Кён положил руку на мягкую щеку Юноны. Она все еще приходила в себя. Однажды он наивно думал, что сможет соблазнить ее, совершенно забыв, как хозяева обращались с рабынями. Теперь она была его рабыней под подчиняющим строем. Результат иногда отличается от ожидаемого.
{Богатые знатные люди могут делать все, что хотят, мир — их устрица. Для них открыты все дороги: в лучшие школы, турниры, соревнования с хорошими призами, в элитные библиотеки, в боевые залы, где они могут найти технику и высшие классы элементов. Юнона – идеальное средство для достижения моей цели. Я стану Камнем высокого ранга.}
Его мысли пронеслись за долю секунды. Он поставил перед собой главную цель, теперь ему оставалось только разделить ее на сегменты.
Юнона сердито оттолкнула его руку. «НЕ!» — Она поднялась на ноги и сказала с ненавистью в голосе. — «Почему бы тебе просто не уйти? Ты забрал все мои деньги. Хватит на несколько жизней! Чего ты еще от меня хочешь?!»
Кён вспомнил 10 000 сфер, которые он забрал у нее, и засмеялся. «Глупая девчонка! Ты хочешь, чтобы я ушел? Было бы преступлением не воспользоваться вашим положением для личной выгоды. Вы дочь пропавшего патриарха и внучка нынешнего. Твои возможности в семье действительно безграничны и, прежде всего, ты принадлежишь мне. Разве это не чудесно?»
Его слова заставили Юнону содрогнуться – она принадлежала ему. Гнилой, сумасшедший раб без прошлого и будущего считал ее своей игрушкой. – {Грязный червь! Подожди, я найду способ достать тебя.} — Юнона отвернулась с кривой улыбкой. Она не сочла нужным дать ему ответ. Он не опозорил ее, и это было самое главное. Была надежда, что всё скоро закончится и войдёт в норму. Она забудет обо всем, погрузится с головой в интенсивные тренировки и очистит свое тело и разум в горячем источнике под полной луной.
«Расскажи мне о вечеринке, о которой однажды упомянул Егорка». — внезапно прервал мысли Юноны Кён.
Юноне пришлось рассказать ему о вечеринке.
Дедушка Бай собирался устроить лучшую на свете вечеринку для своей любимой внучки, где она должна была найти свою любовь. Он пригласил молодое поколение и ожидал, что приедут самые богатые, почетные и знатные гости, чтобы покрасоваться перед его драгоценной девушкой, завоевать ее расположение, уговорить ее танцевать и…
Юнона нахмурилась и против своей воли добавила, что дедушка сильно ошибся в количестве и качестве гостей. После исчезновения ее отца семья начала терять свою власть, влияние и авторитет в королевстве. Молодое поколение начало деградировать. Все были никчемны. Егорка был среди них самым перспективным, любимцем старших. Ожидалось, что «Стоунз» займут места с 5 по 10 на следующем семейном турнире, где сила равняется высокому рангу, а это означало, что они уступят 1-е место «Браунс». Все были в этом почти уверены. Царствование «Стоунов» подходило к концу. В довершение ко всему, о Тимоти ходили определенные слухи. Похоже, он переключил свой интерес с сбежавшей Эльзы на Юнону.
Все это принижало значение партии, но Бай совершенно не осознавал этого или отказывался признать суровую реальность. Любой, кто знал о будущем событии, должно быть, слышал что-то вроде: «Патриарх Бай хочет, чтобы его никчемная внучка вышла замуж за кого-то с высоким статусом, прежде чем его семья потеряет свой титул! Кто когда-нибудь попадется на эту схему? Какой позор! Это так неловко». … «Это чистое безумие! Я не хочу проблем с Тимоти Брауном. У меня достаточно на тарелке. Нет, я не пойду на вечеринку…»
Кён видел, что Юнона говорит ему правду. Ему не следует ожидать в партии талантливой молодежи, она не опустится до такого уровня. Кроме того, многие из них боялись Тимоти Брауна. Однако наверняка приходили лучшие молодые люди из семьи Стоунов. У них не было выбора, поскольку патриарх приказал им быть там. СяоБай, старший брат Юноны, тоже пришёл.
Кён узнал еще больше подробностей: не бывает хороших вечеринок без сражений. Обычно победитель становился королем/королевой вечеринки и получал награду.
