От лица Такеоми.
Вчера мне снился сон о ещё маленькой Харуке, бежавшей и называющей меня «брат»… Харука всегда смотрела на меня как на своего «брата». Она начала овладевать мечом подражая мне, и её навыки улучшились до уровня, позволивших ей вступить в элитное подразделение, куда женщине попасть было очень тяжело.
Ещё недавно она говорила мне:
— Как хорошо было бы продолжать жить в Отряде Баттоу вместе с братом, не выходя ни за кого замуж…
Да, вместо того чтобы выходить замуж за какого-нибудь слабака из второсортной семьи, переживая по поводу того, что он будет относиться к ней плохо из-за её превосходства во владении мечом – по моему мнению, лучше действительно до конца жизни следовать пути меча. Поскольку я в любом случае стану следующим главой дома Фудзибаяси, то я бы всю жизнь заботился о Харуке, если она только пожелает остаться дома.
Вот только вскоре появился он… Эрвин, близкий друг и вассал Графа Баумейстера, который в мгновение ока оказался женихом Харуки.
Конечно, у него имелся талант во владении мечом, и вроде бы он не из тех, кто сдаётся на полпути, вот только… Это недопустимо! Он слишком плох, чтобы находиться настолько близко к Харуке!
Н-но всё было зря… В итоге всё даже дошло до свадебной церемонии… Но надежда всё ещё есть! Первое совместное испытание супружеской пары!
Если в Мидзухо с этим не справляются, то брак расторгается, даже если один из них является родственником Лорда. Так что воспользовавшись этим – я не допущу этого отравительного брака для Харуки…
— Такеоми, Каэде думает, что вы плохо понимаете, когда следует отступить.
— Что значит отступать? Как это применимо к моей тренировке?
— Поскольку Каэде внимательно следила за Такеоми с детства – то она также понимает ваши планы. Если вы позволите Каэде сказать, что она видит со стороны женщины – то Харука точно будет счастлива замужем. Если же вы попытаетесь помешать этому – то Каэде считает, что Харука будет ненавидеть Такеоми до самой вашей смерти.
— Пффр! Ненавидеть…! Она никогда не сделает ничего подобного! И что это ещё за «слежка с детства»? Каэде, разве ты всё ещё не ребёнок?
— Разве…? Каэде уже более зрелая, чем девушки её возраста, и у Каэде уже начала расти грудь…
— Грхх…!
Проклятие, эта Каэде… Почему она всегда настолько проницательна, при том что ей всего лишь 12 лет…?!
Даже несмотря на то, что благодаря достижениям в гражданской войне дом Фудзибаяси наконец-то стал вассалом более высокого ранга, дочери из ответвлений семей редко со мной разговаривали. А когда это всё же происходило – мои родители, Харука и другие родственники всегда поддерживали именно Каэде. Неужели они считают, что я настолько безнадёжный, помешанный на владении мечом человек…?
— Позвольте мне проявить большую откровенность. Единственный, кто выступает против брака между Харукой и Эрвином – это вы, Такеоми. Мысли о вмешательстве попросту абсурдны, вы просто обязаны дать им своё благословение.
— Не собираюсь я никуда вмешиваться, просто я планирую отправиться на тренировку в уединённое место.
— В горы?
— Это просто совпадение! Мне просто очень хочется потренироваться на крутых горных склонах!
— В тот же день, как Харука и Эрвин отправляются в своё важное паломничество?
— Это случайность! Желание такой тренировки в этот день возникла спонтанно!
— Да…?
Так всегда это обычно и происходило… На десять лет младшая меня Каэде практически ничего не могла сделать с мечом, вот только что касается споров с ней – то в большинстве своём это было уже проигранным делом…
— Отстань от меня… Мне ещё было необходимо отпроситься из подразделения Баттоу.
Никто не сможет меня остановить… И хоть на это потребовался некоторое время, но в конце концов, я получил разрешение. Так что я обязательно воспрепятствую их браку!
— Так, моя тренировка завершена и я собираюсь уйти, поэтому мне некогда слушать твои рассказы, Каэде.
Хе-хе, Каэде никогда не сможет подготовиться к путешествию так быстро, в конце концов, я сам проводил все свои приготовления в тайне от семьи… Всё же будь это разоблачено – отец, мама и остальные родственники тут же бы подняли шум.
— Какое совпадение, на самом деле Каэде также захотелось потренироваться, всё же мне явно не хватает мастерства в обращении с мечом. Так что Такеоми может не переживать, я уже заранее подготовила всё необходимое, и мой путь также лежит в горы, куда направляется и Такеоми… Какое совпадение, давайте отправимся вместе?!
