༺ Звери, их короли и люди – 2 ༻
Два когтя, мерцающие синей энергией, ворвались в мир. Ответом Шей был простой и ловкий поворот запястья, отражая направленные в нее удары спиной к спине.
Чун-эн, невесомый клинок, был оружием, применявшим инерцию исключительно против Эбона. Он был свидетелем того, как Шей заблокировал его левый коготь, но вращение запястья быстро перенаправило лезвие, стремясь разрубить ему голову. Из-за этого Эбон был вынужден одной рукой сохранять постоянную оборонительную стойку, даже когда он атаковал другой.
«Невидимое оружие всех вещей. Я сначала подумал, что это головная боль…
Скрытый характер Чун-эна на самом деле работал на Эбона. Если бы он с самого начала не сосредоточился на запястье Шея, его голова была бы расколота на части еще до того, как он осознал секрет меча.
Эбон осудил нелогичность этого.
«Это определенно оружие, превосходящее вашу ценность».
«Что ты знаешь своей щуплой головой? Осмелюсь предположить, что это как минимум в десять раз лучше, чем вы думаете.
Шей холодно усмехнулась, запустив лезвия Ци.
Искусство Небесного клинка, Нежный ветерок. С этого момента ветер будет улыбаться только ей. Когда Чун-эн спустился, он оказался окутан объятиями воздуха. Это был невесомый клинок, но резонирующий ветер нес в себе свою мощь.
«Грх!»
Эбон сцепил когти в оборонительной стойке, шесть клинков уперлись в Чун-энга, яростно вибрируя. Применив сильный удар, ему удалось отразить атаку. Но в тот момент, когда он использовал обе руки для защиты, он уже потерпел поражение с точки зрения стратегии.
Шей ухмыльнулась, а челюсти Эбона сжались.
«Ты преуспеваешь, несмотря на порку Короля Зверей!»
«О, это?»
Шей покачала головой, насмешливое веселье все еще сохранялось на ее губах. В этот момент искусство крови проявило свое влияние, и кровь снаружи ее тела вернулась внутрь.
— воскликнул Эбон в изумлении.
«Так это была маскировка!»
«Нет, не маскировка. Я просто исцелил себя, потому что действительно немного поранился».
Эта истина не утешала Эбона. Если его противник мог залечить раны и в какой-то степени восполнить кровь, это подорвало бы его стратегию вызвать кровотечение через раны, нанесенные когтями, как путь к победе.
«Этот Король кошек, она не побежала, несмотря на серьезную травму. Мы хорошо ее обучили, не так ли? Благодаря этому я получил несколько неожиданных ударов».
«Вы так самоуверенны в своей мешанине навыков».
Неизбежно он обнаружил, что ему необходимо использовать свою вторую силу. Эбон вывернул левое запястье, бормоча себе под нос.
«Призыв к оружию, Сет».
В этот момент компактная боевая рука, интегрированная в его левую клешню, щелкнула биорецептором. Вскоре биорецептор начал излучать свечение, поглощая ману.
С лязгающим звуком над его кожей материализовался стальной каркас, поверхность которого была украшена блестящим слоем алхимической стали третьего уровня.
Это не была трансформация. Мана и алхимический свет проходили через его архиаватар, позволяя Эбону беспрепятственно оснастить боевую руку во время продолжающейся битвы.
Теперь надев стальной шлем, Эбон повернул голову в сторону. Как только Чун-эн целился ему в голову, единственный рог на его шлеме отразил атаку. Столкнувшись с этим незнакомым механизмом, Шей вызвала ветер, чтобы взорвать Эбон, и отступила назад, чтобы рассмотреть оружие своего врага.
Эбон произнес представление тихим голосом, полным уверенности.
«Командир, Единорог».
Из его когтей вышел набор перчаток, нагрудный доспех с наплечниками и шлем с крепким рогом, который был не просто украшением. Это было эксклюзивное снаряжение Эбона, специально созданное Военным государством, которое защищало его верхнюю часть тела, одновременно предлагая дополнительные наступательные возможности.
Пока Шей молча смотрел, Эбон продолжал объяснять, его голос резонировал под рогатым шлемом.
