В бездне не заходящее солнце означало наступление ночи, а мерцающий дневной свет. Всякий раз, когда государственные стандартные часы показывали 6 часов, искусственное освещение, имитирующее солнце, светилось красным, пытаясь имитировать закат.
Подражания ограничивались самой формой оригинала. Сверху вниз лучи дневного света меркли, имитируя заходящее солнце. Тогда ночники, разбросанные по пропасти, слабо светились, освещая внутренние стороны зданий.
Копии неизбежно отличались от оригинала; ночных огней не хватало по сравнению с настоящим ночным небом. Вместо темно-синего неба, тускло освещенного рассеянным светом, бездна освещалась слабыми огнями. Это был тревожный свет, создававший тень в темноте; неприятный блеск лунного и звездного света сквозь туман.
Это действительно не могло сравниться с настоящим солнечным светом, который окутает мир благодатью.
Когда дневной свет погас, уровень освещенности в коридоре упал. Теперь зеркало, которое я установил на дверном косяке, лишь отражало темноту снаружи. Кроме того, в моей комнате погас свет, поэтому я не мог продолжать работу. Я прекратил работу и встал из-за стола.
На столе лежала колода из 52 карт. Карты весь день делались из алхимического золота, которое я получил от регрессора.
‘Я волшебник. Алхимик, который использует карты и мелочи для создания денег. Колода карт — мое оружие».
Я смахнул стол одной рукой. 52 карты, которые были разбросаны поперек, одним махом оказались в моей руке. Квадратный, сильный и гибкий. Меня охватило знакомое чувство.
Я разрезал колоду лицевой стороной вниз пополам и начал ее тасовать. Гибкие и податливые карты прекрасно сочетаются друг с другом. Я перетасовал, перевернул, покрутил, затем снова перетасовал.
Хлопать.
Я положил хорошо перетасованную колоду на стол.
«Бубновый туз».
Я перевернул верхнюю карту. Это был бубновый туз. Этого следовало ожидать. Я перетасовал это таким образом.
Прошло много времени с тех пор, как я прикасался к колоде карт, но мои навыки были такими же острыми, как и всегда. Они просто ждали, чтобы их снова раскрыли.
Я небрежно взял бубнового туза. Единственная острая красная фигура появилась на одной стороне карты, как будто заявляя права на нее. Я зажал карточку между средним и большим пальцами, а затем перевернул ее. Как только я разжал руки, бубнового туза нигде не было видно.
Качество и состояние карты были довольно хорошими. Я глубоко вздохнул и успокоил свое сердце.
«Сейчас. Пойдем?»
«Мне бы хотелось, чтобы еду действительно украл Аззи. Но если бы это было не так… Чтобы иметь возможность убежать, я должен иметь при себе хотя бы одно оружие на выбор.’
Я осторожно открыл дверь, чтобы не издать ни звука.
Коридор, окутанный тьмой, казалось, поглощал даже звук. Днем, даже если было тихо, царила оживленная атмосфера.
Однако в данный момент было темно и тихо, что соответствовало имени Тантал.
Я прошел по очень длинному коридору. Я чувствовал, что не должен издавать ни звука при своих шагах, поэтому неосознанно перешел на цыпочках.
Дорога до столовой не заняла много времени. Я сосредоточил свое внимание, чтобы увидеть, есть ли там какие-нибудь разумы.
«Я не чувствую ни малейших мыслей. По крайней мере, это означает, что там нет никого, кто думает».
Что ж, надо будет посмотреть, есть ли там бездумный человек или вообще не мужчина.
Я украдкой прошёл в угол столовой и занял место.
«Мне просто нужно подождать здесь и прыгнуть на Аззи, как только она попытается есть из кастрюли. Или убегай, если появится призрак.
Охота – это прежде всего искусство ожидания. Даже самые славные охотники формировались выносливостью и терпением. Я затаил дыхание и пристально посмотрел в сторону горшка.
Прошло долгое и скучное время, когда мое внимание пошатнулось, и я покачивал головой, собираясь заснуть.
— Интересно, сколько времени прошло?
Я почувствовал присутствие снаружи.
«Ты попался на это. Видеть? Я же говорил тебе, это злоумышленник. О чем ты говоришь, «кто-то внутри». Я никогда не поверю в такую необоснованную теорию заговора».
Я напрягся, ожидая идеальной возможности, когда добыча окажется в ловушке. Как только они кладут руку на горшок, они застревают между камнем и наковальней.
«Когда это произойдет, я быстро выйду и поймаю этого вора».
