За столом с картами в руках сидели зрелый мужчина и две до неприличия красивые девушки. Они смотрели друг на друга, как стрелки Дикого Запада, направляя друг на друга оружие.
«Я поднимаю его». – лениво сказал Кён.
«Я удваиваю сумму». – добавила Ева.
«Все в!» – уверенно заявила Лейла и передвинула все фишки в центр стола.
«Я тоже.» – холодно ответила маленькая фея, чем сильно разозлила сестру.
«Я звоню». – Кён мягко улыбнулся.
«Ты шутишь, что ли?!» – Лейла топнула ногой. – «Каждый раз, когда я блефую, тебя не обманешь! Чертовы жулики, это несправедливо!»
Ева закатила глаза: «Не стоит смотреть на свою руку, как на дохлую свинью, а потом пытаться убедить нас, что она, оказывается, сделана из золота».
«Ева права. Вам нужно научиться скрывать эмоции». – Кён кивнул.
На столе появились недостающие три карты.
«Дерьмо!» – пикси демонстративно бросила шестерку и восьмерку и отвернулась.
С лукавым блеском в глазах Ева торжествующе улыбнулась: «Каре! Папа, каков твой ответ?»
«Четыре туза?! Почему не пять?!» – возмутилась пикси, выразительно вскидывая ладони.
«Флеш-рояль.» – с легкой победной улыбкой Кён выложил на стол старшую комбинацию.
Девочки, открыв рты, изумленно смотрели на стол глазами, большими, как блюдца.
«Спасибо за игру. С вами приятно иметь дело.» – вежливо поблагодарил Кён своих оппонентов, забрав все фишки со своей части стола.
«Шанс собрать флеш-рояль — один на полмиллиона!» – пискнула маленькая фея. — «Тогда как?!»
«Т-ты мошенник! Пузатый жулик!» – Лейла обвинила мужчину в мошенничестве, сбила его с ног и начала игриво боксировать животом, видимо, наказав таким образом. – «Скажи правду, как ты это сделал?! Ну давай же!»
За последние полгода Ева стала намного смелее, поэтому, весело хихикая, тоже не упустила возможности наброситься сверху, чтобы обнять Зосиму.
Трио кувыркалось, смеялось и веселилось еще несколько минут.
Наконец Кён серьезно посмотрел на дочерей: «Зайчики, сегодня у вас день рождения, вот вам подарок от папы». – он вручил каждой дочери по коробочке.
Девочки открыли подарки и ахнули от изумления: внутри были красивые кольца! Настолько изысканные, что радовали сердца. Они показались сестрам смутно знакомыми.
На самом деле дар Ловра — это пространственные кольца, которые он отобрал у глав сект Танца и Девы перед исцелением. Он не видел смысла хранить их. Получить содержимое в целости и сохранности, не зная пароля, невозможно, потому что если его уничтожить, то оно взорвется, и тогда от содержимого почти ничего не останется.
«Вы пытаетесь нас задобрить?» – Лейла очаровательно подняла тонкие брови.
«Своим подарком я хочу поблагодарить тебя за хорошее поведение и послушание». – Кён снисходительно похлопал дочерей, а затем крепко обнял их.
Ева и Лейла покраснели и прижались к груди мужчины. Его запах действовал на них как наркотическое вещество. Они даже закрыли веки в блаженном покое.
Кён достал два маленьких пирожных, зажёг свечи и попросил загадать желание, прежде чем задуть свечи. Фактически, они еще не исполнили свое последнее желание, которое он обещал им в обмен на то, что они научатся использовать энергию.
«Я хочу… я хочу… Ох, чего я хочу?» – приложив палец к губам, пикси задумчиво закатила глаза, иногда испытующе глядя на отца, словно собиралась подумать о чём-то нескромном, но не смела, опасаясь последствий.
«Я хочу, чтобы мой отец остался со мной до конца моей жизни». – уверенно сказала маленькая фея, задувая свечи.
«Тогда и я!» – Лейла погасила весь свет. – «Папа, это желание твоей прекрасной дочки! Так что отныне ты должен быть всегда с нами! Так что покиньте свой клан и проводите больше времени с нами. Я стану твоим новым работодателем, а моя сестра будет твоим секретарем. Как вам мое предложение?»
Ловр был тронут искренним желанием девушек. С каждой минутой, проведенной с ними, он все больше ощущал себя в сладком сне, и если бы пикси не пыталась его соблазнить с завидной регулярностью, он мог бы считать их своими настоящими дочерьми.
«Хорошее предложение, я рассмотрю его». – пообещал Кён. – «Знаешь, я тоже хочу загадать желание, точнее, даже попросить тебя о чем-то…» – он нежно обнял красавиц за плечи и говорил со всей серьёзностью. – «Вы сестры. Генетику не обманешь. А сестры должны быть самыми близкими друг другу людьми. Единственное, о чем я прошу: когда к вам вернется память, а рано или поздно это произойдет, пожалуйста, забудьте прошлые разногласия и обиды. Для меня. Нет, для себя. Я не хочу, чтобы вы воевали, рискуя жизнью из-за ненужной вражды».
