༺ Сопротивление – 3 ༻
Члены Сопротивления разошлись по своим местам, а мы с Аззи стояли безучастно.
Дельта, единственный из группы, кто остался, держался от нас на расстоянии, крепко сжимая пистолет.
Он начал с нами разговаривать.
«… Пожалуйста подожди здесь. Капитан вернется, как только вся работа будет завершена.
«Ааа, окей».
Теперь они все были рассеяны. Ситуация была превосходной.
Канисен и Гамма отправились в центр управления, а Альфа и Бета отправились в предназначенный для каждого из них ад. Пока я имел дело с Дельтой, никто не мог встать у меня на пути.
Пришло время приняться за работу.
Я изменил выражение лица и неловко улыбнулся, пытаясь казаться максимально безобидным, когда безобидно завязал разговор с Дельтой.
«Дорогой Господь, у меня все ноги трясутся. Мы только поговорили, но я чувствую себя опустошенным, как будто только что потренировался».
«…У капитана действительно мощная внешность. Для тебя нет ничего странного в том, что ты чувствуешь напряжение.
«Вы все меня удивляете. Наверное, нелегко даже следовать за таким человеком, как он.
«… Но мы должны. Тем не менее, капитан неплохо нами руководит. Этот план был бы невозможен, если бы не его смекалка».
Давайте посмотрим.
Несмотря на его старательные ответы на мои слова, Дельта был полностью занят настороженным взглядом на Аззи, что было действительно несложно. Девушка-собака, способная ловить пули зубами, была страшнее невооруженного, слабого на вид «чернорабочего».
Хотя такое мышление было бы его самой большой слабостью.
«Эй, а разве нельзя сейчас положить пистолет? Не похоже, что Аззи укусит.
«… Но.»
— О, что ты имеешь в виду под «но»? Вы только что видели. У нее сумасшедшая способность ловить пули зубами, даже если вы стреляете. Совершенно бессмысленно целиться в нее этой штукой.
Я тайно указал на Аззи. Ее волнение от встречи с таким количеством людей некоторое время назад прошло, и теперь она сидела неподвижно с довольно мрачным лицом.
Я не знал почему. Наверное, собачьи причины.
Но даже в таком отвлеченном состоянии она, казалось, совершенно не боялась пистолета Дельты. Опять же, как она могла бояться с пуленепробиваемым ртом? Я был бы рад, если бы она не принимала пули за чуть более быстрые мячи и не начинала играть с оружием.
«Я провел несколько дней с Аззи и знал, что она не очень опасна, несмотря на свою силу. Я тоже сначала испугалась и убежала, но в какой-то момент я к ней привыкла. Вот, взгляните.
Я взял кожаный мяч, который спрятал ранее.
Когда он поднял его высоко и покачал в стороны, хвост Аззи сначала начал вилять влево и вправо. Затем ее голова повернулась, чтобы взглянуть на меня, прежде чем она вскочила на ноги.
Я быстро бросил кожаный мяч и крикнул ей.
«Сейчас! Принести!»
«Гав!»
Аззи пробил после мяча.
Не в силах справиться с ситуацией, Дельта в смятении поздно поднял пистолет.
«Что вы наделали!»
«Гав!»
Но его беспокойство было напрасным, поскольку Аззи взяла мяч в рот и вернулась прямо ко мне. Она бросила его к моим ногам и гордо посмотрела вверх.
Я опустил руку, чтобы погладить ее по волосам, и она наслаждалась прикосновением с полуприкрытыми глазами. Вряд ли это было угрожающее зрелище.
Дельта был человеком весьма принципиальным и основательным, но даже он не мог не смягчиться.
«… Это действительно нормально?»
Дуло его пистолета упало, когда он немного расслабился.
Я энергично погладил Аззи, стараясь выглядеть как можно более безобидным, когда отвечал.
«На самом деле, я и сам не уверен. Все стало таким, прежде чем я это осознал.
«Она все еще человек, собачья она или нет… Даже если это заложено в ее инстинктах, правильно ли с ней так обращаться?»
«Но я же не принуждаю ее, верно? На самом деле, это я на нее работаю. Я бросаю, а когда она приносит, бросаю еще раз. Аззи — тот, кто получает от этого удовольствие».
— Это правда, но тем не менее.
«Ну, я полагаю, у вас схожие отношения с вашим капитаном, сэром Дельтой. Разница в силе между вами подобна небу и земле, но, несмотря на это, вы просто привыкли друг к другу.
«Мм».
Дельта, казалось, понимала, насколько глупо было защищаться от Аззи; он не чувствовал ни капли угрозы от того, как она радостно урчала при каждом моем прикосновении.
Я продолжал гладить ее, создавая пасторальную атмосферу.
«Я была так напугана и напугана, когда была арестована властями и оказалась здесь, но, вспоминая сейчас, я рада. Видите ли, это мирно, если не считать опасности быть убитым стажерами.
