Покинув Страну Графа Мидзухо, наш дилижанс благополучно въехал в занимающее самые северные земли Империи, Герцогство Филип. Так что по сравнению с югом здесь было довольно прохладно, ведь как ни как шла середина зимы.
На полях виднелось достаточно большое количество снега, и я был очень рад, что он практически не препятствовал нашей поездке. И не встречая каких-либо особых задержек, мы держали путь к расположенному на окраине столицы Герцогства, Особняку Дома Филип.
— «Эти поля, они простилаются куда хватает взгляда.»
— «Хоть наши земли и располагаются на севере, но Герцогство Филип – это в первую очередь сельскохозяйственный район.» (Тереза)
Основное внимание уделялось выращиванию таких культур как пшеница, ячмень, рожь и картофель. Но кроме того здесь также получали сахар, перерабатывая сахарную свеклу. Урожаи собирали по два раза в год, поэтому хоть сейчас поля и покрывал снег, но они уже были засеяны и ждали лишь прихода весны.
— «Конечно по сравнению с растущим на юге сахарным тростником эффективность переработки не та, поэтому сахарную свеклу мы выращиваем лишь на больших полях.»
Насколько я понял, селекция здесь всё же не достигла такого уровня как в моём предыдущем мире, поэтому сахарную свеклу с её низким содержанием сахара следовало для сохранения рентабельности выращивать лишь в больших количествах. Но даже так, поскольку местный сахар выходил существенно дешевле импортного продукта, то производство сахара из сахарной свеклы стало в Герцогстве Филип одной из ключевых отраслей.
— «Также у нас не забывают и про животноводство с рыболовством.» (Тереза)
— «Вы действительно занимаетесь животноводством?» (Венделин)
— «Хоть по сравнению с другими территориями температура у нас и более низкая, но в то же время у нас достаточно свободной земли.»
Благодаря проявленному в прошлом усердию и храбрости народности Лан, в Герцогстве Филип было не так уж и много доменов монстров. Ну а так как земли было в достатке – то могло процветать и сельское хозяйство, а значит были все предпосылки для содержания и разведение мясных пород скота. Но в то же время, так как зимы здесь были значительно суровее, то обычные животные выжить вряд ли бы смогли.
— «Хоть они и считаются дикими кабанами, но в принципе походят на домашних свиней. На их пропитание кстати и уходят остатки от переработанной сахарной свеклы.»
Эти крупные животные, называющиеся здесь «Волосатые Свиньи» обладали защищавшим их от холодов волосяным покровом, были непривередливы в питании и хорошо размножались в неволе.
— «Поэтому хоть в других землях мясо и считается в какой-то степени деликатесом, но в Герцогстве Филип даже простые люди не так уж и редко могут позволить себе мясо наших свиней.»
Ну а по мере совершенствования способов транспортировки, различные колбасы и изделия из мяса также превратились в успешно экспортируемые товары.
— «Ещё мы активно разводим как боевых коней, так и тягловых лошадей.»
— «У Герцогства Филип должно быть сильная экономика и военные силы?»
— «Теоретически можно сказать, что моё Герцогство действительно является самым могущественным среди остальных.»
Помимо этого, в Герцогстве также было много шахт и различных промышленных производств. И по мере того как столица Герцогства становилась всё ближе, я всё увереннее мог утверждать, что Фиерин ни в чём не проигрывал Брейтбургу.
— «Если сравнить экономическую и военную силу, то Герцогства Нюрнберг мы определённо превосходим, впрочем конечно же отличия не слишком существенные.»
Хоть насколько я понял постепенно по всей Империи и происходили процессы «стандартизации» населения, но дух независимости народности Лан был однозначно силён. Это можно было понять хотя бы по тому факту, что Герцогу Филип необходимо было обладать тёмной кожей под стать местному населению, иначе оно бы просто не стало ему подчиняться. Так что как ни крути, но северная часть Империи определённо являлась особенным регионом.
— «Ну ещё есть и Страна Графа Мидзухо.»
