Точно в назначенное время встречи Кён в неизвестной личности подошел к огромному квадратному зданию, уступавшему по размерам только дворцу Расселов. Казалось, он был полностью сделан из золота. Крышу венчали четыре купола с гербами. У главного входа стояла впечатляющая статуя поросенка, также сделанная из чистого золота. Все это великолепие принадлежало, конечно, самой влиятельной торговой гильдии мира — Золотой Свинье. Стоит отметить, что следующая за ней гильдия в 50 раз уступает ей по обороту, то есть гильдия Золотая Свинья – это гигант мира торговли.
Как только Ловр показал строй у входа, мимика персонала мгновенно изменилась, и они почтительно провожали VIP-гостя в самый престижный конференц-зал на верхнем этаже, куда могут попасть только патриархи.
Через 3 минуты ожидания в комнату вошли двое толстых мужчин в вычурных и явно неприлично дорогих костюмах. Один из них был похож на жабу из-за своих толстых щек. Звали его Гюсто — шестой золотой брат — глава гильдии в империи Розаррио.
Второй был его советником, представителем, заместителем и правой рукой одновременно.
Гюсто с любезной улыбкой крепко пожал молодому человеку руку: «Г-н. Кён, я тебя не узнал! Ты будешь богат, ах-ха-ха! Я рад видеть посланца богини у себя!»
«Спасибо. Я рад встретиться с вами тоже.»
«Вчера вы сказали, что у вас есть серьезные дела, о которых нужно поговорить со мной. Не могли бы вы сказать мне, в чем дело?» – выпученные глаза мужчины жадно блестели. Если кому-то что-то нужно, то, как правило, на этом можно хорошо заработать.
«Мне нужно заказать лекарства через вашу гильдию на огромную сумму денег, которых у меня, к сожалению, нет… Я хочу занять у вас деньги. На один месяц».
«О-о-о, юному гению нужны ресурсы для реализации грандиозных планов! Я вижу, я вижу. И о какой сумме идет речь?» – деликатно спросил Гюсто, отпивая чай из чашки. Если он говорит об одном месяце, вряд ли его что-то удивит.
«Семьдесят пять миллиардов».
Толстяк поперхнулся чаем и закашлялся. Его помощник нежно похлопал босса по спине.
Гюсто откашлялся и восстановил профессиональное самообладание: «Извините, такая сумма застала меня врасплох… Это большие деньги. Ни одна семья в Росаррио, кроме Расселов, не заработает столько за год!»
«Вы правы, господин Гюсто». – согласился Кён. – «Сумма действительно большая, но я уверен, что ваше доверие ко мне гораздо ценнее. Причем я прошу не деньги, а лекарства, купленные на эти деньги».
«Лекарства, а не деньги…» – задумчиво протянул толстяк. – «Хм, а прямой ученик хочет приготовить трансформационное лекарство для своего мастера?»
Ловр удивился такой проницательности, но незначительно, ведь перед ним был не кто-нибудь, а глава всех отделений гильдий ГП в Росаррио. Он один из немногих, кто знает, что прорыв Ланатель в фазу повелителя закончился неудачей.
«Мистер. Кён, недавно твой доход от нашего сотрудничества превысил полмиллиарда в месяц. Учитывая динамику и растущую популярность изготовленного вами лекарства, вы сможете вернуть нам эти деньги примерно через три года, но почему вы назвали месяц?»
«Потому что я заплачу дорогим качественным лекарством трансформации, прорыва и ускорения развития. Хоть это и не деньги, но я уверен, что они разлетятся с полок, и через полгода с момента их продажи сумма, которую я взял в долг, будет собрана».
Гюсто задумчиво нахмурился и вежливо попросил дать ему 5 минут.
«Без проблем.» – ответил Кён, потянувшись за чашкой чая.
Вскоре Гюсто вернулся и торжественно объявил: «Г-н. Кён, великий и ужасный патриарх Пекарей хочет поговорить с тобой!»
«Для меня большая честь…» – сказал Кён, слегка удивившись.
Толстяк поставил нефрит в центр стола. Яркий свет лился из нефрита, затем свет образовывал полупрозрачную голову в натуральную величину, вид которой привел бы в ужас любого неподготовленного человека. На вид ему было около 45 лет, у него были пухлые щеки, волосы шоколадного цвета и маленькие запавшие голубые глаза. То ли посланнику богини подсунули типичного ростовщика, то ли образование, создающее голограмму, не способно передать даже малой части величия патриарха Пекарей.
«Здравствуй, мой мальчик. Я рад видеть знаменитого посланника богини». – голос патриарха, хотя и несколько высокий, не показался менее впечатляющим.
«Здравствуйте, патриарх Бажен. Я несколько удивлен вашим дружелюбием и даже фамильярностью по отношению ко мне, особенно учитывая, что не так давно Гюсто, видимо, по вашему приказанию, намеревался похитить меня, угрожая давлением».
