На просторной тренировочной площадке через равные промежутки стояли молодые лица.
Толстые бревна лежали на их узких плечах, как ступеньки. Они с мужеством и решимостью несли тяжелый вес бревен, давивших на их талии и ноги, их лица покраснели, когда они смотрели вперед. При звуке сигнального свистка все дружно передвинули ноги вперед.
-В зале обучения на скромном холме. О, объятия Гамельна.
На земле, где был рассыпан песок, быстро появились маленькие и глубокие следы: дети, неся на плечах бревна, в несколько раз превышающие их размеры, начали маршировать в школьной форме, напоминающей военную. Сжав кулаки, дети кричали, чувствуя странную связь, возникающую через боль.
-Победить наших врагов всей кровью и потом….
Но это длилось лишь краткий миг. Боль заставила их забыть обо всем остальном.
По мере их движения звук свистка дрожал, а тяжелые бревна еще сильнее давили на детей. По мере того, как давление, которое, казалось, раздавливало их плоть, усиливалось, дети гримасничали еще сильнее.
-Ради нашей славной страны мы идем, посвящая свою жизнь….
Марш подходил к концу. Голоса, которые напрягались, постепенно теряли свою силу. Дети, почти достигшие предела своих возможностей, двинулись в ногу с финишной чертой, видневшейся впереди.
-Вперед, вперед.
Они продвигались в такт тексту песни.
И в тот же момент, когда лидер пересек финишную черту, песня закончилась.
-К будущему военного государства.
***
«Ах! Я так запыхался!»
Я отбросил свисток, в который дул, и глотнул воздуха. Моя одежда, пропитанная потом, липко прилипла ко мне. Трудно было сказать, где заканчивается моя кожа и начинается одежда.
Одна из программ обучения в среднем военном училище — хождение по бревнам.
Это было ради наращивания физической силы и единения студентов, которые еще не были закаленными солдатами… По крайней мере, так они говорили. Но на самом деле было больше похоже на то, что страна намеренно придиралась к нам.
«Единство и командная работа, моя нога. Все это в лучшем случае лишь усиливает политику».
Рост у всех был разный. Будь то их шаг, высота плеч или даже ритм дыхания, абсолютно ничего не совпадало. Однако, поскольку бревно заставило их приземлиться, им пришлось приложить все усилия, чтобы синхронизировать дыхание.
Ведь если этого не сделать, бревно накренится или покатится, и кого-то ждет суровое наказание.
«Ах, ой, мое плечо. Фу. Если у меня будут неровные плечи или я не вырасту выше, во всем виновата эта проклятая школа…»
Я ворчал во время короткого перерыва, когда услышал легкие шаги кого-то приближающегося.
Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. В конце концов, хотя изнурительные тренировки заставляли всех остальных стонать на земле, был только один человек, который мог ходить так легко.
Хистория подошла ко мне без единой капли пота, выглядя скорее скучающей, чем измученной.
«Рия. Именно тот, кто мне был нужен. Подойди и помассируй мне плечиИИИИИИАХ! Я беру это обратно! Я ПОДЧИНЯЮСЬ!»
Такое колоссальное давление! Какая хватка! Оно тяжелее самого бревна!
Только после того, как я, охваченный болью, встал на колени и сдался, Хистория наконец ослабила хватку.
«Хьюи. Ты помнишь наше обещание, да?
«Какое обещание… АААААА! Я ПОМНЮ! Я ПОМНЮ, ТАК СТОП!»
Хватка на моем плече исчезла. Я помассировал плечо, глядя на обладателя этой хватки.
На пыльном тренировочном полигоне Хамельна выделялась одна только Хистория. Она ничуть не запыхалась, и ее длинные волосы, развевающиеся на талии, были очищены от пыли. Хотя в этом состоянии это и не заметно, но если бы кто-нибудь засучил рукав, они бы это поняли более остро.
Ведь там, где должны были быть ярко-красные следы от сдавливания, ее плечо было бы чистым и незапятнанным.
Ее внешний вид был бы таким, как если бы она одна пропустила марш.
