После того как на этом акцентировала внимание Тереза, Доши с Буркхартом судя по всему уже с трудом сдерживали смех.
— Ч-что… Неплохим временем…? Да я просто убила целый месяц!
Если вспомнить, то за этот месяц она попыталась собрать обо мне как можно больше сведений, дойдя в этом до статуса телохранителя наследного принца, во время чего она выплеснула свой гнев на плохо отозвавшегося по её поводу молодого благородного. И поскольку после этого её отстранили от выполнения заказа, то фактически этот месяц она не занималась ничем серьёзным – всё время, пытаясь найти возможность находиться поблизости от нас.
— Ну, так а я здесь при чём? Разве это не целиком твоя вина, что ты пробездельничала целый месяц? — прямо заявила это Тереза.
— Если у тебя было так много свободного времени, то лучше бы ты поохотилась в Лесу Демонов.
— Конечно, я бы могла всё это делать, вот только… Раз ты проиграла, то немедленно рассказывай свой секрет повышения маны!
Лиза было направилась к Терезе, но здесь вмешались Доши с Буркхартом:
— Лиза, Тереза – важная гостья, доверенная непосредственно Империей. Если с ней что-то произойдёт, то это может стать дипломатическим скандалом.
— Да, и ты не сможешь избежать ответственности за это!
— Грр…!
Поскольку Лиза не была идиоткой, то после предупреждения двух магов, она была просто вынуждена отступить.
— В таком случае, Катя!
— А? Я…?
— Начнём с того, что я очень сильно переживаю по поводу увеличения твоей маны! И каким проклятым образом твоя мана выросла всего за этот месяц…?!
— Н-не знаю…
— И это ты говоришь мне? Той, кто научил тебя магии?! Из-за чего возросла твоя мана? Отвечай мне, быстро!
— …
Это являлось результатом того, что я не концентрировался исключительно на одной Терезе, а не обделял вниманием даже своих беременных жён. Так что в итоге резерв маны у Кати возрос до верхней границы среднего уровня.
— Говори!
— Я не могу сказать это даже Старшей Сестре…
— Что…? Мне не послышалось, и ты действительно мне это сказала…? То есть это невероятно важный секрет?!
— Проклятие… — сказала Катя.
Поскольку Лиза начала давить на заметавшуюся глазами Катю – я решил протиснуться между ними.
— Катя – моя жена, жена Графа Баумейстера. Я считаю, что дальнейший разговор в таком тоне – неприемлем.
— Муженёк…
— Катя, ты в порядке?
— Да…
— Грр! Я всё равно не сдамся…! — резко заявила Лиза, что будет продолжать слежку за мной до тех пор, пока не выяснит причину роста маны. Вот только учитывая беременность моих жён, и как это преследование могло сказаться на их ходе – я решил воспользоваться своим последним средством:
— В таком случае, как насчёт дуэли со мной? Если я выиграю, то ты поздравишь свою ученицу с выходом замуж и удалишься. Ну а если проиграю я, то так и быть, открою тебе секрет.
— Да, я принимаю! Я согласна! Я ведь тоже довольно опытный маг, так что лучше не рассчитывай на лёгкий выигрыш лишь потому, что ты Граф Баумейстер!
Не знаю, к добру это было или к худу – но в итоге мне пришлось устроить дуэль против Лизы.
— Граф, я конечно не сомневаюсь что ты сможешь победить, но как ты собрался с ней бороться?
— В принципе повторю то же самое, что и до этого.
Дуэль между мной и Лизой была запланирована на следующий день после предыдущего поединка, чтобы она успела восстановить свою ману и силы.
Место было точно тем же, и хоть оно уже и так пострадало от столкновения огненного и ледяного заклинаний, но поскольку здесь при строительстве жилого района всё равно всё будет разрыто, то это было явно не тем, о чём стоило переживать. И как раз перед началом сражения – ко мне подошёл Буркхарт, поинтересовавшись моими планами по поводу Лизы.
— Поскольку мою противницу зовут Метель – я также направлю в неё мощное огненное заклинание.
— Я бы рекомендовал воздержаться от этого.
— Почему?
— Весь обзор будет заблокирован паром.
— И всё…?
Буркхарт ничего не ответил, а лишь выразительно на меня посмотрел. Он не сказал, что из-за этого может оказаться нанесён какой-то вред или ущерб, нет… Просто это будет препятствовать его собственному наблюдению.
— К тому же не заблокированный Магическим Барьером пар склонен обжигать, что немаловажно.
— Всё так, как и говорит Буркхарт. Мне бы не хотелось всё пропустить из-за плохой видимости!
Поскольку об этом предупредил даже Доши – то я невольно начал раздумывать по поводу других способов победы над противником. И хоть в какой-то степени – это можно было посчитать моим намеренным ослаблением, но тем не менее я не думаю, что они рассматривали мой проигрыш.
***
— Я являюсь магом уже долгое время и не верю, что проиграю кому-то моложе меня!
— То есть парню, который наполовину тебя моложе? Впрочем, если подумать – то всего-то лет на двенадцать…
— Граф Баумейстер, я тебя заморожу!
Да, уже всем стало понятно, что связанных с её возрастом вопросов лучше стоило избегать, вот только я ни насколько не солгал. Поскольку сейчас мне 17 лет, а Лизе 29 – то я действительно был на 12 лет её моложе. Причём даже будучи мной спровоцированной – она в принципе сохраняла хладнокровие. Впрочем, ожидать чего-то другого от той, кого звали «Метель» — было сложно.
— Ну что ж, да начнётся битва!
И сразу же после объявления Буркхарта и сигнального огненного шара от Доши – поединок начался.
— Если я убью тебя – это станет для меня проблемой… Так что я просто заморожу!
Лиза сразу же атаковала меня первой, отчего температура вокруг меня тут же резко снизилась. А как только я посмотрел на свои ноги, увидел как моя мантия, земля и трава начала покрываться всё растущим слоем инея. При такой скорости его разрастания, я не смогу двигаться уже через несколько секунд.
— Что и следовало ожидать от такого прозвища…
Я тут же применил магию огня и повысил температуру вокруг себя, растапливая начавший покрывать мою одежду лёд, отчего окружающее меня пространство вновь потеплело.
Пришло время для контратаки!
