На следующий день Кён приготовил на 100% чистое лекарство, повышающее иммунитет, и отправил его патриарху Валентинов. Никакого подвоха. На этот раз в этом нет необходимости.
Через 6 дней Ловр в образе убитого им Альберта посетил Роуз.
«Мистер. Альберт, меня рвало всю ночь! У меня ужасно болел живот и голова! Мое здоровье только ухудшается! Пожалуйста, помогите мне выздороветь!» – умоляла старика испуганная блондинка. Количество волос на голове заметно уменьшилось.
Мрачный патриарх стоял рядом, скрестив руки на груди. Он уже сто раз пожалел, что первые три дня давал сыну лекарство для стимуляции иммунитета, изготовленное проверенными алхимиками, а не чудо-учеником Альберта.
Присутствовал и лучший семейный врач, весь бледный и с мешками под глазами. Он почти не спал, пытаясь понять, прав ли Альберт или обманывает всех. Безуспешно.
«Значит, состояние не улучшилось… Что ж, давайте искать первопричину всех бед». – Кён достал различные устройства и начал его рассматривать. В какой-то момент он достал образование и приложил его к пупку пациента. Вскоре над нефритом загорелся небольшой экран с размытым нечетким изображением чего-то светло-серого. В центре было темное пятно, от которого во все стороны тянулись придатки.
«Что это?!» – воскликнули все присутствующие.
Кён угрюмо потер глаза: «Я знаю, что это такое, но боюсь, что могу обидеть тебя своим предположением…»
«Расскажи, как есть! Даю тебе слово, с тобой ничего не случится!» – пообещал Монти.
Ловр тихо спросил окружающих: «Кто-нибудь из вас верит в карму?»
Присутствующие озадаченно переглянулись и тупо уставились на Альберта.
Кён пояснил: «Некоторые люди считают, что когда человек совершает плохие поступки по отношению к другим, душа напитывается негативной кармой, и тогда после смерти, на суде душ, тебе придется ответить за все свои грехи. Мой жизненный опыт подсказывает мне, что карма может влиять и на нашу повседневную жизнь. Душа может накопить столько негативной кармы, что она начнет отравлять жизнь владельца».
«Хочешь сказать, что мой сын плохой человек?» – патриарх закипел.
«Папа, давай послушаем!» – потребовала взволнованная Роуз.
Кён продолжил: «Карма – это не просто злые дела. Когда демон убивает людей, он не подвержен карме, как бы сильно его не ненавидели жертвы. Его душа верит, что он поступает правильно, поэтому защищает себя от воздействия негативной кармы. То же самое касается большинства преступников и маньяков. Однако бывает, что человек осознает всю неправильность своих действий, и тогда душа впитывает в себя карму, возникающую от негативных эмоций пострадавших. Его может быть так много, что оно превратится в нечто ужасное… В корень зла. Душа с культивированным корнем зла теряет волю к жизни и в результате восстает против тела. Начнется процесс самоуничтожения, о котором я вам говорил ранее…»
«Альберт, ты смеешь подозревать моего сына в монстре?!»
«Я просто ищу ответы… У меня только одна задача — вылечить мальчика. Формация, которую я только что использовал, показывает состояние души. Темное пятно посередине, из которого тянулись придатки, подтверждает мою версию».
«Н-но где ты вообще взял образование, способное видеть душу?! Я никогда о них не слышал!» – недоверчиво спросил Монти.
Ловр выдумал сказку, что на Сатурне у него есть связи с одним из семи легендарных формацистов 1-го ранга. Именно он создал для него образование, способное заглянуть в душу. Затем он продемонстрировал его работу на слугах и даже на себе. На снимке на этот раз было просто что-то светло-серое без темного пятна посередине.
На самом деле, конечно, в формации не видится никакой души. Парень всех обманул.
Тем временем Роуз выглядел так, будто его душу вырвали из тела. Для него все происходящее казалось кошмаром. Он изнасиловал многих жен прямо на глазах у их мужей в брачную ночь… Он лишил невинность красивых девушек в самый важный момент их жизни… Легко представить, сколько негативных эмоций он впитал. Бредовые слова Альберта о корне зла звучат как никогда реалистично.
«Есть ли способ избавиться от корня зла?» – с подавленной надеждой спросил блондин.
