«Три встречи в один день… Один раз — случайность. Дважды – совпадение. Но три раза – закономерность! Как ты меня нашел?!» – возмутился Валентин.
«Роуз, прости, я правда не хотела… Если бы я могла, я бы избегала тебя…» – Эльза жалобно изогнула тонкие брови и сложила ладони в молитвенном жесте. Черт Кён снова столкнул ее с этим парнем.
«Эльза, если ты продолжишь меня грабить, я не займу даже шестьдесят четвертое место и не смогу участвовать в следующем турнире! Стоп… Ты специально это делаешь?! Ты хочешь помешать мне стать ученицей императрицы, чтобы не жениться на мне?!» – Валентин покачнулся от этой догадки.
«Нет, Роза! Конечно, нет! Это все из-за… Из-за…»
{Из-за Дика?!} – Валентин не произнес этого вслух. Он достал листок бумаги и написал на нем следующее: «Наденьте на меня строй и, используя его, избежите нашего столкновения».
Эльза закусила губу. Если она создаст строй, а затем Кён заставит ее снова встретиться с Роуз, что он подумает? Но если она не будет навязывать образования, то он тем более убедится в желании девушки уклониться от данного ему обещания.
Поколебавшись, Стоун кивнул, поставил на парня строй, затем, не встретив никакого сопротивления, лёгкими тычками забрал половину очков и убежал. Она пыталась понять, почему Кён заставляет ее встретиться с этим парнем. Неужели он действительно хочет их разлучить, чтобы переманить ее? Но она сомневалась, что она понравилась посланнику богини. Или она ему все-таки нравится?
Через полчаса девушка решила пообедать. Как только она начала есть, она пассивным сканированием почувствовала чье-то приближение и чуть не подавилась куском мяса… Судя по развитию и форме тела, этот кто-то — Дик Бейкер!
{«Привет. Я пришел забрать половину заработанных тобой очков.»}
«Серьезно?!» – изумленно выпалила блондинка.
{«Держи рот на замке.»} — приказал Кён, делая жест, застегивая губы. – {«Нас прослушивают.»}
Лицо Эльзы приняло напряженное, задумчивое выражение.
Внезапно Ловр услышал в своей голове тихий, невнятный и неразборчивый возмущенный голос, словно доносившийся из трубы. Понятно, что Стоун еще не научился посылать телепатические сигналы, и это одна из отличительных способностей имперских фазеров.
{«Вы не можете отнять у меня мои баллы! Администрация сочтет это наглым лохотроном! Нас с тобой дисквалифицируют, ты этого добиваешься?! Будь благоразумен!»}
{«Это не так. Я очень сильный.»}
{«Достаточно силен, чтобы победить имперский фазер? Никто никогда в это не поверит! И вообще, вам должно быть стыдно меня бесцеремонно грабить! Ты посланник богини! Где твоя гордость?! Ты же не можешь по-честному занять первую позицию?!»} – блондинка продолжала устраивать возмущенные провокации. Конечно, ей не хотелось отдавать половину очков, которые она зарабатывала много часов.
Пренебрежительные нотки в голосе его сводной сестры все еще ранили эго Кёна. Он решил показать ей часть своих способностей, заодно поставив ее на место, и если у него это не получится, то все равно добьется желаемого: {«Ты меня убедила, дорогая»}.
Обрадованная Эльза ослепительно улыбнулась.
Кён высунул палец: {«Если ты примешь один из моих ударов, не получив повреждений, ты победишь. Вам не разрешено использовать построения, атаковать или уклоняться. Вы можете только заблокировать. Если проиграешь, то впредь будешь молчать и соглашаться.»}
{«Согласна!»} – мгновенно воскликнула оживлённая блондинка. Она была более чем уверена, что отразит абсолютно любую атаку посланника богини. Девушке было интересно, насколько сильно он сможет ударить.
