༺ Выпил ༻
Бессмертный пришел ко мне с бутылкой спиртного в руке и просил совета. Он наполнил пару стаканов, не спрашивая, а затем начал говорить, как будто взвалив на себя бремя всего мира.
«Учитель, возникла проблема».
«Как дела?»
«Помнишь, ты говорил, что мы сбежим из этого места, когда в следующий раз взойдет солнце?»
— Я это говорил.
«Хм. Что ты будешь делать, когда выйдешь?»
Консультации по вопросам жизни, так внезапно?
Я ничего не решил из-за ограниченной свободы планирования, помимо моего побега. Поэтому я ответил, не задумываясь.
«Думаю, я вернусь туда, где остановился раньше».
«Военное государство? Я слышал, что преступникам нет прощения. Может
ты вернешься?
«Они не прощают, даже если вы на самом деле не совершаете никаких преступлений».
«Ха-ха! Это правда! Я сам это хорошо знаю!»
«И я с самого начала был преступником. Так что меня ничто не удерживает».
«О, теперь это
Я не знал!»
Бессмертный разразился сердечным смехом, затем сделал рюмку с напитком, прежде чем приступить к своим основным делам.
«Кстати, Учитель. У меня есть вопрос. Каллис сказала, что она больше не может вернуться в военное государство».
«Вероятно, да.»
«Она имеет почетное звание подполковника. Почему она не может вернуться на родину?»
«Ну, она была частью тайного общества. Они не оставят ее в живых, не после ее предательства. Скорее всего, ее убьют, как только она вернется.
«Хм! Неужели военное государство защитит такого ценного офицера, как она?
«Знаете ли вы, как тайному обществу проще всего было убить подполковника? Они могут просто сообщить, что она выполняла приказы другого тайного общества, а не государства. Скорее всего, ее тут же арестуют и казнят.
Военное государство сожалело бы о замене граждан третьего уровня, но сожаление не означало невозможности. Государство уделяло первоочередное внимание защите своей системы, подвергая чистке всех, кто бросал ей вызов. Они были вполне способны отрезать даже гражданина 4-го уровня… хотя, конечно, у человека 4-го уровня не было реальной причины идти против своей страны.
«Правда, как жестоко! Я всегда это чувствовал, но стандарты военного государства слишком строги!»
Услышав мое подтверждение судьбы Каллис, если она вернется в свою страну, бессмертные приняли определенное решение.
«Тогда выбора нет! Трудности должны быть предпочтительнее смерти. Теперь, когда дело дошло до этого, я должен взять ее с собой, когда покину военное государство.
— Ты собираешься уйти?
«Я должен. Помимо меня, она умрет. Мне тоже больше не будут рады».
«Больше не приветствуется? Но, мистер Раш, вас вообще не особенно приветствовали, верно?
«Ха-ха! Вы наносите удар по больному месту! Как ты узнал?»
— Потому что государство не очень любит существ, выходящих за рамки нормы. Кроме тех случаев, когда они воюют.
«Ха-ха. Действительно, военное государство, несомненно, является образцом последовательности».
Бессмертный горько пробормотал, испустив вздох, тяжелый от запаха алкоголя и разочарования.
Напиток, предоставленный регрессором, был драгоценным предметом, известным как Небесный нектар, который, как говорили, опьянял, оставляя разум ясным. Это был легендарный напиток, которым когда-то наслаждались сановники старой империи, когда им хотелось напиться под давлением служебных обязанностей.
Я не мог воздержаться в такой атмосфере. Я поднял перед собой стакан с мерцающей жидкостью и сделал глоток.
Ощущение жжения исходило изнутри, когда алкоголь стекал мне в горло. Когда огонь утих, мне показалось, что чистый, стойкий аромат просачивается в каждую клетку моего тела.
«О, это как раз в точку. Вот это я называю спиртным».
Я ожидал не меньшего и от предмета высшего класса, выбранного регрессором.