«Сынок, ты правда во все это веришь?!» – удивился Монти. Можно верить в образование, способное заглянуть в душу, но совсем другое дело, когда тебя убеждают поверить, что твой сын — грязный, жестокий негодяй!
«Папа, перестань! Я не такая добрая и честная, как ты думаешь…» – простонала Роуз. – «Я совершил много плохих поступков, о которых ты даже не подозреваешь…»
Патриарх в шоке открыл рот, не веря своим ушам.
Кён не зря придумал легенду о корне зла. Он знал, что Роуз убедится в ее правдивости и даже убедит в этом его отца. Информация – ключ к успеху.
«Не спрашивай меня почему, но я уверен, что корень зла у меня в душе… Папа, я буквально чувствую эту дрянь внутри!» – со слезами на глазах пролепетал испуганный блондин.
Кён, как мудрец, видящий мир насквозь, скрестил руки за спиной, устремил взгляд куда-то вдаль и хриплым голосом произнес: «Корень зла все еще существует… Как я и думал, моя теория оказалась будь прав. Карма – это не выдумка».
«Как удалить этот чертов корень?! Господин Альберт, пожалуйста, скажите мне!» – взмолилась Роуз.
«Разумно предположить, что положительная карма могла бы искоренить корень зла, но, как всем известно, человек, делающий добро из корыстных побуждений, зря тратит свое время. Поэтому я вижу только один вариант: нам придется создать в вашей душе климат, непригодный для дальнейшего развития корня зла».
«То есть ты отравишь душу моего сына?!» – возмутился Монти.
«Патриарх, любое лекарство в больших количествах — яд. А любой яд в малых дозах – лекарство. Я не могу быть полностью уверен, что это сработает, но не вижу причин не попробовать. Если темное пятно на снимке начнет уменьшаться, то продолжим лечение, а если нет, то здесь бессилен будет кто угодно…»
«Папа, пожалуйста! Я не хочу умирать!» – прорычала Роуз. Он доверял Альберту, чувствуя с ним родство и видя в нем единственную возможность спасения.
«И как быстро он выздоровеет, если избавится от корня зла?» – мрачно спросил патриарх.
«Ваш мальчик очень сильный. Я уверен, что как только душа встанет на сторону тела, он полностью оправится от всех последствий в течение нескольких месяцев». – заверил Кён.
Монти потребовалось много времени, чтобы принять решение. Вся ситуация казалась ему крайне абсурдной. Душа атакует тело? Корень зла из-за кармы? Совершила ли Роуз ужасные поступки? Немыслимо! Однако даже лучшие врачи империи не способны поставить диагноз, а сын тоже смотрит на него щенячьими глазками… У патриарха не было выбора: «В таком случае я полагаюсь на тебя, Альберт. Жизнь моего сына в ваших руках».
«Я благодарен за ваше доверие!» – скрывая ехидную улыбку, Ловр слегка поклонился.
…
Получив карт-бланш, Кён приступил к так называемому «лечению».
Поначалу он решил действовать более осторожно, поэтому просто напоил пациента энергетическими напитками, от которых Роуз получила заряд бодрости и вдохновения, но к ночи этот эффект прекратился. Все лекарства он изготовил сам, поэтому даже лучшие алхимики империи не поймут настоящий план: выкачать все ресурсы из тела Валентина, чтобы не дать ему противостоять лучевой болезни.
Побочные эффекты легко оправдывались так: нет смысла ожидать улучшений, пока мы полностью не удалим корень зла из души.
В конце недели Кён посмотрел на результат и радостно рассмеялся: «Ха-ха! Я знал, что это сработает! Место уменьшилось примерно на одну десятую!»
«Действительно, оно уменьшилось!» – Монти оживился. Теперь все его подозрения в отношении Альберта почти исчезли. До недавнего времени он сомневался в эффективности лечения, но теперь, увидев результат, вздохнул с облегчением.
На самом деле Роуз чувствовал себя еще хуже, чем неделю назад, но он заставил себя улыбнуться, веря, что скоро все наладится: «Я так рада, что лечение работает! Если все будет продолжаться так, то через два-три месяца я от него избавлюсь!»
«Да, ты обязательно избавишься от этого». – Кён ободряюще похлопал блондина по плечу.
После проверок Роуз попросила всех, кроме Альберта, уйти.