{«Я атакую.»} – Кён подпрыгнул высоко в воздух, поднял Плеть, утяжелил ее до 10 тонн и покрыл жидким светом – «Световой разрез», а затем изо всех сил обрушил ее. – {Падающее бедствие!}
Эльза достала клинок и, влив в него чистую энергию, установила его горизонтально.
~БАААНГ~
Звон оружия вызвал оглушительный грохот, треск и сотрясение земли, а также золотые искры. Под ногами девушки растеклись трещины десятиметровой толщины. Красивые глаза блондинки расширились от изумления. Давление на руку было огромным! Как будто на пиковой стадии на нее напал королевский фазер! Как мог посланник богини выдать такую непомерную силу удара?! Он невероятно силен! Однако этого недостаточно… Она, будучи имперским фазером, легко отразила бы такую атаку.
Эльза подумала, что все кончено, как вдруг ее клинок сломался пополам, и золотой меч Кёна, а точнее, остаточная энергия его удара, прошел над ее лбом, оставив там ссадину.
«Ой!» – закричал Стоун, отступая.
{«Я победил.»} – холодно резюмировал Кён, пряча меч в ринге.
{«Тебе просто повезло, что мое оружие сломалось! Давай повторим!»} – потребовала Эльза, потирая ушибленный лоб. Она отказалась признать поражение. Казалось, что ей нужно было принять атаку королевского фазера только на пиковой стадии. Для нее, имперского фазера на 1-й стадии, пропустить такой пустяковый удар почти обидно.
{«Дело не в удаче. После битвы с «Черной Королевой» на вашем клинке остались едва заметные сколы. Только что я намеренно атаковал уязвимое место, чтобы сломать твое оружие. Тебе не удалось отразить мою атаку, так что закрой рот и слушай внимательно: сейчас я поставлю на твой браслет барьер, который будет имитировать звуки нашей битвы…»}
Эльза открыла рот, не в силах подобрать слов. Она не привыкла проигрывать, но всегда уступает этому противному парню. Теперь он одолел ее хитростью. Хотя разве это трюк, если он действительно выдавал невероятную силу удара?!
Ставя барьер, Кён подумал про себя: {Мой удар в полную силу равен удару королевского фазера на десятой стадии, и это при том, что «Удар света» делает его ещё мощнее… Неплохо, но этого недостаточно. . Ох, мне бы хотелось впервые встретиться с Трианой сейчас…}
…
Тем временем более 20 тысяч зрителей с изумлением наблюдали за двумя красными точками на экране. Примерно каждые 30 секунд 5% очков уходили с баланса имперского фазера на начальной стадии – Эльзы Стоун – в пользу благородного фазера на средней стадии – Дика Бейкера. Люди не могли поверить своим глазам. Бай и Диана в унисон схватились за головы.
…
{«Гордись собой, проклятый шантажист.»} – беззвучно прошептала Эльза, горьким взглядом изучая остальные свои пункты. Он просто отнял половину всех ее усилий…
«Как работает твое уникальное тело?» – вдруг спросил Кён и, заметив удивление девушки, объяснил. – «Я поставила барьер на браслет. Теперь ты можешь говорить».
«Мне не нужно отвечать…» – Эльза скрестила руки на груди.
«Если ты ответишь, то я раскрою секрет изготовления моего совершенно чистого лекарства».
На элегантном лице девушки читался нескрываемый интерес. Поколебавшись минуту, она заговорила: «Мой отец зачал мне уникальное тело под названием «Сердце Молнии». Он дает мне некоторые бонусы, в том числе близость к эфиру, но до сих пор не пробудился. Папа сказал, что мне придется купить Громовой Цветок и что-нибудь из него сделать… Ну, так у меня будет шанс пробудить тело».