Я собирался сделать еще глоток, но передумал и выпил весь стакан. Когда я с грохотом положил его на стол, бессмертный одобрительно кивнул.
«Я должен поблагодарить парня! Это совершенно не похоже на резкое, горькое пиво Военного Государства!»
«Даже не сравнивайте это с дешевизной. Это мерзость, созданная путем конденсации влаги в помоях ради эффективности распределения и транспортировки».
Я до сих пор не мог понять, почему эта штука, называемая стандартным пивом, считалась предметом роскоши второго уровня. Разве это слово не должно было использоваться для обозначения предметов роскоши?
«Почему эта ужасная смесь считается предметом роскоши? Если вы не разбавите его водой, вы не сможете определить, пьете ли вы пиво или просто получаете удар, пока пьете ячменную кашу. Это следствие ориентации на эффективность. Достижение одинаковых результатов не делает всех равными».
«Ха-ха-ха! Интересный способ выразить это! Признаюсь, я тоже был удивлён. Удивительно, как страна дошла до того, что не может даже свободно наслаждаться напитком!»
Мы обменялись стаканами вместе со словами.
Люди, у которых не было общих воспоминаний, естественным образом сближались за выпивкой, проклиная одни и те же вещи. Я критиковал государство, как захолустный житель, которым я был, в то время как бессмертный согласился с моими чувствами, хотя он продолжал демонстрировать давнюю привязанность к стране.
В какой-то момент я спросил то, что меня интересовало.
«Почему ты так привязан, если давно не был в стране?»
«Я не привязан. Я сожалею, что это не так».
«Тогда ты можешь просто снимать, как хочешь».
«Это моя точка сожаления. Я не думаю, что буду особенно скучать по Военному государству, даже после того, как покину его».
Я был сбит с толку. Разве это не было очевидно? Я сомневался, что кто-то, кто сейчас там живет, тоже будет скучать по этому месту.
Бессмертный, бормоча, налил еще полный стакан.
«Я считал Военное государство необыкновенной нацией. Они строили города, плотины и дороги. Они даже заставили землю течь, как река, чтобы связать всю страну».
«Это одно из немногих достижений штата».
«Напротив, мое племя просто довольствовалось тем, что сажало огромные бобы, созданные Военным государством. Мы не умираем, и, похоже, именно поэтому нам совершенно не хватает интенсивности в жизни. Поэтому я восхищался постоянным стремлением штата к строительству».
Мы чокнулись. Бессмертие истощило его, и он откинулся назад, в его глазах был слегка отсутствующий взгляд.
«С детства наши соплеменники растут на мутной воде, грязном зерне и мясе. Затем, в день взросления, мы направляем это накопление земной энергии в часть себя, наполняя ее самой тесной связью с землей, прежде чем разорвать ее в качестве подношения Матери-Земле».
В тоне Бессмертного были нотки сожаления и ностальгии, когда он рассказывал о традициях своего племени. Он погладил свою правую руку и продолжил.
«Таким образом, мы хороним часть своего тела, чтобы обрести новую плоть. Вот что такое моя правая рука — жертвенный сосуд».
Вот почему его рука, казалось, имела собственный разум. Оказывается, это была какая-то странная магия вуду.
Люди действительно сходят с ума, как будто это пустяки.
«Благодаря этому ритуалу мы обрели бессмертие… но, похоже, это причина нашего застоя. В то время как Военное Государство строит железную нацию, наше единственное небольшое изменение заключается в типе бобов, которые мы сажаем. Я отправился в штат в поисках разнообразия от прежних скучных пейзажей дома. Однако…»
Бессмертный огляделся вокруг, уловив оттенок бетона, который, казалось, символизировал Военное Государство.
«Я не уверен. Воспоминания о моем племени вызвали у меня обиду и ностальгию. Но к этой стране… я ничего не чувствую».
«После того, как тебя заперли в тюрьме и бросили, разорвав на куски, ты можешь ничего не чувствовать, да».
«Ахах нет. Такие тривиальные вещи меня не беспокоят».
Насколько это было тривиально?