«Спасибо, что присоединились к маршу бревен. Сегодня нам не хватало людей, поэтому было немного неспокойно. Но благодаря вам у нас не было отставших!»
«Оставь сладкие разговоры. Так. Обещание. Ты собираешься оставить его себе, верно?
— …Ну, об этом.
«Если бы я восполнил твои недостающие номера, ты бы спарринговал со мной целый час. Я совершенно уверен, что это было обещание, не так ли?
Но, честно говоря, не будет преувеличением сказать, что сегодня она несла бревно одна.
Хотя она, возможно, и не была самым сильным существом в Военном Государстве, Хистория определенно была его сильнейшей ученицей.
Рожденная с исключительным талантом к искусству Ци, она освоила Геон и Гон к восемнадцати годам. Ее сила уже превосходила силу полевого офицера, сравнимого только с генералом. Не хватало только ее звания и сверкающей звезды на плече.
Она, которая могла долго поднимать сидя, присоединилась к маршу, хотя ей это было и не нужно, только из-за условия, которое я поставил.
«Ааааа. Фу. Меня снова так сильно избьют».
«Не будь таким драматичным. Ваше условие заключалось в том, что мы все равно не будем использовать искусство Ци».
«Отказ от использования Ци Искусств не означает, что меня не избьют, понимаешь? Это не имеет значения. Как насчет спарринга с кем-то, кто хорошо владеет Ци?»
«Я не хочу. Другие руководствуются своей собственной силой. А инструкторы сдерживаются. Ты единственный, с кем я действительно могу обмениваться настоящими ударами.
Это не был обмен ударами; это заранее уклонение от ударов с помощью «Чтения мыслей». И всякий раз, когда Хистория вспыхивала вскоре после начала спарринга, меня безжалостно избивали.
Но что еще я мог сделать? Обещание было обещанием.
«Вздох. Отлично. Хорошо. Сегодня я приму побои. Если ты действительно так сильно хочешь меня ударить.
«Во-первых, если бы ты не потратил зря свое время и серьезно изучил искусство Ци, ты мог бы быть более чем способен стать моим противником. Не так ли?»
«Я так не думаю».
Даже с мошенническим навыком «Чтение мыслей» и при условии, что я не использую Искусства Ци, меня все равно побьют в одну сторону, тем самым показывая серьезный разрыв в таланте. Я действительно не думал, что изучение Искусств Ци что-то изменит.
Хистория, недовольная моим вялым отношением, воспользовалась возможностью высказать все свои жалобы.
«Ты странный, понимаешь? Зачем тратить время на бессмысленные вещи, такие как хождение по бревнам?»
«Бессмысленно? Как ты мог такое сказать? Знаете, ходьба с бревнами очень помогает в налаживании командной работы и физической подготовке?»
«Не говори того, чего не имеешь в виду. Послушай, Хьюи. Я говорю это еще раз, но…»
Словно уговаривая меня, который просто сидел тихо, Хистория говорила сознательно, четко произнося каждое слово.
«Тебе, лучшему ученику, незачем жертвовать собой ради них».
Хистория, грубо взметнув волосы, оглядела всех вокруг. Ее взгляд был безразличным, немного отличающимся от того, когда она смотрела на меня, как будто она просто смотрела на камешки на обочине.
Самой явной эмоцией было раздражение.
После поступления в Хамельн бесконечно слабые и молодые одноклассники были не чем иным, как существами, сдерживавшими Хисторию. Единственным другом, который мог бы соответствовать ей, был, вероятно, я.
И пока я старательно исполнял роль президента класса, Хистория считала, что из-за них я не могу реализовать свои собственные намерения.
Может быть, поэтому? Хистория говорила так, как будто ее слова были адресованы мне, но достаточно громко, чтобы все могли услышать.
«Если вы возглавите группу кроликов, то в лучшем случае вы станете главным кроликом. Общение с отставшими или с теми, кому суждено быть отставшими, только сдержит вас. Пожалуйста, я умоляю тебя. Цени свое время, Хьюи.
Ее слова практически выдавили сердца детей.
Однако никто из тех, кто слышал слова Хистории, не противоречил ей. Хотя их эмоции были полностью их собственными, никто не мог повлиять на них и встретиться взглядом с Хисторией.
