༺ Мы отправляемся в Неверленд ༻
Я все еще мог слышать, как регрессор и Наби дерутся возле здания; отголоски воя зверей, оглушительного ветра и неумолимых разрушений, которые они нанесли своему окружению.
Внезапно Тантал вздрогнул. Клинок Ци, выпущенный регрессором, должно быть, попал во внешнюю стену здания.
Почувствовав вибрацию, генерал-лейтенант Эбон удивленно пробормотал.
«Он все еще сталкивается с Королем кошек? Он был на это способен? Хм. Возможно, мне следовало самому стать свидетелем битвы.
— Я пойду, сэр.
Полковник вызвался добровольцем, но Эбон тут же покачал головой.
«Нет. В этом нет необходимости. Если Король кошек одерживает верх, значит, она играет. В противном случае она побежит сама. Тебе просто нужно сосредоточиться на своем долге».
«Да сэр!»
Полковник остался верен своей миссии — присматривать за мной. Он держался рядом со мной всякий раз, когда мы проходили мимо теней, яростно осматривая окрестности и открыто готовый отрубить мне голову, если возникнет такая необходимость. Тогда Тир уйдет в отставку и воспользуется следующей возможностью.
Тир был могуч, но у него не было таланта сражаться, чтобы что-то защитить. Вампиры в основном были бессмертны и могли быстро регенерировать, даже если их тела были разорваны на части. Кроме того, они были практически непобедимы, находясь рядом со своим Прародителем, который был самим источником искусства крови. Это привело к тому, что они пренебрегли обороной.
Но с таким заложником, как я, который погибнет от малейшего удара, Тир не мог выбрать такой способ. Должно быть, для нее это была удушающая ситуация.
Прости, Тир, но видишь, мне нужно кое-что сделать.
Эбон продолжил поиски и в конце концов наткнулся на Аззи, сгорбившегося в углу. На мгновение его глаза как-то особенно блеснули.
｢Король собак, существо, которое, возможно, ближе всего к нашей тоске… Наконец-то она полностью в моих руках.｣
Подавив свое странное волнение, Эбон крикнул Аззи.
«Наконец-то нашел тебя, Король собак!»
«Гав?»
Аззи услышал его голос издалека и тут же подбежал. Озадаченная внезапным увеличением количества людей, она бросила взгляд на всех.
«Кошачьим запахом, человек! Рад встрече! Хм?»
Затем, обнаружив меня связанным, она вскрикнула от растерянности.
«Гав? Что это такое? Что за пьеса?»
Я ответил честно.
«Это то, что мы называем садомазохистской игрой».
«Гав! Я тоже хочу!»
«Ого, хорошие щенки не должны это копировать».
«Гав гав! Несправедливый! Я хочу войти!
Полковник потянулся ко мне со свирепым выражением лица.
Боже мой, такой чопорный. Здесь даже шутить нельзя. Но я уверен, что регрессор отреагировала бы довольно забавно, если бы услышала. Когда она рядом, меня раздражает, но теперь, когда ее нет, я скучаю по ней.
Эбон отправил остальных обратно, чтобы поговорить с Аззи наедине.
«Король собак, я требую от тебя. Пойдем со мной на поверхность.
«…Гав, опять? Опять требование?
Аззи выдохнул, как сдувшийся воздушный шарик, и с разочарованным лицом пробормотал:
— Я, не пойду.
Эбона не разочаровала ожидаемая реакция. Вместо этого он спросил причину.
«Почему это?»
«Гав. Я, я в порядке. Я держу обещание».
«Вы имеете в виду обещание военного государства? Обещание, что если ты подождешь здесь, однажды они выполнят завет и сразятся с Волчьим Королем на твоей стороне?
«Гав!»
Аззи весело кивнула, и Эбон отругал ее за это.
«Какая глупость даже для зверя. Вы верите в это? Обещание только на словах. Вы действительно верите, что государство сдержит свое слово и будет сражаться вместе с вами?»
По его мнению, она была глупым зверем, цепляющимся за неопределенные обещания, и он был готов высмеять ее за это. Но затем Аззи широко кивнул и посмотрел на Эбона, оживленно отвечая.
«Я поверю! Гав! Если я продолжу верить, однажды они мне поверят!»
Слова Собачьего Короля олицетворяли решимость, которая превосходила простую правду или ложь. Она поклялась доверять людям навечно.
Эбон проглотил критику, вертящуюся на кончике языка, и на мгновение понизил голос.
«Ха-ха, это был глупый вопрос. Я прошу прощения. Да, именно такой и есть Король Собак.
