༺ Звери, их короли и люди – 6 ༻
«Однако! У меня есть вопрос!»
На мимолетное мгновение генерал-лейтенант показал свое беспокойство, взглянув на пропасть, как человек, ожидающий, что что-то упадет.
Но, похоже, время было неподходящее, поскольку огромная, бесконечная тьма сохранялась. Эбон опустил взгляд на бессмертное.
「Раш, бессмертный. Сообщается, что он разрывал на части тех, кто оскорблял его племя. Я предполагал, что он стереотипный варвар, которым легко манипулировать, руководствующийся исключительно честью, обидами и милостями, не ограниченный законами и правилами… но он оказался совершенно другим персонажем, чем я ожидал. Несмотря на это, я все еще могу использовать его.」
Эбон вернулся к своему сдержанному поведению и заговорил.
«Что это такое?»
Бессмертный задал свой вопрос с оттенком отвращения и сильного любопытства.
«Речь идет о вашем бывшем подчиненном, подполковнике. Она, несомненно, пришла сюда по вашему приказу, так почему же вы пытались ее убить?»
Эбон ответил с ухмылкой.
«Легкий вопрос, на который можно ответить. Она предала нас».
«И только это оправдывает прекращение жизни?»
«Помимо этого, ее кончина больше всего соответствовала моей цели. Она оказалась в нужном месте, связанная цепью с Собачьим Королем. Ну и есть много других причин. У меня не было причин не использовать ее».
— Так вот как это было.
«Почему, тебе было интересно узнать об этих причинах? Удивительно. Разве ты не бессмертный? Смерть — редкое понятие для вашего вида, но потенциальная смерть подполковника оказалась для вас настолько впечатляющей?
Бессмертный торжественно кивнул.
«Это было более впечатляюще, чем обычно. Но ее опасность — не единственное, что меня поразило. Смерть среди нас редка. Пронзенные мечами, поглощенные пламенем, разорванные на части и разбросанные по земле, мы в конце концов вернемся. Нас не затрагивают обычные, непроклятые болезни. Даже случайные смерти рассматриваются как возвращение в объятия Матери-Земли, освобождение перед тем, как жизнь погрузится в уныние. Во время похорон мы собираемся скорее в радости, чем в трауре».
В его словах были следы глубокого размышления. Эбон ответил с соответствующей серьезностью и уважением.
«Это действительно похоже на рай. Для нас визит смерти внезапный. И так многие теряются. Незапланированные смерти являются частью повседневной жизни. Вечные потери легко найти вокруг нас. Неожиданное повышение по службе из-за смерти начальника — обычное дело, так же частое явление, как внезапно увидеть, как полковник, с которым вы пили кофе на прошлой неделе, стал совершенно другим человеком. В отличие от тебя, когда наше тело разрывается на части, это конец.
Его ответ содержал изрядную степень задумчивости. Однако бессмертному не удалось это понять.
«Я в курсе. Однако это еще больше усложняет понимание. Такие, как вы, генерал-лейтенант, которые так легко умирают, знают о хрупкости и драгоценности жизни, но они с готовностью убивают и умирают, как будто не обращая внимания на ценность жизни.
«Это не значит, что мы не знаем о его ценности. Мы просто стремимся найти что-то еще более ценное. Если жизни уже суждено быть потерянной, не следует ли ее потратить на более стоящее занятие?»
Их ответы расходились, но, поняв, что это вопрос разных точек зрения, бессмертный смиренно покачал головой.
«Действительно, разные точки зрения. Я считаю, что чем легче что-то потерять, тем оно ценнее».
«Легкая потеря жизни делает естественным цепляться за что-то вечное. Я использую жизнь, которая неизбежно будет потеряна, ради достижения непреходящей ценности».
«Подполковник тосковал по жизни».
«Именно поэтому мы чувствовали себя преданными. Ее действия нарушили наше обещание. Я верю, что ты понимаешь ценность обещаний так же, как и ценность жизни».
Их обмен подошел к концу. Бессмертный обдумывал их разговор с серьезным выражением лица.
Эбон кратко понаблюдал за ним, прежде чем искать подтверждения.
«Учитывая это, я полагаю, ты не остановишь меня, поскольку моя жизнь тоже ценна».
Бессмертный заставил его губы раскрыться.
«…Ты ударил моего друга ножом в спину, но это была проблема между вами двумя. Я не думаю, что мне следует вмешиваться».
«Спасибо за понимание.»