Добавила с улыбкой Тереза, когда наш экипаж въехал в Фиерин и направился к Особняку Лорда. И как только мы после узнавания проехали уже в сам двор смахивающего на крепость здания, из него появилось двое молодых мужчин, один слегка за двадцать пять, а второй наверное ближе к тридцати.
— «С вами всё в порядке Миледи?»
— «Какое облегчение, что вы целы.»
— «Да уж, хоть мне действительно повезло, но в общем удачей даже не пахнет. Но хватит сейчас об этом, у нас гости.»
И вот после отданных приказов этих двоих мужчин, нас расселили по комнатам, в то время как те получали от Терезы какие-то секретные указания.
— «Это мои старшие братья.» (Тереза)
— «Звучит как-то не слишком обнадёживающе.»
— «Это да, кто знает что они действительно таят в своих сердцах…»
Хоть судя по моему первому впечатлению, они и были довольно способные личности, вот только путь к герцогскому титулу был закрыт для них из-за слишком белого цвета кожи. Поэтому в их сердцах действительно могли затаиться различные нехорошие намерения.
— «По дороге сюда я кстати размышлял, что вскоре после нашего прибытия вас Тереза-сама могут попытаться убить или пленить ваши старшие братья.»
Произнёс довольно опасную вещь прихлёбывавший маленькими глотками разбавленный горячей водой аквавит Доши, согреваясь таким незамысловатым способом.
Вот только даже если её братья всё же решатся на этот вне всяких сомнений отвратительный поступок – то скорее всего Доши остановил бы их в одиночку.
— «Если они это и планируют, то всё закончится лишь тем, что Доши и Граф-сама их убьют, разве нет?»
Мысли Буркхарта-сана совпадали с моими. Противостоять Доши без армии и внушительной магической поддержки – попросту было ни чем иным как верхом безрассудства.
— «Нет Буркхарт, они не пойдут на это по одной очень простой причине.» (Тереза)
— «Потому что у них белая кожа?»
— «Именно.»
Как уже не раз упоминалось, Лорд народности Лан обязательно должен был походить на них цветом кожи. Поэтому даже если её старшие братья решатся устроить в Герцогстве мятеж – их попросту никто не поддержит.
— «Да, у некоторых детей моих старших братьев цвет кожи уже более соответствует требованиям. Вот только они ещё молоды, поэтому даже если Лордом назначат одного из них – то для любого будет понятно, кто там всем заправляет.»
Они были ещё детьми, а значит главнокомандующий из них был явно никакой.
— «Никто в здравом уме не решится сделать ставку на ребёнка.»
Пояснила Тереза.
— «Вот только нельзя исключать, что Герцог Нюрнберг мог решить им в этом помочь, не так ли?»
— «Я не вездесуща и не могу предугадать всё, но сделать это как минимум ему будет очень не просто.»
Перед тем как вернуться к нам, Тереза приказала своим старшим братьям оповестить Лордов севера и других близлежащих земель, чтобы они начали собирать свои войска для восстановления свергнутой Герцогом Нюрнбергом законной власти. Причём вопрос она велела задавать довольно радикальный: «Принимаете ли вы участие в государственном перевороте Герцога Нюрнберга, или же присоединяетесь к нам для устранения идущей со стороны повстанцев угрозы?», также велев упомянуть, что Страна Графа Мидзухо заявила о своей поддержке.
По мере объединения Империи многие этнические группы потеряли свою независимость, так что к Стране Мидзухо в их среде относились более чем одобрительно. Кроме того тот факт, что Страна Мидзухо впервые отправляла армию за пределы своей территории также не должен был оставить равнодушным. Так что Тереза скорее всего рассчитывала, что в сочетании с их чуть ли не легендарной мощью, склонить на свою сторону союзников будет определённо легче.
— «Благородные, на землях которых преобладают другие этнические группы, скорее всего со страхом ожидают будущего в новой Империи Герцога Нюрнберга. Так что большинство из них должно с энтузиазмом воспринять возможность присоединение к нам.»
