༺ Сопротивление – 1 ༻
Около недели назад.
* * * *
Военное государство объявило внезапный сбор войск.
Для них мобилизация солдат на защиту правопорядка была рутиной, даже не заслуживающей внимания, но масштаб мероприятия на этот раз был на совершенно другом уровне. Помимо минимального количества сил, необходимых для защиты границ и других стратегических точек, все имеющиеся войска были собраны в определенном городе, как будто для ведения войны против него.
Пока жители города дрожали и прятались по домам при виде солдат, заполнивших улицы, государство начало крупную операцию по аресту с использованием собравшихся мужчин.
Мелкие преступники, проигнорированные из-за своих неясных преступлений, люди, имена которых были объявлены в розыск, члены Сопротивления, скрывавшиеся с помощью горожан, и немало горожан, которым просто не повезло и которые не сделали ничего плохого. Все они были растоптаны и удержаны под жестоким насилием военных.
Канисену также не удалось избежать проверки.
В те времена, когда Военное государство еще было королевством, он был оруженосцем известного рыцарского ордена. Он ушел в отставку после того, как государство пришло к власти, но военная разведка по-прежнему считала его опасной фигурой и поэтому внимательно следила.
Естественно, операция по задержанию стала достаточным поводом для того, чтобы солдаты посетили и его небольшой дом.
Но это было всего лишь частью жизни в штате. В эпоху Королевства объектом таких визитов всегда были важные личности. Простая оговорка была хорошим поводом для того, чтобы власти утащили этих людей на допрос.
Однако если что и отличалось от обычного, так это то, что Канисен действительно был мятежником и готовил неминуемую террористическую атаку на государство.
Канисен сбежал с минимальным снаряжением, как только почувствовал, что что-то не так. Вместе с ним пошли и его товарищи.
Убедившись, что их слепое исследование выявило золотую жилу, власти немедленно приступили к преследованию.
Но их добыча когда-то была частью их сил, даже если это было очень давно. Канисен почувствовал сомнение в суете военных и поэтому вместо того, чтобы бежать, спрятался в логистическом подразделении противника. Там он узнал шокирующую правду.
Орда гнусных преступников вырвалась из Тантала, великой тюрьмы, укрывавшей худших злодеев, и Государство сплотило свои силы, чтобы предотвратить хаос, который они могли посеять.
Канисен получил неожиданную информацию, но времени у него оставалось мало. Погоня так и не закончилась, а врагов было слишком много. Сопротивление было бы совершенно бесполезным. Их просто сметет огромная разница в цифрах.
Именно в этот критический момент перед Канисеном чудесным образом появился выход.
Ящик с припасами, который должен был отправиться в Тантал, но остался некуда из-за побега из тюрьмы.
* * * *
Мысли проносились в моей голове с молниеносной скоростью. В одно мгновение я запихнул эти воспоминания в свой мозг, чтобы получить информацию.
У меня болела голова. Я схватился за ноющие виски и поднял тело в потоке мыслей.
Внезапно произошла крупномасштабная проверка, от которой Сопротивление скрылось. Прочитав суть того, как они здесь оказались, я посетовал на абсурдность дела.
Отсталое военное государство. При всей своей обычной притворной дотошности они на самом деле проглядели этот ящик.
У меня возникло желание потрясти голема Связиста вверх и вниз за то, что он хвастался по поводу скорого прибытия припасов. Не могли бы они еще раз проверить перед отправкой вещей? Они что, даже не подтвердили свой товар?
Пять членов Сопротивления с трудом выдержали благодаря еде в ящике и пренебрежению государства к управлению, болезненно стоная на протяжении всего транспорта в этом тесном пространстве. И теперь они атаковали сразу после приземления.
Первым, с чем они столкнулись, был я, и, естественно, я стал объектом их горького негодования.
Вздох
. Сопротивление. Хотя название звучало впечатляюще, в него в основном входили молодые люди, недовольные обществом.
Возможно, я кормилец этой пропасти, но у меня не было намерения проиграть простым детям. Теперь пришло время преподать им тяжелый урок.
