Императрица встала со своего трона, устремив взгляд на главный вход на арену. И даже эта ее реакция говорила о многом. В воздухе все отчетливее чувствовалось чье-то присутствие… Кто-то необыкновенный приближался.
Незваные гости еще не вошли внутрь, но все уже почувствовали исходящую от них ауру. Оно казалось таким изящным и благородным, таким невероятно чистым, словно принадлежало святым. Эта аура впечатляла. Кто бы сейчас ни появился, он точно не может быть обычным человеком!
Когда вошли двое гостей, воцарилась абсолютная тишина.
Одним из них был старик с белоснежными волосами и длинными усами, а также строгими, но приятными чертами лица. Взгляд его казался дружелюбным, как взгляд доброго мудрого дедушки, и в то же время чрезвычайно внимательным и пронзительным, как взгляд великого мастера боевых искусств. На нем были обычные серые брюки и обтягивающий черный свитер.
Хотя на вид старику было около 70 лет, его спортивному, мощному телу позавидовали бы все. Из-под тесного свитера вылезли развитые мышцы. Казалось, он посвятил всю свою жизнь тренировкам. Старик шел медленно, скрестив руки за спиной, слегка сгорбившись.
«Легендарный архимастер Феликс!» – прохрипел кто-то из зала, узнав гостя.
Во всем мире всего 10 архималистов – тех, кто способен сражаться шестью боевыми кулаками, и первый из них сегодня прибыл во дворец. Весь мир устроен так, что сила – это все, а умение сражаться – один из важнейших показателей силы. Вот почему авторитет архимейстеров невозможно переоценить. Можно смело сказать, что даже император Сатурна – Магнус Вальдер – с радостью примет в качестве гостя столь известного и уважаемого человека.
Рядом с Феликсом была его ученица, брюнетка лет 17. Она выглядела элегантным цветком, незапятнанным грязным миром. Один лишь взгляд на нее вызывал легкое головокружение, как после стакана качественного виски. Сказать, что она красивая, это ничего не сказать. Она бесподобна! Все, каждая деталь, от ее белоснежной и нежной как шелк кожи до бездонных глаз, казалась идеальной, что заставляло некоторых глазевших на нее людей даже сомневаться, спят они или бодрствуют…
Черное вечернее платье идеально подошло по фигуре и еще больше подчеркнуло потрясающую фигуру красавицы. Великолепные стройные ножки были обуты в миниатюрные лаковые туфли. На правом предплечье у нее был узорчатый браслет, на длинной нежной шее блестело ожерелье, в ушах сверкали маленькие серьги, а в волосы были вставлены искусственные цветы. Все аксессуары были подобраны в одной цветовой гамме, а инкрустированные в них драгоценные камни оттеняли большие и ясные глаза девушки, цвет которых менялся от темно-фиолетового до фиолетового в зависимости от освещения. Глаза дамы обрамляли восхитительные пышные ресницы, а над ними возвышались идеально изогнутые тонкие брови.
Столь роскошный наряд явно должен был продемонстрировать, что незнакомец прибыл к императрице по какому-то важному делу.
Девушка, держа совершенно ровную осанку, свойственную благородной, подошла по правую руку мастера. В ее красивых глазах был намек на высокомерие. Она бесстрашно посмотрела на Ланатель, как бы давая понять, что не боится ее.
«Это Валькирия Торрес!» – изумленно взвизгнул один из зрителей.
Валькирия Торрес была широко известна своим невероятным талантом в боевых искусствах. В 12 лет она победила всех учеников архимастеров, подтвердив тем самым, что владеет 6 боевыми кулаками. Сейчас люди говорят, что ей вообще нет равных, но почему-то ни девушка, ни архимейстеры не бросают друг другу вызов. Помимо всего прочего, она еще и непревзойденный гений в плане развития, а также внучка патриарха. Жар-птица посетила курятник – так почувствовали все присутствующие.
«Привет императрице Розаррио!» – сказала Валькирия с легким поклоном. Ее нежный голос, словно игра на серебряной скрипке, очаровывал и завораживал. Казалось, оно принадлежало настоящему ангелу. Кто-то даже в нее влюбился.
«Здравствуйте, Ваше Величество. Мы пришли не в то время?» – доброжелательно спросил Феликс, оглядывая арену и полтысячи человек, сидящих на трибунах.
И хотя слова старика звучали вежливо и уважительно, по его уверенному взгляду легко было понять, что титул женщины мало что для него значил. Похоже, он просто соблюдал формальности.
«Это верно. Ты опоздал на день». – холодно согласилась Ланатель. Странным ей показался даже не внешний вид гостей, а то, что ее почему-то никто ни о чем не уведомил. Похоже, в ближайшее время покатятся головы.
