༺ Звери, их короли и люди – 3 ༻
Подполковник Каллис Криц стала свидетельницей эпической, потрясшей мир битвы между Королем собак, Королем кошек и Прародителем. Эта битва, по-видимому, определила саму судьбу Вселенной. И даже если это не было правдой для остального мира, это было правдой для Кэллис. В конце концов, от исхода зависела ее собственная судьба.
Звячущий поводок дернул ее, и Каллис инстинктивно бросилась. Несмотря на все свои усилия, она не смогла справиться со скоростью тяги и в итоге каталась по земле.
Несмотря на то, что сужение цепи причиняло ей боль, в голове Каллис была только одна мысль.
«Я не могу… отказаться от жизни. Я собираюсь выжить. Чего бы это ни стоило. Я выживу… поднимусь по служебной лестнице… и наследство отца…»
Но смогла ли она это сделать?
Несколько мгновений назад удар переднего кулака Прародителя пришелся на грудь Наби. Удар был слишком разрушительным, чтобы его можно было назвать простым ударом, вызывая тошнотворный хруст при контакте. Затем Кровавая Аура вспыхнула, как солнце, из точки удара, подбросив Наби по воздуху, как пулю через коридор, неспособную даже размахивать конечностями.
Если бы Наби была обычным существом, ее грудь обвалилась бы, что означало бы мгновенную смерть… но она была Королем кошек.
Наби открыла красные глаза в полете и взвыла, сумев каким-то образом перевернуться и приземлиться на стену. Она посмотрела сюда острыми глазами, облизывая лапу, а затем растворилась в темноте.
В тот момент, когда ее присутствие было скрыто, она словно исчезла из мира. Незаметная и неслышимая, Наби существовала только тогда, когда решала проявить себя.
В результате Прародитель и Аззи оказались вынуждены защищаться, каждый из которых был скован своими обязательствами.
Прародитель должен был защитить рабочего – или кем бы он ни был; Каллис не была уверена.
Что касается Короля собак, то ее целью было защитить Каллис. Точнее, она должна была не дать последнему стать жертвой последствий этой борьбы.
«Король собак… она пытается меня спасти. Возможно, даже больше, чем я сам.
Тем не менее, Каллис просто сидела без дела, мешая Собачьему Королю, взяв в заложники свою собственную жизнь на поводке. Сцена граничила с нелепостью, но у Каллис не было выбора.
— Даже если я буду сопротивляться здесь… что изменится?
Если бы она решила сопротивляться? И Кошачий Король проиграл? Жителями Тантала были преступники, арестованные и брошенные в это место военным государством. Присоединение к ним не приведет ни к чему, кроме мрачного будущего.
С другой стороны, если Кошачий Король победит и Человеческий Режим достигнет своей цели. Каллис выиграет… Она выиграет… что именно?
В разгар ее размышлений ее взгляд внезапно привлек большой палец правой руки Раша. Каллис действовала импульсивно и наклонилась, чтобы схватить его, но тяжелая стальная цепь на ее шее загремела, потянув ее назад.
‘…Цепь.’
Это была ее единственная награда за приверженность Человеческому Режиму. Ловящая цепь, сжимавшая ее горло, угрожая ее жизни. Ее когда-то заветная медаль, в конечном итоге бесполезная; пакет самоубийств, представленный как надежда; цепочка, которую она носила по приказу; и Король кошек… они были не чем иным, как винтиками в шестерне, ведущей к ее кончине.
Напротив, Раш и Аззи стремились спасти ее, но поплатились за свою мучительную борьбу на земле. Они пролили кровь, пытаясь спасти Каллис у нее самой.
Каллис тихо вспомнила, что сказал ей Раш.
«…Наследие Отца… живет во мне».
Возможно, она была любимицей своего отца, но Каллис никому больше не была дорога. Несмотря на то, что она достигла высокого звания подполковника, она ничего не знала, будь то махинации Человеческого Режима или пешки, которыми они манипулировали.
Каллис была высокопоставленным офицером Военного государства, но ничем не отличалась от гражданина 1-го уровня. Нет, она была даже ниже, чем чернорабочая нулевого уровня. По крайней мере, эта работница обладала решимостью задушить полковника до смерти… хотя она по-прежнему скептически относилась к его настоящей личности.
Тем не менее, как и он, у Каллис теперь был особый императив, за который нужно было цепляться, чтобы выжить.