{Так вот почему она поглощает молнии…} – теперь Кён нашел ответ. Никакого прожорливого эфирного ключа у девушки до сих пор нет. Однако непонятно, откуда Юрич взял столь высокопоставленный орган. Оно еще не проснулось, но сам факт поглощения эфира уже свидетельствует о том, что тело имеет ранг «А». – {Нужен ли ей Громовой Цветок? Не повезло… Медицина эпического ранга растет во всем мире раз в тысячу лет.}
Обнаружив на себе требовательный взгляд красавицы, Ловр откашлялся и пояснил: «Чтобы сделать лекарство максимальной чистоты, необходимо, помимо всего прочего, следить за тем, чтобы ни один ингредиент внутри него не конфликтовал с остальными. Алхимики всего мира всю жизнь оттачивают свое мастерство, но так и не достигают идеала. Я использую свой метод под названием «Цикл Вселенной»: соединяю ингредиенты всех элементов в единую цепочку, в которой даже тепло не будет конфликтовать с холодом. Для этого нужно владеть всеми девятью элементами, иначе цепочка не замкнется».
Эльзу этот ответ совсем не удовлетворил. Какой смысл знать о каком-то «Цикле Вселенной», если для него необходимы все 9 элементов? Ей вроде бы сказали правду, но формально ее как будто обманули. Но сейчас девушку больше волновало другое: «Значит, ты трижды победила меня на соревнованиях таким бесчестным методом?»
«Нет, я победил тебя, используя только чистую энергию». – Кён самодовольно ухмыльнулся и куда-то пошёл.
«Эй, ты куда?! Это моя палатка!» – возразила девушка.
Кён бесцеремонно забрался в палатку сводной сестры и положил себе в рот большой и сочный кусок мяса, лежавший на тарелке. Насладившись с видом гурмана, он удовлетворенно кивнул: «Хороший шашлык. Спасибо за угощение.»
«Н-как ты мог так нагло съесть мой обед?! Отбирают у меня еду вот так… Где твоя совесть?!»
«Совесть потеряла себя и стала бессовестной». – весело ответил он.
Грудь Эльзы сильно вздымалась от жгучих чувств, а лицо было красным от гнева. Ее, имперского фазера на начальном этапе, за 15 минут дважды ограбили, но ей остается только беспомощно смотреть и терпеть это! Кёну вообще не хватает качеств джентльмена. Он варвар!
«Ладно, я пошел, ты скучный. Увидимся.» – Ловр махнул рукой и вышел из палатки.
«Ждать!» – крикнула Эльза. – «Скажи мне, почему ты настраиваешь меня против Роуз?»
«Я не знаю, о чем ты говоришь».
«Не будь придурком! Я встречал его три раза за день по твоему приказу… Ты каким-то образом поставил на Роуз следящий строй и теперь намеренно заставляешь нас столкнуться!»
Видя, что он демонстративно молчит на все обвинения, девушка продолжила: «Ты ему за что-то мстишь? Ты ревнуешь? Я вам нравлюсь? Ты действительно хочешь забрать меня у него?!» – дама не заметила, как перешла на крик.
Кён пренебрежительно закатил глаза, покачал головой и молча ушел, оставив Стоуна без ответов.
{К чему вся эта тайна? Он стеснительный, что ли?} – недоумевал блондин.
Спустя 12 часов, поздней ночью, когда в ее голове вновь прозвучали приказы посланника богини, Эльза окончательно убедилась в своей догадке. Девушка почувствовала прилив хорошего настроения – она нравится посланнику богини! Значит, ей нужно этим воспользоваться! – однако она тут же стыдливо покраснела. Самый опасный преступник столицы, шантажист и негодяй, симпатизирует Стоуну, а парень у нее действительно есть… Чему тут радоваться?! И вот оказывается, что она снова встретит Валентина… И что ей делать? Что она может сказать в свое оправдание? И нужно ли ей вообще оправдываться? Или, может быть, ей следует ослушаться Кёна? Нет, она не может…
С грустным вздохом блондинка направилась в указанном направлении.
