Вчера, когда я швырнул кастрюлю в регрессора, кастрюля, которая должна была быть наполнена тушеным мясом, оказалась пустой. Кто-то съел его содержимое еще до моего приезда.
Возможных виновников было только два: Аззи или кто-то еще, кто прятался в столовой.
Но это «что-то в столовой» было големом, а големы не едят.
В процессе исключения стало до боли очевидно, кто это был.
— кричал Аззи с широко открытыми глазами после моего допроса.
Как это? Вы в шоке?
«Ты ешь все?! Самостоятельно?!»
«Это ты все съел!»
«Нет! Гав! Я не ем! Голодный, но подожди! Есть вместе!»
Даже во время жесткого допроса Аззи до самого конца отрицал это. Ее непреклонных заявлений о невиновности было достаточно, чтобы потрясти мое холодное сердце.
— Неужели это была не она? Или она просто собака? Я не могу сказать, потому что у нее разум собаки. Если бы она была полностью человеком, я бы смог расшифровать правду. Но все остальные шарлатаны, читающие мысли, продолжают свою скупую жизнь, не зная правды. Когда кто-то лжет, он пытается найти «улики» или «доказательства» и тому подобное, а затем самостоятельно принимает «правильное» решение. Давай попробуем это на сегодня».
«Мы узнаем, когда проверим доказательства. Капитан Эйви! Был ли кто-нибудь вчера вечером в столовой?
[Утвердительный. Это подразделение собирало информацию вчера с 04:00.]
— Тогда ты видел, кто вчера украл и съел тушеное мясо из кастрюли?
[Утвердительный.]
Я радостно поднял голема за бока. Такое ощущение, что из него вышел воздух.
Как будто он испустил долгий вздох или что-то в этом роде.
Осторожно подняв голема сзади, я огляделся, прежде чем заговорить.
«Капитан Эйви. Теперь выбирайте из толпы. Покажите нам преступника, который вышел из темноты, как крыса, и украл тушеное мясо прошлой ночью!
‘Давайте посмотрим. В каком направлении укажет голем? Ну, для начала не так уж много направлений, на которые он может указать. Наверняка хотя бы один. Верно?’
Голем медленно поднял палец. Я ждал в предвкушении холодного оружия, открывающего будущее.
Палец указал в мою сторону.
…Хм?
«Это был я?!»
‘Ни за что. Поворот, которого никогда не должно быть в детективной истории! Это действительно я? Неужели я действительно сделал это неосознанно?
[ЛОЖЬ. Палец не направлен на вас.]
Голем покачал головой и снова указал пальцем. При повторном осмотре это было немного не так. Он не преследовал меня, пока я наклонялся и поворачивал голову.
Я медленно подошел к этому месту с големом в руке, двигаясь вокруг, как будто следуя предсказаниям о воде. Время от времени направление пальца слегка меняется. По мере того, как он все больше и больше менял свое положение, в его сторону можно было увидеть канализационный сток за дырой в стальной крышке. Это был сток, который использовался для утилизации остатков.
Оно выглядело слишком маленьким, чтобы там мог поместиться человек. Я с сомнением посмотрел на голема.
«…Здесь? Существо, которое украло еду, здесь?
[Это верно.]
«Там есть крыса или что-то в этом роде?»
[Это глупый вопрос. В Танталусе даже ошибок нет.]
«Истинный. Здесь нет даже бактерий. Ебать…»
Земля, проклятая Матерью-Землей. Настолько, что туда не смогли проникнуть все земные существа. Из-за этого я был уверен, что еду украл именно Аззи. Единственными живыми существами в бездне были я, Аззи и регрессор. Среди нас Аззи была глупой собакой, которая была самой слабой перед искушением, что кто-то еще усомнился бы в ней как в подозреваемом номер один.
И, учитывая тот факт, что я мог читать мысли, я знал, что регрессор этого не делает. Каждый процесс исключения и оценки, основанные на опыте, указывали на Аззи.
Однако для третьего лица оказаться подозреваемым было слишком неожиданно.