«Я не буду винить вас, генерал-лейтенант. Я просто надеюсь, что мое решение не поставит под угрозу ни подполковника, ни остальных».
«Не волнуйтесь. Я уже пережил ужасную неудачу и даже потерял правую руку. У меня сейчас нет других средств. Подполковник не будет подвергаться опасности».
Эбон, как истинный лидер тайного общества, с беспечным изяществом сплел паутину лжи.
Бессмертный закрыл глаза, сигнализируя о своем намерении симулировать незнание присутствия Эбона. Когда Эбон понял, что он имел в виду, на губах Эбона появилось удовлетворение, выражение невообразимо естественное, несмотря на то, что из отрубленной руки у него капала кровь.
Но действительно ли все пойдет так, как он думал?
«Генерал-лейтенант, минуточку!»
«Ах, рабочий. Ты тоже был здесь.
Когда я заговорил, Эбон, естественно, перевел взгляд на меня. Он ответил дружелюбной улыбкой, по крайней мере внешне.
«Ваше мастерство в конце было впечатляющим, ха-ха. Я был по-настоящему поражен. Я никогда не ожидал, что ты разберешь коготь вместо цепи. Это превзошло мои ожидания».
「Черт возьми, он разрушил мой окончательный план. Это был поспешный план, но остановить его было невозможно! Я бы убил его с самого начала, если бы не Прародитель!」
Эбон умело ответил, скрывая свои сокровенные мысли. С точки зрения читателя мыслей, это было довольно пугающее зрелище. Было необычно встретить кого-то с таким огромным несоответствием между внешним и внутренним поведением.
Я ответил пожатием плеч.
«Разве тебе не нужен жетон? Все-таки полковник умер. Вам понадобится метка, чтобы подтвердить факт несчастного случая!»
Военные жетоны выпускались Военным государством в честь павших солдат. Для тех, кто не достиг гражданства 4-го уровня, компенсация, предоставленная их семьям после смерти, была, по сути, единственным настоящим наследием, которое они оставили после себя. Для этого им требовался жетон, который солдаты ценили как свою жизнь. Настолько, что появилась поговорка: «Если ты не можешь оставить после себя целое тело, оставь хотя бы свой жетон нетронутым».
Таким образом, сохранение жетонов павших было этикетом, добродетелью и долгом, ожидаемым от однополчанина.
Однако это было неприемлемое предложение для Эбона, который ждал открытия пути к отступлению. В конце концов, ему будет неприятно столкнуться с такими опасными существами, как регрессор, на пути вниз.
Эбон ответил с улыбкой.
«Зачем мне жетон? Как генералу, моих показаний будет достаточно».
— Э-э, но жетон тебе нужен… И, честно говоря, хотя я рефлекторно спас подполковника Калпац Курис, она находится в довольно критическом состоянии. Что, если она умрет, оставаясь здесь?»
В ответ на мое притворное беспокойство Эбон ответил всем, что пришло в голову, чтобы отвлечься от моих расспросов. Его опасения росли по мере приближения времени побега.
«Не волнуйтесь. Я обязательно доложу о подполковнике Кальпаце. Я укажу, что она сосредоточена на выздоровлении…»
И вот он попал в мою ловушку.
Человеческий Режим действовал в тайне, передавая информацию в метафорах, готовясь к худшему, обращаясь друг к другу в завуалированных выражениях, чтобы избежать раскрытия своей личности.
Даже их «покровители» не знали ни лица, ни имени людей, которых они поддерживали. Дошло до того, что Каллис была удивлена, узнав, кто ее покровитель. Точно так же и генерал-лейтенант не сразу узнал ее.
Вот почему Эбон с готовностью принял мое упоминание о «Кальпаце» и почему бессмертный открыл глаза.
«Послушай.»
Тон его голоса понизился, и в нем больше не было того откровенного смеха, который отмахивался даже от его собственного пронзения.
«Скажите мне еще раз. Как ты сказал… имя подполковника?
Все, что он показал, это ярость того, кто раскопал обман.
«Подполковник Кальпац, не так ли? Ее фамилия… мм. Я не могу вспомнить. Видите ли, военное государство не особо подчеркивает фамилии…
«Неправильный. Ее зовут Каллис. Каллис Криц.
Взволнованное выражение ненадолго мелькнуло на лице Эбона. В то же время он был полон враждебности ко мне. Он испытал неудовольствие от того, что попал в ловушку, и направил волну убийственного намерения на меня, того, кто ее расставил.