Тем не менее, бессмертный со своей бессмертной точки зрения отшутился и вылил оставшуюся выпивку в свой стакан.
«Я считаю, что это потому, что продление моего пребывания ничего не улучшит. Учитывая, что мое преступление не позволяет мне оставаться на месте, а я был свидетелем всего, что можно увидеть, похоже, мне пора уходить.
И с этими словами он откинул стакан, решительно приняв решение.
«Я перейду границу и поеду к крестной. Я приглашу Каллис пойти со мной, хотя мне интересно, согласится ли она.
Конечно, она бы это сделала. Именно с этой целью она изначально упомянула о своей невозможности вернуться домой.
Бессмертный встал со своего места. Лицо его слегка покраснело, но ходил он прекрасно, что, казалось, его удивляло.
«Это потому, что это хороший напиток?! Я чувствую себя подвыпившим, но трезвым, даже после того, как выпил столько!»
«В конце концов, это Небесный Нектар, напиток, который позволяет приятно напиться. Это только заставляет вас чувствовать себя хорошо, не причиняя вреда вашему телу».
«На свете действительно есть всякие спиртные напитки!»
«Вы предложили это, даже не зная, что это такое?»
«Что бы я знал! Я принес его просто потому, что Кэллис предложила выпить!»
А, Каллис сделала? Тогда зачем он принес это мне? Позвольте мне заглянуть в вашу память.
При беглом прочтении выяснилось, что Каллис сыграла трагическую героиню. С задумчивым лицом она заявила, что ей теперь некуда идти, и хотела пропить свои проблемы. Если есть возможность, вместе.
Поэтому бессмертный принял эту идею и отправился к ней с алкоголем…
«Но потом я понял, что Каллис — пациентка, которая даже не может нормально ходить! Я выхватил у нее чашку прежде, чем она сделала глоток! Боже, это был близкий вызов!»
Итак, ее план дал обратный эффект. Ну, кто сказал ей притворяться больной, когда она достаточно поправилась, чтобы украсть еду глубокой ночью?
Однако была только одна проблема.
— …И потом ты принес это прямо мне?
«Я уже открыл бутылку. Какой у меня был выбор, кроме как пить?!
— Но почему я?
«Ну, я не мог дать это маленькому мальчику или вампиру, который даже не чувствует вкуса, не так ли?! И поскольку то же самое касается и мисс-зверей, в порядке исключения это должен был быть ты! Кроме того, у меня к вам есть вопрос!
Разве это не означало, что я навлеку на себя гнев Каллис? Ух, вот почему мне пришлось проверять воспоминания тех, кто приносил алкоголь. Должно быть, я был несколько расхлябан, потому что прошло много времени с тех пор, как я в последний раз пил. Это не имело значения, поскольку это не было злонамеренно, но, учитывая желание Каллис…
Вздохнув, я указал на буфет в столовой, прежде чем заговорить.
«Мистер. Раш, ты можешь найти в этом шкафу лекарственный напиток. Говорят, что он полон огненной сущности и может рассеивать все виды негативных влияний, исцеляя тело».
«Ой? Существует ли такой чудесный напиток?
«Да. Ее можно пить даже пациенту».
— Я бы хотел, чтобы ты сказал мне немного раньше! Она бы поправилась быстрее!»
Не обращая внимания на то, что Каллис уже исцелена, бессмертный быстро принес лечебный напиток. Прежде чем уйти, он взял еще один стакан и несколько кусков мяса, чтобы перекусить.
— Тогда я пойду!
Я отмахнулся от него.
Испытай суровость цивилизации, Варвар. Вы уже попали в ловушку.
В любом случае. Что делать, когда я покину это место? Хм. Я никогда не думал об этом. Сначала я решил, что мне следует вернуться в переулки Амитенграда, чтобы собрать спрятанные сокровища и вещи. После этого я не был уверен.
Не было ничего бессмысленнее грандиозных планов на будущее. Будущее невозможно предсказать, особенно для того, кто так долго застрял в этом изолированном месте.