Оставшись наедине со стариком, Валентин искренне сказал: «Сэр, я много думал о своей жизни и понял, что вы единственный человек, которому я могу доверять и который может меня понять… Я, как и ваш сын, не безгрешный. Причина, по которой корень зла появился в моей душе… Я насиловал чужих женщин прямо в брачную ночь. Я просто попирал их чувства… Я очень плохой человек». – сказал блондин полушепотом с глубочайшим сожалением в голосе, проливая слезу. – «Ты помог своему сыну, несмотря на все грехи, которые он совершил, а теперь помогаешь мне».
Кён задумчиво сказал: «Все в порядке, Роуз. Мы все грешники. Все мы живем для себя и тех, кого любим, а чувства чужих нам безразличны. Я вас прекрасно понимаю. Я не спас своего сына, но тебя обязательно спасу, потому что ты для меня почти как сын!»
«Действительно?» – с надеждой спросил Валентин.
«Да.» – убежденно подтвердил Кён и неохотно обнял будущего покойника.
«Спасибо… Спасибо, дедушка!» – Роза рыдала от волнения.
{Я вижу тебя насквозь, ты, гнилой кусок дерьма. Ой, как хорошо, что я все снял!} – Ловр предвидел такой поворот событий и нанес себе на лоб визуальное образование, которое сняло искреннее признание Роуз. Запись обязательно пригодится.
«Раз мы оба хотим, чтобы ты как можно скорее выздоровел, то давай попробуем новый метод лечения. У него будут некоторые побочные эффекты, но ничего смертельного».
«С радостью, дедушка!» – Роза солнечно улыбнулась.
С тех пор применяется гормональная терапия. Ловр намеревался превратить Роуз в некий гибрид женственного парня и мужественной женщины. Перепады настроения – меньшая из неприятностей, которые его ждут. Вскоре его грудь увеличится, а репродуктивный орган уменьшится.
Покидая территорию Валентина, Кён дьявольски рассмеялся про себя. Он планировал как следует наполнить сосуд тьмы за счет Роуз! Идеальная жертва, идеальные обстоятельства. О большем трудно мечтать. Хотя еще есть над чем работать.
…
Ровно в 18 часов на весь приказ было сделано объявление: «Дамы и господа, с вами говорит директор. Через две недели пройдет ежегодный турнир для студентов центральной зоны ордена. Он пройдет в лесах Реганы на границе Росаррио. Лучшие шестьдесят четыре участника получат право сразиться на дуэлях, восемь финалистов которых станут младшими учениками императрицы. Информацию о других наградах вы можете узнать у информатора. Тем, кто откажется от участия независимо от обстоятельств или займет шестьдесят пятое место и ниже, допуск к выпускному экзамену будет запрещен на один год…»
Эти слова заставили Кёна замереть на месте: {Что вы имеете в виду?!} — проблема в том, что условия 0-го генерала предполагают сдачу выпускного экзамена через год. Получается, он обязан принять участие и войти в топ-64!
Изначально Ловр не планировал записываться на турнир. Зачем? Получить шанс стать младшим учеником императрицы? Он стремится выше! Получить на баланс несколько десятков тысяч баллов? Ничего! Риск того не стоит, но теперь у него нет выбора…
{Чертов ноль, зачем всё это?!} – Кён сразу догадался, кто ему втыкает палки в колёса, и зачем всё это вообще нужно.
В прошлых ежегодных турнирах участие было необязательным, а система состояла из 32 лучших, и только четыре финалиста могли стать учениками императрицы. Сейчас показатели выросли вдвое. Почему? Очевидно, нулевой генерал (или кто-то другой) хочет официально назвать перспективных кандидатов: Тимоти, Серафиму, Клементину, а также Роуз и Эльзу. Или, может быть, даже Роман и Юнона. Все заранее продумано до мелочей.
Последовательность событий следующая: через 2 недели турнир в лесу на границе Росаррио, через 5 дней после начала турнира свадьба Юноны и Романа и еще через 3 дня второй турнир, где 64 лучших участника сразятся друг с другом.
Другая проблема заключалась в том, что нужно было заставить Юнону не участвовать. Ей слишком опасно выбираться из строя, особенно в густой лес. Будет много учеников, которые захотят насильно вкусить ее запретный плод.. Но СяоСяо Уолдер еще более опасен. Наверняка он начнет действовать в такой подходящий момент!
