༺ Воображаемый эксперт ༻
Ночи в Военном Государстве были темными. Когда поденщики глубоко спали в своих домах, восстанавливая силы для предстоящих завтрашних трудов, ночные работники усердно трудились где-то в тени.
Я направился к заброшенному трудовому лагерю в 13-м округе, одетый в угольно-черную мантию. Внутри здания, от которого остались только стальные каркасы, остались сломанными и забытыми прялки, которые плели алхимические нити. В тот момент, когда я сделал еще один шаг во внутренний склад…
На меня была направлена резкая враждебность.
«Стой. Крот.»
Пароль; концепция, которая служила самым основным и эффективным методом отличить союзника от противника. Это был узор, который имел свою степень утонченности как в форме, так и в цвете.
Однако с моим «Чтением мыслей», известным как главный ключ, это ничем не отличалось от бесплатного завоевания доверия.
｢Пароль – Крот, ответ – Карета.
｣
Спасибо, что дал мне знать.
Я ответил именно так, как прочитал его мысли.
«Перевозка.»
«Хорошо. Что привело тебя сюда?»
«Я посланник. Я пришел сообщить факты, которые вам нужно знать».
｢Факты, которые нам нужно знать? Может быть, для Тени все приготовления к переезду завершены?
｣
Как любезно с вашей стороны объяснить. Спасибо.
Я кивнул, словно соглашаясь с его мыслями.
«Подготовка завершена. Все действия, которые мы предприняли за последние несколько дней, дали свои результаты».
«Полученные результаты? О каких результатах вы говорите?»
｢Почему ты говоришь так неопределенно? Ваша задача состояла в том, чтобы убить менеджера магазина «Рынок» Клина! Все, что вам нужно сказать, это то, совершили ли вы убийство или оно запланировано на потом!
｣
Почему? Потому что у меня будут проблемы, если я отвечу более подробно, и у вас возникнут подозрения. Понимаете, гораздо лучше вести разговор двусмысленно, подстраиваясь под мысли по мере их возникновения.
Точно так же, как у меня сейчас.
Вы говорите, что желаете убийства Клина? Понял. Я подыграю тебе.
«Хранитель склада, управляющий магазином и представитель рынка, а также тайный контрабандист. Страстный любитель курения. Подготовка к пожинанию жизни Клина завершена. Его тело скоро будет окутано тьмой».
— Тебе следовало просто сказать это с самого начала.
Во всяком случае, в свете долгожданной новости бандиты, захватившие трудовой лагерь, очень обрадовались.
«Клин, этот толстяк. Наконец-то он получит заслуженное наказание!»
Этими людьми, горячо надеявшимися на смерть Клина, была группа курьеров, собравшихся вместе, чтобы создать Транспортный союз.
Хотя склад мог быть и единственным, курьеров было много. Клин без особых усилий усвоил принцип спроса и предложения, даже не узнав об этом, и тем самым заключил выгодную сделку, когда дело дошло до заработной платы курьеров. В отличие от Клина, который упивался богатством и властью, кошельки курьеров всегда были тугими.
Когда несколько курьеров, не в силах больше терпеть такое обращение, обратились к Клину, их жестоко избили, и они поклялись отомстить.
｢Тень — исключительный убийца. Этот толстый директор магазина Клин ему не ровня! Как только этот ублюдок, который высокомерно расхаживает только потому, что немного изучил искусство Ци, встретит свою смерть, наш Транспортный Союз воспользуется возможностью проникнуть на Рынок! Большинство вещей на складе все равно либо украдены, либо вывезены контрабандой. Если нам удастся украсть их и быстро сбежать, никто нас не поймает!
｣
Организация, известная как «Тень Военного Государства», была наполнена людьми, похожими на этого человека.
Группа или собрание, недовольное существующей структурой. Те, кто ломают и разрушают установленные рамки в надежде создать благоприятный для себя мир.