Вы просчитались, генерал-лейтенант Эбон. Чувствовать беспокойство — это нормально, но если вы позволите этому перерасти в убийство, как вы думаете, какое суждение вынесет бессмертное?
Эбон быстро попытался отказаться от своих слов и исправить ситуацию.
«Ах, кажется, я ошибся. Этот рабочий только что оговорился и…
«Она была выдающимся воином. Она яростно боролась против самой жизни, чтобы выжить, противостоя смерти до конца как воин. Я уважаю ее».
«Я вас понимаю.»
После вашего замечания о смерти предателей? Ха-ха, даже бессмертные на это не купятся.
«Я верил, что цель вашего народа действительно имеет большое значение. Я думал, что это что-то вроде чести или гордости, чего-то, чего стоит достичь, даже если это означает терпеть страдания».
«Это верно. Мы стремимся к возвышенному стремлению человечества…
— Но после того, как приказал человеку умереть за что-то столь значительное.
Бессмертный сделал шаг ближе, продолжая свои слова.
«Не думаете ли вы, что, по крайней мере, их имя следует чтить? Это добродетель, которую следует поддерживать еще до обещания. Даже мои соплеменники придерживаются этой ценности, когда смерть не страшит нас. Однако, генерал-лейтенант, похоже, вы совершенно не уважаете тех, кто погиб за ваше дело.
«Я прошу прощения. Я-«
«Не извиняйся, потому что здесь нет никого, кто мог бы это принять. Тем не менее, вы дали мне понять, что вы не имеете права доносить на подполковника. Так…»
Левая рука бессмертного сомкнулась в пустом воздухе, но издала звук, похожий на скрежет валуна. Кррк.
Подняв кулак, сжатый как камень, бесстрастно заявил Раш.
«Давайте уладим это в три удара. Вы растерзали меня, причинили вред моей подруге и даже оскорбили ее честь. Трех должно хватить, тебе не кажется?»
Это было абсолютно неприемлемо для Эбона, так как ему пришлось готовиться к скорому побегу. С искаженным выражением лица он вытащил боевую руку неповрежденной левой рукой. Это был тот самый пакет, который он отключил, чтобы облегчить свое тело после поражения от регрессора.
Держа пакет во рту, Эбон вставил его прямо в биорецептор своей левой руки. Верхняя часть его тела была окутана алхимическим сиянием.
«…Хотя я не в лучшей форме».
Компоненты, получившие повреждения или переломы в предыдущем бою, остались в поврежденном состоянии. Суставы не соединялись плавно из-за восстановления уже поврежденной боевой руки, и остатки маны просачивались из раненых участков.
Кроме того, алхимическая сталь потеряла направление для отсутствующей правой руки, в результате чего куски падали, как ручьи. Следовательно, наплечник и нагрудник с правой стороны не смогли полностью принять форму.
Тем не менее, переход от безоружия к тому, чтобы держать одинокий коготь в левой руке, сам по себе был очень важен.
«Бессмертные участвуют в битвах на истощение, полагаясь на свои регенеративные способности, но мы не на поверхности. Думаешь, сможешь превзойти меня в бездне?
«Кто знает?»
Напротив, бессмертные все еще обладали только бессмертным телом и двумя кулаками. Но если и было отличие от нормы, так это то, что его кулаки излучали явную враждебность.
Бессмертный сжал кулаки и выстрелил в ответ.
«Тем не менее, я наверняка смогу выдержать три удара».
Решимость сокрушить врага была редкостью среди бессмертных, но теперь это намерение было направлено на Эбон.
«На этот раз не обижайся на меня, если тебя разорвут на части!»
Эбон первым бросился на бессмертного.
「Я не должен его недооценивать. Я ранен и остался с одной рукой. Учитывая ограниченную выносливость, я должен закончить эту битву как можно быстрее.」
Несмотря на отсутствие правой руки и все тело избитый, Эбон сохранял напряженную бдительность. Он бросился на бессмертного почти скользящим движением, вытянув когти.
Бессмертный не уклонялся и не наблюдал за своим противником. Вместо этого он протянул правую руку навстречу когтю.
「Он хочет поймать мой коготь между пальцами? Глупый!»
Бессмертный даже не поднял противоположную руку. Если бы он намеревался атаковать, было бы разумнее нацелиться на правую сторону Эбона, поскольку у последнего не было руки ниже локтя, но он упорствовал в лобовом конфликте. Было ли это высокомерие или самодовольство?