Силуэт, вошедший в столовую, оглядел окрестности светящимися желтыми глазами и заговорил.
«Что вы делаете там?»
Они подошли ко мне.
То, что я умею читать мысли, не делает меня мастером прятаться.
Я встал со своего места и указал на регрессор.
«Так это был ты. Я ожидал такого результата».
«Что?»
«Если бы тебе было так любопытно, ты бы мог просто попросить перекусить. Тебе правда пришлось пробираться сюда посреди ночи, чтобы сделать это? Из-за вашего отклонения среди нас распространилось недоверие! Недоверие – это зло, которое подрывает общество. Это похоже на ржавчину между шестернями, которая издает визговые звуки — отвлекает, мешает! Осознаешь ли ты тяжесть совершенного тобой поступка?»
— Серьезно, о чем ты говоришь?
Регрессор проигнорировал меня и отвернулся.
— Если тебе нечего делать, помолчи хотя бы.
«Вы это почувствовали, вы это сделали. Как ты можешь притворяться невежественным, после того как обгадил все это место?!
«Что это за вульгарный разговор?!»
Регрессор взглянул на меня с удушьем после того, как рефлекторно опроверг меня.
«Вы серьезно думаете, что я пришел сюда, чтобы украсть немного еды?»
— Совсем недавно, да.
«В таком случае… Подождите, нет! Совсем недавно? Ты действительно считал меня равным?!
— Да, ты мне ровня. Мы заперты здесь вместе.
В любом случае
.
Я читал ее мысли. К сожалению, регрессора здесь не было, чтобы украсть еду. Ночью она вернулась в столовую, чтобы проверить беспокоящее ее присутствие, которое было здесь, когда она ушла раньше.
Я почесал затылок и поговорил с ней.
«Тогда здесь действительно есть какое-то скрытое существо?»
«Вероятно. Мы не можем быть уверены, но узнать это не помешает».
«Аааа».
Я забрал свои вещи. Поднявшись со своего места, я посмотрел на регрессора и кивнул.
«Надеюсь, у тебя все хорошо».
«…Куда ты идешь?»
«Мне страшно, поэтому я побегу».
Прежде чем спросить, регрессор посмотрел на меня с ошеломленным лицом.
«Что случилось с фразой «Я — государственный инструктор, отвечающий за присмотр за стажерами»?»
«В понятие «стажеры» не входят призраки».
«А что я? Ты собираешься оставить меня в покое, когда я собираюсь исследовать тюрьму?
«Кто сказал вам провести расследование? И ты остановишься, если я тебя попрошу? Какое мне дело отчитать тебя, если ты все равно собираешься это сделать?»
«Приходить.»
「Он все еще говорит раздражающе. И он настоящий? Нет, нет никакого способа. Он наверняка что-то замышляет.」
«Я ничего не планирую. Если привидение действительно существует, я не могу читать его мысли. Поэтому я ничего не могу сделать. Я меньше, чем насекомое, против нечеловеческих существ.
Я пошел к двери кафетерия, не оглядываясь.
«Теперь я пойду. Не забывайте отчеты постфактум. И если есть возможность, предоставьте, пожалуйста, отчет по образцу».
— Тогда почему бы тебе просто не подождать и посмотреть?
«Извини, но сейчас свет, так что мне пора идти спать».
«Прекрати свою ерунду и смотри оттуда».
«Хм? Почему?»
「Это настороженное лицо могущественного человека, способного отразить мой клинок… Неужели здесь действительно скрывается что-то настолько сильное? Или он пытается игнорировать мою осторожность? Какой бы ни была причина, давайте попробуем пойти против нее. Не то чтобы я… испугался или что-то в этом роде, но на всякий случай, давай оставим его в тылу.」
Страх заразителен, поэтому, когда я показал регрессору, как я напуган, ее бдительность возросла настолько же. Настолько, чтобы подумать о том, чтобы оставить меня в тылу в этой ситуации.
Регрессор остановила свои мысли и начала придумывать оправдания.
«Там мог быть злоумышленник, питающийся нами, как паразит. Тогда ответственность за их устранение лежит на вас, поскольку управление тюрьмой — ваша ответственность. Тебе тоже следует быть начеку.
«Это правда. Если вы подтвердите, что это злоумышленник, отправьте отчет после. А пока я буду в своей комнате.
— Иди сломай ногу. Я пойду сейчас.
Однако, как только я собирался выйти за дверь…
«Привет! Я сказал тебе остаться! Тск, давай пока просто бросим в него Чун-эна!」
— Пожалуйста, не надо. Я умру.’
