Давным-давно люди изначально были животными.
Хотя способность владеть инструментами руками и говорить языком восхвалялась как Божий дар, эти черты не были особенно примечательными по сравнению с другими животными. Это были просто полезные характеристики, такие же, как и у самых обычных животных.
Люди были лишь одним из многих существ, населявших эту землю.
Когда перед ними была еда, они ели и все равно стремились разнести свои семена. Ради жизни. Ради выживания. Поскольку это была буквально отчаянная попытка, они не были особенно разборчивы в отношении своих противников и обстоятельств.
Эти усилия включали охоту на других людей ради еды. Убийство, изнасилование, истребление, грабеж. Все это существовало как здравый смысл в рамках варварства, не будучи конкретно названо.
И никто их за это не винил. В конце концов, это было совершенно естественно.
Как и все остальные звери.
А потом, в какой-то момент… Люди обрели достоинство.
Они презирали варварство и устанавливали законы и мораль. Когда Святая Происхождения спустилась на эту землю и Король Людей исчез, люди действительно стали правителями земли.
Отнесясь ко всему варварству как к анафеме и похоронив его в предыстории, они встали над миром, определяя, что правильно, а что нет. Что было справедливостью и что было несправедливостью. В этом контексте люди обнаружили процветание и порядок.
Однако, как всегда, он был просто погребён под песком и грязью. Анафема все еще… существовала.
«Это-невозможно…. Николас. Ты хочешь сказать, что сделал бы такое?
Ланкарт, услышав неожиданную новость, широко раскрыл глаза и прикрыл рот книгой, которую держал в руках. Его глаза дрожали от отвращения и страха, как будто он смотрел на чудовище, одетое в человеческую кожу.
«Я не могу понять. Неважно, как бы я об этом ни думал, я просто не могу понять. Даже если мы не в состоянии выбирать методы… это, это! Это слишком много!»
Настолько охваченный ужасом, что даже он, которого обычно нелегко было напугать, сильно дрожал. Жалко сжимая руки и рыдая, Ланкарт яростно ревел.
«Как, как можно было подумать о том, чтобы кормить человека таким неэффективным способом! Если есть ингредиенты…! Ради того, чтобы жизнь этого ингредиента не пропала зря! Его нужно съесть полностью!»
Ланкарт был магом. Будучи офицером-магом, он по своей сути имел доступ ко всем видам древних текстов. Сказать, что он нашел это случайно… было немного бесстыдно, поскольку его действия были слишком обдуманными. Но, тем не менее, он наткнулся на Анафему.
А когда ему открылась какая-то конфиденциальная информация об Анафеме, он обрадовался и сразу же отправился к Николаю. Он представил его своему другу так, как будто нашел его случайно, проводя расследование от его имени.
План удался, но лишь частично.
Ланкарт, яростно выразив свои эмоции, систематизировал мысли, наполнившие его разум.
«Анафема 1-го типа. Чревоугодие. Запретный ритуал, который обретает силу, убивая и закаляя горло их кровью и плотью. Это самая легкая и, следовательно, самая ужасающая анафема».
Это было даже сложно назвать Анафемой. Ведь само «чревоугодие» было обычным явлением в повседневной жизни.
Давно возделываемые культуры или мясо выращенных на них животных. Люди стали сильнее, овладев такими вещами. Жуя и глотая, чтобы питать себя и таким образом получать Ману и Ци изнутри, они становились здоровее.
Проще говоря, обжорство было просто синонимом процесса еды.
«Но по сути то, что снаружи тела, отличается от того, что внутри. Требуется процесс, чтобы сломать его и сделать своим. Вот почему обжорство очень и очень неэффективно. Чтобы что-то преобразовать, требуются эквивалентные, достойные этого потери».
Вот почему это была Анафема. Те, кто пытался получить власть посредством этого Чревоугодия, пожрали тысячи жизней, чтобы стать немного сильнее. Исторически сложилось так, что те, кого называли тиранами, бедствиями или даже дьяволами, часто наделялись такими полномочиями. Тем не менее, в конце концов, большинство из них были побеждены. Даже если кто-то получит силу 1, съев 100, накопленная карма станет слишком велика, чтобы с ней можно было справиться.
…Однако не обязательно было проводить Чревоугодие в таких масштабах. Некоторые люди, ценящие эффективность, нашли немного более продуктивный способ.
«За 3 года они изучили одни и те же искусства Ци, питались одинаковой маной, ели одну и ту же еду и использовали одни и те же биологические циклы. Их сложно назвать разными людьми, слишком много общего. Это идеальная ситуация… как будто она была запланирована с самого начала».
Это было обычным явлением. Секретные организации определенного размера часто в течение длительного периода времени воспитывали сирот, а затем поглощали всех, кроме одного, чревоугодием. На самом деле подобных случаев было так много, что об этом можно даже не упоминать.
Именно обжорство, несомненно, было одной из причин, по которой Военное государство создавало школы. Однако эта анафема до сих пор ни разу не совершалась.