На основе прочитанного мною из мыслей Капитана стало ясно, что закулисный вдохновитель по имени Вулфен планировал собрать весь этот порох и поджечь его одним махом.
Намерение состояло в том, чтобы создать хаос, который потребовал бы вмешательства военного государства в качестве пожарных, тем самым обеспечивая порядок и чистоту.
Это верно. Это было похоже на тех фермеров, которые поджигали лес, чтобы расчистить землю для обработки.
Эти члены профсоюза, не обращая внимания на тот факт, что их собственная ситуация ничем не отличалась от ситуации с сухими листьями, разбросанными по земле леса перед поджогом, охотно подходили ко мне со своими вопросами.
«Какой сигнал?»
«Если погибнет хранитель склада, на складе полыхнет пожар. Стремитесь к этому моменту».
«Вы говорите, что на складе произойдет пожар, да?»
«Это верно.»
«Кек, этот панк Клин. Интересно, какое выражение лица он сделает, когда его любимый склад загорится! Ах, верно! Он вообще не сможет выражать никаких эмоций, потому что он будет мертв! Очень жаль. Мне очень хотелось увидеть это уродливое лицо…
Именно тогда это и произошло. Из-за Района 13 раздался грохот, за которым последовала волна малинового пламени. Рассыпанный порох окрасил небо Военного государства в красный цвет.
Члены Транспортного союза, спрятавшиеся тут и там, выскочили наружу, как будто их собственная одежда загорелась. Сначала они с недоумением смотрели на склад, а затем разразились аплодисментами.
«Эти сукины дети. Так им и надо!»
«Ждать. Если склад сгорит, что будет с нашей долей?»
«Все в порядке! Склад рынка большой. Даже если он так сгорит, я уверен, что половина его все равно останется!»
«Скорее собирайте свои вещи!»
«Черт, какой идеальный момент!»
Глядя на красный свет, распространяющийся вдалеке, я пробормотал про себя.
«Ах, что с этим временем?»
Блин, они были просто ужасны. Им следовало подождать, пока я уйду… Если они это сделают, это только сделает меня еще больше занятой.
Президент профсоюза, стоявший передо мной, тоже действовал поспешно.
«Я не могу поверить, что они уже осуществили убийство! Все, готовьтесь! Мы собираемся совершить набег на Рынок!»
Пока члены профсоюза суетились, президент профсоюза торжествующе улыбнулся, прежде чем крепко сжать кулак.
«Если вы все возьмете под свой контроль переулки! Мы будем помогать вам всем сердцем!»
«…Я запомню. Теперь мне нужно зайти куда-нибудь еще, так что. Пока.»
«Просто предоставьте это мне!»
Внимание президента Транспортного союза быстро переключилось на рынок. Я отодвинулся от них, мой черный как смоль плащ развевался позади меня.
На самом деле это пламя было частью фейерверка, запланированного Маркетом как способ избавиться от взрывчатки. Взрывчатка, которую Клин приобрел с намерением использовать в случае необходимости в качестве оружия, после того как поддалась моему шантажу, превратилась в простой фейерверк.
В использовании алхимии для превращения оружейной взрывчатки в фейерверки была определенная романтика. Сама эта романтика разнеслась по всему военному государству как ложные сигналы.
Тогда мотыльки, которые ничего не знали, подумали, что пора вставать, и бросились в огонь.
Я не знал, когда наступит день действий, но я определенно собирался сжечь все это до того, как этот день наступит.
Ведь то, что уже сгорело, не может загореться еще раз.
«Сейчас, когда. Следующее место, которое мне нужно посетить, это…»
Ночь оказалась намного короче, чем я думал. Было ясно, что с этого момента мне придется быть более усердным. Я забрался в высококлассную карету-автомат, которую привез из дома Сефи, и завел двигатель. Дорогие вещи действительно казались лучше, учитывая, насколько необычной была сама текстура.