«Я должен… разорвать цепь».
Ей не нужно было думать о последствиях. Каллис была жалким человеком, который вряд ли заслуживал даже звания подполковника. Ее размышления о будущем или о том, что ждет впереди, были бесполезным занятием, сродни расшифровке океанских волн в бурную ночь. Такие подвиги были предназначены для тех, кто наделен такими способностями. В настоящий момент Каллис не было гарантировано ни секунды будущего.
Поэтому ей приходилось делать все возможное, чтобы выжить каждую секунду и минуту.
«Может быть, уже поздно начинать, но…»
Каллис схватилась за ремень.
Пакетов больше не было; те секретные наборы, подаренные Человеческим Режимом, давно исчезли. Вместо этого у нее остался лишь кусочек ностальгии, спрятанный глубоко в поясной сумке.
Отец завещал ей дом, повозку-автомат, позолоченный меч и боевое оружие. Из них единственной частью, которую она могла носить с собой… была боевая рука. И оно было надежно спрятано в углублениях ремня.
Вот почему Кэллис носила такой пояс: чтобы всегда держать этот кусочек памяти при себе.
Боевой род войск представлял собой старую модель с тусклыми возможностями, его прикрытие распространялось только на левую часть, поэтому от него отказались и даже не признали его в качестве настоящего боевого рода. Но благодаря этому Каллис было завещано стать ее единственным оружием.
«Призыв к оружию.»
Она прошептала команду, вставив пакет боевой руки в биорецептор левой руки. Сжатая сталь внутри пакета начала распутываться с алхимическим сиянием.
Офицер комплектовался своим родом войск. Военное государство, история которого насчитывает всего 25 лет, возникло в результате переворота, свергнувшего предыдущую монархию. Единственная причина, по которой этой молодой стране удалось укрепить свои позиции среди соседних стран, заключалась в объединении различных технологий для быстрого накопления власти.
Тук, тук.
Материализовалась гладкая перчатка из переплетенных металлических чешуек, закрывающая руку Каллис от локтя до кончиков пальцев. Вооружившись боевой рукой, она с резким металлическим скрипом сжала левую руку в кулак.
Боевой род обладал простой способностью: физической защитой. Это был пустяковый предмет снаряжения, не более чем прочная перчатка.
Каллис не была разочарована. Эффективность инструмента всегда зависела от его пользователя. Даже если бы у нее была превосходная боевая рука, весь ее потенциал ускользнул бы от ее понимания. Но эта боевая рука, которая была ее спутником половину ее жизни, обязательно выполнила ее волю.
Подпитываемая этой верой, она схватила замок, связывающий цепь, выкованную из алхимической стали 4-го уровня. Каллис никогда не сможет сломать его своей силой. Однако с замком дело обстояло иначе.
Первоначально Эбон намеревался, чтобы полковник носил цепь, предполагая, что Каллис погибла, поэтому единственной функцией замка было предотвращение расстегивания цепи. Ничего ценного не требовалось.
Конечно, разрушить стальной замок было непросто, но что, если бы его можно было снять, не сломав?
Каллис схватила замок рукой, облаченной в перчатку, призывая всю имеющуюся в ее распоряжении ману, чтобы начать использовать магию Государственного стандарта.
«Сет, Ре, Ре, Ре, Ре…»
Каллис была выбрана Человеческим Режимом, поскольку она была частью магического корпуса, который из-за его особого характера полностью состоял из офицеров.
В целом маги мало что использовали в мелких стычках, но истинная ценность стандартных заклинаний заключалась в их универсальности.
Перчатка стала горячей, окутывая ее маной.
Физическо-средовая магия была традиционным средством творения чудес через собственное тело заклинателя. Маги прошлого часто практиковали его, но он потерял популярность из-за необходимости полностью противостоять отдаче, возникающей в результате преодоления законов реальности.
Единственным наследием, которое оно оставило, была пословица: «Величие знаменует конец мага».
Однако после того, как Государство изобрело биорецепторы и одежные пакеты, а также стало возможным передавать часть отдачи в пакет через архи-аватара, стандартная магия была с гордостью признана отраслью магии.
«…Ре, Ре, Реальке, Распад, Мунде».
Мана собралась, и магия началась. Деалхимизация, Коррозия, Разрушение. Она одновременно применила три заклинания 2-го уровня, объединив их в составное заклинание: Алхимическая Деконструкция. Его предварительная оценка была уровнем 3.