Архимастер виновато сказал: «Должен признаться, мы сделали это нарочно… Сегодня у императрицы Ланатель появится прямой ученик! Поймите, я, как мастер, посвятивший полжизни поиску достойного преемника, не мог пройти мимо такого грандиозного события. Ведь прямой ученик – гордость и достоинство мастера, а в твоем случае он еще и станет достоянием всей империи!»
Штейн тяжело сглотнул в ожидании.
В прекрасных глазах Валькирии зародился азартный блеск.
Публика инстинктивно закивала в знак согласия со словами важного гостя.
«Я понимаю ваше любопытство. Я не буду против, если вы займёте почётные места на трибунах и сами зафиксируете результат». – бесцветным тоном ответила Ланатель.
Феликс доброжелательно улыбнулся: «Простите мою самонадеянность, но я, как никто другой, могу оценить силу, талант и потенциал практикующего. Как насчет того, чтобы твои старшие ученики сразились с моей прекрасной ученицей? Я, в свою очередь, дам вам оценку их способностей, а вы, основываясь на моих рекомендациях, безошибочно выберете лучшего из лучших на роль вашего преемника».
Послышались удивленные охи. Люди не могли поверить своим ушам.
Слова архимейстра звучали так, как будто он намеревался расположить к себе императрицу, оказав ей услугу, чтобы способствовать дальнейшему гладкому течению их дел. Однако правда в том, что он говорил именно то, о чем его просила Валькирия. Хотя Феликс и является ее хозяином, сегодня он выступает в роли ее телохранителя. То есть она принимает все решения, а он должен ей подчиняться.
Старик слишком хорошо знал свою ученицу, чтобы не понять, почему она решила попасть именно на этот турнир и почему просила его оказать императрице упомянутую выше «услугу». Ее хитрые планы вскружили ему голову. Конечно, он не одобрял ее скрытого намерения, но и не останавливал ее. Ведь ответственное задание было дано ей. Если она этого не сделает, то получит, наконец, жизненный урок, которого у нее и так ничтожно мало. Однако не зря девушку прозвали «дамой удачей». Иногда даже самые глупые и абсурдные ее планы чудесным образом срабатывали.
Ланатель задумалась над предложением архимасса, взглянула на Валькирию, на старших учеников, в частности на Бейкера, и, что-то подумав, приняла решение: «Меня интересует ваше предложение». – с этими словами она величественно опустилась на свое место.
«Валькирия будет участвовать в турнире?!» … «О богиня, как это возможно?!» – зрители не могли поверить услышанному, ведь Валькирия – птица высокого полета. Она невероятно популярна даже в Сатурне, империи 1-го ранга. Самые важные люди империи всегда рады ее видеть. Она сейчас в Росаррио… Даже если это турнир за звание прямой ученицы императрицы, одна только девушка поднимает свой престиж. Эта новость, дойдя до масс, вызовет фурор.
И только Ловр не разделял восторга. С первых же секунд он понял, что Валькирия — причина всех его неудач. Она похожа на Кёна, кроме того, они, вероятно, тоже одногодки. Есть большая вероятность, что она его сестра-близнец!
Неужели сестра украла у него всю удачу и талант, пока они были еще в утробе матери, а родители избавились от бездарного ребенка, позорившего семью? Они отправили ребенка в далекую, захудалую империю, чтобы его воспитывали нищие? И теперь эта сука пришла сюда, чтобы помешать ему получить заветный титул?!
Кёна охватила невиданная ярость из-за разыгравшегося воображения. Пока она жила как в сказке, не зная горя и забот, он жил в бедности и без друзей… Пока она весело плескалась в безбрежном океане возможностей, его сердце согревала лишь одна мечта – стать архитектором. Однако этому не суждено было сбыться, потому что дьявол ПРОКЛЯЛ его.
{Мне нужно успокоиться…} – напомнил себе Ловр, силой воли взяв себя в руки.
Даже если родители поступили со своим ребенком такую свинскую вещь, в чем вина сестры? Что она родилась? Глупо ее винить. Она не намеренно высасывала из него всю удачу. Тем не менее, грудь Кёна кипела от ярости при виде Валькирии.
Этот недавний взгляд Ланатель дал Ловру понять, что она ожидает от него победы. Похоже, женщина согласилась на предложение Феликса именно из-за него. Она что-то замышляла, и это, очевидно, было направлено против гостей, что не могло не заинтересовать его.
{Я стану прямым учеником любой ценой. Ты не помешаешь мне это сделать.} – пообещал себе Кён.
«Ну, давайте не будем откладывать это». – Феликс широко улыбнулся и кивнул ученику.
Валькирия сжала ее запястье, и зеленый туман окутал ее тело. Через секунду, когда оно рассеялось, одежда красавицы полностью изменилась. Теперь на ней были практичные шорты и облегающая куртка, а на ногах прочные ботинки. Все черное. В этом боевом наряде дама выглядела не так элегантно, как раньше, но не менее сногсшибательно. Еще несколько присутствующих отдали ей свои сердца.