— «Ну и много этих этнических групп?» (Венделин)
В Баруде были здания в каком-то арабском и китайском стиле, но с какой стороны не посмотреть на мелькавших там людей, цвет их кожи был сопоставим с народностью Лан. Люди Мидзухо с первого взгляда выделялись чёрными волосами и цветом глаз, ну и конечно же тем что носили одежду Мидзухо. Вот только на самом деле было много и таких людей, которых было довольно сложно отнести к определённым этническим группам, так как их стиль в той или иной мере был какой-то смесью Западного и Японского стиля.
— «Смешение друг с другом различных рас и этнических групп продолжается вот уже более 1000 лет, поэтому совсем неудивительно, что большинство из них уже не так сильно отличаются по внешнему виду. Всё же со времён Древней Магической Цивилизации, постепенно стал общим даже язык.»
То есть выходило, что большинство похожих друг на друга этнических групп, проживало в центре страны ещё со времен, когда она называлась не Империя – а Королевство. И именно они начали называться народностью Эркхарт, превратившись в доминирующую этническую группу, на которую при проведении своего государственного переворота Герцог Нюрнберг и решил опереться.
— «Тем не менее, с определением этой народности Эркхарт всё не так уж и однозначно.»
Из-за их чувства собственной важности, наверное можно привести в сравнение как относятся к китайцам в регионе Тюгоку или на западе Хонсю. Но как бы там ни было, биологически ни расы, ни народности Эркхарт попросту не существовало.
— «Другими словами, прежде чем добиться нерушимости своей власти, ему тем или иным способом необходимо ликвидировать являющимися для него помехой народности Лан и Мидзухо?»
— «Если он сможет сокрушить их, загнав практически в рабство – то вследствие страха, этнические группы востока и запада будут слушать все его команды.» (Тереза)
Поскольку сохранившие некоторую независимость народности Лан и Мидзухо были очень легко опознаваемы, то наверное у них попросту не было шансов не стать козлами отпущения. И так как они были не такими уж и слабыми, то после их поражения остальные волей-неволей признают силу Герцога Нюрнберга.
— «Понятно, так какие у нас планы?» (Венделин)
— «Уже завтра я планирую отдать приказ об отправке авангардных сил.»
По словам Терезы она прекрасно осознавала, что по численности вооружённых сил мы должны были уступать противнику, поэтому намеревалась насколько это только возможно задержать проникновение вражеских войск на свои земли.
— «Ну и так как воевать на территории моего Герцогства очень не желательно, то…»
И Тереза разложила поверх стола подробную карту Империи, на которой приблизительно посередине между северными и центральными землями был нарисован красный круг.
— «Большая Запретная Пустошь…?»
Вследствие выбранного нами маршрута мы это место объехали, но как можно было понять из названия «Большой Запретной Пустошью» была именно внушительная пустынная территория.
Этот граничащий с северными землями регион находится под прямым контролем Империи, но честно говоря эта власть была более чем номинальной. Добыть там воду кроме как из глубоких колодцев – было негде, так что хоть там и были копи с месторождениями полезных ископаемых, но все они были давно заброшены. Замершие в своём развитии земли, где чтобы просто выжить уже приходилось прикладывать немалые усилия — вот что это было такое.
— «Свою базу мы создадим именно там, остановив продвижение на север сил Герцога Нюрнберга.» (Тереза)
— «То есть вы не рассчитываете на быструю победу?»
— «Верно.»
Утвердительно кивнула Тереза на вопрос Доши.
— «В этой гражданской войне я бы больше всего хотела победить настолько быстро, насколько это только возможно, вот только…»
Тереза считала, что на данный момент мы находились в более проигрышной позиции чем Герцог Нюрнберг, который после взятия под полный контроль юга подавлял центр. Ну а поскольку она только-только приступила к сбору ополчения Лордов севера – то в ближайшее время выдвинуть полноценную армию к Столице было чем-то из разряда фантастики.
— «Нанося удары из Большой Запретной Пустоши, мы не только защитимся от контратак, но и постепенно будем вносить трещины в фундамент поддерживающих его сил.»
Поскольку далеко не все решили поддержать самозваного нового Императора по собственной воле, то потери среди войск южных благородных и принявшей участие в мятеже имперской армии – определённо должны будут вызвать среди них волнения.
— «Получение контроля над Столицей несомненно является сильным преимуществом, но в то же время это также и его слабое место.»
