Ситуация на турнире накалялась. Сделка между Валькирией и Ланатель! Никто не смел подумать о таком. Всем было интересно, о чем они договорились во время этой паузы. Увы, никто не умел слушать телепатические сообщения. Важно другое: вполне возможно, что непосредственным учеником сегодня никто не станет! Поскольку императрица согласилась на такое условие, ей наверняка было предложено что-то очень заманчивое.
Штейн напрягся сильнее всего. Он поставил на этот турнир все, даже купил на деньги семьи дорогое прорывное лекарство, но получается, что если он проиграет ей, то титула ему не видать? Откуда взялась эта сука?! Какого черта она рушит все его планы?! Но еще страшнее другое: почему императрица согласилась на эту сомнительную аферу?!
На самом деле, Кён даже был рад этой ситуации. Победить Валентину, с которой его разделяет разрыв в 28 стадий и которая также владеет молотом, конечно, сложнее, чем победить Валькирию, ведь у нее преимущество в 22 стадии. Но что-то подсказывало ему, что этот бой все равно будет для него одним из самых тяжелых.
«В таком случае я готов встретиться со своим первым противником». – Валькирия так очаровательно улыбнулась, что сердца многих зрителей забились быстрее.
Молодые люди, получив мысленный приказ, покинули арену. Осталась только Асаги.
Патриарх Охотников взволнованно сказал: «Леди Валькирия, для меня большая честь сразиться с вами… Обещаю, я сделаю все, что смогу!»
«Покажите мне, чего стоят старшие ученики императрицы». – с вызовом пропела Валькирия.
Асаги нахмурилась. Девушка своими словами возложила на него большую ответственность. Теперь, если он унизительно проиграет, то пострадает и авторитет Ланатель.
Зрители также заподозрили в словах девушки недобрый скрытый умысел. Очевидно, Торрес боится императрицу не из-за ее покровителя, но ее поведение все равно неприемлемо. Почему ответственный за нее хозяин допускает такой произвол? Люди осуждающе смотрели на Феликса, но старик игнорировал всех, сохраняя каменное лицо.
~динь~
Прозвучал сигнал к началу боя, и над ареной появился защитный барьер.
Как только Асаги достал топор, он увидел вспышку в чудесных глазах Валькирии… Он начал чувствовать странное онемение во всем теле. Было ощущение, что он потерял контроль над своими конечностями, точнее, у него его насильно отобрали!
Топор Хантера с грохотом упал на пол. Со стеклянным видом блондин поднял руки, сжал их в кулаки и начал методично и безжалостно бить себя по голове.
~бам~ ~бам~ ~бам~
Полтысячи зрителей открыли рты и вытаращили глаза.
Валькирия изумленно изогнула брови и закричала: «Что ты делаешь, дурак?!»
~бам~ ~бам~ ~бам~
Старейшины Охотников смертельно побледнели.
Даже Ланатель нахмурилась, впервые явно выказав свое недовольство.
Мелодичный голос Торреса, напоминающий журчание ручья, был наполнен едкими нотками: «Маленькая блондиночка, я здесь! Тебе следует бить меня, а не себя! Или… Ох… Я тебе настолько понравился, что ты решил мне помочь? Как мило… Но прости, ты не в моем вкусе…»
~бам~ ~бам~ ~бам~
Лицо Асаги уже опухло, но он все еще бесстрастно продолжал процесс самобичевания. Каждый его удар по голове, казалось, вбивал гвозди в гроб Охотников.
«Достаточно!» – властно произнесла Ланатель, и почти все в зале содрогнулись от страха.
Имперский представитель поспешно объявил Валькирию победительницей.
Блеск вернулся в пустые глаза Асаги, и он рухнул на колени, судорожно кашляя.
«Девушка, вы переходите черту с таким издевательством над моими учениками!»
«Я не понимаю вас, императрица!» – Валькирия с притворным испугом втянула голову в плечи. – «Я не виноват, что твой ученик такой подхалим…»
«Валькирия, стой!» – наконец вмешался Феликс. – «Леди Ланатель знает, что это ваше дело рук! Извинись перед ней!» – потребовал он с притворной строгостью.
«П-извини… Я больше так не буду…» – виновато пискнула Валькирия, глядя на свой палец ноги, которым она чертила линии на полу, как провинившийся ребенок.
Архимастер устало вздохнул и покачал головой – это было бесполезно. В ее извинениях было столько же искренности, сколько соли в меде. Самое печальное, что все ее проделки ей всегда сходят с рук, и поэтому она никогда за них не платила, что так важно для ее юного возраста…
Покраснев, Асаги поспешно покинула арену. Он никогда не забудет этого позора.
Эльза, услышав в голове голос императрицы, напряглась, но послушно направилась к арене. Валькирия еще не сделала ни одного движения, но девушка уже настороженно относилась к ней, как будто она была самым опасным противником в ее жизни.
{Если я одолею ее, то стану прямой ученицей… У меня есть все шансы, главное, использовать лук и не смотреть ей в глаза!} – попыталась успокоить себя Стоун.
«Я вижу в тебе безграничный потенциал. Как жаль, что оно дремлет…»
«Откуда ты это знаешь?!» – удивился лучник.
«Это секрет!» – Валькирия мило высунула кончик розового языка, и уже по телепатии было сказано следующее. – {«Но если ты хочешь попытать счастья, то приходи ко мне в семью, я помогу. И не волнуйся, девушки меня не интересуют.»} — сказала она последнее, чувствуя, что эти слова важны для блондинки.
Сердце Эльзы екнуло от волнения. Девушка перед ней определенно не обычный человек! Если ей удастся каким-то образом активировать тело «Сердце молнии», то это изменит ее жизнь.