Я хочу, чтобы вы все знали, что я последняя эволюция вас, сопляков.
Когда я расслабил руки, один из них, крепкий на вид молодой человек, направил на меня дуло своего пистолета и резко закричал.
«Не двигайся! Руки вверх!»
Я поспешно подчинился. Ничего не могу сделать против оружия.
Я вздохнул с облегчением. Я мог бы умереть, если бы Аззи не вылечил мое плечо. Она заслужила благодарность.
… Нет, подождите.
Во-первых, это ее вина, что я получил травму и находился в это время во дворе. Я бы никогда не встретился с Сопротивлением с пустыми руками, если бы не играл с ней в мяч!
«Гав?»
Аззи наклонила голову под моим жгучим взглядом. Она дико крутила хвостом, радуясь появлению новых людей. Я продолжал смотреть, даже когда поднимал руки вверх, всячески искажая лицо, чтобы передать сообщение: меня вот-вот снимут из-за тебя, так что разберись с ними!
Аззи несколько секунд смотрел в ответ, затем кивнул блестящими глазами, как бы понимающе.
Да, Король собак. Наконец-то пришло время зарабатывать себе на жизнь.
«Женщина-Собака, поднимите и вы руки вверх!»
«Гав!»
Аззи весело залаяла и подняла руки вслед за мной.
Ага. Чего я ждал от тебя? Ты просто дворняга с беспорядочным хвостом, который будет вилять любому, кто пройдет мимо.
Молодой человек с пистолетом почувствовал легкое подозрение, увидев слишком яркое выражение лица Аззи. Я надеялась, что он нападет на нее, но…
｢… Она послушна для грязного собачьего рода. Выглядит немного глупо, но пока она не кажется опасной. Я оставлю ее в покое…｣
На его решение повлияла ее внешность.
Жалость. Если бы молодой человек только что вышел из оружия, его группа получила бы по собачьему удару каждый и несколько сломанных костей в придачу.
Молодой человек устрашающе взмахнул пистолетом.
«Сейчас! Затем встаньте на колени и лягте на землю…
— Альфа, хватит.
Из задней части ложи беззвучно появился мужчина средних лет. Он естественным образом шагнул вперед и коснулся плеча человека по имени Альфа. Пока Альфа затаил дыхание, мужчина средних лет медленно опустил дуло пистолета.
Альфа наконец выдохнул.
«Капитан?»
Будь то возраст, навыки, опыт, внешний вид или атмосфера, этот человек не выглядел ничем иным, как лидером группы. Он был Канисеном.
Канисен сделал уверенные шаги вперед. Я чувствовал силу в его движениях. У него создалось впечатление, что даже если мир рухнет, он падет немного позже. Несмотря на то, что он целыми днями сидел в ящике с припасами, его тело и разум казались безупречно сильными.
Канисен, лидер группы Сопротивления, уговорил Альфу.
«Мы пока ничего не знаем об этом месте. Я понимаю, что вы расстроены и обеспокоены, но сейчас нам нужно использовать язык, а не оружие».
«… Извините, сэр. Я поторопился.
«Мы все совершаем ошибки. Я понимаю. Мы были заперты там слишком долго».
Канисен погладил свою щетинистую бороду и холодно посмотрел на меня и Аззи. Затем он взглянул на прожекторы, освещавшие Тантал вдалеке, прежде чем подойти ко мне с расчетливой улыбкой.
«Извините нас. Мы вас сильно удивили?»
Я был удивлен. Я кивнул и дал искренний ответ.
«Да, конечно! Ч-кто вы, люди? Направлять оружие из ниоткуда!»
«Не бойтесь нас. Мы враги военного государства и мы на вашей стороне. Я прошу прощения за то, что направил на тебя пистолет. Ты…?»
Канисен замолчал, намекнув мне представиться.
Мужчина был вежлив и в меру запугивал, одновременно требуя ответа. То, как он так естественно добивался информации, можно было назвать почти образцовым. И он все время не переставал думать.