Гюсто пересох. Этот парень не дурак, раз разговор начал с претензии к Бажену! Обычно каждый здравомыслящий человек пытается ему угодить, но он этого не делает… Кён не боится патриарха. Однако правда на стороне парня. В тот день эти два могущественных защитника предотвратили его похищение на Сатурн.
«Мы все совершаем ошибки…» – с сожалением подтвердил Бажен. – «Тем не менее, жизнь продолжается. Враги становятся друзьями, друзья врагами, а иногда даже родственниками! И сразу не скажешь, что будет лучше…»
«Я не понимаю, к чему ты клонишь…» – Кён подозрительно прищурился.
«Слышали ли вы когда-нибудь поговорку: «Кто дружит из-за выгоды, тот будет ссориться на век»?»
«Да, у меня есть. Полная чепуха. Потому что в бизнесе нет дружбы, есть только партнерство, и нужно выбирать добросовестных партнеров, умеющих идти на компромисс, и тогда не будет ссор». – Кён четко выразил свою позицию.
На пухлом лице Бажена появилась легкая улыбка. Не каждый осмелится с ним спорить, ох не каждый. Этот парень, похоже, намеренно демонстрирует свое непослушание.
«Твои слова не бессмысленны, мальчик. Просто немного сложно узнать добросовестного человека в том, кто взорвал аукцион, организованный его деловым партнером!» – сказал Бажен стальным тоном. Глава Пекарей строго посмотрел на молодого человека. Он хотел узнать предел смелости посланника богини.
И хотя ауры в воздухе не было, Гюсто побледнел от страха. Кён посмел разозлить патриарха! Он никогда раньше не видел его таким серьезным.
Кён никак не отреагировал на провокацию, так как увидел, что этот гнев наигранный, и, бесстрастно пожав плечами, сказал: «Вы когда-нибудь слышали поговорку: «подавать с тем же соусом»? Я уверен, что да. Так что маленькая организация, незаконность деятельности которой вы скрыли, — это ничтожная цена за попытку отобрать у меня свободу. Но я человек разумный, и такой символической платы мне хватило, чтобы забыть все наши разногласия. Ведь только ненормальный человек пожелает стать заклятым врагом для семьи, уступающей по богатству только Уолдерам».
Мелькающая голова толстяка мгновенно утратила прежнюю строгость и посмотрела на юношу прищуром, словно пытаясь что-то разглядеть в нем, затем расхохоталась: «А-ха-ха! И ты мне нравишься, мальчик! С вашей способностью отстаивать свою позицию я давно не сталкивался. Как только кто-то из моих собеседников узнает, кто я, они тут же обмочили штаны, меня это бесит. Но ты не такой, как они! Что ж, я не ошибся в своем выборе… Ты достоин стать Бейкером!»
«Эм… ты хочешь меня усыновить?» – удивился Кён.
«Ой, ну не совсем… Понимаете, однажды вас усыновили Стоунз, и публика не воспримет повторное усыновление так, как нам хотелось бы. Другое дело, если ты станешь Бейкером, женившись на моей дочери Белле! Тогда это совсем другая история…» – патриарх «небрежно» намекнул о своем состоянии.
У Гюсто перехватило дыхание. Глава «Пекарей», безмерно любящий свою младшую дочь, неужели решил отдать ее такому неоднозначному парню?!
«Свадьба… Кхм». – У Кёна комок в горле. – «Патриарх, ты понимаешь, что я уже однажды вышла замуж за демона? Вам это точно не понравится…»
«Мне все равно!» – воскликнул взволнованный Бажен. – «Никто никогда не заподозрит, что вы с Диком – один и тот же человек, поэтому все будут считать, что Белла – ваша первая жена. А когда все узнают, к какой семье присоединился посланник богини, авторитет Пекарей и вовсе взлетит до небес!»
«Да, но в моем сердце…»
«В твоем сердце она займет больше, гораздо больше места, чем жалкая демоница! Ты не сможешь думать ни о ком, кроме Беллочки, а-ха-ха!» – Бажен уверенно рассмеялся. Похоже, он был убежден, что его дочь — ангел во плоти.
Напористый характер опытного патриарха был за гранью воображения. Вот оно, качество личности, необходимое главе большой семьи. Похожий характер имеет Диана, приемная мать Кёна, заслужившая его уважение.
Однако для Ловра забота о личной выгоде возникает строго после правильного выбора женщины. Она должна быть как минимум красивой и стройной, а также целомудренной. С целомудрием все ясно: он категорически против владения общественным имуществом. Более трех сексуальных партнеров за жизнь – это уже тревожный признак, означающий распущенность, что для него неприемлемо. Что касается внешнего вида, то и здесь не все так просто. Помимо удачи в биологической рулетке, девушка ни в коем случае не должна быть толстой, ведь ожирение означает, что она не в состоянии контролировать свой аппетит, то есть не в состоянии следить за собственным телом. Или, проще говоря, эмоции легко овладевают ее разумом, что недопустимо.