Мне пришлось пойти и собрать информацию, которую я мог бы использовать для принятия лучших решений в данный момент. Все для того, чтобы избежать опасности и остаться в живых.
* * *
Чувствуя себя хорошо после приличной выпивки, я вышел во двор поиграть с Аззи. Я тоже приготовил для нее немного курицы.
Но именно тогда я стал свидетелем чего-то странного.
«Мяу-! Перестань мяу!..
В темноте, вне досягаемости дневного света, Наби преследовала круглый свет, который зигзагом уходил от нее. Это исходило от прожектора.
«Мяу-! Достаточно быстро! Но не быстрее, чем мяу…? Мяу?»
Я потерял из виду мчащуюся в темноте Наби, а затем внезапно заметил ее в свете прожектора. Она с торжествующим воем нащупала свет.
Но свет не имел осязаемой формы; он выскользнул из ее когтей и улетел по земле. Разъяренный Наби бросился в погоню.
«Мяу! Мяу! Довольно быстрое мяу!
«Гав гав!»
«Мяу! Тупая собачка! Двигайся, мяу!»
На этот раз появился Аззи и наступил на круглый свет. Естественно, Аззи тоже не смог этого уловить; свет снова ушел зигзагом.
Странный. Прожекторы должны были преследовать предметы. Почему он уклонялся от этих двоих?
Когда я с любопытством обернулся, я увидел это: в прожекторе, прикрепленном к внешним стенам тюрьмы, регрессор легко стояла на ногах, управляя светом.
Я был удивлен, что она охотно играла с Аззи и Наби, да еще в такой манере.
«Солнце взойдет с запада?»
Разве она не говорила, что не может обращаться с ними как с животными из-за их человеческого облика? Неужели она наконец немного изменила свое мнение?
В конце концов, пока регрессор был занят перемещением света, она встретилась со мной взглядом и заволновалась.
«А-а, это…»
— Что нашло на тебя, чтобы развлечь их?
— Нет, ты видишь.
｢Наби сама гонялась за прожектором, но свет не двигался, так что…｣
Поскольку для отслеживания беглецов были созданы прожекторы, он вряд ли смог бы избежать Наби. Вместо этого он нацелился бы на нее, не двигаясь, даже если бы она стояла на нем. Итак, через некоторое время Наби вернулась, устав от луча, который только светил на нее. Добыча, которая не убежала, не доставляла удовольствия.
— Значит, вы пожалели ее разочарованное лицо и сами начали перемещать свет? И Аззи каким-то образом оказался вместе?
«Не поймите неправильно! Я, я просто подумал, что ей не следует курить мана-сигары каждый день, вот почему я просто!»
Регрессор защищалась так, как будто она согрешила, но когда я что-нибудь говорил об этом? Что я должен был неправильно понять?
«Молодец, мистер Шей».
«Что?»
«Ух ты, ты наконец-то повзрослел. Да. Когда у вас есть домашние животные, разумно думать о разделении ответственности. Вы не представляете, как тяжело было заботиться об их повседневных нуждах… Ух. Я так тронут, что готов заплакать».
«Ты врешь. У тебя глаза сухие.
«Это фигура речи».
Регрессор усмехнулась, направляя луч прожектора, корректируя его направление так, чтобы Наби и Аззи не могли его легко поймать. Затем она сделала неожиданное замечание.
«Консервы, которые ты мне дал. Я этим хорошо пользуюсь».
«Закуски?»
«Ага. Ей понравилось. Я думал, она возненавидит это, потому что оно просто на вкус сырое и неприятное…»
«Зачем ты
выкуси?»
«Я только что попробовал! Король зверей или нет, технически у нее человеческое тело! Я боялась, что это может быть несъедобно!»
«Сырой вкус обусловлен тем, что он не предназначен для потребления человеком. Аззи — единственная, кому нравится то, что мы делаем, поскольку она может съесть любые помои. Странно вообще пытаться кормить их человеческой пищей».