｢Он молодой. Его верх снят. Судя по тому, что он не носит инструкторский костюм, а тем более военную форму, он, похоже, не связан с военными. Его телосложение худощавое и подвижное, но он не кажется сильным. Я слышал, что большинство заключенных сбежали, так что, скорее всего, он рабочий, который первым выйдет за припасами. Тогда мы сможем получить от него то, что нам больше всего нужно… информацию об этом месте.｣
Было очевидно, что Сопротивление выбрало некомпетентного лидера. Этот человек был рационален и быстр в суждениях. Несмотря на то, что он попал в легендарную бездонную тюрьму под названием Тантал и впервые вышел оттуда после трёх дней пребывания в маленьком ящике, он не потерял самообладания.
Это был мой любимый тип людей. Я четко знал, какую позицию занять.
Его впечатление обо мне сформировало мою личность. Поскольку он думал обо мне как о работнике, я стал бы самым совершенным работником, о котором он думал.
Я приняла слегка сутулую позу, не скрывала усталости и привнесла в голос немного страха и растерянности. Мне повезло, что у меня не было формы инструктора. Это избавило меня от необходимости оправдываться.
Я намеренно изобразил слабое, трясущееся выражение лица и подражал реакции рабочего, столкнувшегося с незваным гостем.
«Меня схватили и привезли сюда около недели назад. Совершенно неожиданно ворвались солдаты и, арестовав меня, бросили сюда только с приказом работать. Я н-ничего не знаю. Денег тоже нет».
«Какая работа вам поручена?»
«Работы по дому, такие как приготовление пищи и уборка!»
«Я понимаю. Вас привлекло коварное государство.
— Да, я не сделал ничего плохого.
Канисен удовлетворенно кивнул и протянул руку.
«Я знал, что мы товарищи. Потому что мы также испытываем глубокую неприязнь к Военному государству».
«Что?»
Когда я неохотно протянул руку, он схватил меня за руку и хорошенько ее встряхнул. Он был настолько чертовски силен, что все мое тело покачивалось.
«Мы — друзья общественности, Сопротивления. Мы стремимся победить жестокое военное государство и обрести свободу и мир».
Настал момент удивиться, поэтому я преувеличенно повысил голос.
«Р-Сопротивление?!»
После того, как военные изгнали королевскую семью и взяли под свой контроль, они ввели суровый труд, низкую заработную плату, радикальные правила и беспощадные наказания. Бешеная урбанизация привела к краху существующего порядка. Те, кто потерял имущество или семью из-за государства, скрылись и создали организацию против военных.
Однако разрозненные группы повстанцев не смогли противостоять элитным солдатам противника. Повстанцы появлялись время от времени, но их мгновенно подавляли, снова и снова. Повстанцы почувствовали необходимость в систематическом руководстве и объединились под руководством выдающегося лидера.
Так родилась крупнейшая повстанческая организация – Сопротивление. Угнетенные, жаждавшие освобождения от военного правительства.
Но прошло много времени с тех пор, как государство пришло к власти, и общественное восприятие Сопротивления было не таким хорошим. Поэтому я решил добавить в свой поступок немного бдительности, чтобы сделать его более правдоподобным.
«Р-Сопротивление, эти террористы… Ааа!»
Я намеренно остановился на полуслове, чтобы заткнуть рот и посмотреть на Канисена испуганными глазами. Это была нормальная реакция для обычного человека, хотя и довольно грубая.
Как я и ожидал, мое отношение не вызвало у него особого подозрения.
«Я понимаю. Вы, должно быть, слышали о нас только плохие слухи. Военное государство, несомненно, распространяло пропаганду, выставляя нас безжалостными террористами».
«Ах, эм. Да.»
«Но знай это. Большая часть жестокости, которую они приписывают нам, на самом деле связана с тем, что правительство обвиняет нас в том, что они совершили. В этом отношении мы, по сути, одинаковы».
Я не знал, было ли это потому, что он был бывшим рыцарем, но его серьезные слова имели вес. Я бы бездумно доверился ему, будь я обычным Джо.