«Гав! Все нормально! Я, я в порядке! Извинения? Принял!»
— Тогда у меня нет другого выбора, кроме как потащить тебя за собой.
«Гав?»
Аззи смущенно наклонила голову от такого резкого заявления.
«Тащить? Я не пойду, даже если ты потянешь? Не пойду, ты знаешь?
«Нет, ты сделаешь это».
«Гав?»
Оставив озадаченного Аззи позади себя, Эбон крикнул полковнику.
— Полковник, готовьте цепь.
«Да сэр!»
Полковник поставил свою кожаную сумку на землю и после недолгих поисков вытащил свернувшуюся цепь.
Это была металлическая цепь, изготовленная из алхимической стали 4-го уровня и отливавшая темно-синим блеском. Он олицетворял государственную алхимию, превосходя по прочности даже двери, охраняющие подземный арсенал Тантала. Судя по всему, цепь занимала большую часть места внутри кожаной сумки. Как только его освободили, мешок сразу просел.
Пока он развязывал катушку, генерал-лейтенант окликнул Каллис.
«Лейтенант полковник. Я отчетливо помню, как советовал вам попробовать использовать цепь перед миссией. Как прошло? Ты научился обращаться с Королем Псов?
Ошарашенная внезапным обращением, Каллис ответила с опозданием на две секунды, и ей потребовалось время, чтобы подумать.
— Ах, э, я… я прошу прощения. Мне не удалось узнать. Даже когда я потянул Цепи Собачьего Короля, она не сдвинулась с места.
«Как ты тянул за цепь?»
«Как поводок, обмотанный вокруг шеи…»
«Чья шея?»
«Простите?»
— тупо спросила Каллис, на мгновение не поняв вопроса. Затем она быстро взяла себя в руки и ответила.
«Я прошу прощения. Король собак. Я надел его на шею Собачьему Королю.
«Хм. Это наполовину верно. Позор. Я думал, ты
, подполковник, нашел бы ответ…»
Эбон замолчал, указывая на Аззи. В ответ полковник кивнул и подошел к Аззи с цепью.
Тем временем Эбон продолжил свои объяснения.
«Ваши мысли были ошибочными, подполковник. Какой смысл надевать цепь на Собачьего Короля? Это делает тебя таким же сильным, как она? Или Король Псов станет таким же слабым, как ты?
«Тогда что же нужно сделать?»
«Разве я не дал достаточно подсказок? Говорю тебе, ты должен поступить наоборот.
Полковник только что приковал Аззи, но не к шее и не к талии, а к ее правой передней части стопы. Да, он не сковал обе конечности, и, похоже, это не представляло особой проблемы. Аззи просто выглядела растерянной, не сопротивляясь. Однако эта цепь не предназначалась для того, чтобы связать тело Короля собак.
в первую очередь.
Голос Эбона понизился на ступеньку ниже.
«Лейтенант полковник. Ты все еще верен нам?
Это был вопрос с однозначным ответом. Несмотря на смятение в сердце Каллис, ей пришлось выразить одобрение. Так она и сделала.
«Да сэр! Это данность!»
— Тогда ты должен быть готов добросовестно следовать нашим приказам.
«Я, сэр! Я готов выполнить любой заказ».
«Я высоко оцениваю вашу решимость. Поскольку это так…»
Эбон холодно улыбнулся, а затем дал указание полковнику держать цепь.
— Полковник, свяжите шею подполковнику.
— …Я, прошу прощения?
Каллис сомневалась в своих ушах. Она даже не зверь, но ее должны были заковать в цепи? И в лапу Собачьего Короля, не меньше…? Разве это не похоже на то, как будто Аззи держит Кэллис на поводке?
｢Этого не может быть. Под противоположным… он имел в виду, на ком его использовать…?｣
Мысль о том, что его будут таскать на поводке, привязанном к шее, была оскорблением достоинства. Каллис хотела отрицать эту ситуацию, но под наблюдением генерал-лейтенанта и приближающимся полковником такой простой подполковник, как она, не мог отступить. Поэтому она сжала губы и оставалась неподвижной, пока полковник не сковал ей шею.
Вес цепи тяжело лег на ее плечи, леденящее прикосновение металла змеилось вокруг нее. Несмотря на то, что Каллис еще не сжимала ее, она почувствовала, что ее дыхание стало затрудненным.
Но на этом ее беды не закончились — она услышала щелчок запирающего замка. Когда Каллис подняла глаза, она увидела тяжелый чернильно-черный замок на цепи, сковывающей ее.
