༺ Наклонный потолок и Гора смеющихся трупов – 4 ༻
Невидимый меч бросился на Мудреца Земли. Кланг.
Пять ее браслетов последовательно встретились с лезвием, отклонив его.
Регрессор использовала скорость Чун-энга, чтобы нацелиться прямо на шею Мудреца Земли, но вместо того, чтобы блокировать или уклоняться, последняя просто пропустила атаку, слегка наклонив голову, прежде чем нанести ответный удар.
Обычно меч имел преимущество перед кулаком, но эта логика не применима в дуэлях, выходящих за рамки нормы; сами основы взаимодействия были разными.
Меч пронзил серьгу Мудреца Земли, когда она направила свою энергию, используя Отклонение Ци, достаточно мощное, чтобы отразить ветер. Учитывая нестабильную манеру обращения с Чун-эн, ее отклонение привело к тому, что клинок просто задел ее шею.
Напротив, даже если регрессор активирует свою защитную Ци, удар Мудреца Земли окажет полное воздействие. Она была с мечом, но именно она проиграла.
«Цк
!”
Переключив фокус, регрессор отвела Чун-энга, чтобы нанести удар по левой руке Мудреца Земли, свободной от браслета. Она нанесла длинную рану, которая мгновенно наполнилась кровью.
Но короткое ворчание Мудреца Земли, казалось, залечило рану. Нет, вместо того, чтобы исцелить, она просто сжала травму, используя свое искусство Ци и мышцы всего своего тела. Тем не менее разница казалась незначительной.
В качестве расплаты за удар мощный кулак Мудреца Земли безжалостно устремился к регрессору. Регрессору удалось в последнюю секунду защититься с помощью Чун-энга и блокировать его, но от мощного удара было трудно остановить использование одного только меча.
«Ага!»
Даже когда пространственная сила, которую она хранила в Чун-эне, была высвобождена, регрессор не смог нейтрализовать атаку и был отброшен назад.
Наблюдая за своим противником, Мудрица Земли снова приготовила ладонь. Если регрессор не усвоил урок и снова приземлился на потолок, на этот раз она наверняка намеревалась изрядно над ней поиздеваться. А если регрессор упадет прямо на землю, вместо этого она применит ударные волны для атаки.
Но регрессор не выбрал ни потолок, ни землю.
Искусство Небесного клинка, Грозовое облако. Чун-эн начал медленно светиться сияющим белым светом, начиная с рукояти. Небо, необъятное пространство, наполненное страстью и ветром, породило высокие облака от танца тепла с освобожденным воздухом.
Искусство Небесного клинка, Шагающее облако.
Острие ее мерцающего клинка порхало, как бабочка, принимая форму в пустоте. То, что материализовалось, выглядело как сплошное облако. Белый пух выглядел так, словно кусок неба спрессовался, как кирпич.
Регрессор совершил переворот в воздухе и приземлился на Шагающем Облаке. Хотя казалось, что ее ноги вот-вот упадут в его мягкость, облако поддерживало ее так же стойко, как твердая земля.
«Хаа…»
Перевернув небо и землю, она согнула колени и приняла стойку. Чун-эн сиял светом. Она свернулась кольцами, сосредоточив свою энергию.
Поглотив ее силу, оттенок облака стал глубже, напоминая чернильный мазок бессмертного художника, становясь все глубже с каждым мгновением.
Облака не всегда были белыми. В бурные дни, когда небеса были в ярости, облака иногда угрожающе ревели в сторону земли внизу. Такой переход цвета был предзнаменованием того, что небо наполнится силой.
Поскольку регрессор создал себе точку опоры, Мудрец Земли упустил свое окно, чтобы противодействовать. Она поспешно применила геомантию, чтобы притянуть к себе ближайшие бетонные стены, но опоздала на мгновение. Фигура регрессора исчезла.
Искусство Небесного клинка, Громовой Ястреб.
Сверкнула молния, и пропасть пронзило самое большое, громовое эхо в мире.
Молния была мостом между небом и землей, ее грубая сила запоздало возвещалась раскатом грома. Но к тому времени, когда прозвучит гром, божественный суд уже свершится.
Следовательно, гром был эхом неба. Когда его голос был услышан, было уже слишком поздно.
Силуэт регрессора вновь появился позади Мудреца Земли, оставив за собой след из молний. Окружающая статика слабо отражала ее путь движения. Потрескивающая, остаточная энергия, окутывающая ее, заставила ее волосы встать дыбом.
