Когда я вышел из кромешно-черного гроба, я оказался в стране, наполненной только покоем.
Было такое ощущение, будто я ненадолго задержался в чулане, ведущем в другой мир, часто изображаемый в сказках. Всего несколько минут назад я корчился в тесноте после кровавой погони, но как только я вышел на улицу, сильно вздымающийся воздух исчез, уступив место мирному и нежному ветерку.
Чувствуя, что я в безопасности, я громко закричал.
«Хорошо! Теперь мы в безопасности!»
Таков ли вкус мира? Как это очень мило. Это прекрасное ощущение; даже воздух, кажется, приветствует меня.
В отличие от густых лесов и деревьев юга, север представляет собой регион пустырей и плато. Что ж, территория Военного государства не так уж и велика, поэтому небольшое продвижение на север не принесет кардинальных изменений.
Однако определенные изменения все же были. Климат и растительность постоянно менялись, и, начиная с Бездонных равнин, все менялось кардинально. Как линия, разделяющая страну на границе, как только вы пересекаете Бездонные равнины, вы встречаете пустынные искусственные луга и равнины.
Страна, которая не была похожа на страну.
Когда-то нация Алхимии, теперь Падший Доминион, раздираемая на части из-за той самой Алхимии.
Однако, поскольку страна была разорвана на части, это было хорошее место для такого странника, как я, чтобы проникнуть туда.
«Если мы зашли так далеко, военное государство не сможет преследовать нас здесь. Даже если они поймут уловку и каким-то образом сумеют последовать за нами, к тому времени мы будем далеко, сбежав. Если мы следуйте по Мета-конвейеру немного дальше, мы достигнем Северо-восточного терминала, и если мы пересечем Бездные равнины над ним, попадем в Падший Доминион… Если Военное Государство не имеет возможности пересекать границы других стран без ограничений, они могут нас не поймать!»
Это было так впечатляюще и захватывающе. Интересно, был ли еще кто-нибудь в истории Военного Государства, кому удавалось так долго ускользать от преследования? Это запомнится на века.
Запись о побеге из Военного Штата. С таким резюме мне больше нигде не откажут.
Регрессор, выползший со мной из гроба, тоже сильно потянулся.
«Ага. Как настойчиво. Что с этими ребятами из Военного Штата? Мы просто тихо шли своей дорогой, и они вдруг начали нас преследовать».
«Г-н Шей, я думаю, что военное государство почувствует себя немного обиженным, если услышит это. Это не значит, что г-н Шей молчал в столице, прежде чем отправиться в путь. В конце концов, вы причинили массу неприятностей».
— Что? Вы не лучше, мистер Крысолов из Гамельна. Если бы не вы, они бы не гонялись за нами, как охотничьи собаки!
«Что я сделал? Я тихо жил в уединении, понимаете? Никакой тревоги не было, пока вы, ребята, не появились. Для сравнения, вы, мистер Шей, что сделали? Взбудоражили столичный штаб? Это практически объявление войны, ты знаешь?»
«Ты играл на дудке!»
«Трилль-лили, трель-лили. Сказав это, ты покажешь себя действительно порядочным человеком, занимающимся искусством. В любом случае, насколько я понимаю, никакой преступной деятельности с моей стороны в Амитенграде нет. Я действительно не думаю, что это так. проблема во мне».
«Мы одинаковые! Пока мы не встретили вас, военное государство практиковало активное избегание боевых действий! Так почему же тогда военное государство внезапно собрало все свои силы, чтобы следовать за нами?»
Откуда мне это знать?
Конечно, я часто собираю информацию посредством неразборчивого чтения мыслей. Мое чтение мыслей может ассимилировать… Нет, прочитать на мгновение все воспоминания человека.
Однако я так и не понял, почему Военное Государство ведет себя таким образом. Потому что Военное Государство не было личностью.
Нас преследовали двое из Шести Звездных Генералов, Солнечное Копье и Маршал Магов.
