Я задавался вопросом, почему Регрессор ведет себя так тихо, но казалось, что она улавливает тонкие потоки, ощущаемые с земли. Благодаря силе Джизана Регрессор инстинктивно понял, что мы достигли терминала.
«Это Северо-восточный терминал. Все, сохраняйте тишину».
Регрессор, полностью сосредоточившая все свои чувства, приложила палец к губам. Я передал ее слова такими, какие они были.
«Приказ мистера Шея. Все, будьте тише. Хотя мытье полов не производит шума, так что продолжайте делать это».
— …Ты сам молчи.
Северо-восточный терминал кипел. Последствия погони на другой стороне сюда не дошли, поскольку были очевидны напряженные движения рабочих, поглощенных своей работой. Клац, лязг.
Грубый металлический звук гигантского крана, захватывающего контейнеры, был достаточно громким, чтобы его можно было услышать внутри.
Среди этой какофонии в эту сторону направилось очень слабое существо. Регрессор первым почувствовал это.
«Подождите, сюда кто-то идет».
— спросил Тир, который имел лишь фрагментарные сведения о рабочих и терминале, с озадаченным выражением лица.
«Я слышал, что это место предназначено для доставки больших посылок. Может, это рабочий придет за грузом?»
«Нет. Контейнер, в котором мы находимся, направляется на юг, поэтому на северо-востоке на него даже не взглянут».
— Тогда кто они? Разве они не идут сюда, в конце концов?
«Это одно из двух. Либо военное государство пришло нас проверять, либо… Сопротивление пришло искать нас по какой-то другой причине».
С пугающим видом Регрессор положила пальцы на рукоять Чун-энга, готовая немедленно подчинить врага, если потребуется.
Пока Регрессор ждал, определяя, принадлежит ли приближающаяся группа к Сопротивлению или к Военному государству, я использовал чтение мыслей, чтобы на шаг быстрее разобраться в ситуации.
｢Черт возьми, почему мы должны выполнять эту работу здесь?｣
«Серьезно. Используя эту возможность, нам следует сделать что-то более продуктивное.｣
Утверждение, что мир интересен тем, что никогда не знаешь, что произойдет, — это всего лишь жалкая попытка обеспечить мысленную победу.
Почему? Потому что мне, умеющему читать все мысли, даже не скучно.
｢Почему здесь оказались беглецы Тантала, взбудоражившие все Военное Государство? Это ерунда.｣
｢Ходят слухи, что Прародитель включен. Зачем нам вампир древних времен? Если бы она хотела сражаться с Военным Государством, она бы созвала Ковен Герцогства. Или превратите нас всех в фамильяров и используйте.｣
｢Если бы не приказ Принцессы…｣
Как читатель мыслей, я могу это гарантировать. Очень интересно знать ответы заранее. Если хочешь поспорить, сначала пойди и почитай мысли. Посмотрим, что ты тогда скажешь. Я услышал ворчливые мысли, приходящие ко мне. Хм, кажется, они являются частью Сопротивления.
Регрессор был прав. Даже если это были не все из них, у Сопротивления был кто-то со значительным статусом, который… пытался использовать возможности здесь и там. Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы столкнулись с Военным государством. Но они уже идут нас встречать?
Типично для Сопротивления, им не хватало цели по сравнению с их амбициями. Как только такие люди приблизились…
«Эй, вы там! Мы сейчас обыскиваем! Вы забыли?! Скорее проверяйте!»
Громкий голос призвал их с другой стороны терминала. Это был руководитель.
Выражение лица Регрессора стало жестким при слове «поиск». В то же время она крепче сжала Чун-энга.
｢Поиск? Тц, если нас здесь поймают, всё будет испорчено. Если дальневосточные войска ринутся к командованию, мы встретим их посередине. Нам нужно бежать сейчас?｣
О нет, о боже. Это опасно.
Чтобы внести ясность, это не конкретный поиск для нас. Это обычный обыск, происходящий в условиях квазивоенного времени. Если бы они знали, что мы находимся на Мета-конвейере, супервайзер лично обыскал бы контейнер.
Но Регрессор не знал, были ли те, кто находился снаружи, солдатами по приказу начальника или замаскированными членами Сопротивления. Чтобы она могла ударить Чун-энга в тот момент, когда они появятся.
«Д-да! Мы проверим это как можно быстрее!»
«Мы придем сейчас!»
Ответ пришел из-за пределов контейнера. Это было близко. Бормоча про себя, они подошли к контейнеру.
