Возвращаясь к границе охотничьих угодий, Жизель случайно наткнулась на красивого молодого человека, спешащего куда-то, но явно не в сторону Розаррио.
Женщина незаметно подлетела к нему и принюхалась, изумленно подняв брови: {Какой чистый запах! Давно я не встречала таких одарённых мальчиков… Ну, раз уж он сейчас вне зоны охоты, то, пожалуй, возьму его с собой.} – она обвила красавца хвостом, словно выщипнула безымянный цветок и взлетел вверх.
«Ва-а-а-а-а-а-а!» – оказавшись высоко в небе, крикнул во весь голос парень.
После убийства четырех насильников Тимофей не смог вернуться в орден: это было слишком рискованно, поэтому он отправился с Юноной на Сатурн. Однако кто-то украл девушку, и теперь он вдруг стал жертвой похищения! Замечательный день…
Жизель никак не отреагировала на бесчисленные мольбы и стоны добычи, но пригрозила, что заткнет крикуна, если он продолжит приставать к ней.
Наконец суккуб вернулась к месту встречи, где нашла не только десять старейшин, но и чуть меньше тысячи суккубов во главе с дочерью. На лицах у всех было опустошенное выражение, как будто они потеряли что-то важное.
Заметив мать, Астарта тут же подлетела к ней и засыпала вопросами: «Ты ее спасла?! Ты спас девушку?! Ты выполнил просьбу моего хозяина?!»
«Ваш хозяин?» – растерянная женщина подозрительно посмотрела на девушку.
«Пожалуйста, дайте мне ответ!» – взмолилась демоница.
«Да, я сделал…»
Астарта испытала огромное облегчение, и краски вернулись к ее бледному лицу. В ее глазах была надежда.
«Моя маленькая птичка, расскажи мне, что именно с тобой случилось!» – потребовала Жизель.
«Он обманул меня… Он… Он такой… Такой потрясающий!» – жалобно рыдала демоница, словно речь шла о любви всей ее жизни, бросившей ее. Немного успокоившись, девушка начала рассказывать, как загадочный толстяк сбежал, заключил с ней сделку, и теперь не отвечает на звонки — намеренно игнорирует их.
Тимофей, стоя позади матриарха, невольно подслушал разговор: {Однобровый толстяк? Дик, да? Он сбежал с Эльзой?! Неужели он светил ярче солнца?! Фейковая личность?! Не может быть… Дик и Кён — один и тот же человек?!} — парень прекрасно помнил, как посланник богини победил его на турнире семей: он сверкнул лучезарной звездой и метнул свою лучшую технику — прозрачную сферу. — в грудь. У бывшего Брауна не было никаких сомнений, когда он добавил к этой информации, что личность Дика ненастоящая.
Теперь Тимоти понял, что посланник богини на самом деле никуда не исчез, а просто превратился в Дика! Надо признать, его маскировка безупречна. Узнать Кёна в Дике совершенно невозможно.
У парня появилась хорошая возможность получить свободу, а также отомстить Кёну, рассказав всё, что он о нём знает. У него были основания ненавидеть Стоуна, хотя он сознавал, что эта ненависть больше походила на детскую обиду: ведь посланник богини победил его в одиночку, а сам Герман был виноват в том, что поставил все на турнир семей, за что и поплатился сполна.
Выслушав дочь, матриарх взглянула на остальных суккубов и мрачно подвела итог: «Так что, вы все безумно влюбились в одаренного юношу?»
Легион девушек синхронно кивнул. Одна из них даже расплакалась, обхватив себя хвостом.
Нахмурив брови, Жизель подтянула свой человеческий трофей к Астарте за руку: «Пташка моя, скажи мне, что подсказывает тебе твой инстинкт? Ты что-нибудь чувствуешь?»
Астарта посмотрела Тимофею в глаза и с отвращением сморщила нос: «Ух… отвратительно! По сравнению с Ним он подобен тухлой рыбе рядом с цветком Тысячи Истин!»
Тимофея обидело это сравнение, но он благоразумно промолчал.