Заклинание третьего уровня, разрушающее алхимическую материю при контакте, медленно разгрызало замок. Когда замок достаточно нагрелся, Каллис сжала перчатку. хруст
. Замок — проржавевший, сломанный и разобранный — развалился на куски в ее руках.
После этого ладонь ее перчатки рассыпалась в пыль и рассеялась. Из-за поспешного кастинга у нее оторвалась часть кожи и рука начала кровоточить. Тем не менее она была свободна от цепей.
Цепь ослабела, когда ее удушающее горло полностью освободилось. Охватив очищающее чувство освобождения, Каллис сбросила цепочку с шеи.
«Король собак!»
Теперь, полностью свободная, Каллис крикнула Аззи.
«Я свободен! Теперь сражайся, не беспокоясь обо мне!»
«Гав? Гав! Г..»
Обернувшись на звук падающей цепи, Аззи радостно залаяла, увидев освобожденную Каллис.
«…уф! Гав!»
Каллис на секунду была ошеломлена, но быстро взяла себя в руки и продолжила кричать.
«Сосредоточьтесь на кошке!»
— Я знаю, вау!
Наби тут же выскочил из темноты. Инстинкты Собачьего Короля сработали, и она попыталась защититься, готовясь к контратаке. Однако правая рука Аззи не поднялась, как ей хотелось, и безвольно упала на бок. Она озадаченно посмотрела на свою руку.
«Гав? Арф!
Аззи отчаянно извернулся, пытаясь уклониться, когда Наби сделал яростный выпад, срочно пригибаясь. Лапа Наби не попала в ее голову, разрушив бетонную стену позади нее, как тофу. Среди хаоса обломков Аззи покатилась по земле прочь от своего врага.
Хотя цепочка исчезла, их беды еще не закончились.
Феномен безумия возник, когда жизнь висела на волоске. Зверь источал явную жажду крови, когда убийство врага было единственным средством выживания. Для достижения этой цели они приложат все свои силы, отбросив все отвлекающие факторы.
В этот момент Король кошек был зверем, который стремился уничтожить своего врага самыми эффективными способами.
«Арф, арф!»
Из-за травм, которые она получила, защищая Каллис, Аззи была беспомощна против ударов Наби, бросаясь в тень и выбегая из нее. Прародительница была склонна помочь… но каждый раз, когда она пыталась вмешаться, Наби пряталась, очевидно, настороженно.
Сдерживаемая необходимостью оставаться рядом с рабочим, Прародительница закусывала губу и удалялась.
Собаки не могли впасть в бешенство, так как всю эту свирепость несли на себе волки. Прародитель не мог действовать. Если она уйдет, рабочий подвергнется опасности.
Единственной, кто мог помочь Аззи в этой ситуации, была Каллис… и ей пришлось это сделать, лишь бы выжить.
«Набор.»
Ее перчатка скрипнула, когда Каллис использовала всю свою ману до последней йоты, с точностью произнося заклинание.
«Ре, Ре, Ре, Ре. Фаренгейт, Цельси, Кел».
Она собрала свою ману и сжала ее один, два, три, четыре раза, прежде чем применить тепло. После мгновенной четырехступенчатой компрессии Каллис наполнила этой энергией свою левую руку.
То, что материализовалось, было избытком тепла. Ее перчатка излучала алый свет, ее стальные чешуйки расширялись, а между щелями мерцало малиновое пламя, как будто сама броня дышала огнем.
Каллис стиснула зубы, терпя боль от ощущения, будто ее рука готовилась. Хотя перчатка обеспечивала некоторую защиту, открытая ладонь позволяла теплу проникать внутрь, заставляя ее кровь закипать.
Палящий жар обходил боевую руку и разрушал само ее тело, но она не могла остановиться. Падение Аззи могло бы стать более серьезной проблемой, чем ее собственная рука, поддавшаяся огню.
Каллис направила дополнительную ману в боевую руку, которая уже была полна энергии.
«Сет, Акус, Ре, Паскаль!»
Вода настоялась, а ветер сжался. Жар, сконцентрированный в ее левой руке, жадно поглощал капли воды, которые кричали, сжимаясь до предельного предела.
Затем, когда Наби был готов напасть на Аззи, Каллис высвободила эту силу.
«Паровой поток!»
