༺ Звезда государства ༻
Эти двое излучали необыкновенный вид. Один из них был крепким офицером, который, казалось, получал все преимущества от пакетов с одеждой. Без них ему пришлось бы лично шить одежду, соответствующую его огромной фигуре.
Другой, шагавший на полшага впереди, был высокий офицер с прямой осанкой. Его верхняя часть тела сохраняла идеальную устойчивость, пока он спускался по лестнице. Что выделялось, так это одежда высокого офицера — роскошная темно-синяя форма, отличная от обычной формы. А вместо медалей на груди у него были две сверкающие звезды, как будто одних их было достаточно, чтобы представить его.
Действительно, этого было достаточно.
«Генерал…»
Генеральные офицеры. Воплощения войны, фигуры, свергнувшие государей, — Звезды Военного Государства. Звезды на груди офицера несли бремя истории государства, выкованной кровью и железом.
Напуганная его присутствием, Каллис инстинктивно отдала честь.
«Сэр-«
«Ждать. Я иду первым.
Подняв руку, чтобы заставить Каллис замолчать, он выпрямился и начал торжественное заявление.
«Генерал-лейтенант Эбон Кримсонуайлд прибыл на службу. В связи с продолжающимся расследованием я был назначен главным инструктором и смотрителем Тантала. На данный момент Тантал находится под моей юрисдикцией.
Это было формальное заявление, однако его слова несли серьезность, сравнимую только с его авторитетом. Он всего лишь произнес заявление, но у него было такое ощущение, будто Тантал попал в его объятия. Его власть и авторитет военного государства, казалось, тяжело висели в воздухе.
Пока все взгляды были сосредоточены на нем, Наби подошел к нему раньше, чем кто-либо это заметил, и начал приставать к нему.
«Ми-ой! Мью, опоздали!
Генерал-лейтенант Эбон уговаривал ее в спокойной и гораздо более зрелой манере.
«Наби. В отличие от вас, мы не можем приземлиться так легко. Особенно при спуске с такой высоты мы должны еще больше полагаться на функцию парашюта».
«Мяу! Что бы ни! Просто принесите дань уже, мяу!»
Эбон вздохнул.
«Частота ее требований…»
— Я-йа!
Вздохнув, генерал-лейтенант Эбон взглянул на сопровождавшего его офицера и отдал приказ.
«Полковник, предмет».
«Да сэр!»
Полковник достал палку из квадратной бумажной пачки. Я быстро узнал это — сигару с волшебными травами. В тот момент, когда он частично раскрылся миру, Наби схватил его, как молнию.
С зачарованным видом она когтями разрезала рулон бумаги и уткнулась в него носом. Она всхлипнула с сильной настойчивостью, как будто у нее учащенное дыхание. Некоторое время наслаждаясь ароматом травы, Наби в экстазе улыбнулся.
«Мяхаха! Мяуаа-мяу-.
Ее глаза затуманились, из зубов вырвался тающий стон. Эта сигара с волшебными травами была сделана исключительно для Наби и содержала обработанную кошачью мяту и листья мирового дерева. Это была дань уважения, сочетающая в себе кошачьи предпочтения, человеческие технологии и жизненную сущность мирового дерева.
И в то же время… это был способ контролировать Кошачьего Короля.
«Мья-ха-хи-мяхаа…»
Слюна капала изо рта Наби, а ее гибкое тело неустойчиво покачивалось. Все ее тело дергалось, когда она безумно наслаждалась ароматом сигары.
– спросил ее генерал-лейтенант Эбон.
— Тебя это удовлетворило, Наби?
Хотя его тон был вежливым, в холодном и презрительном взгляде, с которым он на нее смотрел, не было и следа уважения. Все, что он видел, это инструмент.
Наби перестал корчиться и протянул сигару, крича.
«Мяхаа! Огонь! Дай мне огня!»
«Наби, разве я тебе не объяснил? Это контракт. Если я предложу дань, ты должен поймать мышь. Разве не в этом дело?
«Мяу! Так! Расскажи мне уже! Что сделает Наби?
«Пожалуйста, подождите несколько секунд. Это произойдет достаточно скоро».
Едва он пробормотал эти слова, как подул жестокий порыв ветра и появился регрессор, приземлившийся в конце коридора. Она зашла так далеко на ветру.
Регрессор начал кричать с серьезным выражением лица.
«Только что что-то упало на крышу!»
Но не успела она договорить, как Наби мгновенно набросился на нее, увлеченный волнением.
«Это мяу?!»
«Ах?!»
Наби не была такой быстрой, как Аззи, но ее способность двигаться скрытно, поглощая звуки, скрывала ее присутствие. Она сократила расстояние в мгновение ока, грозно подняв переднюю лапу.
