Кёна препроводили в его покои на верхнем этаже дворца – роскошное просторное помещение, которое, однако, напоминало тюремную камеру: дверь была заперта, окон не было, а вокруг были возведены мощные заграждения различного назначения.
Ловр лежал на большой и мягкой кровати, понимая, что Валира прикована цепью где-то в недрах дворца. Он думал об этом с болью в сердце. Его жену каждый день всячески истязают и терзают, чтобы получить ценную информацию, но она стоически это переносит. Держись, девочка, муж тебя обязательно спасет! Любые последствия пыток будут исправлены Synergy. Главное – держаться.
Буквально через час вошел слуга в серой маске и проводил «Темного барона» в тронный зал: просторное помещение, целиком отделанное белым мрамором. Первое, что бросилось в глаза, — циклопические колонны, украшенные искусной резьбой. Великолепные статуи украшали стены зала. Длинный ковер протянулся ярко-алой дорожкой от входа до роскошного трона, достойного монарха целой империи.
Ланатель села на трон, элегантно скрестив ноги. На ней был изысканный императорский наряд в красно-белых тонах. В десяти шагах от нее пятеро человек упали ниц, ударившись лбами об пол: Фэн, Юлий, Владимир, Монти и Гораций. Недавно их срочно отстранили от дел. Они не смели медлить ни секунды и сразу же, никого не предупредив, бросились во дворец.
Кёна подвели к женщине, но он не стал на колени.
«Поднимите головы». – приказала Ланатель.
Каждый из пяти самых влиятельных людей Росаррио подчинился приказу. В их глазах было почтение, страх и покорность. Они трепетали перед человеком, который возглавил империю, состоящую из 7 королевств и столицы – Дантеса.
«Сегодня вы станете свидетелями моей клятвы «Тёмному барону».»
Пятеро человек ошеломленно посмотрели на мужчину.
«Я, Ланатель Рассел, даю императорскую клятву…» – поднявшись и положив руку на сердце, императрица громко и ясно произнесла все, что она обещала Зосиме во время их переговоров. Никаким другим способом женщина не могла получить желаемое. Духовная атака, пытки, подчиненное формирование и даже угрозы не подействуют на Зосиму, а значит, у нее нет выбора. Более того, он сказал, что если она его оскорбит, он из принципа ничего для нее не будет очищать. Она не осмелилась пойти на такой риск.
Два великих мастера, два патриарха и министр финансов застыли как кумиры. Они действительно все это видят? Неужели кровавая императрица приносит клятву самому разыскиваемому преступнику Дантеса?! Речь идет об очистке ключей?!
По окончании клятвы Ланатель села на трон и выразительно посмотрела на Зосиму.
«Большое спасибо, Ваше Величество». – Кён поклонился. – «Однако я должен убедиться, что в ближайший час они не примут лекарство забвения, иначе клятва, произнесенная тобой, останется только между нами. Вы не возражаете, не так ли?»
{Он переходит черту!} – опасно блестели серебряные глаза императрицы, но она не из тех людей, которые на эмоциях совершают непростительные глупости, поэтому женщина махнула рукой и отдала приказ. – «Слуги, проводите всех в гостевой зал. Приведите ко мне Зосиму через час».
«Спасибо.» – Кён еще раз поклонился и вышел из тронного зала.
Целый час недружественного разговора с 5-м начальством империи был неизбежен для Ловра. Забавно, что под другими своими личностями он шантажировал двоих из них, а двоих других в ордене обучает как своих учеников, а сына оставшегося медленно и вдумчиво травит.
Когда отведенное время подошло к концу, Кёна отвели в покои императрицы. Внутри не было излишней роскоши и декоративных предметов мебели. Только овальное зеркало в полный рост и огромная кровать с красным балдахином. Был ли когда-нибудь в этих покоях мужчина, который не служил бы ей?
Ланатель, сидевшая на кровати, встретила вновь пришедшую холодным взглядом и сбросила с себя серебряное одеяние, обнажив свое изящное стройное тело. Лишь нижнее белье скрывало некоторые части ее тела. На шее женщины висел медальон, представлявший собой своего рода шкатулку, в которой, вероятно, было запечатано что-то ценное.
«Ну давай же.» – сказала императрица.
Кён сухо кашлянул: «Ваше Величество, вам не надо было раздеваться… Я могу очистить ключи через вашу одежду…» – он боялся, что ему придется пожалеть об увиденном.
«Не заставляй меня повторять это». – сказала Ланатель более строго.
Ловр откашлялся: «Во-первых, скажи мне, какой у тебя поток?»
«Пятьсот пятьдесят».
Кён кивнул, подошел к женщине и, протянув руку, коснулся ее живота. Пальцы его странно онемели и дрожали от соприкосновения с нежной бледной кожей императрицы.
Ланатель не могла вспомнить, когда в последний раз к ней кто-то прикасался. Два часа назад она никогда бы не поверила, что какой-то жалкий преступник прикоснется к ней.
Кён занервничал под жестоким, ледяным взглядом тирана, который, казалось, смотрел прямо в душу. Он давно не чувствовал такого эмоционального напряжения.