Сандерспир был озадачен внезапной сменой приказов, но не придал этому большого значения. Ему нравилось сражаться с сильными. Хотя с возрастом он стал менее безрассудным, у него не было причин не выполнять приказы, как только они были отданы.
Маршал-маг был верен приказам Военного государства. Она компенсировала недостаток таланта системами и ресурсами. Она была прекрасным примером реализации идеалов Военного Государства, а Военное Государство было благодетелем Мага Маршала, который мог бы состариться и умереть как обычный маг. Военное Государство и Маршал Магов подтверждают друг друга.
Тем временем другие генералы и солдаты просто выполняли приказы. Итак, я не мог знать истинные намерения Военного государства.
Нет, я даже не знаю, есть ли у этой страны какие-либо истинные намерения.
Затем Регрессор позвал Хисторию, человека, наиболее близкого к здешнему военному государству.
«Мастер оружия! Ты звездный генерал, поэтому ты должен знать. Военное государство преследовало нас из-за меня или из-за него?»
«Я тоже не знаю».
Хистория попыхивала мановой травой, впервые за долгое время выйдя на улицу. Увидев бесстыдного заядлого курильщика, смело просящего прикурить, будучи еще связанным, Регрессор, ожидавший четкого ответа, глубоко нахмурился.
«Ты должен знать! Ты Звездный Генерал!»
«То, что я звездный генерал, не означает, что я знаю все. Пока я только генерал-майор».
«Ты… Уууу, ладно. Тогда почему ты преследовал нас?»
«Есть ли солдат, который задается вопросом о причинах приказов?»
«Нет, но все же! Должна быть какая-то страстная причина, почему ты так страстно нас преследовал…! Ах, да».
｢Потому что ты все еще зациклен на своем бывшем и сказал, что тебе нужно кое-что спросить о Хамельне, верно? Вот почему ты преследовал нас…?
｣
Регрессор взглянул на меня и кивнул. Подумать только, она могла бы так понять все действия Хистории только из-за одного упоминания о бывшем; Я не мог понять, была ли это фантазия или наивность.
В конце концов, не получив внятного ответа, она проворчала, явно недовольная.
«Разве военное государство даже не говорит своим солдатам, почему они сражаются?»
Хистория нашла комментарий Регрессора интригующим.
«Интересная точка зрения. То есть, если причина убедительна, можно драться, а если нет, то следует не подчиняться?»
«Это не так! Но кто-то же должен отдавать приказы! Если даже ты, звездный генерал, который непосредственно следовал за нами, не знает, то кто знает?»
«Конечно, командование должно знать».
«Приказ?»
Как только зашла речь о командовании, на лице Регрессора появилось недовольное выражение. Это был скорее дискомфорт от нерешенной проблемы, чем просто недоумение, вроде раздражения, которое испытываешь, обнаружив немного грязи, оставшейся после уборки.
Подождите, разве она не говорила, что уже победила Военное Государство? Что это за выражение?
｢До сих пор я много раз видел крах Военного Государства и даже способствовал его падению… но на самом деле я никогда не видел Командования. Всякий раз, когда Военное государство падет, эти ублюдки исчезнут без следа. Как будто их вообще никогда не существовало.
｣
Регрессор! Вы боролись с Военным Государством на протяжении 13 регрессий и не знаете, кто является Командованием? Ты, панк…!
Какое облегчение. Я думал, что я единственный, кто не знал.
Я прожил в Военном Государстве почти 25 лет, читая мысли бесчисленного количества людей, будь то солдаты, инструкторы или остатки Королевства. Я никогда ни на кого специально не нацеливался, но, учитывая мои способности, я гордился тем, что знаю немало.
Но даже кто-то вроде меня не знал, что такое Командование и какова его истинная сущность.
Когда читатель мыслей говорит: «Я не знаю», это означает, что на самом деле не за что хвататься.