Юнона понятия не имела, какой приз они получат на этот раз. Но турнира без награды не бывает. Должно быть, ее дедушка приготовил что-то ценное.
{Понятно… Это хороший шанс проявить себя перед «Стоунз». Я не хочу упустить эту возможность. Я должен этим воспользоваться и войти в элиту семьи Стоунов, но мне нужно окрепнуть примерно за две недели…}
«Почему тебя так интересует, что происходит в моей семье?» — Юнона прервала мысли Кёна.
Он медленно повернулся к ней, возвращаясь к реальности. «Я хочу получить более высокое положение в вашей семье». — Равнодушно ответил он.
Юнона смотрела на него несколько секунд и рассмеялась, выглядя такой милой, закрывая рот маленькой ручкой. «Он хочет получить высокое положение в моей семье! Я имею в виду, серьёзно?! Ни за что! Ты недостаточно силен, чтобы победить в бою даже меня! Не смешите! Легче попасть на Луну!»
«И это исходит от девушки, которая приложила столько усилий, чтобы одолеть меня». — злобно напомнил ей Кён.
Юнона поджала губы и отвернулась. «В любом случае, я талантлив и совершенствуюсь быстрее тебя, паршивый мошенник… Рано или поздно я стану номером один в своей семье. Более того, я получу силу, о которой моя сестра никогда не мечтала. И ты ничего не добьешься, потому что ты всего лишь раб…» — она увидела, как изменилось выражение лица Кёна, и в страхе добавила — «Я имею в виду бывшего раба…»
«Ты глупый, не так ли? Я соединился со своим духом месяц назад. Сейчас я на 4 этапе базовой фазы. И ты думаешь, у меня нет таланта?»
Его слова отбросили тень улыбки на лицо Юноны. {Месяц назад? Я не покупаюсь на это! Он лживый ублюдок!} — Но она ничего не сказала.
Ее молчание позабавило Кёна. Он ухмыльнулся и воспользовался еще одним шансом унизить ее:
«После твоего сокрушительного поражения я заставлю тебя собрать слезы печали и горя и выпить их. И теперь ты свободен идти. Теряться!» — Он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.
Юнона кипела от возмущения, но проглотила обиду и поспешила уйти. Она не могла находиться рядом с этим сумасшедшим, словно он был гниющим трупом. Ей пришлось придумать, как спастись.
«Это неподходящий способ прощаться со своим хозяином!» — холодно сказал Кён.
Юнона почувствовала, как по ее коже побежали мурашки. Она обернулась, нахмурилась.
Тишина, казалось, длилась вечность.
Кён милостиво протянул руку:
«Ну, я с радостью научу тебя, если ты захочешь попрактиковаться со мной… Это совсем не проблема. Я знаю много позиций».
Юнона выпрыгнула из кожи. Гневное выражение ее лица сменилось полным отчаянием, когда она пыталась найти ответ. Его приказ был так же унизителен, как и ударить себя ножом, но… У нее не было выбора. Ее губы дрогнули и полуоткрылись. Она неискренне улыбнулась и ответила сладким, дрожащим голосом:
«До свидания, дорогой хозяин… Доброго времени…»
Кён расплылся в нежной, одобрительной улыбке и отпустил ее, удовлетворенно кивнув. {Верно… Я реабилитирую тебя.}
Он знал, что никогда не забудет тот случай, когда он голодал, или то, как она приказала ему выбить зубы, тот факт, что у него не было приюта на ночь, и ее многочисленные попытки убить его. Страдания Юноны не прекратятся в ближайшее время.
За воротами Юнона покраснела, как спелое красное яблоко. Ей хотелось только кричать от унижения и ненависти. { Клянусь небом, что в этом мире останется только один из нас! Да будет богиня Данна свидетелем моей клятвы!}
Оставшись один, Кён вздохнул и посмотрел в облачное небо. До вечеринки оставалось чуть больше двух недель. Ему нужно было улучшить качество своей энергетики и освоить базовый уровень всех стихий, выбрать уникальное тело, изобрести идеальную технику движений и выучить пару боевых приемов. Кён знал, что ему еще многое предстоит изучить. Он все еще слишком мало знал об окружающем его мире.
Прежде всего, ему нужно было быть осторожным с горничными. Поскольку он уже взял на себя управление Юноной, все должно работать как часы. Однако ему лучше не вызывать подозрений и продолжать играть роль слуги, когда кто-то увидел его рядом с «дамой».
