На следующий день Кён вернулся в свой особняк на окраине города, сел в позу лотоса и проглотил «Золотую благодать». Когда прорывное лекарство попало в желудок, оно вспыхнуло, превратившись в золотой шар энергии, который затем по каналам устремился в душу.
Ловр почувствовал, как энергия лекарства в его душе сжалась до точки, а затем взорвалась. Его одолело очень неприятное чувство дискомфорта, за которым последовал подъем развития до 9-й ступени! Оставшаяся энергия, которой, казалось, было более 70%, сжалась до точки и взорвалась…
{Что за?..} – Кён вдруг поморщился от резкой боли. После второго взрыва прорыва на 10-ю ступень не произошло, и энергия лекарства рассеялась полностью.
{Как это возможно?! Состояние у меня отличное, недостатков в лекарствах не было! Как я мог так не повезти?!} – Ловр был на 99,9% уверен, что пробьётся на 10 этап, но что-то помешало ему это сделать. Дискомфорт после первого взрыва ему тоже показался странным. Этого не должно было быть! А клон, находившийся недалеко от дворца, в который он собирался телепортироваться, рассеялся из-за резкой вспышки боли.
{Какое проклятие…} — горько рассмеялся Ловр. Он больше ничего не может с этим поделать. Ему придется с этим смириться. Значит, ему придется сразиться со Штейном, у которого преимущество в 26 этапов… Лучше и быть не может! Кстати, до турнира остался всего час.
Уныло вздохнув, Кён покинул свой особняк и направился в сторону зверинца. Холодный ветер дул ему в лицо, принося с собой появившиеся из ниоткуда песчинки. Закрыв глаза, он чуть не упал в канализацию, потому что люк кто-то забыл поставить на место, и сразу после этого в последний момент увернулся от тяжелого булыжника, который по каким-то причинам откололся от крыши соседнего здания.
«Что происходит?» – озадачился Ловр.
~БАХ~
Небо наградило его молнией в голову за неуместное любопытство.
«Ты что, совсем с ума сошел?!» – выругался Кён, вставив дыбом волосы и подняв лицо к облакам. Он пришел к выводу, что сегодня ему следует проявить максимальную предусмотрительность и осторожность.
Ловр не заметил в зверинце ничего необычного, но на всякий случай просканировал свое ездовое животное «Синергией» и, к своему удивлению, заметил в пищеварительном тракте лошади не сено, как ожидалось, а ложный одуванчик.
После недолгого разбирательства он узнал, что сегодня в зверинце по вынужденным обстоятельствам работает новичок. Это он перепутал рацион ездовых животных. Из-за ряда совпадений конь отравился, причем узнал бы об этом чуть позже, в самый неподходящий момент.
{Что, черт возьми, вокруг происходит?!} – серьёзно встревожился Кён. Турнир начнется меньше чем через час, и что-то, кажется, пытается помешать ему прийти вовремя. Казалось, тучи сгущались над головой, и небеса мешали ему. Он решил дойти до дворца самостоятельно, никогда не знаешь, споткнется ли ездовое животное или что-то в этом роде…
«Мой дорогой человек, пожалей мне милостыню…» – сгорбленная женщина в капюшоне, мимо которой он как раз проходил, потянула юношу за рукав.
«Оставь меня в покое, старушка, мне грустно». – Кён отмахнулся от нее.
«Старуха, придурок?! Мне восемнадцать лет!» – разъяренная и обнажающая желтоватые обрубки зубов нищенка набросилась на молодого человека, пытаясь воткнуть ему в горло ржавый кухонный нож, который она спрятала в складках потертого плаща.
«Больная курица, выйди!» – Ловр с потоком ветра отбросил сумасшедшую старушку и помчался во дворец. – {Это какой-то страшный сон… Может, весь мир сговорился против меня?! Я проклят?!}
Прежде чем Кён преодолел половину пути, земля под его ногами прогнулась и открылась, обнажая яму глубиной десять метров, наполненную зловонными нечистотами.
«Ты шутишь!» – Ловр выпустил струю воды, создав под собой толстую корку льда, на которую он приземлился. Но не успел он выбраться на поверхность, как на него с оглушительным визгом бросилась розовая ездовая свинья, несущая бочку с навозом. Кучер не смог среагировать на внезапно образовавшуюся в земле яму и упал в нее.
Как будто этого было недостаточно, еще одна молния ударила в кричащую свинью, разорвав ее на куски, и вся эта зловонная каша из мяса, органов, крови и фекалий собиралась обрушиться на него тошнотворным дождем.
«Отвали!» – рявкнул Кён и сдул все, что в него летело, стихией ветра, после чего мощным прыжком выбрался из ямы. Он в гневе сжал кулаки, пока они не захрустели. Если бы он был обычным человеком, он бы обязательно утонул в этих нечистотах. Он как будто попал в фильм ужасов, где смерть стремится убить главного героя в результате череды случайностей.
Ловр предположил, что либо богиня над ним издевается, либо он вдруг стал самым невезучим человеком на свете. Но богиня на это не пошла… Слишком низко для нее!
Кён решил провести эксперимент, развернулся и пошел в сторону, противоположную дворцу, и, ох, даже ветер дул ему в спину! Но как только он повернул назад, над головой снова начали собираться тучи.
{Бля… Кажется, проклятия действительно существуют! Я проклят!} – у Ловра по коже пошли мурашки. Страшно было, что проклятие не действовало бездумно и прямолинейно, пытаясь испортить ему жизнь во всех подробностях. Она нацелена на конкретный конечный результат! Итак, печальный результат может скрываться даже за чем-то хорошим. Проклятие – это серия хороших или плохих случайностей, которые неизбежно приведут к катастрофе. Возможно, это также выгодно его врагам.
