Кён вышел на арену и, скрестив руки на груди, нетерпеливо топнул ногой.
Имперский представитель полминуты оглядывался по сторонам в поисках второго участника.
Полмиллиона зрителей уже сами захотели сразиться с Диком.
И только бывший глава бостонского отделения Владимир Гранд чуть не расхохотался. Он никогда не забудет, как Кён в одиночку вытащил Керноса на первую позицию в лесном турнире, и что теперь? Неужели он снова повторит невозможное?!
Три принца Либерии покраснели от гнева, как спелые помидоры. Теперь они поняли, что Бейкер поплатился за свой титул. Есть ли что-нибудь, что Бейкеры не смогут купить за деньги? Судя по тому, что даже императрица продалась — нет.
Имперский представитель выждал минуту и обратился к собравшимся: «С сожалением сообщаю, что Жаклин Земфирова получает пропуск за неявку… А это значит, что Дик Бейкер уверенно проходит в четвертый тур!»
«Уверенно проходит?!» – возмущенно кричал первый принц Либерии. – «Он даже кулаком ни разу не помахал! Вы понимаете, что на его месте могла бы оказаться даже безногая свинья?! Вы бы тоже дали этому сами знаете какое название?! Это недопустимо для турнира сильнейших! Вы должны исправить ситуацию! Немедленно дисквалифицируйте Дика! Долой Дика!»
«Долой Дика!» … «Долой Дика!» – кричали с призывом два принца Либерии, поддерживая старшего брата.
Многие зрители подхватили инициативу князей и стали громко скандировать этот лозунг. Арена была буквально наводнена единодушным гулом десятков тысяч голосов. Люди переполнялись яростью и завистью из-за такой вопиющей несправедливости, происходящей на их глазах. Дик был подобен мыши, сумевшей пробраться в императорскую казну! Ему там не место.
Эльза прикрыла ладонью расцветшую на губах улыбку. Лишь красноватые кончики ушей выдавали ее настроение. Если она беспокоится о своей репутации, как белка об орешках, заготовленных на зиму, то Дик — как кукушка, оставившая яйца в чужом гнезде. Ему абсолютно все равно, что о нем думают люди! Будучи полной противоположностью Кёна, девушка наблюдала за ним с особым интересом. Более того, Стоун прекрасно понимал, что посланник богини не заслужил такого отношения к себе. Что ж, он, наверное, самый сильный участник турнира! Кроме нее, конечно.
Крики зрителей ни к чему, как и ожидалось, не привели. Ведь турнир организует императрица, а не императорский представитель, который здесь ничего не решает.
Подождав 5 минут, пока шум утихнет, мужчина объявил о начале 4-го раунда. На арену вышла Эльза и ее противник с развитием королевского фазера на средней стадии. Бой, как и ожидалось, закончился мгновенно…
Следующий матч привлек гораздо больше внимания: Юнона сразится с Романом! Молодым супругам придется встретиться в бою! Учитывая разницу в развитии в 8 стадий, шансов девочке никто не дал. Но что, если произойдет чудо?
На арену вышла ослепительно красивая пара.
На блондинке были черные тонкие узкие брюки и свитшот, который идеально подчеркивал ее стройную женственную фигуру. Волосы были заплетены специально для боя. В целом она выглядела потрясающе.
Брюнет был одет в свободную белую одежду, свойственную знатному господину.
Юнона окинула мужа леденящими глазами.
Роман даже невольно вздрогнул – словно на душе у него побежали мурашки – но быстро взял себя в руки и натянуто улыбнулся.
Прозвучал сигнал к началу боя. Защитный барьер возник.
Блондинка в мгновение ока превратилась в разъярённую ярость и набросилась на парня.
После третьего движения молния влетела Роману в голову, и в краткий момент растерянности он поймал удар в живот, несколько раз кувыркнулся, но твердо встал. Легкая боль разлилась по всему телу. Подобные нападения почти не причиняли ему вреда, и все же это было крайне неприятно. Как и ожидалось, в ближнем бою он хуже своей жены. Он знал об этом еще с прошлого турнира, но теперь девушка стала еще сильнее.
{Она читает все мои движения… Она, блин, архимасса победила! Как я могу с ней конкурировать? Могу я просто проглотить свою гордость и сражаться, сохраняя дистанцию?} — кисло поморщившись, Роман вскинул руки. Парня окутала водная сфера диаметром 5 метров, светящаяся биолюминесцентным сиянием. Из сферы потянулись прозрачные щупальца.
«Водяной кальмар! Десять щупалец! Ух ты!» – воскликнул кто-то удивленно.
Клинтоны славились своими мощными водными техниками. Лучший из них: «Водяной кальмар». Освоить его можно только с водой высшего качества, но лишь немногим удается выпустить более 6 щупалец. Роман контролировал сразу 10, что говорило о его незаурядном таланте. Всего по одному на каждый палец.
Одно из щупалец со скоростью молнии взмыло в небо и, словно молот, упало вниз.
Юнона в самый последний момент кувыркнулась назад.
~ХРУСТ~
Шум был оглушительным. На серой скале арены появились небольшие трещины длиной в метр. Казалось бы, если разрушения настолько незначительны, значит, атаки Клинтон слабы, но никто так не думал. До сих пор никому не удалось повредить пол арены! Дело в том, что скалу создал не кто-нибудь, а имперский фазер на начальном этапе. Тот факт, что на нем образовались трещины, уже говорит о многом. Если бы это был обычный камень, на нем образовалась бы 15-метровая воронка.
Юнона на мгновение испугалась — если бы оно ударило ее, то, по крайней мере, сломало бы ей кости, — но дама быстро пришла в себя и взяла себя в руки. Отскочив от очередного удара, она одновременно направила лезвие ветра в придаток.