Кён подошел к центру арены. Он раздумывал, какой элемент освоить следующим, когда вспомнил о мощной молнии Юноны. Из-за этого он чуть не проиграл ей. Он сделал свой выбор – его вторым элементом будет эфир.
Однажды Джин дал ему базовую оценку каждого элемента. Он проглотил облачные камни, и информация сформировалась в его сознании в виде нейронных связей, которые он надеялся получить с помощью Синергии.
Кёна не волновали никакие ограничения на количество элементов для местных практикующих. Четыре элемента были для гения. Только небесный гений мог осилить пять. Кён собирался подчинить их всех без исключения. После этого они могли бы назвать его богом.
Когда Synergy проанализировала нейронные связи, она исключила случайности и совпадения. Речь шла не о просветлении.
Кёну потребовалась неделя, чтобы освоить базовый уровень простейшего элемента, чистой энергии (также известной как внутренняя энергия). Он думал, что на овладение эфиром ему понадобится больше времени, но нет… Ориентир у него уже был, осталось только применить его к элементу эфира.
После двух часов тщетных попыток Кён нахмурился. Элемент не ответил. Оно было сложным и непредсказуемым, его нейронные связи были непонятны. Энергия была нестабильной, что усложняло анализ. Он не смог найти ни одного провода к нейронным связям.
Время шло. Темнело. Кён делал короткие перерывы, чтобы перекусить, ответить на зов природы и вздремнуть.
Внезапно в его глазах загорелась искра осознания. Он нашел первую зацепку! Отсюда все было под гору. Ему нужно было собрать все это воедино, и он получил бы базовый уровень эфира.
Небо было затянуто темно-серыми тучами. Тут и там раздался раскат грома, сверкнула молния. Поднялся сильный ураганный ветер. Крохотные, но быстрые капли дождя падали ему в лицо, ветер трепал его волосы. Он был в одном шаге от приобретения элемента.
*хлоп*
Он постиг суть стихии, когда овладел всей имевшейся у него информацией. Оно достигло его души и слилось с ней. Кён мог услышать необычный, забавный звук, который означал, что он раз и навсегда приобрел базовый уровень эфира, как если бы он знал его с рождения.
*БУМ*
Грозная яркая молния пробилась в преграду и бесследно исчезла.
Кён протянул руки, как Моисей, и засмеялся. {Даже небеса меня поддерживают! Это благословение! Ха-ха-ха!}
Это был его второй шаг на пути становления могущественным практикующим. Он освоил базовую степень второго элемента. Было опьяняюще осознавать, что изгибание эфира далось ему так естественно и быстро.
Обычно на освоение эфира у самых заядлых адептов уходило от полугода до десяти лет. Благодаря своему таланту Юнона научилась этому за месяц. Если бы кто-то узнал, что Кёну потребовалось всего восемь часов, он бы закипел от зависти.
Погода успокоилась после того, как грозовые тучи рассеялись. Морось и ветер исчезли. Облака таяли в сумерках.
Кён вытер пот со лба и сел на скамейку. Он вытянул руку, сложив пальцы в круг, как будто держал сферу. Опасная яркая фиолетовая молния вырвалась из его пальцев. Он был сосредоточен в центре, издавая громкие и трещащие звуки.
{Моя догадка оказалась верной. Эфир создает и управляет заряженными частицами!}
Кён сразу же начал испытывать новый элемент. Он заметил, что его эфирные атаки были более мощными, чем у Юноны. Однако не так много, примерно на один этап.
Он узнал, что его чистые ключи сделали его на пять стадий сильнее в предыдущих битвах, но сейчас это не сложилось. Если бы Юнона была на пять стадий сильнее его (на 9-й стадии), она бы превзошла его по силе. Он задавался вопросом, почему.
Ответ он нашел довольно скоро. У Юноны был продвинутый эфир (2), а у него базовый уровень (1). Сила их эфира бросала вызов правилу пяти стадий. Разница в трех ступенях сделает их равными по мощности.
{Итак, разница между базовой оценкой и продвинутой оценкой составляет два этапа.} Ему пришла в голову любопытная идея. Если бы у Кёна был продвинутый (2) уровень эфира, в то время как у его противника был базовый уровень, разница в их силе составляла бы семь ступеней, даже если бы их развитие было одинаковым! Действительно огромное преимущество.