«Теперь, когда я думаю об этом, разве не было разума, который можно было слабо услышать в столовой? В то время я просто отклонил это. Но теперь ответ был прямо здесь. Правильно думать, что в Тантале живет другое существо. В любом случае, прошлое ушло. Сейчас важно принимать решения о будущем. Не хочу тыкаться в улей, но, наверное, лучше сделать это сейчас, когда у меня есть Аззи. Если это монстр, я ничего не смогу сделать самостоятельно».
Перед лицом опасности собака оказалась лучшим другом человека.
— Привет, Аззи.
«Гав!»
— Судя по всему, парень, который украл нашу еду, находится там.
«Гав гав! Плохой!»
«Плохо, да? Так что давайте накажем его за это. Можешь вытащить его?»
Мне было слишком страшно это делать, поэтому вместо этого я взял Аззи.
Потому что собака – лучший друг человека.
Аззи подошел ко мне. Однако вместо того, чтобы выкопать канализацию, она посмотрела на меня с недовольным лицом.
«Но ты еще хуже! Я не ел! Я хорошо ждал, но ты, злой, я съел!»
— Ах, она все это помнит. Я надеялся, что она уже об этом забыла, но, похоже, она не такая уж и глупая. Ну, я слышал что-то о том, что у собаки память лучше, чем у золотой рыбки».
Но Аззи — Король собак. В чем-то я могу убедить словами. Ты, настоящая собака, я поджарю тебя жаром своего серебряного языка.
— Аззи, это действительно важно сейчас? У нас есть общий враг. Настоящий преступник, стоящий за нашей украденной едой».
«Гав! Аззи не ел!
«Ага. Мне жаль, что я сомневался в тебе. На данный момент.»
«Гав! Не ел!»
«Ага-ага. Я сказал, что мне очень жаль. Давай теперь ладить».
«Гав гав! Не ел! Но ты кричишь, что я поел! Я зол! Мы не ладим!»
— Конечно, Аззи.
«Плохой! Гав! Плохой!»
«…»
Вздох. Я ничего не могу с этим поделать, не так ли?
Это беда, которую ты сам себе причинил. Я должен заплатить цену.
Я вернулся в свою комнату и вытащил недавно использованный кожаный мяч. Мяч уже стал плоским всего за пару дней небрежности.
Глубоко вздохнул и поднял левую руку прямо в воздух. Я ритмично постукивал правым пальцем от локтя до запястья. Когда я выполнил обещанную соматику, мое тело выдавило немного маны в левую руку.
«Подумать только, придет день, когда я начну игру с мячом. Это позор человека, но запомни это хорошенько, дворняга. Человечество не проиграло. Это только я».
Мана собралась. То, что когда-то было распространено по всему моему телу, поднялось по кровотоку и направилось к моему левому пальцу. Я чувствовал ощущение почти всемогущества на кончике пальца. В то же время я чувствовал его пределы. Я также мог чувствовать разочарование, осознавая, что, используя запас маны, который мог наполнить только мой палец, я потеряю это чувство силы.
Почему мой запас маны такой маленький?
Я сунул палец в мяч, произнося заклинание нулевого уровня и жалуясь на него.
Событие взрыва воздуха, магия нулевого уровня, которая его вызвала.
«Паскаль».
С грохотом мяч напрягся, кожа растянулась. Шар, сделанный из маленького куска внутри и большого куска снаружи, не пропускал воздух при мгновенном надувании. Я вытащил палец из шара, закрыл дыру алхимией, а затем направился в столовую с ним в руке.
Там была Аззи, которая была более взволнована, чем когда-либо прежде, с ее передними лапами на столе и вилянием хвостом.
Я говорил, поднимая мяч.
«А игры с мячом будет достаточно?»
«Гав гав! А ещё вкусная еда!»
«Конечно. Я приготовлю вкусную еду».
«Ауууу! Хороший! Хороший! Ты хорош! Сейчас хорошо!»
— А теперь убери эту штуку оттуда.
Кивнув, Аззи направилась прямо к канализации и засунула туда руки, как будто копала землю. Поцарапав его конец пару раз, она наполовину засунула голову, задницей к небу, и, наконец, начала что-то вытаскивать.
Рука, отрубленная ниже локтя.
Одна нога.
Большая рука.
И последнее, что она с трудом вытащила, было большое тело, к которому прикреплены только одна рука и одна нога.