Амитенград. Самый густонаселенный и крупный город Военного государства. Даже живя там, я никогда не встречал никого, кто принадлежал к Командованию или имел с ним контакт. Похоже, что высокопоставленные чиновники командования не часто показываются на публике.
…Благодаря связисту, которого я недавно встретил, мне удалось получить небольшую подсказку… но даже связисты, имевшие прямую связь, были всего лишь членами командования.
｢Даже Оружейник не узнает, кто является Командиром. Если бы она знала, у нее бы проявились признаки прошлых регрессий. Но поскольку мы впервые оказались так близко, почему бы не попытаться выяснить это?
｣
Ага. Как я, всего лишь Читатель мыслей, мог знать что-то, чего не знает даже Регрессор, раскапывавший тайны, собиравший сокровища и путешествовавший во времени?
Пока я удовлетворенно кивал сам себе, Регрессор решил максимально использовать эту возможность и спросил прямо:
«То, что вы все называете Командованием. Оно действительно существует?»
Вопреки опасениям Регрессора, Хистория ответила гладко.
— Так и должно быть. В конце концов, приказы поступают через связистов.
«Поэтому я и спрашиваю, существует ли оно на самом деле. Приказы передают связисты, но истинной формы Командования никто никогда не видел».
Однако оказалось, что то, что легко добыть, имеет меньшую ценность. Даже Хистория мало что знала о личности Командования.
«Какой свежий опыт… Я довольно долго был генералом, но большинство людей до сих пор не знают меня в лицо. Кто будет приветствовать меня, как только я увижу? Они отдают честь звездам на моей груди».
Хистория гордо выпятила грудь, демонстрируя значки на своей форме.
Однако Хистория ненадолго кое-что забыла. Ее униформа служила приманкой, чтобы выманить военное государство и помчаться в противоположном направлении.
Эх, я не могу с ней. Она все еще такая неряшливая и бестактная. Настоящий друг должен помогать в такие времена, да?
Давайте посмотрим. Поскольку говорить об этом прямо невежливо, я осторожно коснусь этого вопроса, ссылаясь на наш предыдущий разговор. Вот такие манеры в наши дни.
Я отдал честь груди Хистории.
«Салют».
Мое невербальное выражение лица эффективно выполнило свой долг. Хистория сузила брови и осторожно опустила взгляд.
Только тогда Хистория вспомнила, что на ней была лишь тонкая рубашка. А также то, как она сейчас связана легендарной нитью Небесного Шелка.
На мгновение покраснев, Хистория, сжав во рту мана-траву, сразу пнула меня ногой. Ее нога вылетела без каких-либо подготовительных движений, ударив меня по бедру с потрясающей скоростью и точностью.
«Ой, ой! Используйте свои слова, свои слова! Не свои ноги!»
«…»
«Ой, ой! Кто не связал пленнику ноги? Разве ты не знаешь, что кто-то на уровне Звездного Генерала – это оружие во всей своей полноте?!»
Черт, мое тело покачивалось. Даже если бы я попытался убежать или подчинить ее, ее нога двигалась по причудливой траектории, неустанно целясь в мое бедро.
Пока я страдал от ног Хистории, Регрессор смотрел на меня с удовлетворением.
«Хмф. Это ты бросил ее и бездельничал. Какая наглость. Слишком поздно сожалеть. Это слишком щедро для такого панка, как ты».
«Можете ли вы уже избавиться от этого беспочвенного фильтра бывшей девушки в своей голове?! И именно вы завязываете эти узлы! Вы были в ярости, пытаясь крепко связать ее, но потом подумали: «Ну, это это слишком жестко? и пренебрег ногами!»
«Хм? Как он…?
｣
«WW-Что насчет этого! Даже такого уровня сдержанности недостаточно против Звездного Генерала!»
«Да! Именно! Его не хватает! И мое тело доказывает это прямо сейчас! Ой, ой!»
Так или иначе, оказалось, что даже Хистория очень мало знала о Командовании. Регрессор разочарованно проворчал.