~зук~
Лезвие просто застряло в щупальце, как будто оно было сделано из смолы, и разошлось. Небольшая вмятина от удара мгновенно исчезла.
Мрачно нахмурившись, Юнона на этот раз послала струю воды. Он даже смог рассечь щупальце! Однако чертов прозрачный придаток снова сросся, как ни в чем не бывало.
На губах Романа заиграла уверенная улыбка: «Не недооценивай меня, куколка».
{Похоже, без элемента холода мне не победить…} — блондинка не хотела раскрывать тот факт, что она небесный гений, но, похоже, у нее нет выбора.
Следующая атака Романа включала в себя попытку охватить девушку двумя щупальцами.
Юнона всплеснула руками, и ледяной ветер с ревом подул от нее во все стороны.
Щупальца замедлили ход и замерли, превратившись в лед, но через мгновение оттаяли и даже чуть не схватили девушку, но она вовремя подскочила.
{Он, конечно, знает стихию тепла!} — блондинке хотелось хлопнуть себя по лбу.
Сотни тысяч зрителей в шоке раскрыли рты: «Н-небесный гений!» … «Леди Юнона знает пять элементов! Она небесный гений!» … «Не могу поверить, в Розаррио появился второй небесный гений после кровавой императрицы!» … «И она жена господина Романа?!»
Эльза удивленно подняла брови. На ее губах была улыбка лопнувшей гордости. Ей было приятно видеть, насколько на самом деле талантлива ее сестра. Чтобы ей не пришлось беспокоиться о своем будущем.
Джина и Лана, наблюдая за турниром, заинтересованно хмыкнули. Каждый с радостью взял бы девушку в свою секту, но девушку уже завербовало правительство.
Все люди на трибунах, принадлежащих Клинтонам, одновременно ахнули.
Артемис Клинтон схватился за голову. Его младший брат женился не только на первоклассной красавице, но и на небесном гении, благосклонном небесами! Более того, сегодня он также станет младшим учеником императрицы, после чего разница в их статусе исчезнет полностью. Зависть замутила у парня зрение и вызвала боль в горле.
Романа буквально распирало от гордости при виде реакции зрителей, в частности нелюбимого старшего брата. Однако у него быстро испортилось настроение из-за навязчивых подозрений, что эта красивая девушка спит не с ним.
«Даже если ты каким-то образом научишься уничтожать мои щупальца, я создам новые. Более того, я мог бы уже давно сварить тебя живьем, но ты все равно моя жена…»
Пламя ненависти вспыхнуло в очаровательных глазах Юноны, и она бросилась к мужу, в самый последний момент уворачиваясь от одного придатка за другим.
Роман использовал не более двух щупалец. Еще нет. Он дождался, пока жена приблизится на 10 метров, и, подняв большой палец вверх, облил красавицу могучим гейзером, из-за чего ее отбросило на 30 метров.
Юнона продолжала попытки приблизиться к негодяю, но каждый раз, когда она сокращала расстояние, он обливал ее гейзером, а иногда и несколькими гейзерами сразу.
«Сдаться. Не заставляй меня действовать серьезно». – с акцентом потребовал Роман. Лучшим исходом борьбы будет, если жена сдастся. Все остальное либо испортит, либо даже испортит его репутацию.
Конечно, Юнону не волновали слова мужа. Ей очень хотелось оторвать ему яйца.
Парень полностью контролировал бой. Он не позволил девушке приблизиться, а напал на нее двумя щупальцами, заставив беспомощно перекатываться. Минуты через три ему это надоело, и он добавил еще одно щупальце, и еще через минуту их было уже четыре.
Наконец блондинке не хватило ловкости, и во время очередной атаки она получила удар в живот, правда, только краем щупальца.
Юнона кубарем каталась по арене и судорожно кашляла.
С трибун послышались жалостливые «охи».
«Наконец-то я ее ударил…» – удовлетворенно ухмыльнулся Роман.
Блондинка пронзила парня ненавидящим взглядом и, вскочив, продолжила атаковать.
«У тебя много смелости!» – Роман похвалил жену.
Вскоре Юнона пропустила еще одну атаку, и еще, и еще… После очередного удара она получила вывих плеча, но быстро и решительно оттолкнула его назад, удивив всех зрителей.
Через минуту Роман начал серьезно беспокоиться о состоянии девушки, ведь она могла пораниться: «Почему бы тебе не сдаться? Почему, почему ты встаешь? Почему ты продолжаешь сражаться? Я могу использовать все десять щупалец, не оставив тебе шанса!»
{Пошел ты!} — девушка упрямо встала и, как раненая, но непобедимая фурия, продолжила атаковать.
Со временем ситуация все больше и больше ухудшалась. Легкие блондинки горели от нехватки воздуха. Кровь капала с ее губ. Казалось, что у нее сломано ребро, а то и несколько. Никто не понимал, почему она все еще стоит. Почему она встает на ноги? Почему она просто не сдается?
Юнона уже завоевала сердца зрителей своей смелостью, упорством и волей к победе. Ни у кого не хватит смелости сразиться с практикующим на 8 ступеней выше. Она заслуживает уважения! Каждый раз, когда дама пропускала удар, с трибун раздавались сочувственные вздохи. Люди болели за красавицу и всячески пытались поддержать ее криками, но на самом деле на ее победу уже не надеялись.
Роману такое положение дел не нравилось, но что он мог сделать? Если он случайно ударит ее слишком сильно, он нечаянно убьет ее, а этого не должно произойти. Ему придется подождать, пока у нее иссякнет сила воли. Это не может быть бесконечным.
Глядя на противника, Юнона вдруг почувствовала что-то смутно знакомое…