Сначала он успокоил меня, заявив, что мы союзники, и умело вызывая сочувствие, сказав, что мы ничем не отличаемся. Мужчина, очевидно, имел опыт руководства людьми.
«Верь нам. Мы пришли сюда, чтобы помочь вам».
У этого парня был настоящий талант к мошенничеству. Он бы стал закулисным мошенником, если бы не был рыцарем.
Но Канисен встретил достойного соперника. Я был самым большим аферистом тех самых переулков, поэтому его убедительные слова по большей части были неэффективны.
Я вел себя так, как будто постепенно преодолевал свой страх.
— Ты здесь, чтобы помочь мне?
«Конечно! Помочь тем, кого несправедливо угнетает Военное Государство – вот что выступает Сопротивлением! Это данность, что мы помогаем вам, как и другим несчастным душам, заключенным здесь!»
«Ах!»
Я издал впечатленное восклицание, и Канисен от души рассмеялся над моим предсказуемым ответом.
Затем он на мгновение отвлекся и посмотрел на Аззи, которая все еще держала руки вверх.
«Итак, кем может быть эта красивая молодая леди-звероподобная?»
Аззи ответил ярким и громким голосом.
«Гав! Я Аззи!»
«Аззи? Это необычное имя. Как вы здесь оказались, юная леди?
«Приятно встретить! Приятно встретить! Приятно встретить!»
Аззи резко подскочил и начал кружить вокруг Канисена. Она была настолько быстрой и настолько неожиданной, что даже бывший рыцарь не смог вовремя среагировать. Вздрогнув от удивления, он потянулся за поясом.
Именно тогда я почувствовал растущую враждебность внутри ящика с припасами. Я обернулся и увидел участницу Сопротивления, целящуюся в Аззи из ящика.
«Капитан!»
Голос молодой женщины был явно настороженным.
Услышав это, лицо Канисена исказилось.
«Сто!»
｢Вы не должны стрелять!｣
Но спусковой крючок был нажат прежде, чем он успел закончить.
— Хлопнуть!
Пуля вылетела из ствола пистолета. Бронебойный снаряд пролетел чуть быстрее выстрела и нацелился прямо на Аззи. Это произошло в одно мгновение. Пуле не потребовалось больше времени, чтобы достичь ее на таком коротком расстоянии.
И все же Аззи внезапно остановилась посреди кружащегося вокруг Канисена, посмотрела на летящий снаряд и поймала его зубами, прежде чем он попал в нее.
Хруст.
Это был странный звук: зубы впились в сталь, звук безжалостного дробления металла. И это было все. Короткий путь пули из ствола пистолета закончился между зубами Аззи.
Кррк.
Никто толком не увидел, что произошло. Только Канисен быстро сообразил ситуацию.
｢Она близко поймала бронебойный снаряд? И при этом с зубами?｣
Было обычным делом продолжать стоять даже после попадания пули. Вам нужно было всего лишь немного изучить искусство Ци, носить надежную одежду или просто родиться здоровым. Этого было достаточно, чтобы человек легко выдержал пару выстрелов. Оружие было полезным, но не очень мощным оружием.
Но поймать летящую пулю? Это было нелегко, даже для опытного бойца, и даже если бы это было возможно, никто бы не осмелился попробовать это своими зубами. Потерпите неудачу, и пуля разорвет их нежную внутреннюю плоть.
Однако Аззи справился с этим.
Она один раз пожевала стальную пулю, прежде чем выплюнуть ее с кислым лицом. Скрученный кусок металла отскочил от земли. Девушка-собака выглядела недовольной.
«Горячий! Жесткий! Плохой вкус!»
На раздавленной пуле были видны следы зубов.
Наконец, другие члены Сопротивления поняли, что происходит. Но как только они подняли оружие, Канисен крикнул им, чтобы они остановились.
«Прекратить огонь!»
Все они опустили оружие, как ученики, которых отругал учитель. Канисен кричал на них с гримасой.