Как бы он ни был подготовлен, это все равно было шокирующим. Несмотря на это, Ланкарт понимал этот факт с большой уверенностью.
«Это имеет смысл. В конце концов, это не нужно ни мне, ни той женщине-кабану. Съедение всего лишь ста или двухсот ничего для нас не меняет. И на самом деле, Хистория фактически выиграла у двухсот одних…
Мир стоял на вершине рациональности.
До сих пор Военное Государство не пожертвовало сотней студентов ради расширения возможностей хотя бы одного, потому что создание такого недоделанного искусственного сверхчеловека не стоило жертвы другой сотни.
Дело было не в порочной морали или этике, а в том, что это было просто иррационально.
Если так…
«Однако. Для Хьюи это совсем другая история. Этому панку… просто не хватает силы. Но его способности справляться с этим и манипулировать им более чем достаточно».
Что, если бы был случай, когда потребление энергии через Чревоугодие оказалось бы более рациональным? Какой выбор сделает Военное государство?
Утверждая, что у него сформировались какие-то мелкие чувства и привязанности.
Сказать, что все считали это табу.
Настаивая на том, что никто никогда не пробовал этого раньше.
Будут ли они заявлять о таких вещах? Будут ли они отрицать только ради отрицания? Будут ли они игнорировать рациональность?
«Военное государство выдержало испытание. Эта страна все еще стоит того, чтобы ради нее работать…»
После недолгого размышления Николас решил скормить студентов Хьюи. Однако он выбрал немного неэффективный метод. Вместо того, чтобы заставлять их убивать друг друга, он хотел поставить их в ситуацию смертельной опасности.
За исключением Ланкарта, Истории и 38 других продвинутых студентов из разных профессиональных групп, 162 студентам суждено было застрять, следуя по течению реки Хамельн для практических занятий. Им предстоит выжить два дня в лесу, населенном волками, кабанами и крокодилами.
…И вполне вероятно, что в лагере был устроен Ритуал Анафемы. Чтобы чья-то кровь могла служить пропитанием.
«Этот метод несравненно презрен, но это нормально. Я могу просто потянуть за ниточки, чтобы не было проблем. Кстати, Николас, зачем выбирать такой двусмысленный, неопределенный метод… Неужели?
В поисках рациональности Ланкарт наткнулся на возможность, которая его шокировала. Это была абсурдная гипотеза. На самом деле, ему это показалось настолько нелепым, что он начал громко смеяться.
«Может быть? Может быть, Николас? Как вы думаете, Хьюи упустит такую возможность? ХАХА! ХАХАХА! Конечно, нет! Такого быть не может! Он гений. К сожалению, даже больше, чем я! Неужели ты думаешь, что такому монстру помешает что-то столь простое?!
Посмеявшись некоторое время, он внезапно остановился. Внезапная тишина резко контрастировала с его предыдущим смехом, вызывая еще более жуткое чувство.
Ланкарт улыбнулся, словно отвергая или полностью отрицая эту гипотезу.
«Это испытание, Хьюи. Я… я доверяю тебе. Я верю в тебя. Если это ты, кто талантливее всех… даже талантливее, чем я… Ты никогда не упустишь эту возможность».
Ланкарт пробормотал мрачнее, чем когда-либо прежде…
***
«Спасибо за веру в меня, Ланкарт. Но я не уверен, что смогу оправдать ваши ожидания».
«Э? Хм? Почему здесь упоминается имя этого ублюдка?»
После того, как письменный экзамен закончился и все вышли обессиленные, мы с Хисторией небрежно сели в тени возле экзаменационного зала. Казалось, мы совершенно оторваны от только что сданного экзамена.
И на самом деле мы действительно были.
Хистория была нерегулярной, и ее нужно было быстро отправить в военную академию, а я был ходячим потолком в оценках, и от меня всегда ожидали, что я буду номером один.
На вопрос Хистории я пожал плечами и ответил.
«Ах. Знаешь, похоже, я снова буду на первом месте. Как и ожидалось.
Хистория продемонстрировала свою самую большую улыбку за день.
«Какой позор! Этот придурок каждый день цеплялся за свою книгу, говоря, что на этот раз он обязательно меня победит. Ему очень жаль».
«Ты прав. Он много работал».
Благодаря ему я немного выиграл. Я мог просто прочитать то, что он изучал, и использовать это сам. Если бы были пробелы, я мог бы сослаться на работы других.
Для меня экзамен был похож на головоломку. Я просто брал кусочки, чтобы проверить, подходят ли они, выбрасывал их, если они не подходили, или вставлял их в головоломку, если они казались правильными. Это умственное удовлетворение, когда деталь идеально вписывается в пустое место, было очень стимулирующим.
Честно говоря, это было довольно веселое занятие.
Я не был тем, кто сразу знал правильные ответы; Я просто читаю мысли. Если бы кто-то был убежден, что ответ — 3, а я согласился бы, не задумываясь, мы оба получили бы неправильный ответ.