«Звездный генерал не знает личности Командования? Это совершенно подозрительно! Почему никто не подвергает это сомнению?»
«Ну, может быть, они не могут его подвергнуть сомнению, поскольку личность неизвестна?»
«Если личность неизвестна, это должно быть еще более подозрительно!»
«Это потому, что г-н Шей является движущей силой на уровне нации. Если что-то пойдет не так, вы тот человек, который может перевернуть страну с ног на голову, поэтому ваша точка зрения соответствует этому. Но для обычных людей такие понятия, как Военное государство или командование слишком обширны, чтобы их можно было понять».
Командование имело в виду руководство, управляющее военным государством. Когда из военного государства издавались указы или приказы, все просто говорили: «Военное государство приказало» или «Командование отдало приказ», и следовали за ним.
Означало ли это, что существует некая абсолютная власть, тиран, контролирующий ситуацию… Ну, не совсем. Нет, они тираны, но это немного другое.
Тиран явно существовал перед всеми. Они вселяли страх в людей своей присущей им силой и жестокостью.
Поскольку никто, кроме меня, не мог знать, что было в сердцах людей, они стремились спастись от злобных прихотей непредсказуемого тирана. Они льстили тирану, чтобы завоевать его расположение, и, пользуясь его безразличием, накопили богатство, предавались роскоши и медленно пожирали нацию. Грязь и жир сверху просачивались вниз, постепенно загрязняя весь водоем.
Однако командования глазу не было видно.
Общались они только через Связистов, да и то не напрямую, а через магических големов, используемых для связи. Связист, который был всего лишь капитаном, не имел ни права причинять вред, ни реальной власти.
Даже я только недавно узнал… Из Комнаты без окон, лишенной всего мирского, сухим и монотонным голосом отдавали приказания. Это была жизнь, наполненная посланиями, выходящая за рамки просто честности и неподкупности в царство одержимой чистоты и непорочности.
Офицеры, несмотря на свое низкое звание, возмущались связистами, отдававшими им четкие приказы, но даже это длилось недолго. Трудно было питать ненависть к чему-то нечеловеческому, когда связисты выглядят только как големы.
Если так было даже с сигнальщиками и големами, то как насчет командования? Насколько более радикальным был бы их взгляд на них?
«Чем больше что-то находится за пределами вашего понимания, тем больше, сложнее и могущественнее оно кажется, тем разные эмоции оно вызывает. Обычные люди называют существ, находящихся за пределами их поля зрения, Богом и поклоняются им. Они могут испытывать сожаление, когда бог забирает жизнь или уничтожает имущество, но они не злятся, господин Шей, вам бы не пришло в голову атаковать бурю или молнию, не так ли?»
«Хм?»
«Что? Почему бы и нет? Я даже ловил молнию раньше.
｣
Ах да. Она была Регрессором, худшим существом, которое бросало вызов даже богам. Мне не следует применять нормальные рассуждения, когда дело касается нее.
Сила, у которой хватило сил противостоять Военному государству. Тот, кто искренне относился ко всей стране как к «врагу».
Ты уверен, что ты силач, да? Ты не просто ребячишься, верно?
Ну какое это имеет значение? Даже если она ребячлива, сила делает человека сильным. Если что-то пойдет не так, мне следует просто пересмотреть тот факт, что, возможно, это недостаток мощности.
«Итак, для простых людей Военное государство сродни стихийному бедствию. Офицеры, в лучшем случае, затаили злобу на связиста, но не обвиняют командование. Люди могут ненавидеть только то, что видят…»
Э? Подождите минуту. Я сделал паузу, чтобы обдумать то, что только что сказал.
Бог. И религия.
У военного государства нет Бога. Небесный Орден был отвергнут, и Орден Геи, придя на эту землю, превратился в строительную компанию. Другие народные верования уже давно выродились в чертей или фей.
Если так… религия этой страны…
Мои мысли углублялись, когда меня прервало ворчание Регрессора.