Они просто стиснули челюсти и отвернулись.
Поскольку Хистория не высмеивала их открыто, чувство неполноценности, которое испытывали другие ученики, только росло.
«Ваше время гораздо более ценно, чем время тех, у кого нет мужества и духа. Те, кому суждено отстать. Пожалуйста, не тратьте их на что-то столь бессмысленное».
Один сильный человек мог одолеть тысячу. История была одним из примеров этого. Мощная электростанция.
Я тоже это имел в виду в буквальном смысле. Ведь во время совместной боевой подготовки Хистория однажды победила всех учеников Хамельна… кроме одного человека.
…Кроме этого одного человека.
Услышав голос Хистории, мальчик, который не участвовал в марше и читал в тени, нахмурился и подошел.
«Серьезно? Попробуйте использовать свой мозг хоть раз в жизни».
К нам подошел мальчик с ярко-рыжими волосами, ученый, но раздражительный на вид. Он захлопнул толстую книгу и постучал себя по лбу.
«Ты все еще не понимаешь? Мир состоит не только из того, чтобы избивать и ломать вещи. Будучи лучшим учеником, президентом класса и образцом для подражания для всех учеников, Хьюи в настоящее время пытается набрать несколько очков в Военном государстве».
При его внезапном появлении Хистория коротко вздохнула, как будто знала, что это произойдет.
— Я спрашивал, Ланкарт?
«Поскольку наш прославленный отличник так занят управлением своим имиджем, от его имени буду отвечать я, второй студент. Разве ты не можешь сказать? В любом случае, примите к сведению».
Взбейте.
Его палец указал на инструкторов. Инструкторы на платформе, командовавшие бревенчатым маршем, что-то обсуждали, глядя в мою сторону.
Глядя на инструктора, который шептал, чтобы его не услышали, Ланкарт ухмыльнулся и заговорил.
«Видите ли, наш очень жадный лучший ученик планирует стать амбидекстром. Он не только планирует справиться с такими чудаками, как я и ты, левшами, но также показывает инструкторам, что может справиться с обычными правшами.
Магия для Ланкарта была тем, чем Ци Искусство было для Хистории. Точнее, он был талантом, стоящим на противоположной противоположности Хистории. Единственный Аркан Военного Государства.
Ланкарт Спендири.
Он был магом, пробудившим свою Уникальную Магию, а также ученым-магом. Непревзойденный гений, который был всего лишь связан с Хамелином, но на самом деле уже был ведущим офицером-магом. Даже инструкторам было трудно противостоять ему.
Но, конечно, это не относилось к Истории.
«Правша? Левша? Вот вы снова говорите то, что понимаете только вы. Ланкарт, тебе никогда не казалось, что такой образ жизни неудобен?
«Ты шлюха. Посмотри на себя, ты запутываешь мою точку зрения только потому, что не хочешь признать свое невежество.
Гений Ци Искусств и гений магии. Дуумвират, который, как ожидается, возглавит будущее Военного Государства… будет рычать друг на друга при виде. Хистория, скомкав в руке бутылку с водой, пристально посмотрела на Ланкарта.
«Ты действительно думаешь, что Хьюи похож на тебя? Расчётливый гонщик за успеваемостью?
«Нет. В этом отношении он гораздо более исключителен, чем я».
«Кажется, люди видят только то, что хотят видеть, да».
«Я бы сказал, что я более объективен, чем кто-то вроде тебя, ослепленный увлечением. Вы так не думаете?
Ланкарт, несмотря на резкую враждебность Хистории, подошел спокойно. Без колебаний войдя на расстояние удара, он вздохнул с насмешкой.
«В военном государстве много практикующих Ци. Независимо от того, насколько сильна сука, нет, такой кабан, как ты, обеспечение места среди Генералов Пяти Звезд — лучшее, на что ты можешь надеяться. Ты можешь быть очень важным, но, в конце концов, ты всего лишь важный компонент. Лишь часть. Гигантская машина, которой является Военное Государство, по-прежнему будет хорошо функционировать без вас, хотя и с небольшой разницей в производительности. Но это только так. Небольшая разница.