За этим последовало извержение пара. Капли воды, попавшие в перегретую сталь, превратились в кипящий пар, сталкиваясь при движении вверх. Каллис зарядил эту силу до зенита и высвободил ее в особой точке.
Это был пар, а вода стала ветром.
Тсссс! Пар дико вырвался наружу, его пылающий жар стал ощутимым в шипящем белом цвете, расширяясь, как прилив, как будто намереваясь поглотить мир.
Это было боевое заклинание 2-го уровня, обладающее значительной силой и универсальностью, но оно все еще было всего лишь 2-го уровня. Оно могло нанести вред настоящей кошке, но против Короля кошек это был жалкий трюк, который не мог повредить ни одному кошачьему волосу.
Однако…
«Шипение!»
Наби отпрыгнул назад, испуганный неожиданной атакой.
В приступе безумия зверь потеряет разум и станет движим инстинктом. Кошачий король ненавидел и воду, и жару, поэтому ее отвращение к горячему пару было неописуемо.
Каким бы пустяковым трюком это ни было, магия — это искусство искажать и обманывать реальность.
Каллис выпустила обжигающий пар, отгоняя Наби.
— Н-не подходи!
Ее мольба прозвучала без всякой команды, когда она выпустила пар вокруг Аззи. Даже Аззи, казалось, была не в восторге от белой дымки и раздраженно хлопала хвостом, но Каллис не обращала на это внимания и стояла рядом с ней.
«Она все равно ранена. Нам просто нужно держать тупик! Безумие утихнет, если мы выиграем время!»
Она закричала, словно собираясь с духом, и продолжала использовать свою магию, целясь во все стороны.
Страшная тишина окутала бездну. Никто не издавал лишних звуков, опасаясь не заметить спрятавшегося в темноте кота.
Когда Каллис услышала что-то похожее на звук, она тут же выпустила пар. Она не знала, верна ли ее цель или ошибочна, просто надеясь, что ее усилия окажутся полезными.
Итак, время медленно текло. Капельки пота стекали по ее линии волос. Жар, охвативший ее тело, распространился повсюду, покрыв ее пленкой пота. Находясь на грани истощения и обезвоживания, Каллис едва удавалось сохранять свое заклинание.
Тем временем Прародитель призвал темных рыцарей, чтобы заполнить тени. Если Король кошек попытается устроить засаду из темноты, она будет предупреждена.
Что касается Аззи, то она зализывала раны, пока не восстановила достаточно сил, чтобы снова двигаться. Поднявшись на лапы, она низко присела, готовая в любой момент наброситься.
‘Хороший. Если мы продолжим в том же духе…
Она будет жить. Она выживет. Хотя она никогда не сможет вернуться в Военное Государство после выступления против генерал-лейтенанта и никогда больше не увидеть вещей, которые она там оставила…
Но если бы у нее еще остались шансы, в любое время, на этот раз уж точно, воспоминания у нее были бы лучше. Большой палец, который держала Каллис, дернулся, как будто услышав ее желание, и к ней пришло предчувствие, почти как предвидение.
«Я пришел!»
Хотя она не часто слышала этот голос, она уже начала скучать по нему. Выражение лица Кэллис на мгновение осветилось.
Раш, бессмертный. Какое это было радостное имя. Человек, который бросил вызов смерти и всегда возвращался, был для Кэллис оплотом надежности.
К их рядам присоединился еще один союзник, увеличив свои шансы на выживание под Королем кошек. Она была на шаг ближе к будущему, которое она себе представляла.
Но эта надежда на горизонте заставила Каллис на мгновение ослабить бдительность.
«Уклоняться!»
А когда рабочий закричал на нее, предупреждая, ее реакция запоздала.
Пррк
. Агония пронзила Каллис. Она попыталась застонать от боли, но даже это было ей не по силам. Ее тело чувствовало себя пойманным в ловушку чего-то неизвестного. Жар, пробегавший по ее внутренностям, выходил через желудок. Каллис наклонила голову вниз, чтобы посмотреть, что это такое.
Из ее живота торчали три лезвия. Они напоминали то, что она видела раньше. Три лезвия, расположенные на расстоянии пальца. Она была уверена, что это… коготь генерал-лейтенанта.
«Предатели… встречают только смерть. Вы знаете это, подполковник.
Эбон, потерявший правую руку, холодно прошептал ей.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