Эбон удерживал преимущество своим оружием в открытом бою. Он наполнил свой коготь искусством Ци и ударил своего противника.
「Давайте я сначала порежу эти пальцы! Я расколю тебя от кончиков пальцев до всего тела!」
Эбон направил свои клинки, заряженные синей энергией, на пальцы бессмертного. Они прорезали кожу, а затем… с глухим звуком застряли в костях.
«Что?!»
Это не имело смысла. Возможно, так и было бы, если бы Эбон не использовал свое искусство Ци, но его коготь обладал как острым краем, так и отталкивающей силой. У него не было причин зацепиться за кости. А даже если бы и произошло, то оно должно было бы либо прорваться, либо оттолкнуть их. Этому не было никакого правдоподобного объяснения, кроме того, что кости бессмертного затвердели.
Затем звук жевания достиг изумленных ушей Эбона — во рту бессмертного был лист девичьего дерева.
«О Мать-Земля».
Бессмертный тихо пробормотал, вливая силу в свою правую руку. Благословенный лист девичьего волоса вытянул свои вены из тела бессмертного.
Это была бездна, земля, покинутая Матерью-Землей, и тело бессмертного, предложенное матери природы, отражало ее почву.
Рожденные весной листья служили своим деревьям, прежде чем оседать в земле и разлагаться, как только их цель была достигнута. Небольшой цикл, окружавший и связывавший одно дерево, продолжался до тех пор, пока его жизнь не иссякла.
Когда их, наконец, закопали в землю, девичьи листья спокойно разлагались, чтобы вернуть матери-Земле жизненные сущности, которые они впитали как часть мирового древа.
Кррк.
Лезвия когтей задрожали, впившись в плоть. Эбон поспешно попытался отступить, но его оружие держалось крепко.
Эбон заскрежетал зубами, теперь понимая природу этой силы.
「Ци Арт…! Это еще одна форма искусства Ци! Тот, который улучшает само тело!」
«Итак, вы постигли Воду…!»
Бессмертный ответил равнодушно, сжимая коготь.
«Меня мало волнует, как это называет военное государство. Я просто… укрепил свое тело. Вот и все.»
Эбон изо всех сил пытался вытащить коготь. Он извивался, трясся и даже толкал и тянул… но коготь не сдвинулся с места.
Оно не было каким-то странным образом захвачено ни в костях, ни в мышцах. Искусство Ци, заложенное в клинки, позволяло им отражать большинство препятствий.
Проще говоря, коготь не двигался, потому что бессмертный крепко схватил его.
「Искусство Ци этого варвара…! Оно на одном уровне с моим!」
Эбон не мог вырваться из-за огромной разницы в силе. А поскольку у него отсутствовала правая рука, он тоже не мог выпустить коготь.
Все, на что мог Эбон, — это извиваться в хватке своего похитителя, вынужденный внимательно наблюдать, как бессмертный сжал левую руку в кулак и поднял ее вверх. Даже он не смог удержать кровь от этого зрелища.
— воскликнул Эбон, не веря своим глазам.
«Ты… ты не должен иметь возможность проявлять силу в бездне!»
«Это, безусловно, так. Однако у меня есть благословенный лист девичьего дерева.
Лист мирового дерева был настолько драгоценным, что он берег его до самого последнего момента. Первоначально Бессмертный намеревался предложить лист Матери-Земле, как только он вернется на поверхность.
Пока он не решил избить Эбона.
「Почему это все еще…! Разве не оно использовалось, чтобы разбудить его?!」
Осознав правду, Эбон в отчаянии вскрикнул.
— Это я передал его подполковнику Кальпацу! Это был я! Не Кальпац, я тебя разбудил! Ты должен мне помочь!»
Он кричал, хватаясь за соломинку, но все, что получил за свои усилия, — это холодную реплику.
«Вы ошибаетесь. Листья мирового дерева принадлежат Матери-Земле. Имена могут различаться в зависимости от того, кому они доверены, но в конечном итоге это ее благословение. Нет нужды благодарить каждого человека, который ненадолго присмотрел за этим листом. Вы просто принимаете те чувства, которые в нем содержатся».
И с этими словами бессмертный Раш отвел свой левый кулак далеко назад, добавив еще одно последнее замечание.
«Кроме того, имя вашего подчиненного — Каллис, генерал-лейтенант. Запомни это.»
Хруст.
Прямой удар Бессмертного пришелся в частично скрытое шлемом лицо Эбона.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』