Даже когда она чувствовала себя сбитой с толку, регрессор ответила своим Небесным Противодействующим Доменом, подняв руку, чтобы парировать, используя Чун-эн. Сжатое пространство развернулось и оттолкнуло двоих…
Однако это не испортило настроения Наби. Ее передняя лапа слабо задрожала, и регрессор рефлекторно повернула голову. Сфт.
Кровь текла по ее щеке.
Регрессор кричала на свою соперницу.
«Кошачий король!»
«Мяхаа! Стань моей данью!»
Туп.
Регрессор оттолкнул Наби и отпрыгнул назад. Наби проворно оттолкнулась от перил лестницы и снова бросилась к своей цели.
Запутавшись в бою, они мгновенно исчезли вдалеке, а через несколько секунд мир потряс оглушительный грохот.
Генерал-лейтенант Эбон посмотрел в сторону исчезнувшего Наби, цокнув языком.
«Цк.
Кажется, она вот-вот сломается… Возможно, дело в человеческом теле, которое она носит. Она поддается, как и люди.
Наконец генерал-лейтенант Эбон перевел взгляд на меня и Каллис, спрятавшихся в углу. Только тогда Каллис, крайне напряженная, отдала честь.
«Сэр генерал-лейтенант Эбон, для меня большая честь познакомиться с вами».
«И вы?»
«Я Каллис Криц. Я приехал в Танталус в качестве надзирателя по логистике, но в итоге оказался в изоляции».
Эбон на секунду нахмурился, а затем вздохнул, как будто наконец узнав ее.
«Ах. Я ни на секунду не узнал вас без офицерской формы, подполковник. Ты был жив».
«Да, я был… сэр».
«Я предполагал, что ты умер беспомощно, поскольку все четыре драгоценных камня были разбиты. Оказывается, ты оказался более способным, чем я ожидал.
Глаза Каллис расширились.
«Драгоценные камни? Как ты…?»
Эбон сверкнул ей доброжелательной улыбкой.
— Зачем спрашивать, если ты уже знаешь, полковник? Разве это не очевидно? Я твой «покровитель».
В глубине души Каллис уже осознала правду.
Чтобы люди прибыли к бездне в такое время, в сопровождении Короля кошек… они могли быть только представителями человеческого режима. Она просто не хотела принимать это после того, как всего несколько минут назад продала организацию.
К счастью, генерал-лейтенант не знал о ее предательстве и проявил теплоту.
«Хотя мы никогда раньше не встречались лично, я знал о вас, полковник. И это включает в себя все медали, которые вы когда-либо зарабатывали».
«Это честь.»
«Я предоставил возможность, но без твоих способностей эти достижения были бы невозможны. У вас есть все основания гордиться».
Как человек, которому едва удалось избежать принудительного самоубийства, Каллис была сбита с толку его отношением. Несмотря на это, Эбон улыбнулся, полный доброй воли.
«Я здесь под предлогом расследования событий вокруг Тантала. Теперь ваша оценка изменится на основе моего отчета. Но, конечно, как ваш «покровитель», майор, я, естественно, искореню любые подозрения, направленные на вас.
«С-спасибо, сэр»
«Это в порядке вещей среди товарищей. Но, конечно, сначала мы должны выполнить миссию».
В его словах были глубины, такие же глубокие и темные, как океанские траншеи. Правда постепенно начала раскрываться.
Голем упомянул, что прибудет следственное подразделение, в состав которого войдет генеральный офицер, чтобы тщательно изучить падение Каллис в пропасть и события, связанные с ним.
Если бы Каллис справилась со своей задачей и победила Аззи… кто, черт возьми, мог отправить Аззи на поверхность, зная, что группа во главе с генералом, Звездой Государства, уже в пути?
Простой. Это следственное подразделение было
Человеческий режим. С самого начала их план состоял в том, чтобы подтолкнуть Каллис к Танталу и под предлогом ее расследования пойти за ней. Им нужна была веская причина, чтобы генерал, а не люди, рискнул отправиться в эти глубины.
И таким образом справиться с Каллис стало легко. Ее можно было спасти из бездны и отправить на переработку, или сразу похоронить под ней. Им был предоставлен более широкий выбор.
Вы действительно были одноразовыми с самого начала, майор Каллис. Итак, кто кого в данном случае предал первым? Это будет весьма интригующее размышление.
Генерал-лейтенант Эбон, пока говорил, все еще считал Каллис своим союзником.
«Я заметил, что ты воздержался от использования спасательного пакета, несмотря на враждебность со стороны всех существ в Тантале. Дух непоколебимой решимости, не так ли? Впечатляет, майор.
«Спасибо, сэр. Ваше признание, это честь для меня…»
«Именно ваша смелость побудила нас к действию. Мы не ждали ничего, кроме твоего побега вместе с Королем Псов. Но когда ты не появился, мы взяли на себя задачу выдержать опасности, спасти тебя и выполнить миссию!»
