Ланатель никогда не встречала таких людей, как «Темный барон». Он не склонил головы перед ее величием, не поддался духовной атаке, и даже пыточное лекарство ранга «А», после которого любой человек становился послушным, также не действовало на него, а значит, и другие болезненные методы также будут бесполезны.
Императрица была заинтересована в том, чтобы мужчина склонил перед ней голову по его воле, и она нашла новый способ воздействия: «Зосима, ты понимаешь, что своим упрямством ты проявляешь неуважение к главе империи, не так ли? Такое отношение карается казнью через обезглавливание. Как ты собираешься видеться со своими дочерьми, если отказываешься подчиняться мне?»
«Я обязательно увижу своих девочек». – со спокойной решимостью ответил Кён. – «Ваше Величество, вы поймете, почему я так уверен в себе, когда узнаете, какими способностями я обладаю. Пожалуйста, приведите сюда слугу, и я вам все покажу». – повторил он.
Доверие «Темного барона» возбудило в Ланатель любопытство, обычно ей не свойственное. И все же ей совсем не понравилось полное отсутствие смирения со стороны Зосимы. Она не привыкла вести диалог в таком ключе – когда приходится учитывать мнение другого человека. Но женщина совершенно не представляла, как подчинить себе такого бесстрашного упрямца. Нет, она, конечно, может покорить его образованием, но такой результат не принесет ей удовлетворения.
{Похоже, у меня нет выбора.} – поняла Ланатель и, приложив палец ко лбу мужчины, навязала ему подчиненный строй высокого качества, после чего скомандовала ледяным тоном. – «Я приказываю тебе сказать мне, где живут твои дочери».
Императрице не понравилось послушание «Тёмного барона», полученное через подчинённое формирование. Будучи деспотом, она жаждала добиться своей цели обычными методами: страхом, ужасом и отчаянием. Каким бы принципиальным ни был мужчина, он в первую очередь отец, а значит, через дочерей на него будет легче влиять.
Казалось, у Кёна есть отличный шанс. Просто скажи адрес! Но это не так просто. Допустим, Ланатель отправляет людей в особняк Евы и Лейлы, что будет дальше? Они дадут незваным гостям пощечины! И весьма сомнительно, что девушки смогут узнать хоть какую-то информацию от прекрасно обученных личных слуг императрицы. Результат будет следующим: женщина узнает о настоящей силе своей дочери. Ничего хорошего из этого не выйдет. Но главное в другом: у него был план с гораздо большими шансами на успех.
«Я… не буду… говорить тебе… ничего!» – непреклонно сказал Ловр.
Глаза Ланатель расширились от изумления: {Разве на него не подействовала моя формация подчинения?!} – она попыталась использовать ее еще несколько раз, но мужчина проявил чудовищную силу воли, отказываясь выполнять даже самые безобидные приказы.
Насколько знала Ланатель, только люди с невероятным самообладанием были способны противостоять покоряющим формированиям, тем более такого высокого качества. Судя по всему, «Темный барон» как раз из их числа. Это принесло ему некоторое уважение в глазах женщины.
Наконец императрица сдалась. Ей пришлось проглотить свое недовольство. Ох, она давно не чувствовала себя так. Ну ладно. Ей придется с этим смириться. В конце концов он сам предложил все показать.
Мужчина в серой маске, стоявший за дверью, получил телепатический приказ, вошел внутрь и пал ниц перед Ее Величеством.
«Вперед, продолжать.» – холодно приказала Ланатель, махнув рукой.
Кандалы, удерживавшие мужчину, упали.
«Мне нужен прибор для проверки чистоты ключей». – сухо сказал Кён.
Вскоре Ловр получил то, что хотел, после этого он демонстративно проверил чистоту ключа чистой энергии у слуги, очистил его на 10% Синергией, а затем снова проверил чистоту. Стоимость увеличилась на 10 единиц.