Ее глаза дрожали. Теперь она не могла снять цепь самостоятельно. Точно так же, как другие животные не могли.
«В продолжение приказа, подполковник. Начни ходить. Пока цепь не задушит тебя.
Она должна была ходить, надев цепь.
Аззи остановился, не выказывая никакого намерения двигаться, а длина цепи была ограничена; оно не было бесконечным, как бездна. Следовательно, если Каллис продолжит идти, цепь в конечном итоге затянется на ее горле.
Однако генерал-лейтенант Эбон говорил так, будто именно это и было целью.
— С-сэр, вы имеете в виду…
«Да, именно то, о чем вы думаете. Продолжайте тянуть цепь… пока не задохнетесь и не потеряете сознание. Шеей, подполковник.
Голос Эбона эхом разнесся в ушах растерянной Каллис.
«Будьте уверены. Собачий король не может причинить вред человеку… ни при каких обстоятельствах. Если вы рискуете задохнуться, она не сможет вынести этого зрелища и последовать за вами. В конце концов, она не может позволить, чтобы цепь, прикрепленная к ее лапе, убила кого-то.
План состоял в том, чтобы взять в заложники безграничную доброжелательность собаки к людям и использовать ее как инструмент контроля.
Человеческий режим стремился утвердить власть над Королями Зверей, используя их понимание зверей в качестве основы. Чтобы справиться с Собачьим Королем, они должны были привязать человека, чтобы он использовал ее чувство добродетели и инсценировал сценарий с заложниками.
Каллис ненавидела зверей. Ее отец погиб из-за подобных им людей, а большинство преступников, совершивших уголовные преступления, были зверолюдями. Но теперь… она просто не могла отличить, кто животное, а кто человек.
｢… А что насчет меня тогда? Я предал их, чтобы сохранить свою жизнь… и я действую преданно, чтобы снова спасти себя. Что это делает меня…?｣
Ее мысли углублялись, но приказ ее не ждал.
«Полковник занял бы ваше место, если бы вас здесь не было. Я даю вам возможность. Чтобы внести какую-то заслугу. Так что подчиняйтесь моему приказу, подполковник.
Это был ультиматум. Отказ будет расценен как неповиновение, и, учитывая их истинную природу, она, скорее всего, умрет. И если она не хотела умереть немедленно, Каллис должна была подчиниться команде, которая держала ее на поводке.
«Кэллис Криц. Начинаем миссию.
Собравшись с духом, Каллис начала медленно отходить от Аззи, шаг за шагом. Поначалу Аззи лишь подергивала ушами в ответ, но когда звенящая цепь оторвалась от земли, она вскочила на ноги.
Наконец она поняла, что происходит.
— Гав, не делай этого!
｢Я, я должен жить.｣
Чтобы жить, ей пришлось продвинуться еще до смерти. Таков был приказ.
Каллис сделала еще один шаг.
«Гав! Нет! Пожалуйста. Гав, не делай этого.
｢Я уже пожертвовала всем, чтобы выжить. Я не могу потерять свою жизнь здесь, после всего этого.｣
Клак
. Что-то потянуло ее за шею. Каллис уже достигла максимального расстояния. Почувствовав на себе тяжесть, она сделала еще один шаг.
«Я, я. Я хороший Аззи. Я, слушай приятно! Человек, не хочу тебя обидеть. Гав, пожалуйста. Гав.
｢По крайней мере, если я сейчас выполню приказ, восстановлю свой авторитет и вернусь домой… Я смогу жить, как раньше. Возможно, я даже достигну 4-го уровня, как мне сказал Человеческий Режим.｣
Цепь натянулась. Небольшой зазор между шеей и цепочкой постепенно закрылся. По мере того как ее самообладание терялось, дыхание Каллис становилось все тоньше и тоньше.
«Гав! Гав гав! Стой, гав!»
｢
Мне нужно жить.｣
Ее инстинкт кричал, но она все еще не могла бежать. Эбон, Звезда Государства, холодно смотрел на нее.
Она давно перестала дышать. Каллис почувствовала, что ее видение сузилось… но она пошла еще дальше.
«Ауууу!»
Незадолго до того, как Каллис уже собиралась потерять сознание, Аззи не выдержал и прыгнул вперед. Цепь тут же ослабла, и к ней вернулось забытое дыхание. Каллис рухнула на землю, сильно хватая ртом воздух.
Аззи стоял рядом с ней с горестным лицом.