«Н-ладно… обещаю…» – согласилась Ева, удивленно хлопая ресницами.
«Все в порядке! Что на тебя нашло? Да, мы соревнуемся, но это несерьезно… Драться насмерть с сестрой? Этого никогда не произойдет!» – фыркнула Лейла.
«Я рад.» – Ловр крепче обнял девочек. Что-то подсказывало ему, что сказка не может длиться вечно. И хотя он регулярно каждый день вливал в их разум Синергию, чтобы не допустить возвращения воспоминаний, случиться может что угодно.
«А теперь давайте праздновать!» – объявил Кён, хлопая в ладоши.
Началось веселье: танцы втроем, настольные игры, поедание вкусняшек и просмотр фильмов. Лейла настояла на игре в карты желаний, и Ева горячо поддержала ее, но после трех поражений подряд пикси потеряла всякий энтузиазм. Она пошла с сестрой в уборную и согласилась объединить усилия, но даже в этом случае они так и не победили Зосиму, настолько умело он их бил, раз за разом.
Кён мог заставить Лейлу исполнить любое, даже самое пошлое желание, но сознательно требовал от нее чего-то безобидного, вроде кукарекания или притворства обезьяной.
Поздно вечером Ловр, находясь в своих покоях, проверил почту, но новых писем от Валиры не нашел. Последнее сообщение она отправила три дня назад вместе с ежемесячным доходом мегаклана. Очень странно.
Послание было буквально наполнено одиночеством и отчаянием с нотками безумия. Очевидно, Вебер уже смирилась с тем, что своего драгоценного Зосимы она никогда не увидит. Более того, обе личности молодого человека практически слились в ее подсознании, о чем свидетельствуют предыдущие письма. Девушка уверяла, что простила Кёна, умоляла его вернуться к ней, обещала разделить с ним ложе и принять его как своего мужа и мужчину, даже если он был тем человеком, которого она раньше ненавидела.
«…Ты подарила мне незабываемую жизнь, о которой я никогда не смела мечтать. Ты и только ты показала мне, что такое настоящее женское счастье. Но чем выше ты летишь, тем больнее падать. Теперь я осталась одна, ни с чем, наедине с внутренними демонами, пожирающими меня. Мне так грустно и одиноко, что я, кажется, схожу с ума и не могу продолжать! Пожалуйста, скажи мне, любимый Кён, достойна ли Черная Королева еще раз увидеть своего Черного Короля. ?»
Кён перечитал последние строки письма. Он бы солгал, если бы сказал, что они не задели его до глубины души: {Она изменилась быстрее, чем я ожидал… Она почти готова меня принять.} – изначально он планировал игнорировать ее целый год, но теперь он пришел к выводу, что даже полугода более чем достаточно.
Однако все это не объясняло причину отсутствия писем третий день.
Может быть, она хочет заставить его волноваться и прийти к ней? Нет, она не манипулирует таким образом, рискуя всем. Ей бы это даже в голову не пришло, особенно в таком эмоционально нестабильном состоянии.
Может, ее похитили? Нет, это маловероятно. Во-первых, с ключевыми членами клана все в порядке и они говорят, что ничего странного не произошло. Во-вторых, недавно Вебер перевел душу в имперскую фазу, и властям Росаррио поймать столь неуловимого и могущественного человека практически невозможно.
{Ждать до конца недели или сделать это сейчас?} – поколебавшись, Ловр принял решение, достал звукопередатчик и завтра рано утром организовал срочную встречу с самыми доверенными людьми клана.
Ближе к рассвету Кён зашел в комнату дочерей и, видя, как сладко они спят, решил их не будить. В конце концов, даже если Валиру поймают, никакие пытки не заставят ее сломаться всего за три дня. Совершенно исключено, чтобы кто-либо узнал о секретных маршрутах, ведущих в подземный штаб.
Ловр поцеловал Еву и Лейлу и ушел.
В назначенное время Кён на всякий случай снова позвонил доверенным людям и даже потребовал от них пароль, после этого, активировав невидимость и используя «Глаза истины», по одному из самых секретных подземелий отправился в штаб. маршруты.
Одна из струн души была натянута до предела. А что будет, если встреча не принесет плодов и Валиру не найдут? Что, если она не вернется, скажем, через две недели? Он начал нервничать.
Внезапно Кён почувствовал, как что-то острое пронзило его спину… Мгновение спустя сознание, а также все тело вместе с ключами поразила молния. А потом наступила тьма.
«Тревога! Тревога! Обнаружено неизвестное энергетическое воздействие на спинной мозг и центральную нервную систему! Запущен экстренный механизм возвращения хозяина в сознание!» – Синергия попыталась привести владельца в чувство, но удар был настолько мощным, что ему пришлось спрятаться в душе, иначе он был бы израсходован на тщетные попытки что-то исправить.