«Кто позволил тебе стрелять? Бета, разве я не предупреждал тебя никогда не стрелять без моей команды?
Молодая женщина по имени Бета поспешно склонила голову.
— Мне п-извини.
«Если да, то молчи!»
Сказав это, Канисен почтительно сложил руки и склонил голову перед Аззи.
«Простите наше неуважительное поведение. Мы необразованны и не знаем вашего именитого имени. Могу ли я иметь честь быть просветленным?»
｢Этот собачник не обычный щенок. Если произойдет битва… мы все умрем!｣
Ого, мужик знал свое место и даже извинился первым. После приезда в Тантал я впервые встретил кого-то настолько нормального и обычного. Как освежающе!
И вот я здесь, чувствуя, что становлюсь ненормальным вместе с остальными здесь, хотя я был таким образцовым гражданином.
Опять же, не было никого, кто мог бы нормально отреагировать на мое обычное поведение.
«Гав! Я Аззи!»
«Аззи? Прошу прощения, но это титул?
«Имя! Гав! Гав! Приятно встретить! Приятно встретить!»
Канисен ошеломленно смотрел на Аззи, казалось, он вот-вот потеряет самообладание. Через мгновение он пришел в себя и умоляюще обратился ко мне.
— Эм, если бы вы могли ее представить…
«Ах. Говорят, она стажерка, которая осталась. Кажется, ее зовут Аззи или около того. Она сильная, но ведет себя послушно, почти как настоящая собака. Вот почему мы иногда ходим вместе».
«Может ли она быть Королем Псов, упоминаемым только в легендах? Нет, нет никакого способа. Даже Тантал не смог бы вместить такое существо».
Правильный!
Этот человек был умен и, судя по всему, весьма осведомлен.
Он был вежлив, умел бояться других, знал свое место и многое другое знал. Если здесь были и другие стажеры, я надеялся, что они все такие же, как он.
Вздох
. Вот почему мне было еще более жаль, что мне пришлось его убить.
Канисен пришел в себя и задал насущный вопрос.
«Есть ли еще солдаты или стажеры, которые остались?»
— Э-э, солдат нет. Но есть еще двое стажеров. Но они либо спят как убитые, либо занимаются своими делами. Я не думаю, что они бы вышли, если бы не взорвалась бомба или что-то в этом роде».
«Это так? Какое огромное облегчение».
｢У меня мурашки по спине! Подумать только, есть еще как минимум двое таких собак… Нет, с тех пор, как произошел побег из тюрьмы, должно быть, было заключено в тюрьму гораздо большее число людей. Как Государству удалось запереть таких монстров?｣
Канисен надолго погрузился в глубокие размышления. Мысли продолжали течь в его голове, и я спокойно читал их все с невинным выражением лица.
｢В этом месте не над чем смеяться. Если я не потороплюсь с выполнением плана, его могут остановить другие заключенные Тантала. Мне нужно закончить дела как можно быстрее.｣
Сопротивление было врагом государства. Как и заключенные.
Враг моего врага — друг, особенно если мой враг силен.
Сопротивление обычно предпочитало стратегию вербовки заключенных или просто их освобождения, чтобы оказать большое давление на государство.
Однако по какой-то причине Канисен не рассматривал идею обратиться за помощью к узникам Тантала, как будто это не было его целью в первую очередь.
Зачем террорист-участник Сопротивления приехал в Тантал? Почему во время побега он спрятался в ящике с припасами, направляясь в Тантал?
Когда не было выхода из этой пропасти, проклятой Матерью-Землей?
｢Мы не можем выбраться после прибытия в Тантал. Единственное снаряжение, которое нам удалось захватить при побеге, — это бомба для теракта. Способ нанести существенный ущерб государству, используя это, — это…｣
Простой. — цинично пробормотал я себе под нос. Что еще должен был сделать террорист, кроме совершения террора?
｢Полностью уничтожить Тантала, символ угнетения, и погрузить его в пропасть.｣
Эти люди пришли просто взорвать это место, не заботясь о своей жизни.
Мои глаза похолодели при этом откровении.