«Гав…»
｢Вывести Собачьего Короля на поверхность, взяв в заложники свою жизнь, с цепью на шее. Это… единственный способ выжить для меня…｣
Теперь Аззи последует за Каллис. Она не могла оставить ее умирать.
Эбон подошел к Каллис, чтобы похвалить ее.
«Молодец, подполковник. Так что ты, по крайней мере, способен справиться с Королем Псов.
Это был еще один комментарий с однозначным ответом. Каллис лгала, тяжело дыша.
«Спасибо, сэр.»
«Я знал, что был прав насчет тебя. Вы действительно выдающийся талант! Хороший! Тогда нам просто нужно подняться сюда!
Теперь у них были и Король Псов, и возможность переместить ее. Оставалось только вернуться на поверхность.
Но как только Эбон зааплодировал от восторга…
«Мяу-!»
Наби бросилась в здание, в котором они находились. Прыгая, как будто страдая от ожогов, она вцепилась в Эбона и начала скулить.
«Я-я-мяу! Я-мяу! Это больно! Жжет!»
Наби был на грани слез и выглядел растрепанным. Ее волосы были местами подстрижены неровно, а руки и ноги были покрыты царапинами. У нее даже было кровотечение, хотя и не сильное.
Наби неоднократно зализывала раны на руках, рыдая.
«Наби. В чем дело?»
«Мяу, не нравится эта штука! Не могу этого видеть, и это все скупое!
Под «этой штукой» она, должно быть, имела в виду регрессора, с которым боролась всего несколько минут назад. Что же она сделала, что заставила Кошачьего Короля убежать в таком поту?
Эбон осмотрел раны Наби и задумался.
｢…Атаки были направлены на то, чтобы причинить боль, а не нанести смертельные раны. Кошки ненавидят боль, поэтому он заставил ее бежать, нацеливаясь только на чувствительные места…?｣
Короли зверей были могущественны, но по своей сути они все еще были просто животными. И хотя они были верны инстинкту жизни, они не были склонны к риску.
С древних времен лучшим способом борьбы с животными было их напугать. Поскольку их инстинкт выживания преобладал над охотничьим инстинктом, за исключением особых случаев, таких как Король Волков, люди использовали острые ловушки с шипами или зажигали костры, чтобы прогнать Королей Зверей.
｢Есть ли у него опыт борьбы с Королем Зверей? Какой опытный. Поскольку Король кошек утратил враждебность, я должен вмешаться.｣
Придя к выводу, Эбон поднял когти и встал.
— Должно быть, больно, Наби.
«Мя-мяу! Я ненавижу это. Жало подобно колючей лозе!»
«Я понимаю. Тогда вместо этого я одолею его».
«Я-мья! Преподайте ему урок! Мью мог победить! Почти победил его! Но Мью оставил его ради Мью!
Похоже, она не блефовала. Регрессор появился следом за Наби, выглядя таким же потрепанным. Кровь текла у нее изо рта, а лицо искажали три раны. Рукава ее одежды превратились в окровавленные лохмотья.
｢Он близок к смерти. Опять же, Король Зверей – нелегкий противник.｣
Судя по всему, Эбону оставалось лишь нанести завершающий удар.
Он прикрепил когти себе на руки: один справа, другой слева. Нажмите
. Они заперлись, прилипая к его телу.
Готовясь к бою, генерал-лейтенант отдал приказ.
«Наби, отведи этих людей на крышу к полковнику. И полковник, даже Прародителю нечего бояться, пока Наби рядом с тобой. Не сводите глаз с заложника и бегите на крышу».
Полковник дал энергичный ответ.
«Да сэр!»
Эбон наслаждался ощущением стали в своей хватке, когда столкнулся с регрессором.
Тем временем регрессор…
«Ой! Здесь я сражаюсь, рискуя своей жизнью, так почему ты здесь дурачишься?!
…кричал сердито в мою сторону, лицо покраснело от волнения.
Дурачиться? Разве ты не видишь, что у меня связаны руки?
Я тихо поднял руки, чтобы показать ей, но это лишь заставило регрессора истерически вскрикнуть.
«Хватит шутить и сделай что-нибудь уже! Если мы потеряем ее вот так…!”
— С кем ты говоришь, ты угрожаешь?
Эбон в мгновение ока приблизился к регрессору. Она заметила это немного поздно и поспешно взяла Чун-эна на защиту.
«Хфф!»
Клац-ляз.
Когти танцевали в головокружительном шквале, атакуя регрессора со всех сторон. Она стиснула зубы и парировала оружие противника. Отразив последнюю атаку, она перешла в нападение и нанесла поперечный удар.