— …
То есть хотите сказать, что мой план может не сработать…? Ведь следуя за мной, Каэде наверняка захочет мне помешать!
Проклятие! Неожиданно возникли сложности… Вот только я всё равно, обязательно остановлю брак Харуки с Эрвином!
***
От лица Венда.
— Ого, какие большие талисманы.
— Да, поскольку они не могут отправиться с нами – то Элиза и остальные попросили меня сделать хотя бы это.
Сдавшись под давлением тревоги Терезы с Лизой, я в сопровождении Терезы, Лизы, Кати и Вильмы – присоединился к свадебному паломничеству Эрва и Харуки. То есть мы также отправимся в путешествие по опоясывающему земли Мидзухо горному кольцу в качестве паломников, но главная наша цель – это вне всяких сомнений Такеоми.
Конечно, было бы лучше действовать тайно, чтобы нас не смогли обнаружить Эрв с Харукой, вот только следить за попытками вмешательства её старшего брата, при этом держась от них на достаточном расстоянии – было бы просто чрезвычайно сложно. Кроме того это означало, что мы бы не смогли оставаться в гостиницах, так что во избежание лишних сложностей – нами было принято именно такое решение.
Единственным нашим просчётом оказались талисманы, которые я в спешке запросил у священнослужителя Мидзухо, и которые оказались просто слишком большими, раза в четыре превосходя стандартные. Всё же поскольку на них должны были быть написаны имена мужа с женой – то в данном случае было нечего не поделать, поскольку их у меня было явно больше одной. Также соответственно там было и больше изречений с печатями, причём за такой столь срочный заказ – с меня была запрошена немалая сумма… Вернее конечно же, они давались совершенно без какой-либо платы, вот только за них необходимо было внести пропорциональное пожертвование.
— Хоть это конечно и можно будет назвать прямым вмешательством, но зато хоть руки Такеоми будут сильно связаны
— Также нельзя показывать, что мы тут именно из-за него.
Вильма всё верно сказала, ведь если Харука поймёт, что её брат хотел попытаться помешать её паломничеству – то боюсь, между ними может пробежать немаленькая такая чёрная кошка. Причём думаю, он также должен был это понимать и предпринять всё возможное, чтобы Харука с Эрвом его не заметили.
— В таком случае у нас будет некоторый запас времени?
— Лиза сказала, чтобы ты не была такой наивной.
Да, должно быть уже следивший за ними Такеоми не мог допустить, чтобы его обнаружила Харука, вот только как раз ему и не было никакой необходимости совершать на них прямую атаку. Ему будет достаточно, если по тем или иным причинам они окажутся вынуждены пропустить один из восьми этапов паломничества.
— Очень важно сохранять постоянную бдительность, — сказала Тереза.
— Я не ощущаю его присутствия…
Лиза, Тереза и я – попытались найти его при помощи Обнаружения, вот только по горной дороге шло гораздо больше различных пар, чем я в принципе мог ожидать, а Такеоми был ни разу не магом, отчего обнаружить его было действительно довольно сложно.
— Хмм, поскольку здесь путешествуют пары, то может, следует искать одинокого парня, всё же для такого возраста это довольно уже странно?
— Кхм, муженёк, тебе не кажется, что ты подобрал не совсем удачную формулировку?
Ха! Тот, кто желает помешать свадебному паломничеству Эрву и Харуки – заслуживает и не такого.
— Вот только всё равно… Даже после поиска в довольно широком диапазоне – никого подходящего нет.
— Он ведь не просто так был отобран в Отряд Баттоу, так что Такеоми должен обладать достаточным мастерством в сокрытии своего присутствия.
— Но всё равно он не сможет близко подойти к магу, так что должно быть он предпочёл следить за ними издалека.
В этом есть смысл, предполагая наличие нас – он опасается опрометчиво приближаться?
— Лиза говорит, что его устроит, даже если он сумеет уничтожить один-единственный талисман. Так что необходимо оставаться начеку…
— Это действительно так…
Всё может быть испорчено малейшей невнимательностью, так что это действительно сложная миссия. Ну да ладно, в любом случае мы не собирались скрываться, поэтому если наше присутствие удержит его от необдуманных поступков, я буду только за.
— Венд, о чём вы там шепчетесь?
— Ничего Эрв, просто обсуждали как Элиза и остальные рассердятся, если мы должным образом не положим талисманы.
— Ну да, они-то ведь присутствовать не могут, поэтому действительно будут переживать по поводу успешного окончания паломничества.
— Да, всё так, — улыбнулся я Харуке, невольно её обманув, не собираясь сообщать что мы все собрались здесь исключительно из-за её старшего брата.
Так что, посматривая по сторонам в поисках Такеоми – мы по горной дороге направились к первому святилищу.