Я развернулся, пошел обратно в столовую, а затем прижался к ней сзади.
Регрессор был возмущен моим внезапным изменением поведения.
«Что ты делаешь?»
«Не могу сказать, что я боялась, что она собирается меня уговорить силой. И если честно, если действительно есть злоумышленник, как она сказала. Разве не было бы гораздо безопаснее быть с ней, чем быть одному? Сейчас Аззи злится на меня, и вампиру это неважно, потому что она сама призрак. Если я сейчас исключим регрессора, единственный, кто сможет защитить меня, — это я сам».
Даже если она весьма ненадежна.
«Теперь возьми на себя инициативу. Ты собираешься пойти и победить призрака! Мы не можем позволить простому призраку беспокоить нас!»
«Ты…»
「Но… приятно иметь кого-то позади меня. Цк. Хотя это проблема, каким человеком позади меня является этот мужчина…」
В любом случае.
Регрессор позволила мне стоять позади нее, пока она осматривала местность своими светящимися желтыми глазами.
Третий из Семи Цветных Глаз, Золотые Глаза. Огненные Золотые Глаза, позволяющие видеть невидимое.
Если бы у тебя были такие глаза, ты бы действительно не испугался чего-то вроде призрака.
Что я могу сделать? Ничего. За исключением попкорна во время просмотра.
— Ах, вам нужна моральная поддержка или что-то в этом роде?
«Ты можешь это сделать! Призраки — это просто сгустки маны, оставшиеся после смерти! Не бойтесь. Продолжим! Стажер Шей, твой меч наверняка сможет разрубить даже призраков!»
«…Можете ли вы помолчать? Из-за тебя я ничего не слышу».
«Ты сейчас используешь только эти сияющие глаза. Просто сконцентрируйся на зрении».
— Я тоже слушаю.
Регрессор тщательно обошел столовую. Она даже проверила склад на полке, которая находилась чуть глубже в столовой. Затем она наклонила голову, на ее лице отразилось растерянность.
«Я ничего не вижу».
«Привет. Что? Видите, там действительно ничего не было.
«Это не может быть правильно. Мои интуиции обычно верны».
— Твои интуиции кажутся не слишком надежными. В конце концов, он не мог видеть сквозь мой обрыв».
В любом случае, я ничего не мог сказать, потому что именно это интуитивное чувство поддерживало во мне жизнь.
«Если ты ничего не видишь своими блестящими глазами, то, конечно, ничего нет».
«Это странно…»
«Просто сдавайся. В этой крохотной столовой негде спрятаться. Там только стол на двоих и кладовка размером с небольшую коробку. Куда вы собираетесь смотреть дальше? Все могло бы быть по-другому, если бы они могли проходить сквозь стены».
«Стены?»
Я, очевидно, сказал это с сарказмом, но регрессор отнесся к этому серьезно и начал думать.
«Ага. Стены. Вот это место. Бетон штата толстый. Если бы он спрятался там, я бы этого не узнал.
«Такими темпами теория заговора все больше превращается в болезнь».
Я вздохнул и помахал перед ней пальцем.
«Привет. И что теперь? Ты собираешься сломать стену? Это разрушение собственности».
«Я не сломаю это».
「Я только порежу это.」
Регрессор подняла голову, подняла палец и ткнула им в глаз.
Один из основных цветов глаз Семи Цветных Глаз, Нефритовые Глаза.
Глаз, излучающий зловещий зеленый свет, мог видеть сквозь предметы. Хотя видеть сквозь металлы, особенно свинец, было гораздо сложнее.
«Труднее увидеть сквозь» означало, что в какой-то части ее поля зрения это займет довольно много места. Это означало, что она могла использовать его, чтобы легко находить металлы под землей.
Я использовал свою способность читать мысли, чтобы взглянуть ей в глаза.
Я мог видеть черно-белое изображение. Было темно и светло, как будто мир состоял из тонких нитей, многократно перекрывавших друг друга. Проницательное зрение могло видеть внутреннюю часть объектов, и когда зрение регрессора было на мне, я мог видеть белую кость в своем теле.
Было бы неловко выставлять напоказ свое обнаженное тело, но как только кожа снята, чувства стыда не возникает. Это довольно странно.
Взгляд регрессора переместился к стене. Бетонная стена выглядела как белая соломенная доска, а внутри нее выделялся стальной каркас, похожий на сеть. Регрессор тщательно обыскал стену и что-то нашел.