Он попытался внедрить Синергию, но это не сработало, поэтому он попросил: «Ваше Величество, пожалуйста, ослабьте сопротивление, иначе я ничего не смогу сделать».
Ланатель выполнила просьбу.
Ловр приступил к очистке и вскоре узнал, что очистить ключ он сможет в лучшем случае на 3% за раз, после чего придется ждать полного восстановления Синергии. Учитывая степень чистоты всех ее ключей, на их полное очищение уйдет почти неделя!
{Черт…} – Кён поклялся себе, переживая, что если он целую неделю не будет вливать Синергию дочерям, чтобы отсрочить возвращение памяти, они всё запомнят.
Закончив работу, Ловр сделал вид, что вдруг ослаб и даже слегка побледнел: «Готово… Я смогу продолжать только через час, а между сеансами буду отдыхать…»
Ланатель проверила чистоту своего ключа, и результат ее приятно удивил. Она сказала необычно мягким для нее тоном: «Отдохните. Мы сделаем это снова через час». – она собиралась проверить, действительно ли она окрепла, но вдруг что-то вспомнила и добавила. — «Ждать. Иди ко мне.»
Когда мужчина приблизился, императрица сняла с его лба знак подчинения.
«Спасибо.» – Кён слегка поклонился и ушел в сопровождении слуг в свои покои.
Через час это повторилось… Потом еще и еще… Даже поздно ночью слуги будили его и каждый час отводили в ее покои, чтобы очистить ключи для полуобнаженной императрицы. Строгость и настороженность во взгляде женщины сменились задумчивой отстраненностью.
Через полчаса после очередного очистительного сеанса Кён тайком достал из кольца странное устройство и нажал кнопку. Послышалось неразборчивое шипение. Он прошелся по комнате, но, опять же, ничего не изменилось.
{Не работает…} – уныло резюмировал Ловр. Он только что пытался связаться с Евой и Лейлой по радио. Ранее, побывав на кафедре, он обнаружил, что глупо полагаться только на пространственный признак, поэтому с помощью гномов сделал примитивную рацию, чтобы в случае чего связаться с дочерьми. Однако дворцовые заграждения оказались настолько мощными, что через них не проходит даже радиосигнал. Оказывается, он может рассчитывать только на честность Ланатель.
…
14 часов назад.
«Ааа-аа-а-аа!» – после пронзительного визга Лейла выбежала из уборной. На ее лице была паника.
«Что случилось?» – спросила Ева, зевая, сонно потирая глаза, вставая с кровати.
«Не могу войти в игру! Это не работает!»
Обычно после активации нефрита появляется экран, с помощью которого девочки выбирают, что им делать: играть, смотреть фильмы, слушать музыку, выполнять какие-то задания или делать уроки. Все это возможно благодаря Синергии, идущей от Кёна к нефриту.
«Разве это не работает?» – нахмурившись, Ева достала нефрит, но экран не загорелся.
«Видите, это не работает?! Какого черта?! Глупый папа, я буду жаловаться!» – она достала передатчик звука и позвонила Зосиме, но связь не установилась.
«Как странно… Он всегда отвечает…» – Ева заподозрила неладное, достала рацию, которой научил ее пользоваться отец, и попыталась установить связь, но безуспешно.
«Какого черта?! Как он смеет так с нами обращаться?! Это возмутительно!»
«Опомнись, дурак! У папы могут быть проблемы, а ты возмущаешься!»
Лейла мгновенно стала серьезной. Если сестра так переживает, значит, произошло нечто экстраординарное: «Надо разобраться в ситуации. С чего начнем, сестренка?»
«Давайте сначала выясним, когда он ушел…»
Расследование затянулось на несколько часов, но ничего не дало. Слуги ничего не знают, звукопередатчик не работает, его нет на учебном месте… Отца девочки могли искать только на работе – в штабе.
«Я не помню, чтобы папа давал адрес штаба… Сестрёнка, у тебя хорошая память, может, ты дорогу запомнила?» – с надеждой спросила Лейла.
«Я не уверен, но попробовать стоит…»
Надев чадру, девушки покинули особняк, несмотря на запрет отца. Сначала они нашли отель «Райский сад», а оттуда, вместе запомнив маршрут, двинулись в нужном направлении. Им даже удалось попасть в нужную зону, но все здания в ней были одинаковыми, и узнать, в каком подвале находится секретный вход в штаб, не удалось. Поиски входа продолжались до поздней ночи.
Лейла мрачно схватилась за голову: «Бесполезно… Все дома одинаковые! Мы даже не знаем, как открыть секретный проход! Сестра, что будем делать?»
«Уже поздно… Сейчас мы вернемся домой, а на рассвете продолжим поиски».
На следующий день девушки продолжили поиски мужчины. Настроение было ужасное, тревога только усиливалась. Если с отцом случилось какое-то несчастье, то как им жить тогда? Одна только мысль об этом заставила сердца сестер разбиться. Они не прекратили поиски.
«А что, если мы попытаемся найти штаб с помощью сканирования?» – предложила Лейла.