«Ты, как никто другой, должен это понять. Недостатком боя когтями является обнажение головы. До сих пор мне приходилось либо блокировать, либо переходить в позицию уклонения, когда вы целились мне в голову… Однако этого больше не будет, поскольку я экипировал свою боевую руку. Теперь остаётся только атаковать. Итак, ты думаешь, что сможешь остановить меня?
Шей наклонила голову, на лице отразилось недоумение.
Эбон удовлетворенно улыбнулся, но, вопреки его ожиданиям, замешательство Шей не было связано с возможностями руки.
«Я действительно никогда раньше не видел эту боевую единицу. Ты не украл это, не так ли? Или это модель, от которой собираются отказаться, потому что она отстойная?»
Иногда терпение не дает даже проявиться, когда ваши уши воспринимают что-то монументально абсурдное.
Эбон в нетипичном приступе гнева заревел в ответ на грубое, бессвязное и сбивающее с толку подозрение.
«Конечно, вы никогда этого не видели! Я Звезда Государства, и мое боевое оружие — артефакт, дарованный исключительно генералам! Как уникальна звезда, так и боевой род генерала!»
«Что это такое? В прошлый раз не было генерала с таким идиотским родом войск. Какого черта? Даже вы, ребята, не были виновниками?
«…Что ты имеешь в виду?»
Однако нынешний Эбон не мог ответить на вопрос Шей. Она была так поглощена своими мыслями, что даже забыла о ссоре, бормоча про себя.
«Надзиратель. Мужчина, часть Человеческого Режима, в котором все дело в возвышенных стремлениях человечества или в чем-то еще. Он знал о бессмертии, вероятно, нужен кто-то на уровне бессмертия, чтобы справиться с ним, и он привел Короля Зверей.
С ее губ слетала отрывочная информация. Услышав это, генерал-лейтенант Эбон спросил ее тише, чем раньше.
«…Высшее стремление человечества? Мальчик, что ты знаешь?
Шей мог ответить, но не думал об этом. Она просто продолжила свой разговор с самим собой.
«И было две женщины. Неясно, входил ли сюда Аззи, но поскольку трудно сказать, был ли там вообще подполковник, если я упущу это из виду… почти все становится на свои места.
Но затем она прекратила свои рассуждения, выразив разочарование, когда столкнулась с кусочком головоломки, который отказывался совпадать.
«Тогда кто, черт возьми, устроил ад в бездне?! И эти люди из Человеческого Режима сами по себе должны быть экспертами по зверям. Почему они привели Аззи в такое состояние? И откуда взялись все эти трупы?!
Их информация сошлась. Эбон не мог ответить на вопросы Шей, а Шей не собирался отвечать на вопросы Эбона.
В данном случае именно Эбон столкнулся с новой задачей. Он сцепил когти вместе, издав металлический скрежет, а затем разъединил их, из лезвий вырвались искры.
«Похоже… Мне придется отрубить тебе правую руку и начать допрос, чтобы услышать ответ. Не волнуйтесь. Я оставлю твою левую руку с биорецептором нетронутой. Это понадобится для того, чтобы начались пытки».
Шей нахмурилась, когда всплыли неприятные воспоминания. Однако, несмотря на мучительные воспоминания, способные спровоцировать посттравматическое стрессовое расстройство, ее первой реакцией было раздражение. Это была одна из ее сильных черт… то есть с точки зрения регрессора.
«Как насчет того, чтобы сосредоточиться на сохранности своего рога, а?»
«Ваше беспокойство необоснованно. Остальные компоненты имеют качество 3-го уровня, но только этот рог выкован из алхимической стали 4-го уровня. Я молюсь, чтобы ты не умер от случайного пронзения. В конце концов, тебе есть чем поделиться со мной.
«Нет, это была не моя точка зрения. Эта штука у тебя на голове.
Шей зловеще ухмыльнулась, ее волосы потрескивали от статического электричества из ниоткуда.
С опозданием Эбон осознал, что Чун-эн начал зловеще кружиться, и что его первоначальная прозрачная форма внезапно стала темной, как грозовые тучи.