Женщина мрачно вздохнула и отправила старейшинам телепатическое послание. – {«Они больше не смогут интересоваться другими мужчинами, по крайней мере, в ближайшие три-четыре года. Познав истинное великолепие, их глаза долго не отвернутся. Боюсь, охота не удалась. Нам придется отменить его.»}
{«Но, леди, вы сказали, что это самый важный день для нашей семьи!»}
Один из старейшин ответил: {«Линдия, ты почувствовала этот «аромат гениальности» и должна прекрасно понимать наших детей. На ближайшие годы они потеряли интерес ко всем мужчинам. И даже если бы они продолжили охоту, на кого бы они охотились? Игральные кости выбрали зону, в которой нет ни одного города, только густой лес. Да, здесь проходил какой-то турнир, но теперь люди знают о нашем вторжении. Здесь некого ловить. Нам остается только ожидать появления армий и искать достойных солдат, но это уже не охота, а настоящий акт вражды, который можно воспринимать как попытку истребления империи. Люди сочтут это началом новой мировой войны.»}
Жизель печально закрыла веки. Впервые за 300 лет своей долгой жизни она вынуждена прекратить традиционную охоту. Похоже, одаренный юноша честно заслужил свою свободу, поскольку смог спастись даже от Астарты. Нет смысла винить кости или Кару, которая их бросила. Суккубы виноваты в том, что не поймали легендарную добычу.
Широко расправив крылья, женщина объявила об окончании охоты.
Как только она обернулась, она услышала позади себя голос парня.
«Леди, я знаю, кого вы ищете!» – воскликнул Тимоти. – «Я расскажу тебе все, что знаю о нем, даже где он учится, но взамен ты меня отпустишь!»
Все суккубы замерли, словно громом пораженный.
Астарта подлетела к говоруну и закрыла ему рот ладонью, угрожая: {«Скажешь хоть слово, я отправлю тебя на тот свет!»} – она волновалась, что если сестры узнают подробности, они отправилась бы на поиски своего предмета страсти вопреки приказу матери, нарушив тем самым условия сделки между ней и ее хозяином.
Дюжина старейшин и матриарх посмотрели друг на друга, телепатически соглашаясь в чём-то. Наконец Жизель кивнула, повернулась к юному суккубу и громко сказала: «Мы допросим этого молодого человека и примем все возможные меры, чтобы схватить твоего возлюбленного. Ждать.» – после чего она улетела со старейшинами и Астартой, положила юношу на землю и представилась. – «Меня зовут Жизель Руру, я матриарх суккубов. Как вас зовут?»
«Я Тимоти Каган, сын некогда великого Кристиана Кагана…» – Тимофей поклонился.
«Каган?!» – удивилась женщина. – «Почему ты сразу не сказал, что ты из темной расы?!»
«Я полукровка… И разве это имеет значение?» – Браун озадаченно наклонил голову.
«Конечно, есть! У нас с каганами общая цель, поэтому мы заключили сделку! Разве они тебе не сказали? Вы действительно из семьи Каганов?» – Жизель прищурилась.
«Я изгнанник… ни о каких контрактах мне не известно…»
«Изгнание? Хм… Ты знаешь Моргана?»
Тимоти кисло поморщился: «Сын Райдера? Я знал такого человека… Терпеть его не могу».
Когда юноша назвал имя императора темных – Райдера, у Жизели не осталось сомнений: «Понятно… Как насчет того, чтобы отправиться с нами в империю демонов? Если ты поможешь Моргану победить своих конкурентов, то я уверен, что твое изгнание закончится».
«Мне нужно об этом подумать». – Тимоти скрестил руки на груди.
«Хороший. А теперь, пожалуйста, расскажите нам об этом одарённом мальчике!»
Матриарх, дюжина старейшин и Астарта услышали от Кагана историю о том, как Стоуны однажды усыновили Кёна по прозвищу «посланник богини», как он сражался на турнире семей, какими способностями он обладает, в том числе способностью менять свою внешний вид и многое другое. Юноша завершил рассказ, упомянув, что Бейкер сейчас учится в ордене.
«Значит, его слабое место — «Стоунз»?» – предложила Жизель.