Самым большим преимуществом невесомого меча Чун-эн была его скорость. Его обладатель не был скован стойкой и мог мгновенно перейти от защиты к нападению. Переход произошел без задержки, после чего она нанесла сверхскоростной удар.
Но он не попал в Эбон.
Он с удивительной гибкостью увернулся от горизонтального удара, затем впился в землю когтями и бросился в атаку, как нападающий четвероногий зверь. Регрессор позволил своему противнику снова сократить разрыв в одно мгновение.
Эбон врезался в нее плечом. В его ушах раздался болезненный стон.
«Теперь здесь людно, так что давайте сражаться где-нибудь шире».
Он явно намеревался выиграть время. Поняв это, регрессор стиснула челюсти.
«Фу…!»
｢Я не могу поверить… Я должна доверять этому парню… в такой важный момент…!｣
И вот, Звезда и регрессор вылетели наружу.
Это был перекрестный огонь целей, желаний, желаний, надежд и воли, передаваемых через людей.
Сцена была готова, и теперь мне оставалось только выступать.
Я высунул пальцы и тихо показал большой палец — самую большую часть взорвавшейся ранее руки бессмертного, которую я тайно собрал. В этот момент у меня на правой руке было шесть пальцев.
Теперь давайте подумаем. Полковник связал мне запястье веревкой несколько минут назад, но у меня остался большой палец бессмертного, самый большой кусок, оставшийся от его правой руки. Палец, который я показал, когда меня связывали, не был моим. Что это значит?
Ну и естественно, это означало начало весёлого волшебства!
«Мы оставляем! Подполковник, уходите…!»
Выполняя приказ генерал-лейтенанта, полковник поспешно поднял свою кожаную сумку.
В этот момент из щели в сумке вылетел квадратный бумажный пакет. Приземлившись на землю, пачка широко раскрылась, и повсюду разлетелись сигары с волшебными травами, сделанные из кошачьей мяты.
«Ак!»
Полковник запаниковал. Оставляя в стороне важность сигар, он предвидел, что произойдет.
после того, как они упали.
Наби перестала стонать, в ее глазах появился блеск.
«Мяу-!»
Она рефлекторно бросилась за товаром, сметая лапами все, что могла, и сложила себе циновку из десяти сигар. Затем она начала кататься по ним.
Полковник вскрикнул от недоумения.
«Пожалуйста, подожди немного, Наби!»
«Мяу-! Мья-мяха-ха…»
«Грх! Почему он упал?»
Почему ты спрашиваешь? Потому что ты использовал кожаную сумку. Знаешь, я могу вскрыть кожаную сумку даже ногой. После того, как я столько раз разрезал твои сумки, ты все равно использовал одну. Цк-цк. Вы даже новости не читали?
Даже если бы они выращивали мировое древо, эти волшебные травы для контроля над Королем кошек были бы чрезвычайно ценными. Полковник бросился нагибаться и забирать эти драгоценности.
В этот момент меня не существовало в его сознании. Другими словами, он не заметил бы, что бы я ни сделал. Итак, я стоял над головой полковника, улыбаясь улыбкой фокусника.
«Та».
Я начал с левой руки.
«Тада».
Тогда мое право.
«Тадада».
Я с естественной грацией вытащил их из веревки, и тугой на вид узел растаял, как вода. Сама узловая конструкция оказалась не на своем месте, точнее, поставлена не на свое место, поэтому мгновенно развязалась.
Магия побега была базовой для мага, и ей нечем было хвастаться. Я предположил, что с подполковником все могло пойти по-другому.
Вот почему вам нужно проверить, все ли пальцы мужчины принадлежат ему, когда вы связываете его запястье.
Он мог обмануть вас фальшивым пальцем и воткнуть большой палец в щель узла.
По совпадению, я встретил взгляд Каллис, и это было облегчением. Было бы веселее иметь публику в этот исторический момент, не так ли? Я поклонился ей и, делая это, бросил ей большой палец правой руки бессмертного.
Хорошо. Поскольку мне удалось сбежать, думаю, пришло время перейти к следующему этапу. Я вышел, полковник. Пришло время и вам сделать то же самое.
Я поднял развязанную веревку, специальное изделие государственного производства, устойчивое как к теплу, так и к лезвиям. В большинстве случаев он никогда не сломается.
Натянув ее, я на цыпочках подкрался к полковнику, когда он поднимал сигары с земли, и плавным движением туго затянул веревку вокруг его горла.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