｢Однако именно мы являемся частью Сопротивления! Поиск, моя нога!｣
｢Конечно, никого не будет! Кто вообще будет в контейнере?｣
｢Тц! Когда мы восстанем, вам, свиньям Военного государства, конец! Кончено, говорю вам!｣
Прежде чем это произойдет, похоже, вы закончите в первую очередь. То есть через Регрессора. Она на грани того, чтобы порезать вас всех.
Это не пойдет. Сначала мне нужно вмешаться.
Лязг.
Послышался звук открывающегося замка контейнера. Когда металл открылся, контейнер наполнился напряженной атмосферой.
Регрессор, схватив Чун-энга, сделал шаг вперед.
Но прежде чем она успела, я подошел к двери и осторожно постучал пальцем по стенке контейнера.
Кран. ТТ-тап ТТ-тап. Нажмите «Нажмите».
Один раз, шесть раз, два раза. Хотя это казалось бессмысленным, на самом деле это был секретный код Сопротивления.
Услышав сигнал изнутри, другая сторона вздрогнула.
«Хм? Что? Кто подает сигнал?｣
｢Подожди, а на самом деле есть…?｣
Обычная реакция на обнаружение кого-то — бежать или доложить начальнику. Но вместо того, чтобы отступить, они приблизились, нервно осматривая окрестности. Дрожащие руки открыли контейнер. Дверь с грохотом распахнулась, и я увидел двух грязных рабочих.
Они определенно были членами Сопротивления… но, если не считать таких действий, неотличимыми от обычных чернорабочих.
Они видели нас внутри.
Когда их глаза расширились от удивления, голос подтолкнул их с другой стороны, заставив их подпрыгнуть в испуге.
«Проведена ли проверка?!»
Мое решение выйти и поприветствовать их было превосходным. Если бы я заранее не уменьшил шок, они могли бы закричать.
Один из рабочих заикался.
«Ах, здесь… все в порядке!»
«Тогда быстро закрывай! Приближается еще один контейнер!»
«Да!»
Пока один из них кричал слегка дрожащим голосом, другой торопливо достал из кармана аккуратно сложенную бумагу. Я принял это, и они, слегка кивнув, очень вежливо закрыли дверь контейнера.
За закрытой дверью я слышал их растерянные мысли.
｢Как это было на самом деле?｣
｢Как и ожидалось от принцессы! Подумать только, она тоже это предвидела…! Действительно ли благородная кровь другого калибра?｣
Стук. Кланг.
Звук закрывающегося замка ознаменовал их уход. В контейнер вернулась тьма, и мы начали двигаться по шумному терминалу.
Вздохнув с облегчением, Регрессор подошел и одобрительно хлопнул меня по плечу. Это был довольно дружелюбный жест, но он немного ранил.
Еще одна причина, по которой у нее нет друзей, да?
«Ты напугал меня, внезапно вмешавшись! Предупреди, прежде чем действовать!»
«Это было срочно. Более того, ты меня только что напугал, так что можешь ли ты предупредить меня, прежде чем ударить?»
— О? Можно ли тебя ударить, если я тебя предупрежу?
— Похоже, у меня в любом случае нет надежды. Тогда, по крайней мере, будь полегче со мной. Пожалуйста.»
— Кстати, а как ты узнал, что они из Сопротивления?
Хотя я действительно прочитал их мысли, я ответил не так.
«Другого выбора не было, не так ли? Если бы нас разыскивала служба общественной безопасности, нам пришлось бы немедленно бежать. Но если они из Сопротивления? Нам следует сначала подумать о том, чтобы установить контакт. В любом случае, нам пришлось поприветствовать кто бы ни пришёл извне, он был так горяч, как хозяин, приветствующий своего гостя».
«Ха! Довольно быстрое решение!»
Регрессор в хорошем настроении с радостью забрал у меня бумажный пакет. Она вытащила содержимое и прочитала записку.
«Моему рыцарю… Хм. Рыцарь, да? Это было личное вмешательство? Давненько мы не общались таким образом…»
｢Каждый раз, когда я выступаю против военного государства, со мной всегда связываются в первую очередь. Это… неприятно, но в такой ситуации, возможно, было бы лучше перевернуть стол.｣
Бормоча, Регрессор вынул из сложенной бумаги носовой платок. Это был роскошный носовой платок, из тех, что выпускает компания «Бесшовные ткани».
В прошлом, в эпоху рыцарей, носовой платок символизировал даму и высокопоставленного дворянина.
Кроме того, это был идеальный маркер, поскольку ни у кого в Военном Государстве не было ничего необычного в том, чтобы носить его с собой.
«Как только мы проедем терминал, я повешу это на контейнер. В конце концов, они придут к нам с этим первыми!»