«Разве это не идеально для того, чтобы получить удар от чего-то определенного? Знаешь, говорят, что громовые птицы, ищущие окуня, предпочитают заостренные места.
Эбон почувствовал, что что-то не так, но прежде чем он успел ответить, маневр Шей был завершен. Проведя пальцем вниз, она высвободила свою силу.
Искусство Небесного клинка, Тандерберд.
Словно предопределено, словно иной исход невозможен, одинокая молния обрушилась на рог Единорога.
«Гааааа!»
Молния пронзила Эбон. Он боролся с пробежавшими по нему конвульсиями, призывая на себя Искусство Ци.
Государственный стандарт Ци Искусство, Небесное Ката: Отклонение. Вокруг него материализовался барьер, способный отражать пули и стрелы. Используя эту отражающую силу, он на мгновение стряхнул удар молнии, затем уперся ногами в землю, прежде чем направить еще одно искусство Ци.
Стандартное Искусство Ци, Ката Земли: Поток. Установив ноги на землю, он расширил зону действия своего искусства Ци и мгновенно перенаправил энергию молнии в землю. Бурная сила, проникшая в его тело, быстро рассеялась.
Эбону пришлось задыхаться после того, как он сумел отвести молнию.
«Хаа, хаа».
Но потери от этой единственной атаки были ошеломляющими. Он был вынужден использовать серию искусств Ци, чтобы выдержать удар, а не уклониться от него, что привело к крайнему истощению его энергии.
Когда Эбон собрался с силами, Шей издевался над ним.
«Похоже, ты каким-то образом достиг Неба и Земли. Итак, у вас появилось ощущение Воды? Или они все еще делают вас генералами только за то, что вы сумели сделать Землю?»
«Кхх… Ты просто счастливчик, наткнувшийся на артефакт! Не говори так, будто ты выше меня, потому что ты одерживаешь верх благодаря его силе!»
Яростный крик Эбона был направлен на то, чтобы выиграть время, необходимое для выздоровления. Однако, к его удивлению, выражение лица Шей исказилось в ответ.
«У меня все готово, нет навыков?»
Он выразился не так, но ее несколько истеричная реакция не позволила Эбону это отрицать, поэтому он промолчал. Тем временем Шей пыхтела и пыхтела, сжимая Чун-эна и глядя на него.
«Ты только что назвал меня «все в снаряжении, без навыков?»
Почувствовав всплеск ее враждебности, Эбон поспешно схватил когти.
Шей крепко схватила Чун-эна обеими руками, согнула руки и завела их за плечо. Одновременно она призвала искусство Ци по всему своему телу. Ее Ци, обогащенная множеством сокровищ и эликсиров, влилась в Чун-эн.
Мгновенно она окутала себя феноменальной мощью и зарычала на Эбона.
«Хватит говорить «все снаряжение», придурок! Мне не нужен Чун-эн, чтобы свергнуть глупого генерал-лейтенантааал!»
Небесная Противодействующая Область была высшим защитным искусством Ци, которое запечатлевало последовательность движений в теле практикующего, позволяя ему инстинктивно парировать даже непредвиденные атаки. Однако движения не обязательно должны были носить оборонительный характер.
Ветвей нападения было больше, чем защиты. Наступательные приемы требовали разнообразия и индивидуальных корректировок в зависимости от противника. Таким образом, запечатленные ката, такие как в случае с Небесной Противодействующей Областью, могли похвастаться ошеломляющей защитной эффективностью. Фактически, это и была цель Небесного Противодействия.
И все же, подумала про себя Шей… что плохого в том, чтобы иметь несколько атакующих ката? Может быть, около пяти, если они относительно адаптируются.
Итак, она воплотила идею в жизнь. И одной из пяти наступательных ката, которые она упорно создавала, был диагональный удар влево.
Чун-эн мощно рассек пространство, а Ци превратилась в инерцию внутри невесомого клинка. Меч, пропитанный лазурной энергией, представлял собой единственное пространство неба внутри бездны. Этому невозможно было ни противостоять, ни блокировать.
«Отклонение…!»