Мускулистое тело, которое выглядело почти крепче голема, с короткими усами и волосами. Оно выглядело как тело благородного монаха, но его отрубленный вид был безмерно ужасен. Его поперечное сечение демонстрировало очень подтянутые мышцы.
— Увег…
Я чувствую, как наступает рвотный рефлекс.
Это не человек, это
‘человек’.
Сам порез был чистый. Если вы только посмотрели на дизъюнкт, он выглядел искривленным, как будто великан выкручивает игрушке руку и ногу, играя с ней. Однако следов крови не было, а кости были целы, как будто это была идеально сделанная анатомическая фигура. Оторванные рука и нога придавали ему ужасный вид, но тот факт, что на его коричневатой коже не было пятен крови, заставляет задуматься, действительно ли его убили.
Но учитывая, что я не мог услышать ни одной мысли, она, должно быть, умерла.
— Вероятно, кто-то напал на него, разрубил, а затем выбросил в канализацию. Благодаря силе воли он мог бы просуществовать пару дней, но в итоге медленно угас, поскольку никто его не нашел.’
«Черт. Встретить свою судьбу в таком месте…»
«Мысль, которую я слышал раньше, должно быть, была его самой последней мыслью. Это прискорбно, но с этим ничего нельзя поделать».
Я поднял его правую руку, думая хотя бы закопать изрезанное тело.
Возможно, это проклятая земля, но уж лучше ее похоронить…
Когда я схватил руку, она схватила и меня.
Хм.
…
Хм?
«УВААААА!»
Я попытался выбросить руку в грузовом отсеке, но она имела невероятную силу, так что лишь покачивалась вместе с моей рукой и не падала.
Какого черта? У отрубленной руки столько силы??? Если бы это была еще целая рука, она бы раздавила мою руку своей хваткой!
Сейчас не время паниковать.
Я перевернул другое запястье и вытащил скрытую карту. Бубновый туз, козырная карта, состоящая из тонкого и плотного металла, созданного с помощью алхимии, прочного и прочного.
Я положил тонкую карту между собой и схватившими меня пальцами. Слегка повернув его, пальцы соскользнули. Этим методом я оторвал пальцы от мизинца до среднего. В конце концов, я едва смог отбросить руку.
«Х-хафф. Хафф…
Что это такое?»
Рука, упавшая на землю, попыталась пальцами подползти вверх, но остановилась, словно потеряв всякую силу. Я собрала дыхание после ужаса и крови, развернувшихся передо мной.
Я спросил голема, который выглядел не слишком впечатленным, как будто он уже знал.
— Капитан Эйви, что это?
[Отрубленная рука, которая движется. Можно сделать вывод, что он принадлежит Бессмертному.]
«Это тоже когда-то был стажером?»
[Правильный. Когда произошел побег из тюрьмы, стажеры убивали друг друга. Но кажется, что он все еще жив, поскольку является Бессмертным. Чтобы иметь возможность восстановиться после такой раны, мне следует повысить уровень ее оценки.]
— Ты должен был сказать мне об этом раньше! Это меня напугало!»
Аззи с любопытством ткнул в руку. Она отпрыгивала назад каждый раз, когда рука дергалась, а затем возвращалась каждый раз, когда она успокаивалась. Я оттолкнул Аззи в сторону, затем осторожно поднял правую руку, пытаясь прикрепить ее к локтю трупа.
Сама рука подошла идеально, но не прилипала. Оно двигалось и действовало так, как будто было совершенно отдельным от тела существом.
Свято… Рука, которая движется сама по себе.
— Так ты хочешь сказать, что тушеное мясо съела правая рука?
[Утвердительный. Он искал пищу, пытаясь восстановить мышечную массу, которую он потерял, находясь в состоянии анабиоза.]
«Что. Черт возьми. Это страшно.»
Теперь есть рука, которая движется сама по себе. В Тантале действительно очень много разных монстров.
Голем посмотрел на меня и спросил.
[Чем ты планируешь заняться?]
«О чем?»
[Бессмертный.]
«Что? Что я
сделаю с этим
?»
На мой темпераментный ответ голем впился взглядом. Из его неорганических, нет, неорганических глаз исходил холодный свет.
[Я предлагаю вам избавиться от этого Бессмертного до того, как оно оживет.]
Хм?
—————
———
—————