«Мы не можем… Папа запретил, потому что чертова императрица нас почувствует».
«Чтобы мы могли сканировать в противоположном от дворца направлении!»
«Лейла… Ты гений!» – Ева восторженно поцеловала сестру в щеку.
Сестры принялись за поиск, тщательно выбирая угол сканирования. Поздно вечером они нашли подвал, за стеной которого находился секретный туннель. Они сломали стену и направились вперед. Радость быстро прошла. Сердца девочек возбужденно колотились. Наконец, они добрались до штаба… Но там никого не было. Никто.
Девушки переглянулись и стали искать хоть какие-то улики, но безуспешно…
После многих часов безуспешных поисков Лейла сползла по стене, обняла колени и со слезами на глазах проговорила дрожащим голосом: «Папа, куда ты пропал? Пожалуйста, подскажи… Мы так долго искали штаб, а тебя нет… Я волнуюсь… Я хочу увидеть тебя хотя бы еще раз, папа!»
Эмоционально вымотанные сестры уснули прямо на стульях в темном холодном штабе.
Через несколько часов ранним утром они проснулись от пульсирующей головной боли и продолжили отчаянные поиски. Штаб — единственное место, где они могут найти хоть какую-то зацепку. Они изо всех сил цеплялись за эту надежду.
Из-за отсутствия каких-либо результатов что-то все сильнее давило на сердца девушек. Ева чувствовала себя физически и морально сломленной. Одна мысль о том, что ее отца могли убить, вызвала у нее слезы на глазах, и все силы покинули ее тело. Лейла даже тихонько заскулила и заплакала, но вскоре вытерла слезы и продолжила поиски. Своим волевым характером она мотивировала сестру не поддаваться слабости. Им нужно найти папу!
К ночи головная боль так замучила девочек, что они ничего не могли сделать.
«Моя голова… я больше не могу этого терпеть!» – прижав пальцы к вискам, Лейла излила через них чистую энергию. Безжалостный поток энергии мгновенно смел все навязанные ей образования, но боль резко притупилась. И вдруг все стало казаться каким-то другим. Ее отношение к ситуации изменилось без видимой причины.
Точно то же самое произошло и с Евой. Теперь сестра не казалась ей родным и близким человеком, вид ее внушал смутную настороженность и тревогу.
«Давай продолжим.» – сухо предложила Лейла.
«Я согласен.» – Ева кивнула и пошла исследовать один из тайных ходов.
Но после двух часов поисков девушки даже не заметили, что снова отвлеклись.
На следующий день, четвертый с момента исчезновения отца, головная боль сменилась отвратительным зудом, как будто что-то роилось глубоко в мозгу, пытаясь прогрызть себе выход. Или, точнее, было бы точнее сказать, оно царапало стену, удерживая что-то.
Поначалу зуд не мешал девочкам искать, но постепенно он усиливался и к вечеру стал невыносимым. Ощущения только усилились от вливания чистой энергии. При попытке сосредоточиться на источнике боли, чтобы понять, в чем ее причина, возникали странные образы из прошлого, и зуд только усиливался.
«Я думаю, воспоминания возвращаются к нам…» – сказала Ева, держась за голову.
«Видимо…» – со стоном согласилась Лейла.
На следующий день симптомы изменились: как будто кто-то надувал воздушные шарики внутри головы, что давило на мозг. Это ощущение не казалось болезненным, но вызывало тошноту и головокружение, а также сильно влияло на настроение.
Девочки не могли смотреть на мир одинаковыми глазами. Что-то безвозвратно изменилось. Их прежний инфантилизм исчез, а тревога за отца частично угасла без всякой причины. Теперь, глядя друг на друга, каждому из них казалось, что это не известная сестра, а чужая, от которой исходит что-то неуловимо опасное.
«Лейла, я думаю, нам пора расстаться… Я не знаю, как это объяснить, но мне кажется, что нам лучше не видеться, когда воспоминания начнут возвращаться».
«Хорошая идея.» – согласилась девушка. – «Когда мы все вспомним, давайте сдержим обещание, данное отцу, и не будем ссориться, как бы мы ни ненавидели друг друга в прошлом. Он не хотел бы, чтобы мы дрались».
«Давайте сделаем это.» – Ева слабо улыбнулась.
Лейла на прощание ударила с сестрой кулаками, после чего они расстались.
Сестры ночевали в частных домах, слегка угрожая тамошним жильцам давлением.
Вечер следующего дня. Неизбежное приближалось. Что-то все чаще и чаще громко трещало в сознании сестер, сотрясая все и вызывая нечеловеческую головную боль. Плотина, сдерживающая более 320 лет воспоминаний, вот-вот прорвется…
В глазах девушек все поплыло и закружилось после очередного треска. Находясь в разных местах Дантеса, они одновременно упали на колени, схватились за больные головы и пронзительно закричали. Их души, казалось, вот-вот вывернутся наизнанку, и в этот момент в их сознание хлынул бурный поток воспоминаний. Невидимая энергетическая вспышка ознаменовала пробуждение глав сект Танца и Девы от долгого забвения.