Целью экзамена было не получение правильных ответов, а изучение несоответствия между убеждениями и реальностью. Это было не то, чего хотело военное государство, но это во многом способствовало тренировке моего чтения мыслей.
«Я думаю, что на этом экзамене я тоже займу первое место. По крайней мере, я этого ожидаю. Сообщите Ланкарту. Что он может стать номером один там, где меня нет рядом».
«Хихикай. Могу ли я сказать ему это дословно?»
— Веди себя так, будто я тебе этого не позволял. Этот панк ненавидит мое лицемерие больше всего на свете…
«Это моя специальность! Мне никогда не надоест каждый год видеть его таким огорченным!»
«…Рия. Но знаешь, без бонусных баллов на практических занятиях твой результат будет ниже, чем у Ланка…
Хистория схватила меня за плечо с той же улыбкой. Сила, способная раздавить консервную банку, проверяла ее мощь на моих костях.
«Эээээ? Хьюи. Скажи еще одно слово, и я расскажу все о движениях с 1 по 7 из спарринг-теста, ладно?
«Я прошу прощения. Я был неправ.»
«Если бы ты не совпадал со мной, ты мог бы занять второе место. Будьте осторожны с этого момента. И не связывайся со мной».
Как обычно, Хистория, все еще шутя и беззаботно смеясь, склонила голову мне на грудь. Мой взгляд заполнил макушку ее головы, покрытой угольно-черными волосами.
Спрятав лицо глубже, она тихо прошептала:
— …И будьте осторожны во время выпускных практических занятий.
Ух.
Быстрым движением, как будто она никогда не проявляла никакой слабости, она откинула голову назад и ухмыльнулась. Ее длинные заплетенные волосы энергично двигались, как и она сама.
«Привет! После того, как это закончится, вам нужно решить, куда вы собираетесь отправиться! Ведь ваше будущее меняется в зависимости от того, какую военную академию вы выберете!»
«Ага. Мне нужно подумать об этом».
«Лучше всего вам очень внимательно об этом подумать! Если чувствуешь, что идти некуда, приходи ко мне адъютантом! Я буду генералом, так что, по крайней мере, смогу найти для тебя место!»
Пока Хистория взволнованно говорила о светлом будущем, отчаянно подавляя свой беспокойный ум, я задавался вопросом, почему она так тревожится.
Согласно моему чтению мыслей, она ничего не знала о Чревоугодии. Если да, то было ли это каким-то инстинктивным осознанием?
Или она просто немного боялась самого выпуска и расставания? Как и другие дети?
Трудно было сказать. В конце концов, человеческие эмоции невероятно сложны.
Я тоже притворился веселым в ответ на ее обнадеживающее настроение.
«Неа. Ну давай же. У меня все еще есть немного гордости, понимаешь? Как лучший ученик может быть адъютантом 3-го места?»
«Я же тебе говорил, я на 2-м месте!»
Тем не менее, ее нынешнее яркое поведение было возможно только потому, что она не знала об Чревоугодии.
А вдруг…
Что, если Хистория узнает об Чревоугодии? Как она может измениться?
Примет ли она это? Или она будет это отрицать?
Я не был слишком уверен. Хоть я и был читателем мыслей, я не мог предвидеть будущее. Я мог только догадываться.
«История. Если возникнет какая-то проблема… Ты сможешь мне помочь?»
«…О чём ты вдруг говоришь? Что имеется в виду? Ты собираешься умереть или что-то в этом роде?»
Но я не мог сказать больше, чем уже сказал. Это была тайна, тщательно охраняемая Николаем и Ланкартом. Если бы я, будучи простым студентом, раскрыл осведомленность об окружающих меня заговорах, меня бы наверняка спросили об их источнике.
Быть обнаруженным как Читатель Мыслей или даже заподозренным в этом не представлялось возможным. Это сделает мое единственное оружие бесполезным.
Хотя со мной поделились всем, в конечном итоге это оставило меня в одиночестве. Почему я? Даже если бы я хотел спросить об этом, не было ни одного человека, который мог бы ответить.
Я невозмутимо пожал плечами и заговорил.
«Мне просто было страшно. Вы знаете, насколько позорной является выпускная практика. Я слышал, что там постоянно умирают люди.
«Какой испуганный кот».
Хоть она и сказала это, Хистория счастливо улыбалась. Она энергично покачала головой с юношеской улыбкой.
«Я спасу тебя. Взамен, если это произойдет, ты будешь моим адъютантом, ладно?
«Я только что понял, насколько иронично для 1-го места просить помощи у 3-го места. Забудь то, что я только что сказал. Я просто справлюсь с этим сам».
«Привет!»
Великолепно помахав Хистории, я направился к месту сбора.
Место, куда многие уходят, но немногие возвращаются; Практические упражнения, по сути, улица с односторонним движением, вот-вот должны были начаться.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