«Зайка, не разочаруй меня в этом бою». – любезно спросил Торрес, изящно поправляя выбившуюся прядь волос.
Эльза не ответила, просто стояла, настороженно ожидая сигнала.
~динь~
Стоун мгновенно достала лук и натянула на тетиву сверкающую стрелу.
В ответ Валькирия лишь протянула руку и стала лениво рассматривать ногти…
~БУМ~
Внезапно тетива лопнула, в результате чего у Эльзы чуть не случился сердечный приступ.
{Это третье оружие! Что это?!} – мысленно взвыла девушка. Лук — ее главное оружие, а без него она в десять раз слабее! Она ни разу не меняла тетиву с момента самой покупки лука, и последствия этого проявились в самый ответственный момент…
Лишь немногие зрители узнали в этом поклоне ту, которую взяла с собой «Охотница на демонов». О своих подозрениях они решили не говорить.
С удрученным вздохом Стоун достала меч и бросилась в бой. Лучшая защита — это нападение. Важно сразу перехватить инициативу, иначе потом у нее может не получиться такого шанса.
~гав~ ~гав~ ~гав~
Однако Валькирия уклонялась от всех ее атак с легкостью листа, танцующего на ветру. В ее движениях не было и намека на агрессию или желание контратаковать, отнюдь, казалось, что она сейчас просто развлекается, о чем красноречиво говорила ее легкая уверенная улыбка.
Эльзе это не понравилось. Пассивное поведение противника может ослабить бдительность, и тогда даже одна контратака окажется фатальной. Девушка стала действовать более решительно: она покрыла оружие молниеносными искрами и с каждым взмахом посылала в противника ветровой клинок, способный разрезать стальную стену…
Однако внезапно выяснилось, что Эфиром владеет Валькирия. Поверхность ее тела была покрыта барьером, поглощавшим остаточные заряды молний и лезвий ветра.
Глаза Эльзы вспыхнули, и она активировала тьму, чрезвычайно эффективную против преград…
Однако в ответ Торрес, даже не поведя бровью, активировал стихию света, тем самым полностью нивелировав разъедающую силу тьмы.
Эльза чувствовала себя все хуже и хуже. Было ощущение, что она покорно танцует под чужую дудку. Валькирия находится на совершенно другом уровне. Только ее безумная скорость многого стоит. А 6 боевых кулаков Валькирии против ее 4-х не оставляют блондинке шансов… Если бы только тетива не лопнула, то все могло бы быть иначе!
{Так вот что чувствовали противники Кёна…} — Стоун не планировал так просто сдаваться, продолжая использовать различные мощные приёмы, но ничего не получалось. Валькирия легко увернулась от всего, практически не затрачивая энергии. Полная неуязвимость Валькирии давила на ее психику стотонной скалой.
Эльза создала в руке импровизированное молниеносное копье и метнула его в противника.
Валькирия изящно выполнила позу мостика, причем настолько ловко, что даже в этой нелепо неудобной позе позволила себе безмятежно подпереть подбородок ладонями и мурлыкать с милой улыбкой: «Ой, мне это так нравится… Ммм…»
Гибкость и грация гостьи с Сатурна покорили сердца мужской аудитории.
«Ты шутишь…» – Эльза опешила, чувствуя всепоглощающее отчаяние.
«Не волнуйся, зайка. Я просто не считаю тебя противником». – примирительно объяснила Валькирия, взмахнув ладонью, чем еще больше раззадорила соперницу.
«Прояви ко мне хоть немного уважения и возьми оружие!» – Стоун бросилась в еще более яростную атаку, совершенно пренебрегая защитой, словно желая заставить соперницу сражаться всерьез всеми струнами души…
«Ладно…» – Торрес улыбнулся еще шире и подставил блондину подножку, а в момент уязвимости нагло отобрал оружие.
Увидев свой меч в руках противника, Эльза покачнулась. Она больше всего дорожила своим именем в обществе, а теперь его безжалостно вытащат из грязи! Ее унижают, как беспомощную мышь… От этого девушке стало так неловко, что на глазах у нее навернулись слезы. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Валькирия подняла тонкие брови: «Ты обиделась? Простите, я пошутила… Возьмите…» – с едва уловимой насмешкой в голосе и с высокомерным блеском в глазах она протянула меч рукоятью вперед, желая вернуть его владельцу.
«ОТПРАВИТЬСЯ!» – взвизгнула Эльза, выпуская смерч клинков. Слова, действия и даже взгляд противника пронзили ее гордость. Сука словно намеренно задела за живое… Как будто Валькирия намеренно ее разозлила!
«Как грубо…» — усмехнулась Валькирия, легким движением руки выпустив лезвие ветра, которое разрезало смерч пополам. – «Я могу разозлиться…»
{Она тоже знает ветер…} – обреченно поняла Эльза, затем медленно выпрямилась и сухо сказала. — «Я сдаюсь.» – после этого она исчезла, чтобы никто не увидел слезы, катящиеся по ее щекам.
«Спасибо за развлечение. Было очень вкусно.» – поблагодарила ее Валькирия, удовлетворенно облизывая губы.
Кён, наблюдавший за этой резней, сжал кулаки. Торрес издевался над невинной девушкой, которая никак не могла ей противостоять… Она издевалась над тем, кто был для него важен! Невероятно, но теперь ему хотелось ударить Валькирию по хорошенькой мордочке даже больше, чем ему хотелось ударить Юнону перед порабощением! Если молодой блондинке нравилось причинять боль беззащитным, то эта сучка предпочитает унижение. Родители и хозяин, которые ее так воспитали, не лучше диких собак. Ребенок ни в коем случае не должен расти в полной вседозволенности, иначе он станет топливом для биореактора.
Ловр не отпустит это так просто.