Это было как раз тогда, когда я собирался отправиться в путь. Прямо впереди кто-то, одетый в одежду, похожую на мою, торопливо бросился ко мне.
Подозрительная одежда сочетается с подозрительным поведением. Инстинктивно я прочитал его мысли.
«Блин! Я должен сообщить им…! Какой-то сумасшедший ублюдок выдает себя за нас, Тень! Я должен убедиться, что хотя бы Транспортный союз не будет действовать безрассудно…!
｣
Он был настоящим посланником Тени. Казалось, они почувствовали что-то неладное и поэтому решили регулировать своих членов.
Регулировать… Регулировать… Ах, подожди. Плохая память – это…
Травма одолела меня, заставив рефлекторно нажать на педаль газа. Фигура посланника быстро приблизилась.
Это из-за умственной и физической слабости, ясно?
Хлопнуть.
Гонец, сбитый внезапно ускорившейся каретой-автоматом, повалился на землю.
Сразу после столкновения я спрыгнул с автоповозки и сразу закричал.
«Блин! Дерьмо! Водите правильно!»
Судя по всему, он был хорошо тренирован, так как посыльный рефлекторно выполнил прием падения и поднялся даже после того, как его сбила машина..
Из уголка его рта текла струйка крови, но, кроме сломанного ребра, никаких серьезных травм у него, похоже, не было.
Почти получилось. Это позор. Надо было ударить его сильнее.
«Кеук…! Ублюдок, это ты был за рулём!..!»
Пошатнувшись от несправедливости этого неожиданного происшествия, посланник выпалил ответ, не остановившись, чтобы собраться с мыслями.
«Посмотри на это! Передняя часть машины полностью разбита! Чем ты планируешь заняться?! Как ты собираешься мне компенсировать это?!
«Я сказал, что это меня сбила машина, черт побери…!»
«Я точно знаю? Кажется, твое лицо пострадало сильнее, чем моя машина. Мои извинения. Это было совершенно не намеренно».
«Ты сумасшедший…!»
Было ли это потому, что провокация сработала? Посланник полез в свою мантию и вытащил короткий меч. Увидев чёрное как смоль лезвие, я вскрикнул от ужаса.
«Кьяааа! Это нож! Этот человек носит с собой ужасное оружие!»
«Разве такой ублюдок, как ты, может говорить после того, как сбил меня машиной…?!»
｢Я не знаю, кто ты, но я убью тебя…!
｣
Его боль превратилась в первобытное желание атаковать. Не говоря больше ни слова, посланник бросился вперед с острием клинка.
А я, стоявший лицом к нему, спокойно читал его мысли, вытаскивая карту.
Четверка бубен — карта с четырьмя ромбами, расположенными по сторонам света — Север, Восток, Юг, Запад. С помощью алхимии я раскрыл скрытый вид карты; он жадно всасывал мою ману, раздуваясь и увеличивая свою форму.
После алхимического преобразования появилось короткое копье, немного меньшее по длине и легче, чем его стандартный аналог. Он был довольно прямым и обычным, оснащенным ромбовидным лезвием и длинным древком.
Посланник, который носил с собой небольшой нож, спрятанный под одеждой, вскрикнул от явного огорчения, увидев мое короткое копье.
«Этот сумасшедший кусок дерьма вытащил копье…?!»
«Это самооборона, поскольку ты первым вытащил нож!»
И оправдание, и привилегия первого хода принадлежали мне. Представив Расколотое Копье и его ученика, я принял преувеличенную позу.
Посланник стиснул зубы.
｢Его поза потрясающая! Он должен быть экспертом!
｣
Неа, это немного другое. Я просто имитирую эту позицию.
Поскольку характер и телосложение у каждого человека разное, то, что было оптимальным для него, могло не подойти мне. Другими словами, моя позиция была не чем иным, как бахвальством, демонстрацией бравады.