Эбон максимально использовал свое искусство Ци в попытке защитить себя, но, столкнувшись с подавляющей силой своего противника, все, что за этим последовало, — это отклонение его когтей.
Алхимический стальной рог Единорога 4-го уровня разбился, и Чун-эн нанес массивную рану от наплечников Эбона до его нагрудника. Лезвие пронзило даже отражающий барьер под всем этим, оставив диагональную синюю линию на его теле.
Брызнула кровь, и Эбон пошатнулся.
Шей, на мгновение застывший от удара, решил не преследовать его дальше, учитывая расстояние между ними. Вместо этого она предпочла оценить своего противника издалека.
Эбон, по крайней мере, избежал смертельного удара благодаря отклонению Ци. Благодаря его защите, его тело было отброшено в момент контакта, и таким образом ему удалось защитить свои ребра от пути Чун-эна. Ранение было уже серьезным, но в любом случае ему удалось сохранить жизнь.
Эбон издал плач, кровь смешалась с его словами.
«… Проклятый… Сандерспир… Как он мог уронить… такого вот монстра… даже не нейтрализовав его…»
Шей ответил равнодушным бормотанием.
— Если бы ты знал, тебе следовало бы принять больше мер предосторожности.
Эбон разразился долгим смехом, который продолжался до тех пор, пока он не кашлял кровью. Прижав руку ко рту, чтобы остановить проливание крови, он задал тихий вопрос.
«Ха-ха… Я даже привел Кошачьего Короля… Какая еще подготовка нужна?»
Шей признал это. Человеческий режим продемонстрировал значительную предусмотрительность в мобилизации Короля Зверей. Любая сила большей величины, несомненно, будет предназначена для важной битвы. Это был ресурс, недоступный лично генерал-лейтенанту.
Вместо этого Эбон использовал все доступные ему средства. Будь то влияние его ранга, талантливый персонал, который он тщательно набирал и воспитывал, мана-сигары или его адъютант.
«Тем не менее, если подумать… все было бы остановлено из-за одной-единственной аномалии…»
Глухим шепотом Эбон отозвал Единорога. Оставив после себя разбитые остатки металла, оставшаяся алхимическая сталь растворилась в свете и поглотилась левой рукой Эбона. Нажмите. Появился сколотый, сломанный пакет боевого оружия.
Боевой род генерала служил одновременно своего рода жетоном и оружием, полным военных тайн. В случае поражения добродетелью солдата было зафиксировать его в пакетной форме, хотя бы для того, чтобы предотвратить распространение технологии.
Но когда он поднял его дрожащей рукой, изнутри пакета послышался треск, похожий на звук разбивающегося драгоценного камня. Вслед за звуком к его ногам упал разбитый осколок драгоценного камня.
Глаза Эбона расширились; он не ослышался. Осколок принадлежал двум драгоценным камням, которые резонировали друг с другом. Такие, что когда один ломается, другой ломается вместе с ним.
«Что это такое?»
Шей задавался вопросом, что это было, но Эбон не был обязан отвечать. Кроме того, правда вскоре раскроется.
Кихахахахаааа!
Крик Наби эхом разнесся издалека. Это был вой, несущий в себе намек на безумие, отличный от простого шипения.
Удивленная, Шей направила взгляд на внутреннюю часть тюремного здания.
«Что? Это безумие? Нет, похоже, это не так…?
«Хе-хе-хе».
Эбон был не новичком в этом сценарии; он понимал, что происходит.
Процесс обучения Наби оказался трудным, трудоемким и даже чреватым опасностью. Даже люди, страдающие от зависимости, представляют угрозу, так насколько же хуже будет Король кошек?
Поначалу Наби воспринял мана-сигары как подарок и с готовностью принял их. Но когда ее симптомы абстиненции усилились, она напала на продавца сигар и забрала оставшийся запас, прежде чем сбежать. А когда куратор умирал, Эбон немедленно прекращал поставки наркотиков.
Наби тайком возвращалась, когда ее запасы иссякали. Она угрожала, умоляла, а иногда и опрокидывала всю базу ради сигар, но не могла их найти. Корчась от агонии отказа, Наби сформировала непоколебимую веру в то, что Эбон был ее единственным источником мана-сигар.