Пока Регрессор проверял носовой платок на наличие новых сообщений, Хистория молча рассматривала его, погруженная в свои мысли.
｢…Это… правильно? Просто наблюдаю со стороны, как они маршируют в штаб…?｣
Хистория мало была лояльна к Военному государству, но она сожалела, что с того времени не остановила трагедию.
Таким образом, если наши действия привели к трагедии, она была полна решимости предотвратить ее любым возможным способом.
｢Сопротивление — это группа, которая ненавидит военное государство. Я знаю, насколько сильна их месть. Если они смогут владеть такой силой… даже если она будет менее гротескной, чем Гамельн, может произойти еще большая трагедия, не так ли?｣
Хистория взглянула на нашу группу. Загадочный молодой фехтовальщик, прародитель вампиров Тирканзяка, два Короля Зверей и я.
Ее настороженность возросла, когда она посмотрела на меня. Она была настолько подозрительной, что я почти запротестовал, забыв, что читаю ее мысли.
｢Учитывая участие Хьюи, я не могу предсказать, в каком направлении поведет эта ситуация. Должен ли я просто выбежать и раскрыть их присутствие?｣
Что? Ждать. Закончиться?
Мысли Хистории слишком естественно привели к действию. Приняв решение, она встала, готовая выбежать наружу.
Прежде чем она это сделала, я бросился и схватил ее за плечо. На случай, если она закричит, я закрыл ей рот обеими руками.
«Ммм!»
Привет? Подожди секунду. Почему ты действуешь так опрометчиво? Если бы я не умел читать мысли, это была бы катастрофа!
Несмотря на свою сдержанность, Хистория могла бы легко избавиться от меня, если бы захотела. Однако в данный момент она не могла издать ни звука. Любой тип звука по своей сути требовал вибрации воздуха, и я затыкал ей рот и нос.
Ну, она могла сбросить меня с себя и закричать, но было уже поздно. Видите ли, внимание Регрессора уже было привлечено.
— спросил Регрессор, заметив волнение.
«А? Что происходит?»
«Н-ничего. Кажется, пришло время ей жаждать травы маны, поэтому я дал ей ее!»
Когда я убрал руку, закрывавшую ее рот с неловкой улыбкой, во рту Хистории застряла круглая трава маны. Словно понимая, Регрессор кивнула, но затем наклонила голову.
— И все же, ты должен дать ей это вот так?
«Это секретный мир для взрослых, который не поймут невинные дети, не курящие мана-траву».
«Что? Ты серьезно чувствуешь свое превосходство над чем-то столь тривиальным? Ха!»
Как и ожидалось, лучший способ поднять настроение — подразнить ее. Регрессор глубоко нахмурился.
«Поскольку это закрытое пространство, постарайтесь воздержаться от курения! И вообще, сколько она курит?»
«Ха-ха, я обязательно скажу ей, чтобы она сдержалась… Риа! Учитывай время и место! Посмотри, как мистер Шей и Тир любезны с тобой! И тем не менее, ты ведешь себя вот так!»
Я кричал на нее, подразумевая, что ей не следует действовать опрометчиво. За исключением того, что оно было основано на довольно безосновательных предположениях, поскольку… ну, вы знаете. Другая сторона еще ничего не сделала.
Дрожь в теле Хистории утихла.
｢…Все еще такой же проницательный, как и прежде. В тот момент, когда он увидел, что я собираюсь бежать, он остановил меня. Возможно, он наблюдал за мной…? Или у него просто поле зрения широкое?｣
Хистория смиренно закрыла глаза и пошевелила губами мана-траву во рту.
— Хьюи, свет.
«Я зажигалка? Тск, знай, что я делаю это только потому, что ты связан».
Ворча, я вызвал пламя на кончике пальца. Пламя коснулось кончика травы маны, воспламенив ее последней искрой.
Трава маны издавна известна своим успокаивающим эффектом. Причина проста. Если вы вдохнете уже сгоревший пепел, он не сможет воспламениться снова. То, что осталось, может только успокоиться и никогда больше не сгореть.
Хистория, глубоко затянувшись травой маны, успокоилась.
｢Я была слишком… эмоциональной. Честно говоря, сейчас нет смысла бежать. У Сопротивления есть этот ребенок, так что… Возможно, я боялся встречи с ними. Однако вместо того, чтобы избегать этого, мне следует встретиться с ними лицом к лицу.｣
Я знал, кем был этот ребенок, но не было особой необходимости останавливаться на этом.
В конце концов, вскоре после этого они вместе с Сопротивлением начали нас искать.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