На участке стены виднелся маленький кукольный силуэт. Это выглядело так, будто кто-то случайно оставил куклу в стене, пока ее строил.
Однако личность куклы была…
«Найти тебя. Еще кто-то остался, да?
…Волшебный голем Государства. Меньшая модель.
Регрессор протянула руку за голову и схватила Чун-эна. В этот момент клинок уже был обнажен.
Быстрый точный удар в мгновение ока отрезал от стены тонкий кусок. Бетон, срезанный, как кора старого дерева, распустился, как свиток, сверху донизу покрытый пылью. Появился пробел.
Регрессор вытащил пронзенного магического голема как есть. Тело голема дернулось.
[Этот человек настоятельно просит вас прекратить свои деструктивные действия.]
Из голема раздался глухой и монотонный голос. Это был тот же голос, который я слышал, когда впервые приземлился в Тантале.
Это был капитан Эйви? Радист штата. Бесчувственный трубач государства.
Регрессор посмеялся над этой просьбой.
— Надо было попросить об этом, прежде чем следить за мной, прячась, как крыса.
[Принимая во внимание вашу деструктивную и чувствительную личность, я пришел к выводу, что этот человек уже был бы уничтожен, даже если бы он проявил себя первым. Этот вывод все еще актуален. Другое дело, когда этот человек почувствовал, что вы рядом, он остановил все функции. Можно сделать вывод, что за вами не следят.]
«Ага. Ага. Ваши решения и запросы в порядке. Как и ожидалось от государства. Всегда логично. Говоря это…»
Регрессор снова подняла клинок. Из его конца вылетела искра. Затем часть схемы голема сгорела, и он начал издавать статические звуки, словно кричал.
«Я собираюсь уничтожить тебя сейчас. Увидимся. Спрятаться в стене было довольно умно.
[Немедленно прекратите свои разрушительные действия. Прекращение связи приводит к снижению эффективности.]
«Хех. Оно спешит. Голем, должно быть, приближается к своему концу. Ну, это не имело бы значения, если бы их было больше. Я просто пойду исследовать здесь каждую стену с помощью Нефритовых Глаз.
Регрессор на этот раз казалась ужасно радостной, играя с големом.
— Итак, я не мог читать его мысли, потому что это был голем. Уф.
Какое облегчение. Это был голем, а не призрак. Нет ничего более тревожного, чем призрак, когда речь идет о неспособности читать мысли, но регрессор здесь, чтобы уничтожить их за меня, так что проблем нет. Мне следует просто продолжать наблюдать».
В тот момент…
[Повторяю свою просьбу. Немедленно прекратите свои разрушительные действия. Из-за ваших действий связь, включая снабжение и другие сопутствующие вопросы, станет невозможной. Повторяю свою просьбу…]
Запасы. Это слово вызвало мои мысли.
«Пока мы находимся здесь в ловушке, нашим ресурсам придет конец. Если Аззи продолжит бездумно есть, у нас вмиг закончится еда. Регрессору со всеми ее сокровищами ничего не нужно, а мне, наоборот, нужны припасы… Теперь, когда я думаю об этом, мы не можем позволить себе уничтожить этого голема!
Я поспешно пошел за регрессором.
«‘Повторить’. Я ненавижу это слово, но я могу повторять его столько раз, сколько захочу».
Регрессор не заметила моего приближения к ней и продолжала быть поглощенной своим наслаждением от мучений голема.
«То, что я уничтожу этого голема, ничего не сделает с твоим настоящим телом. Но Государству становится немного неудобно. Это все, что мне нужно.»
[Предупреждение. Враждебные действия будут—]
«Увидимся.»
Чуток.
По щелчку Чун-энга голем взлетел в воздух. Регрессор забрала свой клинок и приготовилась уничтожить куклу. Она занимала упреждающую позицию, полную потенциальной энергии.
Я подошел к ней со стороны ее слепой зоны, боясь получить ножевое ранение, и протянул руку.
«Ждать! Остановись на секунду!»
Именно тогда моя рука коснулась плеча регрессора.
Краем глаза я увидел, как что-то подпрыгнуло. Я почувствовал внезапный толчок, на который не смог отреагировать. Что-то большое приближалось ко мне.
Нет, все наоборот.
Мир вращался вокруг меня, и мое видение вместе с ним.
Это был не кто-то другой, а я.
Скай Тернер.
Повернуть.
Небо переворачивается.
‘Хм? Счетчик? Счетчик, не требующий когнитивных действий, но автоматический?
Когда я это прочитал, мое тело уже направлялось к земле.
—————
———
—————