Эбон долго мучил ее, прежде чем наконец предоставить мана-сигары, убеждая ее, что воровство лишит ее сигар навсегда. И цикл повторялся снова и снова.
Благодаря этим усилиям Наби стал приравнивать «смерть куратора» к «потере наркотиков».
Это было неплохо как для Эбона, так и для полковника. По крайней мере, полковник сможет защитить свою жизнь от Наби, а если он умрет, Наби сойдет с ума и разрушит все. Это послужило надежной страховкой для обоих.
«…Ха. Он тоже придумал что-то подобное…? Воистину, он хуже меня».
Тем не менее, неизвестный сторонник Человеческого Режима превратил даже эту страховку в устройство: если Эбон будет побеждён, Кошачий Король будет в ярости… Очевидно, в единственного адъютанта Эбона был имплантирован какой-то механизм. Скорее всего, это был тот тип, который вызывал внутренние разрушения, если драгоценный камень-близнец ломался, чтобы запах крови распространялся как можно шире.
«Несмотря на это, я благодарен. Спасибо ему…»
В то время как Наби впал в безумие, а внимание Шэя на мгновение переключилось, Эбон жевал мана-сигару, которую он спрятал во рту; он вставил его раньше, делая вид, что прикрывает рот.
Бумажная упаковка порвалась, и мана-трава, сделанная из кошачьей мяты – точнее, смеси Короля кошачьей мяты и сушеных листьев мирового дерева – растеклась по всему его рту.
Эбон самоуничижительно пробормотал про себя.
«Хехех. Я не хотел, хотел использовать это…»
Пхут. Пламя вырвалось из его пальца. Хотя в основном он был физическим бойцом, он освоил повседневную магию 1-го уровня в рамках своего культурного образования.
— Готово, Ре.
Магия, которую он сотворил, называлась «Игнит», смесь заклинания огня «Фаренгейт» и заклинания ветра «Паскаль». Пламя во рту распространилось, как лесной пожар, мгновенно вспыхнув к жизни, поглотив траву маны.
Когда Шей снова обратила на него внимание, она была в замешательстве.
«Хм? Ты поджег себе рот? Что такого большого…?»
Ответ… пришел в виде того, что случилось с генерал-лейтенантом Эбоном.
«Кихаааа…!»
Его глаза сузились в щелки, волосы стояли торчком, осанка естественно опустилась, а ногти слегка удлинились.
Шей наконец поняла, кто ее противник.
«Вы…! Серёжка…!»
Вместо ответа изо рта Эбона повалил черный дым. При сгорании мана-трав образуется дым, сила которого в десятки раз превосходит его аромат. Почуяв это, сережки забывали боль, возвращали себе звериную кровь и впадали в исступленное состояние.
Учитывая его сильную зависимость и серьезные последствия, даже Режим Людей не особо рекомендовал его использование. Но перед лицом надвигающейся кончины, было ли что-то действительно исключено?
Эбон закричал на Шея, даже когда пламя обожгло внутреннюю часть его рта.
«Кихьяа! Нет! Я не зверь! Я человек-!»
Эбон рванулся вперед, на этот раз на четвереньках, быстрее и легче, чем раньше. Он был в безумии, но его разум оставался нетронутым.
Шей видел такое же зрелище в предыдущем жизненном цикле. Она видела в нем величайших врагов человечества, зверолюдей, которые повели в бой Королей Зверей.
«Неудивительно, что твой метод нападения показался странным…! Так вот почему Кошачий король послушался тебя! Она думала, что ты ее объект! Но как ты спрятал свои уши и хвост…?!»
Шей быстро осмотрел Эбона, а затем увидел его. Среди всклокоченных волос на месте шлема виднелись следы чего-то отрубленного и свернувшегося.
«Твои собственные уши…! Что… сумасшедшие…!»
Она не могла продолжать дальше. Когти Эбона метнулись к ней с гораздо большей силой и хитростью, чем раньше, напоминая когти настоящего кошачьего.
Второй раунд начался, когда Эбон включил в бой все свои силы.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