Глаза Ланатель расширились от изумления: {Способность очищать ключи?!}
Эта невероятная способность может оправдать рубиновую кровь. Чтобы развеять сомнения, женщина дала слуге несколько распоряжений и вскоре обнаружила, что улова нет. Его ключ действительно был очищен на 10%.
«Как видите, я способен очищать ключи до девяноста девяти процентов». – сказал Кён со вздохом. Он назвал такую цифру, чтобы максимально заинтересовать женщину. Нет смысла обманывать. Он ничего от этого не выиграет.
«Откуда ты взял этот подарок?» – спросила Ланатель с огоньком в глазах.
«Вы называете это подарком? Ха-ха… Здесь ты ошибаешься! До сих пор эта способность приносила мне только проблемы. Он не позволяет мне очищать собственные ключи, а пытаться заработать на этом — смерти подобно. Из-за этого я потерял любимую жену… Мне чудом удалось сбежать с дочерьми к Дантесу. Мне бы хотелось родиться без этого». – Ловр продемонстрировал чистоту собственных ключей, тем самым подтвердив свои слова.
{Благословение или проклятие?} – подумала Ланатель. Он не может изменить собственный талант, и очищение ключей от кого-то может обернуться катастрофой. Теперь понятно, почему проклята кровь Зосимы. Это может принести ему только несчастье.
Кён решительно посмотрел на седовласую женщину: «Я очистю для тебя ключи в обмен на выполнение нескольких условий. Готовы ли вы их выслушать?»
Какой-то преступник с жалким развитием ставит условия кровавой императрице… Ланатель почувствовала себя не на своем месте. Она хотела бы отказаться, но почему? Если ей удастся без особого труда добиться очищения, то было бы глупо упускать такую возможность.
«Во-первых, сколько времени займет весь процесс?»
«Думаю, несколько дней. Я никогда не очищал ключи таким могущественным людям. Насколько я знаю, духовное чувство практикующих, начиная с имперской фазы, достаточно высоко. Они могут ослабить развитие определенных частей тела, тем самым сняв естественное сопротивление души, поэтому я справлюсь». – Кён не видел причин медлить. Ему необходимо как можно скорее покинуть дворец, иначе отсутствие Дика в ордене вызовет ненужные подозрения.
«Тогда расскажи мне свои условия».
«Сначала ты сними с моего лба унизительную форму подчинения. Во-вторых, никаких больше пыток и угроз. Я не потерплю такого отношения к себе! Поверьте, если мои принципы включены на полную катушку, то я и пальцем не пошевелю, даже если вы будете кормить меня сотней пыточных лекарств в день». – пообещал Кён.
Такая гордость главы теневого мегаклана не удивила императрицу. Если бы все было иначе, эта девушка не сделала бы его своим партнером: «Я тебя услышала. Каково третье условие?»
«Покажи мне моего партнера… Покажи мне Валиру!»
После небольшой паузы Ланатель покачала головой: «Она мертва».
«Что?!» – Кён почувствовал себя безнадежным. Он не мог найти ни одного признака того, что императрица лежит на своем бесстрастном лице, как вдруг в его голове мелькнула спасительная мысль. – {Она сказала это потому, что не хочет, чтобы я требовал ее освобождения! Она боится, что Валира превзойдет ее в ближайшие годы!} – и действительно, убивать ее без допроса было бы глупо, особенно учитывая, что «Темный Барон» – второй человек, знающий все о мегаклане – был отправлен на бойню без подвергается допросу.
«Тогда покажи мне ее тело!» – Ловр потребовал проверить его догадку.
«Об этом не может быть и речи.» – сразу сказала Ланатель. – «Он разрушен».
И хотя надежда Кёна частично подтвердилась, однако настроение было испорчено. Даже если он покинет дворец, как он спасет свою жену? Ее точно не будут держать в отделении, как в прошлый раз. Вытащить Вебера будет практически невозможно. И на спасательную операцию у него есть в лучшем случае несколько месяцев, пока ее не надоест мучить.
«Назовите другое состояние». – потребовала императрица.