Регрессор резко выдохнула и обернулась.
Трескаться!
Ее удар клинком материализовался в виде молнии. Поток энергии опустился, преодолев разрыв между надвигающейся грозовой тучей и ею.
Бетонный барьер Мудреца Земли был обожжен и раскололся. Образовавшиеся трещины напоминали молнии.
Атака была быстрой и интенсивной. Неизбежный и наполненный молнией.
И все еще…
«Как… волнующе!»
Мудрица Земли скривила губы, направляя эту энергию в землю.
С незапамятных времен земля стойко выдерживала бесчисленные удары молний. Это не просто выдержало. Даже молния была заключена в его объятия.
Регрессор осуществил свою самую грозную атаку, но ей не удалось нанести смертельный удар.
Кровь залила губы Мудреца Земли, но на этом ее травмы и закончились. Один из ее браслетов сломался, на руках и плечах были порезы, но не более того. Направив молнию и напрягнув мышцы с помощью гравитационной Ци, ее раны закрылись, как будто их никогда не существовало.
Это напоминало способность Матери-Земли исцелиться, несмотря на бесчисленные шрамы.
«Цк
».
Не обращая внимания на пульсирующее предупреждение, исходившее от ее запястья, регрессор подняла Чун-эна. Соединение установилось. Ее клинок был рядом с ней, облако — вдалеке. Ей нужно было только снова соединить их.
Электричество пронзило ее, заставив грозовую тучу зловеще зарычать.
Но как раз в тот момент, когда она собиралась сделать молниеносный шаг…
«Земляной Дракон».
Мудрец Земли призвал зенит Искусств Земли, подняв руку, чтобы вызвать пыльную бурю из бетона. Это был невозможный подвиг. Твердый бетон нигде даже не треснул. Как оно могло породить пыль?
Однако для Мудреца Земли это действительно было возможно.
Бетон потолка, покатый Тантал, начал взбиваться сам по себе. В результате собственных столкновений и трения он быстро превратился в почву и пыль. Вернувшись в свою первоначальную форму, бетон быстро притянулся к Мудрецу Земли.
Преобразившийся бетон, это проявление земной мощи, поднялся, как свернувшаяся змея, окутанная пыльным облаком. Выглядело так, будто дракон вышел из-под земли.
Оно в мгновение ока поглотило грозовую тучу, и тучи, находившейся слишком близко к земле, больше не было.
｢Черт возьми, земляной дракон. К счастью… сейчас он немного мал.｣
В прошлой жизни Мудрец Земли овладел Джизаном и призвал двух земляных драконов окружить огромный храм. У нее было достаточно силы, чтобы выдергивать людей в храме с помощью своих драконов, одного за другим.
Командуя двумя земляными драконами, Мудрец Земли шел, напоминая земляного червя, стремящегося перевернуть небеса. Она была безжалостным кошмаром, приближающимся к тому, чтобы противостоять Санктуму за их грехи.
По сравнению с тем, что было тогда, у нее был только один земляной дракон, достаточно большой, чтобы поймать в ловушку одного человека.
｢
Хотя, конечно… остается вопрос, справлюсь ли я с этим.｣
Его уменьшенный размер может сделать задачу еще более сложной.
Земляной дракон защитно обвился вокруг Мудреца Земли, создав вращающийся щит из песка.
В ответ регрессор размахивал Чун-эном. Ее окутало облако, кишащее молниями, волосы встали дыбом.
«Здесь я иду.»
«Приходить.»
Это был краткий обмен мнениями, которого едва хватило для разговора. Но больше слов не требовалось.
Регрессор бросилась в атаку, размахивая мечом, в то время как Мудрец Земли поднял обе руки, готовясь к атаке.
Челюсти земляного дракона широко раскрылись. Это была не простая геомантия. Это была сама земля, двигавшаяся плавно, как змея, синхронно с боевыми искусствами Мудреца Земли.
Мудрец Земли нанес легкий удар, и бетонный дракон бросился на регрессора.
В ответ регрессор легко прыгнул вперед… и пробежал мимо дракона.
Такую ловкость мог продемонстрировать только человек с легким телосложением, развитой акробатикой и глубоким владением Ци. Словно оседлав волну, вместо того чтобы идти против нее, она скользила вперед, используя клинок Чун-эна против дракона, чтобы определить свой курс.