«Мирный. Это слово не подходит Танталу.
«Это то, что я на самом деле чувствую. Полагаю, это могло быть благодаря всем тем тюремщикам, которые ушли».
Я сделал паузу на мгновение, затем понизил голос до довольно меланхоличного шепота.
«Если бы это место было тем адом, о котором говорят, даже Военное Государство не послало бы сюда обычного мелкого преступника, такого как я».
Я подчеркнул свои слова, чтобы показать, что я бессильный человек, у которого действительно есть много здравого смысла.
Возьмите наживку. Ну давай же.
Как я и ожидал, Дельта проявила любопытство.
— За чем тебя привели?
Выдавив из него нужный мне вопрос, я нарочно взглянул вдаль и ответил бормочущим тоном.
«Изначально я был волшебником. Моя работа заключалась в том, чтобы развлекать людей магией в переулках. Хотя я почти ничего из этого не извлек, вид изумления моей аудитории всегда приносил удовлетворение. Но.»
Я прервался на мгновение, притворившись погруженным в свои мысли.
«Эм-м-м. Думаю, это было около недели назад. Солдаты появились из ниоткуда и начали арестовывать людей на месте. Мне довелось играть в карточную игру с друзьями, когда меня взяли под проверку и…
«Так вот когда. Тебя тоже взяли несправедливо.
Дельта заполнил пробелы по собственному недоразумению. Он тоже погрузился в свои мысли.
«Они будут использовать невиновного человека в качестве рабочего. Я знал это. Государство ошибается. Оно должно упасть. Но принудить того же человека к смерти ради этой цели… Мы правы?
Мой план шел хорошо.
Я неловко почесал голову, давая дополнительные объяснения.
«Ахаха. В этом нет ничего несправедливого. В этой карточной игре я использовал немного магии. Хаха».
«… Это позор.»
— Значит, он был игроком.
Выражение лица Дельты слегка испортилось. Будучи по своей природе честным человеком, он относился к азартным играм с абсолютным пренебрежением.
Здесь мне пришлось примешать к поступку ложку покаяния. Умеренная порция сентиментов поверх убедительной предыстории добавила бы глубины моей личности.
«Я был слишком уверен в своем скудном таланте, забывая, что фокусы имеют наибольшую ценность, когда они остаются волшебными».
Сказав это, я украдкой достал белую карточку.
В глазах Дельты вспыхнул интерес, когда он понял, в чем дело.
«Где ты достала это?»
«Я не знаю, потому ли это, что я родился волшебником, но я беспокоюсь, когда у меня в рукаве нет скрытой карты. Поэтому я сделал все, что мог, чтобы получить его».
Трепетать.
Карта танцевала под моими пальцами.
Левая рука, правая рука, ладонь, спина.
Он порхал взад и вперед, как ползающий жук, а затем, когда я в определенной точке раскинул обе руки, он исчез, как будто его и не было.
Ну, я ясно видел, как он прилип к тыльной стороне моей руки, но в глазах Дельты он почти исчез. Он выглядел искренне изумленным.
«Что, у тебя даже нет рукава, чтобы спрятать карту, так как же…?»
«Ха-ха. Чтобы называться волшебником, нужно быть способным на многое.
Я перевернул руку, тайно притягивая карту к ладони, показывая ему тыльную сторону и скрывая карту.
Если снова поднести карту к тыльной стороне ладони и показать ладонь, для Дельты может показаться, что карта полностью исчезла.
«Вау».
Вызвав достаточно своего любопытства,
Я поднял указательный палец левой руки и медленно вытащил карту на тыльной стороне правой руки.
Дельта аплодировала еще до того, как он это осознал. Достойная реакция.
Я улыбнулась и почесала голову, как будто смущаясь его впечатленным взглядом.
«Но в карточных играх он неожиданно бесполезен. Какой бы удивительной ни была моя ловкость рук, это не остановит людей от подозрений.
«Это было восхитительно. Я бы вообще не подумал тебя подозревать.
«О, несколько потерянных пенни вызовут чьи-либо подозрения. Я видел, как некоторые хватали меня за запястье, потеряв всего несколько десятков монет, с глазами, полными гнева и недоверия. Тогда меня на мгновение ослепила жадность, из-за чего я потерял из виду суть фокусов: развлечение».
Пожав плечами, я убрал карточку.
«Вот так я потерял свои корни и попался. А как насчет вас, сэр Дельта? Как вы стали частью Сопротивления?»
«Я…»
Мой вопрос точно пробил уязвимую дыру в его сознании. Он сосредоточился на воспоминаниях, не сомневаясь в моих намерениях.
«Мое настоящее имя — Элси. С детства я быстро учился. По желанию родителей я поступил в среднее военное училище, но и там продолжал думать про себя. Правильно ли я поступаю? Справедлива ли политика Военного государства? Но штат не разрешает такого рода дебаты, и я чувствовал, что было неправильно, что мы не могли обсуждать добро и зло ради порядка. Вот почему…»
— Ты присоединился к Сопротивлению?