Кён отправился в ближайший паб, где пьяницы играли в кости на деньги, и сыграл с ними, поставив миллион, при этом пообещав себе серьезно расстаться с деньгами в случае поражения. Однако ничего необычного не произошло. Теория вероятностей сработала как обычно. Тогда он решил поставить точку, но и это не вышло…
{Как я и думал, проклятие прекрасно понимает, что с моими доходами меня не волнует потеря миллиона или даже отрубленного пальца, потому что я восстановлю его за считанные секунды…} – теперь стало понятно, почему он получил от приема лекарства одну, а не две стадии: для него было крайне важно дойти до этой стадии.
Кён задавался вопросом, кто и когда проклял его, ведь в последние недели он почти не выходил из тренировочного зала. Это из-за революционной медицины? Странно, ведь он полностью проверил ее состав, прежде чем взять… А гильдия «Золотая Свинья» не стала бы портить отношения с приносящим прибыль VIP-клиентом, который к тому же может стать в будущем козырным тузом Пекарей.
{То ли это лекарство, то ли меня всегда проклинали, но я не обращал на это должного внимания…} — Ловр глубоко задумался о своем прошлом. Насколько он знал, Кён был крайне замкнутым ребенком, над которым постоянно издевались сверстники, а это о чем-то говорит. В шахты он попал по той причине, что, пытаясь изучить архитектуру дворца, «случайно» попал на пути кареты принцессы Кары… В той пещере в шахте ключ разума убил его, попав в голова… А еще у него были завязаны ключи, что исключало всякую возможность даже установить связь с душой… Разве это все не чистый провал? Значит, он всегда находился под ярмом проклятия!
Вспомнив всю свою жизнь в этом мире, Кён подтвердил это предположение. Проклятие проявлялось в самые ответственные моменты жизни. На самом деле ему не повезло даже больше, чем предыдущему владельцу тела, но почему?
{Питается ли проклятие тьмой, становясь тем самым более могущественным? Это могло бы объяснить, почему у меня так мало темных эмоций…} — И без того мрачное настроение Кёна полностью ухудшилось.
Внезапно глаза Ловра расширились: {А что, если я по той же причине развиваюсь медленнее, чем должен?!} – от этой мысли он чуть не впал в депрессию. К счастью, в такой ситуации разрешено использовать Синергию с целью нормализации психического состояния.
С угрюмым вздохом Кён задумался о главном: {Череда случайностей, ведущих к катастрофе или триумфу… Удача и неудача… Проклятие и благословение… Зачем бог ввёл такие понятия в свой мир? Очевидно, чтобы сделать его богатым на интересные события… Но неужели получается, что ни у кого нет свободы выбора?}
Ловр отрицательно покачал головой. Богу было бы неинтересно наблюдать за миром, в котором все предопределено. Вероятно, удача и неудача влияют на практиков, даже на небесных гениев, очень слабо, почти косвенно. Они не меняют своего характера и целей, а лишь подталкивают их в нужном направлении, как муха толкает слона, желающего пить воду.
Вопрос в том, как тогда «удача» понимает, на что способен практик? Не может быть, чтобы оно полностью просканировало его мозг, чтобы понять, какой он умный и умелый… Где он облажается, а где справится… Нет, конечно, нет. Вероятно, это зависит от его развития, качеств уникального тела и сильных желаний. А может быть, оно даже помнит, с какими противниками он ранее справился, а каких проиграл.
В случае с Кёном проклятие почему-то действует гораздо сильнее (особенно сегодня), настолько, что даже создается ложное впечатление, что все от начала до конца идет по его неизменному сценарию. Однако правда в том, что это просто медленно, но верно толкает его в беду, из которой ему уже не выбраться. Однако ему удается сбежать благодаря своим способностям, умениям и, в частности, Синергии!
Ловр мысленно пробежал ключевые события своей жизни в этом мире: Марта узнала, что он убил Мартина и планировал его сдать, Синергия помогла ему убедить ее, что он особенный, а ужасный формацист хотел на нем нажиться; он попал в особняк Юноны и мог не раз умереть, но Синергия восстановила его тело, позволила быстро реализовать стихию чистой энергии и поработить дьявола; он должен был погибнуть в гробнице, но смог реализовать все стихии с помощью Синергии, благодаря чему выбрался; Дина отменила все приказы через СяоБая и попыталась его убить, но он взорвал сферы с помощью Синергии, из-за чего смог отравить горничную; Кара почти завладела его разумом и душой, но он изменил воспоминания с помощью Синергии и перенаправил проклятие на Дину…
Раз за разом «судьба» загоняла Кёна в пучину тьмы и отчаяния, а он слепо ей доверял (он не знал, что это работает против него). Тем не менее, он постоянно разрушал ее планы с помощью своих способностей. Всеобъемлющие навыки, интеллект, сложные расчеты, планирование, трансформация в других личностей, регенерация, осознание стихий, изобретение техник, алхимия, формация, зачарование, захват души и даже «Взгляд государя»! Проклятие не может все это принять во внимание.
{Этот мир так жесток ко мне с самого первого дня… Хочешь рассмешить бога? Расскажи ему о своих планах! Ну, теперь я предупрежден, значит, я вооружен.} – азартный блеск вернулся в глаза Ловра. Теперь, зная, что проклятие существует, он может его предотвратить.
Ему хотелось бы провести какие-нибудь эксперименты или даже найти рецепт бессмертия, но до турнира осталось совсем мало времени. Нет времени.
Остается открытым только один вопрос: почему проклятие сегодня проявляется так ярко и настойчиво? Ничего подобного еще не было…
{Похоже, на турнире появится кто-то ужасный…} – Кён судорожно пожал плечами.