Излишне говорить, что он не был правдив. Пакет с побегом был билетом на смерть. Увидев Кэллис живой, он предположил, что она не использовала пакет, и начал спокойно лгать… чтобы мотивировать Каллис после того, как она чуть не умерла.
«Не волнуйтесь, полковник, мы прибыли. Все, что вам нужно сделать, это выполнить свою миссию. Ведите нас прямо к Собачьему Королю. Тогда вся заслуга будет принадлежать вам».
Каллис сильно задрожала. Воспоминания о фатальном намерении спасательного пакета все еще были свежи в ее памяти, однако ее так называемый покровитель, генерал-лейтенант Эбон, утверждал, что Человеческий Режим пришел за ней. Его беспечное поведение перед лицом такой презренной лжи вызвало в ней инстинктивное отвращение.
Однако…
｢У меня… нет возможности пойти против него.｣
Глядя на его доброжелательную улыбку, Каллис отчаянно подавила дрожь своего тела.
｢Мне противостоит генерал, Звезда Государства, который также является частью Человеческого Режима. Они даже контролируют Кошачьего Короля.｣
Ей пришлось снова присоединиться к ним, даже если это было неблагородно, чтобы выжить в настоящем. Ей пришлось забыть свой околосмертный опыт, позволить обещанию заслуг ослепить ее и остаться верной. Это была обычная ставка…
｢Но так ли это?｣
Когда тревожные мысли Каллис углубились, а в улыбке Эбона появилась трещина, бессмертный схватил Каллис за плечо и подбадривал ее.
«Зачем зацикливаться на почти смерти? Взять себя в руки! Полковник, вы еще не умерли!»
Каллис поспешно взяла себя в руки и ответила.
«Я в порядке. Я не смог бы ничего добиться в одиночку. Наоборот, я даже был близок к смерти… На моем счету нет достижений».
«Я никогда не искал такого смирения, но, тем не менее, это добродетель среди нашего рода».
Эбон одобрительно кивнул, а затем перевел взгляд на бессмертного, стоящего с улыбкой позади Каллис.
— Бессмертный, стажер Раш. Правильный?»
«Именно так!»
— Видя, что вы проснулись, кажется, полковник вам благодарен.
«Я должен благодарить! Она вручила мне лист мирового дерева, когда я лежал!»
Поскольку Эбон был тем, кто предоставил этот лист, он не был озадачен, услышав о нем. Он кивнул, прежде чем продолжить.
«Хм. Я рад, что у вас бессмертные манеры. С другой стороны, я все еще задаюсь вопросом, почему вы заточены в Тантале.
«Находясь в штате, поступай как жители штата, говорят они! Преступление должно караться наказанием!»
«Нет, это не обязательно так. Некоторые ошибочно полагают, что закон штата является их собственным оружием, и полагаются на него, чтобы проявить всевозможное неуважение. Те, кто считает закон своим другом, более чем заслуживают того, чтобы их растерзали до смерти, как это сделали вы. Иногда я чувствую то же самое желание».
Как ни странно, бессмертный сильно нахмурился. Не скрывая недовольства на лице, он заговорил.
— Я говорю, у тебя дурное хобби — проветривать чужое белье! Я прошу вас воздержаться. Если бы мне пришлось вернуться в то время, я бы предпочел заткнуть уши и убежать!»
Удивленный его неожиданной реакцией, Эбон моргнул своими золотыми глазами и тут же извинился.
«Прошу прощения, стажер. Я просто хотел выразить свою точку зрения. Помимо всего прочего, вы добродетельный человек, который пытался защитить даже рабочего, не имеющего к вам никакого отношения. Я верил, что вы поможете полковнику…
— Ты говоришь так, будто все предвидел.
Бессмертный пожал плечами.
«Ну, это не имеет значения. Во всяком случае. Сейчас я пойду в отпуск. Пожалуйста, позаботьтесь о полковнике».
«Оставлять? Куда ты идешь?»
«Я намерен пойти туда, где сражаются эти двое!»
«Для чего?»
На вопрос Эбона бессмертный ответил так, как будто это было самоочевидно.
«Конечно, чтобы остановить их драку! Мальчик сильный, но еще молодой. Травмы обязательно аукнутся ему. А Мисс Кэт действительно в странном состоянии! Я должен сделать все возможное, чтобы остановить их. Поскольку я не умираю, я идеально подхожу для этой роли!»
Выражение лица Эбона стало странным. Он посмотрел на бессмертное, в его глазах было что-то среднее между интересом и неудовольствием, и пробормотал замечание.
«Вы… гораздо более добродетельный человек, чем я ожидал».
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
