На временной военной базе, расположенной на Мета-конвейере, полным ходом шло совещание по стратегии.
Квадратный стол был окружен организованным хаосом. Хотя генералы обсуждали за одним столом множество стратегий, четкого решения по выходу из ситуации так и не появилось.
Содержание упомянутых высказываний было разным, но общей темой в их заявлениях была тревога.
«С нашей стороны наши силы ослабли, тогда как с другой стороны они остаются сильными. Более того, теперь, когда выяснилось, что они могут помешать работе Мета-конвейера, преследовать их на ленте бессмысленно».
Это было полное поражение. Это была, пожалуй, самая разрушительная потеря со времени зарождения военного государства.
Можно было придумать много оправданий. Противником было легендарное существо, Тирканзяка, и, кроме того, Король Зверей, который должен был оставаться нейтральным, явно встал на сторону другой стороны.
И самое главное… Навыки противников, особенно невидимое владение мечом молодого фехтовальщика, намного превзошли их прогнозы.
— в ярости закричал Патраксион.
«Этот маленький ребенок! Он скрывал свою силу, сражаясь со мной! Он думает, что я легкий противник? Я никогда, никогда его не прощу!»
«…Общий. Как вы планируете это сделать? Я должен еще раз напомнить тебе, что ты не должен действовать в одиночку».
Когда его ученик, полковник Ганд, осторожно спросил, Патраксион сжал копье в руке и яростно ответил.
«Как, спросите вы?! В следующий раз, когда я встречу его, я раздавлю его всей своей силой. Ненавижу тех, кто не использует в поединке все, что у них есть!»
«Это не дуэль! Это операция!»
«Каждый конфликт — это серия дуэлей или их совокупность! В любом случае, в следующий раз я обязательно задействую всю мощь парня!»
«Не думайте только о том, чтобы вытянуть это! Подумайте о том, чтобы победить его изо всех сил! Только тогда мы сможем спасти генерал-майора Хисторию! Не правда ли?!»
Когда полковник Ганд упомянул Хисторию, в зале заседаний воцарилась неловкая тишина.
Хистория была самой активной в этой операции. Возглавляя артиллерийский корпус, она использовала тактику задержки и сдерживала врага весь день. Даже в невыгодной ситуации она противостояла им в одиночку, чтобы защитить свои войска.
Независимо от личных чувств, которые она испытывала в этой миссии, Хистория доблестно сражалась и рисковала своей жизнью. Генеральные офицеры испытывали к ней не только восхищение, но и легкое чувство долга.
— серьезно спросил Патраксион.
«Генерал-майор Хистория? Вы только что сказали «Генерал-майор Хистория»?
«Да, я это сделал. Есть ли проблема?»
Поскольку все смотрели исключительно на Патраксиона, он ответил небрежно.
«Эй, разве ты однажды не сказал, что Хистория вела себя высокомерно, несмотря на то, что была так молода и старалась выглядеть круто, играя с оружием? Но, похоже, после того, как ты тогда был раздавлен в дуэли с ней, ты начал использовать почетные знаки, да?
«Речь идет о соблюдении приличия! Пожалуйста, имейте это в виду, генерал! Ты здесь не единственный высокопоставленный офицер!»
«Я здесь самый высокий рейтинг. Прямо сейчас этой бабушки-мага Маршала нет рядом…
«Сейчас не время оставаться таким расслабленным только потому, что меня нет рядом!»
Дверь распахнулась, и вошел Маршал Магов, закончивший разведку и ремонт пояса. Патраксион проворчал и выпрямился.
«Тц, поговори о дьяволе. Кажется, что даже тигр приходит, когда вы об этом говорите. Я здесь больше не босс, да.
«Не нести такую чушь и не думать о спасении генерал-майора! Кто знает, какому жестокому обращению подвергается генерал-майор, находясь в плену у врага?!»
Маг-маршал Прельвиор, один из немногих существ, которые могли без колебаний упрекнуть Сандерспира, вызывал уважение.
В эпоху королевства маги, известные своими скудными и мистическими способностями, были исключительно привилегией знати. Дворяне держали более могущественных и впечатляющих магов в качестве слуг на случай, когда требовалось «Тайное искусство». Таким образом, маг с Уникальной Магией поддерживал силу невообразимыми способами.