Через 25 минут она нашла свою цель…
«Эльза…» – мрачно произнес Валентин. – «Но ты меня нарочно нашел…»
Девушка хотела что-то сказать, но в такой ситуации лучше промолчать. Она чувствовала себя предательницей и подлой женщиной, поскольку поступает так со своим парнем, который явно еще не оправился от болезни. Но она, конечно, не сможет сказать ему всю правду.
Роуз покачал головой: «Единственное, чего я не понимаю, это почему ты мне не сказал? Ты сказал, что это случайность… Ты зачем-то извинялся… Ты должен был сказать: я не хочу, чтобы ты выигрывал призы. Я не хочу на тебе жениться…» – в голосе парня читались отчаяние и обреченность.
«Роуз, нет! Это просто…» – Эльза закусила губу. – {«Я только что проиграл пари Дику!»}
Валентин замер при звуке голоса девушки в своей голове, а сердце екнуло: «Вот в чем дело…» – он сразу поверил словам Стоуна, потому что ему хотелось в них верить. И действительно, причина всех бед, связанных с девушкой, – Дик Бейкер.
{Она проиграла пари Дику, и теперь он пытается меня одурачить своими руками… Напрасно стараешься, урод!} – взгляд Роуз был полон решимости. – «Напади на меня. Я буду брать призы несмотря ни на что!» – он дал обещание.
Эльза заставила себя улыбнуться и кивнула: {«Спасибо за понимание. Удачи.»}
Через час Эльза снова встретилась с Кёном… Он беззастенчиво отобрал у нее 50% очков, которые были на балансе. Безжалостный грабитель даже не сказал «спасибо». И действительно ли она ему нравится? Девушка сомневается.
…
{«Мы изучили турнирную зону изнутри и снаружи. Юнона Стоун не встречается среди лордов-фазеров на средней стадии. Какие дальнейшие распоряжения?»} – сообщил мужчина, приложив палец к запястью.
{«Ищите ее среди лордов-фазеров на завершающем и пиковом этапах. Ищите ее среди всех! До окончания турнира осталось всего полтора дня. Торопиться! Неудача недопустима! Разделитесь и найдите эту девушку, черт возьми.»}
{«Приказ принят, главнокомандующий!»} – уважительно ответил мужчина и кивнул товарищу, после чего они разбежались в разные стороны и продолжили поиски.
…
Высоко в небе, над густыми облаками, к Розаррио приближалось небольшое разноцветное скопление точек. Если присмотреться, то можно обнаружить, что он сплошь состоит из какой-то живности, но не из безобидных птиц и даже не монстров, а из суккубов!
Тысяча молодых девушек от 15 до 19 лет во главе с дюжиной старейшин и матриархом семьи Руру полетели в сторону лесов Реганы, их предстоящей зоны охоты.
Суккубов можно отличить по красноватому оттенку кожи, загнутым назад рогам, изящным крыльям и длинному хвосту. В целом они напоминали невероятно красивых и соблазнительных человеческих девушек: стройные ноги, упругие бедра и грудь, тонкие осиные талии и длинные лебединые шеи. Лицо каждого из них было отдельным произведением искусства, созданным, чтобы пробудить внутреннюю страсть и похоть жертвы. Также все они носили только откровенно сексуальное нижнее белье на любой вкус и цвет: полупрозрачное, кружевное, с бретелями, разрезами, из шкур животных, шерстяное… Чулки, сетчатые, однотонные, с рисунком, со стразами, из чешуи, с дырочками…
Астарта – дочь матриарха Руру выделялась больше всех молодых суккубов. Своей неотразимой внешностью и экстравагантным нарядом она привлекла внимание даже больше, чем белая ворона среди тысячи черных, и в хорошем смысле.
Внезапно Жизель Руру остановилась, повернулась к летящей за ней процессии, с широкой улыбкой развела руки и торжественно объявила: «Мы здесь, дети мои! Охота начинается!»