Таким образом, Кён не хотел рисковать, особенно учитывая, что все Бейкеры толстые. И он не хотел брать на себя пожизненные обязательства, ведь если что-то случится с его женой или родственниками, то в будущем ему придется за них отвечать. То же самое касается и Валиры, которую он обязан спасти, потому что он уже выбрал ее, и она своими письмами доказала, что личности Зосимы и Киона теперь для нее одинаковы.
«Патриарх, я не хочу тебя обидеть, и я уверен, что твоя дочь — лучшее существо на планете, но, пожалуйста, пойми, я не люблю долгосрочных обязательств в личной жизни… Я лучше заплачу погасить весь мой долг лекарствами, изготовленными мной, что в худшем случае займет шесть месяцев».
«Нет-нет, мой мальчик, нет, прости, но я не буду скучать по такой рыбке, как ты! Тебе нужны деньги? Без проблем! Завтра я дам тебе сто миллиардов! Но ты должен подписать договор о помолвке, подтвердив, что ты женишься на моей Беллочке через год, как раз к ее совершеннолетию. Ну, а если откажешься, то ищи деньги где-нибудь еще… Хм… Не у кого занять? Как жаль, но мы твои единственные друзья с туго набитыми кошельками! Ах-ха-ха!» – удовлетворенно захохотал Бажен.
Бесстыдство и прямота патриарха Бейкера были поразительны. Он не церемонился, а прямо заявил о своих намерениях. Это первый человек (не демон), который оценил посланника богини: как только ему представилась возможность, он тут же впился в вытянутую ладонь по локоть.
{Блин… И что делать?} — Кён с помощью Синергии рассмотрел массу вариантов, но все они оказались несостоятельными. Все сводится к тому, что гильдия Золотая Свинья является единственным возможным поставщиком всех необходимых ему лекарств, и если он откажется от предложения патриарха, на что, кстати, мгновенно согласился бы любой другой, то поставки лекарств «вдруг» затянется на недели, а то и месяцы…
Такую проблему теоретически могло бы решить лекарство очищения ключей и молодости – конфеты с Синергией внутри. Но это не только заставит Бажена взбеситься в желании заполучить Кён, но и может вызвать хаос во всех империях. Да и вообще, все это вряд ли коснется практиков с высоким развитием.
Кён мрачно закрыл глаза, обдумывая ситуацию, затем холодно спросил: «А если я захочу жениться через три месяца, можем ли мы это устроить?»
«Хахаха, как и ожидалось, ты умный ребенок! Извините, но я никому не отдам свою девочку раньше, чем ей исполнится шестнадцать». – сурово заверил Бажен.
Ловр мысленно щелкнул языком. И куда ему идти после спасения Валиры? А через год демоны будут праздновать день богини Персефоны… Появится новый император. Отказываться от возможности стать им – не в его характере. Тем более, что брачное оформление первой принцессы у него уже есть, а значит, осталось только заслужить признание Люциуса…
Подумав немного, Кён принял решение: «Дайте мне три года. О своей готовности я сообщу за три месяца до свадьбы, и через три месяца у нас будет свадьба. В лучшем случае это произойдет через год, а в худшем — через три года».
«Три года… Но почему? Разве вы не заинтересованы как можно скорее стать настоящим Пекарем, чтобы получить практически неограниченные ресурсы для своего развития?» – недоумевал Бажен. Кажется, он неправильно понял слова мальчика о свадьбе через 3 месяца. Патриарху, подробно изучившему характер посланника богини, казалось, что парень постарается устроить свадьбу как можно скорее, но вдруг он отложил ее на годы вперед… Это неожиданно.
«Потому что у меня есть срочные планы, которые требуют времени». – сухо ответил Ловр. Помимо демонов, у него есть еще обещание Триане, что ко дню богини Цереры, через полтора года, он станет ее альфой. А через два года день богини и вовсе наступит. Также будет много интересных событий.
«Понятно… Вы настолько молоды, энергичны и амбициозны, что у вас много планов. Что ж, я принял к сведению вашу просьбу. Три года — это слишком долго. Я даю тебе два года. В худшем случае вы поженитесь как раз накануне великого межимперского турнира, финал которого состоится в день богини Данны».
Кён еще несколько раз пытался увеличить срок до трех лет, но патриарх Бажен был непреклонен. Парню ничего не оставалось, как согласиться на кота в мешке – такой он увидел Беллу, на которой его буквально заставили жениться.
Бажен удовлетворенно улыбнулся и пообещал, что первые поставки лекарств прибудут завтра утром, но перед этим партнеры должны подписать договор о помолвке…
Через полчаса многостраничный договор с подписью Бажена лежал на столе.
Внимательно прочитав документ, Кён понял, что ему не на что жаловаться. Более того, в тексте был даже пункт, обязывающий его принести присягу на выполнение контракта при записи построений! Все устроено так, что он либо выполнит договор, либо его будут считать самым безнравственным человеком в мире, достойным лишь презрения.
Однако Ловр не упустил малую лазейку, и она скрывалась в Белле.