Если бы кто-то принял циничный и расчетливый взгляд на мир, он мог бы разделить точку зрения Ланкарта. Для него все существующее было просто феноменом, который нужно было объяснить, понять и использовать.
Он, обладавший мышлением, более подходящим магу, чем даже сами маги, смотрел на меня так, будто увидел родственную душу.
«В отличие от этого, Хьюи занимает довольно уникальное положение. Меньше искушен в магии, чем я. Менее искусен в искусстве Ци, чем ты… Но опытен во всех областях. Способен назначать людей туда, где они нужнее всего. Популярен среди отбросов благодаря своим обширным знаниям. Единственный, кто может эффективно общаться с такими необычными людьми, как мы. Хьюи — единственный, кто обладает таким талантом».
— …Значит, ты хочешь сказать, что все его действия просчитаны?
«Точно. Хьюи стремится стать самим командованием».
Для него это было не предположение, а убеждение. Ланкарт говорил без малейшего сомнения. Если бы кто-нибудь его услышал, то мог бы подумать, что он Читатель мыслей, ага.
Повернувшись к нему, Хистория поковыряла ухо и пренебрежительно ответила.
«Ты как большая рыба в маленьком пруду. Какой узкий взгляд на вещи. Вы, должно быть, думаете, что все видят мир так же, как и вы. Видите ли, вы бы знали, если бы напрямую столкнулись и пообщались с Хьюи, но…
«…Ааа, ах. В любом случае, я не ожидал, что такая упрямая сука, как ты, поймет.
— …Кстати, почему ты сегодня так намерен затеять драку? Это говорит твой комплекс неполноценности? У тебя есть желание умереть?
С этими словами Хистория швырнула смятую бутылку с водой в Ланкарта. Он пронесся по воздуху с ударной волной, которая прозвучала как Бум. Его силы было достаточно, чтобы оказаться смертельным при ударе.
Однако ни Хистория, ни Ланкарт не чувствовали особой угрозы или беспокойства.
Бутылка изогнулась в воздухе, как будто ее поймали, а затем врезалась в землю неподалеку и рассыпалась при ударе.
Словно зная с самого начала, что его атака не достигнет ее, Ланкарт оставался невозмутимым.
«Как варварски. Вот почему я ненавижу разговаривать с идиотами».
— …Кажется, тебе есть что сказать человеку, который без своей магии был бы никем.
Как обычно, эти двое бесконечно ссорились. Однако настоящей драки так и не последовало.
Потому что я всегда был посредником между ними.
Но сегодня я тоже устал. И я беспокоился, что дальнейшее пребывание приведет к тому, что Хистория поймает и избьет меня. Итак, я оставил их ссориться и быстро покинул место происшествия. Не подозревая о моем уходе, они продолжали рычать друг на друга.
***
Я прошёл через тренировочную площадку. Пока подо мной шелестел песок, среди детей, пытающихся прийти в себя после бревенчатого марша, можно было ощутить множество эмоций.
Боль, печаль, зависть, сожаление, страх, неполноценность и отчаяние.
И обида на меня.
В отличие от этих двоих с их блестящими талантами, мои способности были довольно неоднозначными.
Ланкарт и Хистория достигли беспрецедентных высот в своих областях магии и искусств Ци. Таким образом, хотя они были так далеко за пределами досягаемости, что другие не могли даже взглянуть на них, я был всего на шаг или два впереди.
Никто не будет возмущаться стихийными бедствиями. Было вполне естественно, что ему было трудно питать личные чувства к существам, настолько огромным, что они находились за пределами понимания.
Между тем, я не был стихийным бедствием. Несмотря на то, что я был лучшим учеником, вероятно, именно я, борющийся прямо у них под носом, возмутил бы их еще больше.
Такие темные эмоции направились ко мне.
Вместо звезд на ночном небе, которых они не могли заставить себя ненавидеть, они направили свою горечь на меня, обычного человека, осмелившегося свободно общаться с ними.
Я пересек землю, кружась в темных эмоциях, направляясь к зовущему меня инструктору.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