Внезапно, посреди нашей непринужденной беседы, земля с грохотом задрожала, и все прожекторы начали бешено двигаться.
Регрессор уже убрала руки с органов управления. Ее глаза расширились, когда она посмотрела в сторону шума.
Прожекторы обнаружили нового злоумышленника и проследили за его перемещениями. Рассеянные лучи света сошлись в одной точке.
Кто-то стоял на пересечении этих балок. Высокая женщина с персиковой кожей. Ее черные волосы были собраны в одну прядь, которая струилась позади нее. В ее ушах свисали серьги в форме человеческих фигурок. Под ее мешковатым одеянием, которое могла носить даосская женщина, слегка виднелись четко очерченные мускулы.
Мгновение спустя пять браслетов на ее руке зазвенели, завершая ее внешний вид.
«Гав! Осторожно!»
«Мя-мя! Я первый мяу!»
В этот момент прибыли Короли Зверей, преследуя свет. Аззи отклонился от курса, поняв, что на пути стоит человек, но Наби, полностью поглощенный игрой, помчался прямо к женщине.
Лапа Наби метнулась вперед, нацеленная прямо на человека. Атака Короля Зверей обернулась бы катастрофой для любого человека. Однако женщина с громким стуком заблокировала лапу. Она подняла руку, чтобы противостоять удару, приняв широкую стойку.
Но можно ли это вообще считать «выдержкой»? Если бы кошка поцарапала высокое дерево, сказали бы вы, что дерево «выдержало» атаку?
Вы бы не увидели это таким образом. Начнем с того, что такое большое дерево не сломают кошачьи когти. Ситуацию просто выдали бы за случайное происшествие.
В этом смысле женщина была подобна массивному дереву.
И это был еще не конец. Аззи, потерявшая равновесие в попытках увернуться от внезапного человеческого препятствия, должна была упасть на землю. Но она этого не сделала. Аззи был пойман и теперь свисал с бока женщины.
«Гав гав?»
Пока Аззи висел там, озадаченный, женщина начала тихо молиться.
«Король собак и Король кошек. Кажется, я пришел в нужное место. О Мать-Земля, я благодарю. Ваша милость провела меня даже через этот ад».
И Наби, и Аззи стали кроткими, сдерживаемые ее мощным телом. Она в одиночку поймала двух Королей Зверей, причём с явным физическим мастерством – невероятный подвиг.
Глаза регрессора расширились.
｢Почему она уже здесь? Она должна была прийти намного позже!｣
Когда Аззи начал извиваться под мышкой женщины, она осторожно поставила первую на место. Аззи начал прыгать вокруг нее кругами.
«Гав! Привет! Приятно встретить!»
«Приятно познакомиться, Собачий Король. Как последователь Матери-Земли, я передаю привет тебе, Символ Бытия».
Она склонила голову перед Аззи, который ответил ей кивком.
«О Кошачий Король…»
Всегда осторожный Наби, напротив, убежал, глядя на незнакомца издалека. Женщина слабо улыбнулась Наби, а затем перевела взгляд на тюрьму. Ах, наши взгляды встретились.
Она громко представилась.
«Я всего лишь мимолетный странник!»
Потом она топнула ногой. Бум. Это маленькое, но монументальное действие, заявившее о ее присутствии, потрясло весь Тантал.
«Этой встречей также руководит Мать-Земля. Как путник, я прошу гостеприимства на один день!»
Преданный последователь Матери-Земли процитировал древнее правило: в всеобъемлющих объятиях Матери-Земли все связаны той самой землей, по которой они ступают. Воинство не прогонит путника, и путник должен быть таким же прилежным, как и члены хозяина.
Помимо всего прочего, женщина, естественно, не могла быть обычной верующей, учитывая, как она отважилась в бездну – ад своей веры, оторванной от всех потоков мира.
К счастью, прежде чем я прочитал воспоминания этого ученика Гайи, мне в голову пришла мысль от регрессора.
｢Земной Мудрец, агент Матери-Земли!｣
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