Кён упал на колени, искренне выражая своё горе: «Валира… Ты правда оставил меня? Как так… Целый год мы вместе строили клан, но теперь я один…» – минуту он скорбел о смерти девушки, словно даже не усомнился в словах императрицы, затем он встал и мрачно сказал. – «Я хочу ее похоронить!» – он планировал покинуть дворцовые залы и позвать на помощь Еву и Лейлу.
«У тебя будет время это сделать».
«Нет, я проведу похороны сегодня!» – непреклонно возразил Ловр.
Ланатель слегка прищурилась: «Я знаю о твоей завидной способности к побегу. Вас сдерживают мощные дворцовые барьеры, поэтому вам так сильно хочется покинуть его залы, верно? Даже и не думай об этом. Не заставляй меня повторять это в третий раз. Ты похоронишь ее, когда покинешь дворец, и только тогда. Ваше последнее условие — уйти, я прав?»
{Чертова женщина!} – мысленно возразил Кён. Однако он ожидал чего-то подобного от человека ее калибра. Из этой ситуации вряд ли можно легко выйти. И что делать дальше? Стоит ли сразу переходить к последнему условию?
«Вы абсолютно правы… Я тороплю события. Мои чувства, они… Ну вот мое последнее условие: вы позволите мне использовать триграмму телепортации. Обещаю, что покину вашу империю и больше не причиню беспокойства».
Ланатель положила ладонь на сердце и произнесла клятву: «Я, Ланатель Рассел, даю императорскую клятву, что выполню три озвученных тобой условия, как только ты, Зосима, очистишь для меня все ключи на девяносто девять процентов». .» – последний раз она давала подобную клятву своим родителям более 150 лет назад. Теперь эта клятва была дана какому-то человечку, посмевшему обратиться к ней без должного уважения. Судьба умеет удивлять.
«Извините, ваше величество, но мне нужны гарантии».
«Какие гарантии?» – Ланатель нахмурилась от неудовольствия.
«Дайте мне эту присягу в присутствии высокопоставленных свидетелей. Пяти человек будет достаточно. Также в клятве должно быть указано условие, что они будут присутствовать во время моей телепортации, тем самым, являясь свидетелями ее исполнения».
Кён хотел увеличить шансы на то, что императрица не нарушит свою клятву. Да, она деспот, не принимающий во внимание мнение других, но она также глава империи с честью и достоинством, соответствующими ее статусу. Быть жестоким и безжалостным тираном — это еще нормально, это свойственно многим правителям, но прослыть лжецом? Вряд ли женщина в присутствии пяти важных персон нарушит клятву.
Красивое лицо Ланатель ожесточилось: «Разве ты не воспринимаешь мою клятву всерьез?»
«Ваше Величество, не сочтите за оскорбление мою излишнюю предосторожность, но, вертясь в призрачном мире столицы, без такой привычки долго прожить нельзя. Ведь скажите пожалуйста, сколько будет стоить очистить все ключи до девяноста девяти процентов? Боюсь, это неоценимая услуга! Потому что никто в этом мире на это не способен! Разве небольшой дискомфорт не стоит моих беспрецедентных способностей?»
Серебряные глаза Ланатель опасно сверкнули, когда она изучала мужчину долгим и пристальным взглядом. Наконец она заговорила: «Кого ты хочешь видеть?» – женщина испытывала сильный дискомфорт при общении с «Тёмным бароном». Ему удалось то, о чем никто в Росаррио не смел бы и мечтать – заставить кровавую императрицу сделать что-то для себя.
«Большое спасибо. Итак, я прошу присутствия здесь следующих пяти человек: главного имперского алхимика Фэна Рассела, главного имперского формациста Джулиуса Рассела, министра финансов Розаррио Владимира Рассела, патриарха семьи второго ранга Горация Клинтона и патриарха семьи первый ранг Монти Валентайн».
«Пусть будет по-твоему…» – после паузы ответила Ланатель стальным тоном.