Через определенный промежуток времени воздействие значительно ослабло. Синергия вылезла и начала восстанавливать хост.
Кён проснулся… И похоже зря. Он почувствовал раскалывающую головную боль. Тошнота. Сердце у него выпрыгивало из груди. Его кровяное давление было зашкаливающим. Все его тело онемело. Невозможно было пошевелить ни одним пальцем.
«Синергия» поделилась всей собранной информацией. Как оказалось, кто-то ужасающе сильный вонзил ему в позвоночник кинжал и влил в его тело неведомую энергию, которая, судя по всему, прекрасно распространялась по крови. Это не элемент или техника, а нечто неизвестное, вроде способностей врожденного тела. В результате такое воздействие парализовало бы и ввело бы в кому любого обычного человека на всю жизнь.
«Синергия» спасла владельца из комы. Что касается паралича, то избавиться от трещины в позвоночнике можно за считанные секунды (стихией земли), а вот на устранение всех остальных последствий уйдет около суток, а пока Синергия возьмет верх на себя. воспроизведение утраченных функций организма, тем самым восстанавливая подвижность.
{Бля… Что это было?!} — выругался про себя Кён и внимательно осмотрел окрестности. Кто-то раздел его полностью, вымыл и натер ароматическими маслами. И судя по тому, что он медленно поднимался вверх, его поместили в какой-то лифт.
Приоткрыв глаза, Ловр очутился в небольшом деревянном ящике, похожем на гроб, стоявшем в лифте в половину роста среднего человека. Для перевозки пассажиров он явно не был пригоден. И действительно, неуловимый для обычного носа запах крови говорил о том, что сюда везли окровавленные трупы.
Среди множества запахов Кён уловил тот, который объяснял почти всё: запах нулевого генерала! В его голове сразу же замаячил самый правдоподобный сценарий: нулевой генерал каким-то образом узнал местонахождение штаба и всех секретных ходов, похитил Валиру, а затем ничего не предпринял, пока «Тёмный Барон» не организовал встречу верхушки клана, который он тут же хлопнул сразу.
Ловр отказался даже рассматривать версию о том, что Валира дала информацию под пытками. Это совершенно исключено. Во-первых, ее поймали заклятые враги, которым она не сказала ни слова под страхом смерти. Во-вторых, в Бостоне, защищая дядю, она не сломалась даже под воздействием 2-х игл, и теперь это Зосим, которого девушка наверняка любит гораздо больше. В-третьих, ее нервная система модернизирована, а ее душа имеет большое развитие имперского фазера. Теперь Вебера не сломают даже 3 иглы. Нет ни единого шанса, что она дала информацию, тем более всего за 3 дня.
{Валиру поймали и, возможно, уже убили? Неужели весь клан отдан на милость нулевых?} – Кён был в отчаянии, но тут же взял себя в руки и начал анализировать ситуацию. Судя по скорости лифта и времени подъема (подсказала Синергия), он поднимается либо на последний этаж высотного здания гильдии Золотая Свинья, либо во дворец Расселов. И судя по тому, что связаться с Евой и Лейлой невозможно, это Дворец Расселов, ведь в гильдии Золотая Свинья нет никаких преград, блокирующих общение.
{Стоп… Так меня везут к императрице?!} – ошеломленно подумал Кён. Еще более смущало то, что он должен был оставаться в коме… То есть его явно не везут на разговор по душам или на допрос. А если принять во внимание его обнаженное тело, натертое ароматическими маслами и помещенное в гроб, который находится в лифте, предназначенном для перевозки тел… Было ощущение, что это свинья, которую доставляют в пищу хищнику. !
Полная чепуха! С момента захвата прошло полчаса (Синергия не обманывает). Почему не допрашивают самого известного преступника империи? Почему нулевой генерал сразу решил избавиться от «Тёмного барона»? Достаточно ли ему Валиры? Или он боится, что барон может сбежать со своей странной способностью, как в тот раз из департамента? Или у него в клане есть шпион, который давно все рассказал? Что, если бы он всё это время знал, что «Тёмный барон» — посланник богини? Нет, это полный абсурд, ведь тогда зачем он вообще начал ту игру длиной порядка 4 месяцев; почему он дал задание присматривать за Юноной до ее свадьбы с Романом; почему он сделал для себя участие в предстоящем турнире обязательным?
Хорошие новости: непроницаемая ткань сработала отлично! В нем скрывалось все, что было на его правой руке: формирования Камней, высокопоставленного императорского следователя и воспитанника ордена, а также кольцо и два браслета.
Кён достал с ринга устройство, не передатчик звука, а что-то более технологичное. Он даже успел нажать кнопку, как вдруг лифт остановился, и ему пришлось прятать устройство обратно, искусно притворяясь человеком, находящимся в глубокой коме.
Все размышления и даже анализ ситуации с помощью Синергии заняли всего одну секунду, так что даже если бы он вынул устройство в первую очередь, это все равно бы ему не помогло.
{Мне предстоит встреча с чертовой императрицей…} – взволнованно подумал Ловр.