Между тем, Прельвиор, взявший на себя всевозможные грязные и трудные задачи, от строительства до войны, получил существенную поддержку как от солдат, так и от граждан. Однако она отказалась от славы, заявив, что сделала это просто для того, чтобы покрыть свои расходы на магию.
В королевстве ее полунасмешливо-полувосхищенно называли Работницей Королевства, потому что она, маг, выполняла черную работу.
Сандерспир был относительно осторожен в своих словах перед упрямой ней.
«Ага! Вот почему тебе следует пойти попрактиковаться в полетах и вернуться! Если кто-то по ошибке попадет в ваш ветер, у него сломаются все кости в теле! Без генерала, способного пережить такое падение, даже не полетишь! Как долго ты будешь летать, цепляясь за землю, как воздушный змей?
«Тишина!»
Акцент на относительном, конечно.
Вошедший Прельвиор встал перед столом с картой Военного Государства, бросил на него свернутую мана-траву и заговорил.
«Король зверей, я получил решение относительно нее».
«Что это такое?»
«Постарайтесь не вмешиваться, если это возможно. Если мы не нападем первыми, Король Зверей тоже не проявит готовности атаковать. Однако, если Король Кошек снова будет вести себя враждебно, мне сказали, что нам просто нужно сжечь эту мана-траву, которая используется для успокоения.
Предметом, который Маршал Магов поставил на стол, была сигара, источавшая освежающий аромат. Патраксион взял траву маны, понюхал ее и нахмурился.
— Кто тебе это дал?
Ответил Маг Маршал.
«Кузнец войны, Максимилиан».
«Этот парень помимо оружия делает лекарства? Что ж, у алхимиков есть довольно темная сторона. Итак, когда прибудет секретное оружие?
«Warforger в настоящее время производит оружие для борьбы с ними и присоединится к нам, как только оно будет закончено».
«Он все еще не закончил работу? К тому времени они, возможно, уже сбежали в Герцогство. Еще мне нужно починить копье, но когда бы он мне ни понадобился, его никогда не бывает рядом.
«Ты наглец! Когда говорит взрослый, нельзя перебивать! Более того, тебе следует слушать спокойно, если тебе нечего сказать!»
— рявкнула Маг Маршал, оглядывая комнату.
«Слушайте внимательно. План разработан. Следующее поле битвы — Дальневосточный терминал! Вероятно, они доберутся до Герцогства по Прибрежной дороге от Дальневосточного терминала. И мы проведем там решающую битву, чтобы не дать им добраться до Прибрежной дороги!»
Дальневосточный терминал был крупнейшим терминалом в Военном штате, а также располагал различными пунктами управления для обслуживания и ремонта Метаконвейера. Оно было выбрано в качестве следующего поля битвы, потому что именно здесь Мета-конвейер двигался медленнее всего.
Поскольку все закивали в знак согласия с рациональным планом, осторожно спросил штабной офицер.
«Однако не мы ли за ними в данный момент? Как нам опередить их?»
«Тот, кто только что повысил голос! Задавая вопрос, первым поднимите руку!»
— Я исправлю это.
Штабной офицер поднял руку и снова спросил. Только тогда Прельвиор повернулся к нему и решительно сказал:
«Верно! Вам следует представиться, чтобы я мог видеть, кто говорит! Только тогда я смогу ответить! Помните об этом. Идентификация себя! Это основы репортажа!»
«Я буду помнить».
«Быстро исправим. Это хорошее отношение!»
Прельвиор удовлетворенно кивнул и снова объяснил.
«На Дальневосточном терминале находится в режиме ожидания многоцелевой бронетанковый корпус «Бернартерн». Они проведут задержку».
Из уст Прельвиора вышло имя самого элитного корпуса Военного Государства. Штабной офицер ответил удивлением.
«Бернартерн? Разве это не элитный корпус пятого уровня под непосредственным командованием, подготовленный только к войне? Их используют для такого рода операций…?»
«Тырканзяка – это единоличная армия. Таким образом, такое количество силы абсолютно необходимо. Тем более, учитывая ее способность призывать тьму в качестве войск, нам гораздо выгоднее сразиться с корпусом. Бернартерн будет вести бой с Тырканзякой, а мы нападем с тыла».