«Нет.» – Тимоти покачал головой. – «Он был ими только что усыновлен. Для него они не более чем стартовый трамплин для взлета к новым вершинам. Я в этом уверен, потому что до меня доходили слухи, что он убил членов своей семьи по каким-то нелепым причинам и что Бай ненавидел его за это. Я до сих пор помню, как яростно смотрел на него дедушка на турнире семей». – бывший Браун не хотел разоблачать Стоунз из-за Юноны. В противном случае он бы промолчал, так как эта семья ему тоже не нравилась.
«А у Стоунз случайно нет зеленоглазой блондинки с очаровательной внешностью ангела?» – проницательно спросила матриарх.
Тимати удивленно поднял брови, не понимая, откуда демоница об этом узнала. Своей реакцией он сразу дал ответ – да.
«Любопытно…» – многозначительно улыбнулась Жизель, озадачив всех.
«Если ему плевать на Стоунз, то мы должны найти его в ордене!» – решительно сказал один из старейшин.
«Нет!» – отрезала Астарта. – «Он слишком умный, он прочитает тебя на три хода вперед!» Как только вас обнаружат, он обязательно об этом узнает, и тогда сделка между мной и ним будет разорвана! Все мы, суккубы, безвозвратно станем для него заклятыми врагами без возможности прощения! Это то, чего мы хотим?!» – хотя демоница убеждала старейшин, опираясь на интересы семьи, на самом деле она руководствовалась лишь своими желаниями: помириться с посланником богини и в будущем завоевать его сердце.
Старшие мрачно перешептывались. Матриарх задумчиво потерла подбородок. Умение менять личность, конечно, все усложняет, но основная проблема была в другом: чтобы найти человека исключительно по чутью таланта, нужно подойти к нему на расстояние хотя бы 100 метров, что крайне сложно. учитывая размеры Розаррио. Что касается поиска по ауре, то Кён явно не повторит той же ошибки снова.
Видя нерешительность суккубов, Тимоти подлил масла в огонь: «Так если вы боитесь, что вас заметят, то почему бы вам, леди Жизель, не покончить с собой? Я уверен, что с твоей силой никто тебя не найдет!»
Женщина кисло улыбнулась: «Тимоти, это не так просто. В мирное время практикующим моего уровня запрещено пересекать границы иностранных империй, иначе это может быть замешано в богине. Особенно, если речь идет о так называемом посланнике богини. Это соглашение между богинями людей, демонов и высших зверей».
{Идиотские правила…} – досадливо усмехнулся экс-Браун.
Обсудив вопрос в течение пяти минут, суккубы приняли единогласное решение вернуться на родину.
…
«Похищены суккубами?!» – недоверчиво спросил старейшина Уолдеров.
Командир агентов, недавно отправленных в Росаррио, сообщил, что его люди столкнулись с суккубами во время поисков Юноны. Простейшая оценка сил дала им понять, что Розаррио подвергся нападению имперских суккубов. Было решено продолжить поиски, минуя демонов. Девушку в конце концов нашли, однако старейшины-суккубы каким-то образом обнаружили агентов во время отступления…
Мужчина побледнел, рухнул в кресло и залпом осушил стакан виски. Потеря на завершающем этапе двух суверенных фазеров — его личных подчиненных — крайне неприятная новость. Он не знал, что такой огромной по меркам Розаррио силы не хватит, чтобы поймать какую-нибудь девушку. Какого черта имперские суккубы напали именно на Розаррио, они никогда раньше этого не делали? Почему именно в этом лесу сейчас?! Как будто судьба посмеялась над желанием СяоСяо завладеть Юноной!
СяоСяо пришел в офис по приглашению. На губах парня появилась предвкушающая улыбка.
«Сынок, прости, но про девочку тебе придется забыть…»
Выражение лица юного Уолдера резко изменилось: «Разве она не будет моей?! Н-но ты обещал… Ты сказал, что я достану ее…»
«Я помню свое обещание. Я пытался его сохранить, но в итоге потерял двух подчиненных. Небеса не хотят, чтобы ты ее достала…» – угрюмо покачал головой старец. – «Теперь мы не успеем ее забрать до свадьбы. Вы должны принять это. Я уверен, мы легко найдём тебе гораздо более красивую наложницу.»
«Не-о, мы не можем…» – СяоСяо, заливаясь слезами, побежал в свои покои, оглушительно хлопнув дверью.