Мгновенное переодевание в центре огромной толпы не оставило равнодушным никого. Так вот на что способны формирования Торреса? Потрясающе! Многих из присутствующих охватило чувство неполноценности, как будто все они жили в глухой деревне…
«Мой ученик готов. Пожалуйста, скажите своим старшим ученикам выйти на арену». – спросил Феликс с таким же вежливым и в то же время уверенным видом, скрестив руки за спиной.
Эльза, Асаги, Штейн и Дик, услышав ледяной голос в своих головах, вышли на арену.
Валькирия с интересом посмотрела на красивую девушку, почему-то кивнув. Казалось, она что-то в ней увидела. Ее пристальный и цепкий взгляд, которым обычно оценивают товар на рынке, очень смутил блондинку.
После этого Торрес перевела взгляд на блондина с короткой бородкой, но не задержала на нем взгляда ни на секунду, чем несколько обидела патриарха Охотников.
Переведя взгляд на Штейна, она одобрительно усмехнулась: «Имперский фазер на седьмой стадии… Неплохо, неплохо. Как жаль, что прием известного вам лекарства будет иметь для вас неприятные последствия».
«Штайн уже на седьмом этапе?!» – зрители были поражены. Он так молод, но уже имперский фазер на завершающей стадии? Талант Валентина был потрясающим!
Штейн недовольно нахмурился. Откуда она узнала, что он принял революционное лекарство?
Когда Валькирия перевела взгляд на последнего старшего ученика, ее все еще безмятежное лицо резко исказилось, словно в озеро упал булыжник. Она даже сделала шаг назад, что ярко говорило о том, насколько она была шокирована появлением толстяка. Тем не менее, девушка с похвальной быстротой скрыла все неуместные эмоции и отвела взгляд.
Феликс тоже на некоторое время впал в ступор. Однако внешний вид юноши волновал его гораздо меньше, чем развитие. Он не понимал, что здесь делает благородный фазер на завершающем этапе.
В сердцах зрителей вдруг возник небывалый интерес. И как отреагируют архимастер и его ученик, когда узнают, что Дик не так слаб, как кажется?
Ланатель спокойно сказала: «Граждане Росаррио желают увидеть всю силу моих старших учеников. Ведь у нас здесь нет тренировочных матчей. Однако будет крайне несправедливо, если ваш ученик будет сражаться в полную силу».
«Мадам Ланатель, вы совершенно правы!» – радостно воскликнул Феликс. – «Мой ученик – самый одаренный практик из молодого поколения Торресов. Конечно, она должна сознательно позволить сопернице победить, иначе ее победа будет позорной и даже унизительной…»
«Я полностью согласен с моим хозяином». – вдруг в разговор вмешалась Валькирия. – «У твоих учеников должен быть хоть небольшой шанс проявить себя, поэтому я сведу развитие до…» – на ее нежных губах появилась легкая, немного высокомерная улыбка. – «Имперский фазер на первом этапе!»
Зрители затаили дыхание: «Ф-первый этап?!» … «Штайн на седьмом этапе!» … «Она так уверена в своей победе?!» – очевидно, что Валькирия никому не позволит унижаться поражением даже с такой форой, поэтому уверена в своей победе над соперником, превосходящим ее на 6 стадий!
Штейн нахмурился. У него было плохое предчувствие. Она презирает его? Проиграть практикующему, уступающему на 6 стадий, крайне унизительно! Однако это не имеет значения. Главное – получить титул, показав, что он лучше других.
«Ваше Величество, как насчет небольшой сделки с этой скромной дамой?» – указывая на себя пальцем, спросила Валькирия с милой очаровательной улыбкой на губах, пленившей еще десяток человек.
В этот момент Феликс вдруг начал смотреть куда угодно, только не на своего ученика. Для завершения образа непричастного старика ему достаточно было начать свистеть.
«Я готов выслушать ваше предложение». – Ланатель, казалось, ожидала этих слов.
«Если один из твоих старших учеников победит меня в честном бою, то он станет твоим прямым учеником, а мы…» — возникла короткая пауза. Судя по всему, девушка отправила императрице телепатическое послание.
«Если я победю всех, то никто из них не станет прямым учеником. Кроме того, ты окажешь мне небольшую услугу. Ничего невозможного. Всего несколько слов, адресованных всем присутствующим».
Ланатель задумчиво наклонила голову. Неизвестно, о чем она думала, но вскоре приняла решение и кивнула: «Будет по-твоему, девочка. Я согласен.»
(Прим. автора. так, по мнению автора, выглядит Валькирия: https://ibb.co/cLv1KHC)
***
К сожалению, у меня нет возможности вывести деньги с Вебновела, поэтому добавляю главы еще и на Ратреон. Есть еще 10 глав, и за 5 долларов они выкладываются каждые 2,5 дня. Буду признателен за вашу подписку.
раtreon.com/Wing_Span
Обратите внимание: поскольку я добавляю контент 18+, вы не сможете меня найти в поиске по сайту.