По сути, это была стратегия, известная как молот и наковальня. Пока Бернартерн сдерживал их, а Мета-конвейер вяло двигался, Маршал Магов и Сандерспир, среди других генералов, совершали набег на них сзади и добивали их… вот в чем заключалась операция.
И, как и все планы, он был идеален. Конечно, если все пойдет по плану.
Естественно, штабной офицер указал на потенциальную проблему.
«А что, если они уклонятся от драки на Дальневосточном вокзале?»
«Если они сойдут с пояса, это будет для нас выгодно. На равнинной местности силы корпуса могут быть использованы в полной мере. Маневренная война — это все, что нужно, чтобы прикончить их».
«Это правда, но это личности с полным уровнем власти Корпусного уровня. Если они где-нибудь спрячутся и начнут партизанскую войну, это может стать проблемой».
«Связисты руководят всем личным составом в мониторинге. Они не только не смогут покинуть страну, но и не смогут никуда спрятаться».
«У-эм…»
После минутного раздумья штабной офицер огляделся вокруг и, взвалив на свои плечи груз ответственности, предложил последнюю возможность.
«Что, если… они используют генерал-майора Хисторию в качестве заложника…?»
Прельвиор, и без того сохранявшая суровое поведение, еще больше ожесточилась.
Колдун Ланкарт и Оружейник Хистория. Считалось, что два таланта возглавят будущее Военного государства, и теперь нетронутой осталась только Хистория.
Хотя Хистория и не была особенно ласковой, она была уважительной и достаточно легко приспосабливающейся — качества, которые Прельвиор ценил. Хотя их области деятельности были разными, внутри она уважала Хисторию больше, чем Ланкарт.
Если бы это был ее выбор, она бы использовала любые средства, чтобы спасти ее, но…
«…Переговоров не будет. Стремитесь вернуть ее, но будьте готовы отказаться, если это необходимо».
Никаких переговоров по поводу военного государства не велось. Один поклон привел к поклону дважды, что в конечном итоге вызвало эффект домино, который мог обрушить государство.
Не подвергайте опасности нацию ради отдельного человека. Это была сущность и фундаментальная предпосылка военного государства.
Когда генералы серьезно кивнули, только «Сандерспир» улыбнулся загадочной улыбкой. Хоть она и пыталась игнорировать это, но не смогла из-за вызванного этим раздражения, что заставило Маршала Магов наконец указать на это.
«Генерал Патраксион, если вам есть что сказать, не просто хихикайте в спину и скажите это вслух!»
«Кеке, вы, люди, вероятно, не знаете».
Патраксион с озорной улыбкой ответил с игривым лицом.
«Милая маленькая девочка военного государства, этот беспокойный панк. Ее схватили намеренно».
— …Что ты только что сказал, Патраксион?
«Понимаете, насчет Хистории… Даже когда ситуация обернулась против нее и пришло время бежать, она намеренно атаковала. Я говорю, что она проникла в них».
Все были потрясены этим неожиданным открытием. Среди всего этого только Патраксион кивнул и заговорил.
«Она притворялась, что изо всех сил сражается, но ей не удастся обмануть мои глаза. Она могла бы просто скатиться с пояса, но вместо этого предпочла вступить в бой с Королем Кошек, а затем притворилась ослабленной.
«Зачем идти на такой рискованный шаг?»
«Кто знает? Но действительно ли это рискованно? Помимо сея хаос, уничтожив несколько баз и напав на столичный штаб, что еще они на самом деле сделали?»
«Это более чем опасно! Они отрезали руку Мудрецу Земли и сожгли пять баз снабжения! Абсолютно без причины!»
«Я сомневаюсь, что для этого вообще не было причины. В любом случае, не похоже, что они убивают людей случайно. Итак, очевидно, что она притворилась пленной, чтобы проникнуть в их ряды».
Однако намеренное попадание в плен было опасным, особенно когда сила отдельного человека превосходила силу группы. В конце концов, из-за того, что ее поймали в плену, баланс сил изменился.
Это было слишком экстремально, чтобы называться простым импульсивным действием. Штабной офицер говорил, питая это небольшое сомнение.
«Может быть, она только что сбежала…?»
В этот момент все генералы обратили на него взоры.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