Мудрец Земли был впечатлен, даже когда она нанесла еще один удар.
Меч встретил боевые искусства.
Невидимый, неотслеживаемый клинок пролетел по воздуху, разрезая браслеты Мудреца Земли, отражая ее атаки и уничтожая ее плоть. Но земляной дракон Мудреца Земли действовал как броня, которая затрудняла любую атаку.
Когда регрессор в отчаянии щелкнула языком, земляной дракон увидел момент, которого он ждал, — он нанес удар, как гадюка. В тот момент, когда его тело дернулось, голова уже вылетела вперед.
Используя свой Небесный Противодействующий Домен, регрессор едва избежала атаки.
｢Я так рада, что у меня есть эта способность…!｣
Почувствовав облегчение в сердце, регрессор нацелилась на обнаженную шею дракона. С отрубленной головой дракон сосредоточился исключительно на защите, выжидая времени для регенерации.
Последовавшая битва представляла собой изнурительное перетягивание каната, истощающее как энергию, так и концентрацию. Несомненно, регрессор оказался в проигрыше.
｢Если бы я только столкнулся с кем-то, кто был бы просто быстр. Я мог бы использовать свои контр-навыки в скоростной дуэли…!｣
Противник был стойким, как сама земля, и соответствовал прозвищу «Мудрец Земли». Даже когда регрессор время от времени наносил удары, ее тело, закаленное как камень за десятилетия тренировок, страдало лишь от поверхностных царапин.
Но для регрессора даже одно попадание было бы смертельным, особенно сейчас; она находилась на самой уязвимой, ранней стадии регресса.
Мудрица Земли сделала широкий диагональный взмах рукой. Это не было нападением, но даже оно представляло опасность. Парируя клинком, регрессор молча выразила свое разочарование.
｢Какой смысл тренироваться после регресса?! Мое тело не меняется!
Цк
. Должен ли я использовать это…?｣
— Ты прыгнул.
Когда Мудрец Земли сказал это, она приготовила кулак. Регрессор попыталась среагировать, но ее ноги в этот момент были слегка оторваны от земли.
«О, нет!»
Ей еще не удалось создать безопасную дистанцию, и она потеряла равновесие, парируя предыдущую атаку. Это была оплошность.
Твердо стоя на земле, Мудрица Земли почувствовала состояние своего противника по дрожи, проходящей по трупам, и подготовила свой следующий удар.
«Пустотная гравитация».
Кристаллический раскол эхом разнесся по пустоте. Своеобразное искажение Ци охватило саму ткань мира.
｢Пустотная гравитация?! Она могла проявить это… и физически?!｣
В предыдущем жизненном цикле Мудрец Земли использовал эту совершенную технику, чтобы изменить саму реальность, отражая летящие стрелы и пули, чтобы поймать убегающего врага.
｢Я не думал, что его можно использовать в прямом бою!｣
Несмотря на отсутствие физического контакта, регрессор был отдернут.
Мудрец Земли продемонстрировала вершину Искусств Неба и Земли, собрав огромную силу в своей правой руке. И неповрежденные, и поврежденные браслеты вибрировали в резонансе, издавая гул, напоминающий гул цикад.
Земная Мудрица просто использовала Гравитацию Ци всем своим существом, но регрессор был бессилен против ее притяжения. Она могла бы бороться с этим, если бы попыталась, но тогда было бы слишком поздно. Попав в ловушку этой техники, ее единственным выходом было подготовиться к тому, что будет дальше.
«Если ты вынослив».
Коротким движением Мудрец Земли выставил кулак вперёд. Земляной дракон над регрессором, чье тело натянулось, как пружина, мгновенно прыгнул, изо всех сил бросившись на цель.
«Га… ааа!»
Раздался сдавленный крик, перемежающийся звуком чего-то ломающегося. Регрессор был отброшен вдаль силой удара дракона. Она каталась среди трупов, похожая на одну из них.
— Тогда ты выживешь.
Мудрец Земли прошептал, вытирая кровь с лица. Регрессор ответил болезненными стонами.
«Ух, ух…!»
«…Ты действительно стойкий. Но ваше состояние уже тяжелое. Я сомневаюсь, что ты сможешь продолжить.
Подводя итог своей оценке, Мудрец Земли начал отворачиваться, намереваясь подняться на гору трупов.
Тем не менее, регрессор начал медленно вставать.