«…Но как ты можешь называть себя Звездным Генералом, кем-то, кто является частью власти нации, и не знать об этом? Ты в состоянии знать. Однако ты даже не знаешь ни о Командовании, ни о Хамельне. О чем ты вообще знаешь?»
Небрежное ворчание Регрессора очень задело Хисторию.
Как типично для Регрессора. Как типично ее высказывание. Если бы этим человеком были я или Тир, мы бы отшутились. Но разговоры меняются в зависимости от того, с кем вы разговариваете. Видите ли, Хистория не сдерживается.
— И что мне тогда делать?
«Хм?»
«Должен ли я избить связистов? Вытащить их за шкирку и заставить выплеснуть правду? Или мне следует выслеживать командование, как будто ловя крысу, переворачивая и убивая все на своем пути?»
— Ч-почему ты злишься…?
Черт, она действительно спрашивает кого-то, почему он злится после того, как сам его разозлил. Я в некоторой степени ожидал этого, но все же… Я не могу ей поверить.
«Вы думаете, что все думают так же, как вы, как Хьюи, и могут просто стряхнуть все это и уйти?! Я не могу! Честно говоря, еще более странно уйти без каких-либо привязок! Как вы можете просто оставить позади все воспоминания и связи? у тебя было до сих пор?»
Хоть она и разговаривала с Регрессором, казалось, что она обращается ко мне. Единственное, что Регрессор сделал неправильно, так это спровоцировал ее эмоции выплеснуться на поверхность.
И их немало, да.
Излив свои эмоции на невиновного Регрессора, Хистория перекалибровала свои эмоции, вернув их к нулю. Ее приглушенный взгляд обратился ко мне.
«Я знал, что некоторые, включая тебя, живы! Но хотя я и знал, я ничего не говорил. Всякий раз, когда кто-то спрашивал, я повторял, что все мертвы, что мы пытались их спасти, но нашли только трупы, что никого не было. жив. Даже когда на меня устремлялись подозрительные взгляды, я держал рот на замке и добросовестно выполнял данные мне приказания… Потому что за достоверность своих показаний пришлось заплатить с опозданием!»
Ее сверстники исчезли методами, близкими к самоубийству, и из-за этого ей пришлось в одиночку посещать военную академию. Даже в изоляции она молча подчинялась приказам Военного государства. Ее талант был исключительным, но именно ее безудержная преданность операциям прославила ее как «дочь военного государства», подав пример всем солдатам.
Однако Хистория не всегда была такой прилежной. Даже в средней школе она не была очень искренним человеком. Она вела себя так, как будто она была выше других, увольняла других детей и прогуливала ежедневные занятия — типичный гений-правонарушитель. Я был самым прилежным.
Но причина, по которой кто-то вроде нее стал образцовым генералом, заключалась в…
«Когда все стихло, я подумал, что кто-нибудь придет искать… Я изо всех сил старался, чтобы меня узнали как Звездного Генерала, опасаясь, что они не узнают о моем местонахождении! Но вы, вы не выказывали никаких признаков того, что собираетесь меня найти…! единственное, что меня нашло, это…»
｢Непрерывное… погоди… И с того момента, как мы встретились снова, этот дурак все убегал, пытаясь меня стряхнуть…!
｣
На данный момент было неясно, жевала ли Хистория траву маны или кусала губу. Хотя веревка была привязана к ее рукам, ее эмоции не могли быть сдержаны; они продолжали безудержно выплескиваться наружу.
Я почесал подбородок, ловя ее взгляд.
«…Честно говоря, я тоже жил достаточно занято. Но почему-то теперь, когда так сложилось, мне кажется, что я стал ужасным человеком».
«Ты прав. Ты получишь божественное возмездие».
Регрессор раздражённо кивнула, добавляя свои слова, как бы размешивая котел. Ты не какая-то вмешивающаяся невестка. Почему ты ведешь себя так?
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