Однако…
｢Я должен уклоняться изо всех сил! Если я сделаю малейший промах, я могу потерять жизнь одним ударом!
｣
Если бы мой оппонент не осознавал, что все это было показухой, то фальшивая позиция стала бы реальной.
Ведь если бы гонец отпрянул от воображаемого копья, разрывающего его плоть, я бы получил тем большую свободу передвижения.
｢Мне достаточно подойти один раз! С помощью Высшей Техники Сокрытия Теней я могу исчезнуть под землей, чтобы уклониться! Это могло бы нарушить мою позицию, но если бы я смог выдержать это, тогда…!
｣
Хороший. План был составлен.
Я убрал с лица всякое выражение. Устранив любой намек на шутку, я на мгновение показал пугающую непроницаемость, прежде чем начать продвигаться вперед, плотно сжав мышцы в плечах и ногах.
｢…Это выражение…! Он профи! Должно быть, он с самого начала узнал меня и специально сбил машиной!
｣
Кончик копья затрясся. Увидев это, посланник, несмотря на ранение, приложил все свои силы, чтобы раскрыть свое Искусство Ци.
｢Высшая техника, сокрытие теней!
｣
По правде говоря, было слишком жалко называть это Высшей Техникой; это был захватывающий прием, в котором использовалась Ци Земли, чтобы тянуть землю, кружась позади противника.
Говорят, что после достижения определенного царства можно было бы выглядеть так, как будто он спрятался в тени, но этот простой посланник, даже не получивший титул «Тень», не был того уровня.
Но, тем не менее, этого было достаточно, чтобы застать противников врасплох.
｢Я увернулась…!
｣
Я изначально не собирался его резать. Я развернул копье и держал его вертикально. Затем я ударил его прямо вниз тупым концом вниз.
Прямо к животу посланника, который теперь скользил по земле.
Его глаза расширились.
｢Кеук! Подумать только, он это заметил…!
｣
Я уверен, что вы специализируетесь на нанесении ударов, когда ваши противники застигнуты врасплох… Но извините, я никогда не проигрывал в битве умов.
Тело посланника сложилось пополам. Поскольку он уже был на полпути между жизнью и смертью из-за того, что его сбила машина, моя атака полностью вырубила его.
«Спасибо, что решили это так мирно».
Уф, это было близко. Не то чтобы он был одним из руководителей по имени Пенумбрас. Подумать только, что простой посыльный, которому поручено выполнять поручения, настолько упорен. Даже если карета-автомат не могла сравниться с настоящей лошадью, как он мог стоять и сражаться после того, как его ударил такой массивный кусок железа?
Если простой посыльный был таким стойким, насколько сильными должны были быть руководители, такие как Пенумбра или босс Вулфен?
Ого, а я старался держать руки в чистоте.
«Думаю, с этим ничего не поделаешь. Мне придется еще активнее избегать прямой конфронтации».
Одной победы было достаточно. Отныне я собирался стремиться только к умственным победам.
Хотя то, что я поймал, было всего лишь лакеем Тени, кое-какие достижения все же были. Я обдумал воспоминания, которые извлек из посланника, и, бросив его бессознательное тело в темном переулке, ушел.
Это было в тот самый момент. Что-то черное и бесформенное мелькнуло в темноте. Почувствовав, как холодок пробежал по моей спине, я обернулся, чтобы посмотреть.
Переулок был полон темноты. Кроме стонов потерявшего сознание посланника, я не чувствовал поблизости никаких мыслей.
Я наклонил голову.
«…? Это странно. Разве там что-то не было?»
Это был призрак? Или, может быть, дух?
Нет, это больше напомнило мне грязных пешек, которых я видел в Бездне…
«Должно быть, я ошибся. Почему это здесь?»
В этих переулках не на что было смотреть, понимаешь?
Обычно я бы занялся расследованием, но сейчас я спешил. Я направился к другому месту встречи.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде – discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