«Это верно. По крайней мере, в Сопротивлении можно выражать идеи будущего пути страны. Я тоже нашел много товарищей-единомышленников. Просто это…»
｢Я до сих пор не знаю, правильно ли продолжать сопротивление ценой простых людей.｣
Мужчина по имени Элси, кодовое имя Дельта, был вдумчивым человеком.
Я дал ему достаточно времени, чтобы уладить свои чувства, прежде чем говорить.
— Но ты можешь потерять свою жизнь.
«Я не боюсь умереть. Меня беспокоит только то, иду ли я правильным путем или нет».
«Это должен быть правильный путь. Ты много об этом думал, не так ли?
«Размышление не обязательно приводит к правильному ответу».
«Но у вас больше шансов найти ответ, чем если бы вы вообще не думали. Поскольку люди не могут быть совершенными, не лучше ли воспользоваться этой возможностью?»
«…Я ценю это чувство».
«Ну, это все, что я могу предложить. В конце концов, помимо ловкости уличный фокусник может похвастаться только языком.
Утешив Дельту, я тепло улыбнулся и снова достал визитку.
«Сейчас сейчас. Хватит трудных разговоров. Я покажу вам кое-что интересное. Я не часто это кому-то показываю, но для тебя сделаю особое исключение».
Дельта выплыл из своих воспоминаний и выжидающе посмотрел на мою карточку.
Посмотрев на меня, я изобразила улыбку фокусника и перевернула карту в руке.
«Это трюк с использованием магического инструмента, поэтому обычно его никогда не следует раскрывать».
«Потому что это ваш источник дохода?»
«Ха-ха. Частично да. Но как только это станет известно, люди начнут чувствовать себя скорее сомнительными, чем озадаченными. Они будут воспринимать фокусы как нечто, что нужно анализировать и разбирать, а не как удовольствие. Когда это происходит, магия сводится к сфальсифицированной игре. Не будет ни удивления, ни радости. Только ожесточенное противостояние между фокусником и его аудиторией».
Я собрал ману на кончиках пальцев и направил ее в свою карту, на обратной стороне которой был отпечатан странный символ. Вдоль ее линий мерцал слабый свет.
«Те, кто случайно узнает секреты, неизбежно ищут, где их раскрыть, но так уж получилось, что мы находимся в бездне. И не каждый день у тебя появляется новый друг, поэтому я сообщу тебе об этом исключительно».
Я зажал карточку между указательным и средним пальцами, а затем провел ее по левому запястью. Я развернул ладонь, чтобы на мгновение прикрыть его взгляд, после чего одновременно перевернул левое запястье и правую руку — и показал то, что раньше было картой.
То, что должно было быть бубновым тузом, было заменено темно-красным заостренным вертелом.
«Вуаля!»
«Ох!»
Я несколько раз взмахнул палкой, взмахнув ею в воздухе, доказывая, что это был не трюк и не галлюцинация, а объект четкой формы.
Я поклонился, снимая воображаемую шляпу перед публикой.
Дельта восхищенно аплодировала.
«Этот трюк, это была алхимия?»
«У тебя острые глаза. Я собирался сделать медленное раскрытие информации».
«Что, это было такое быстрое и скрытное проявление алхимии. Я бы и не заметил, если бы не увидел это так близко.
«Я признаю, что это была не обычная алхимия. Видите ли, эта карта была алхимизирована на основе пакетов с одеждой. Итак, если вы введете ману через биорецептор, вот так.
Я приложил вертел к левому запястью с биорецептором и потер его. Палка исчезла, как будто ее и не было.
Когда я снова поднял ладонь, бубновый туз вернулся.
— воскликнула в изумлении Дельта, а я с гордостью продолжал объяснять.
«Это может стать карта или палка. Обычно я вешаю на конец сезонные цветы для зрителей, но, к сожалению, даже волшебник не может добыть в этой бездне буквы Матери-Земли».
Дельта с удивлением уставилась на мою карточку, ослепленная моей магией.
В его глазах больше не было ни малейшей настороженности, когда он пробормотал замечание.
«Жаль. Было бы намного лучше, если бы я увидел это во внешнем мире».
«Ха-ха. Тогда я бы не рассказал тебе свою тайну. Ах! Крысы, похоже, моя карта пропала? Интересно, куда это пошло? Э-э, подожди. Что это у вас в волосах, сэр Дельта?
Любой мог бы подумать, что это часть магического действия. Это был единственный естественный вывод после всего, что произошло до сих пор. Вот почему «Дельта» даже не чувствовала необходимости проявлять бдительность.
Я подошел к Дельте, небрежно протянув руку. Он оставался неподвижным, даже когда я подошел.
— Какой трюк будет на этот раз?
Наблюдая за предвкушающим выражением его лица, я слабо улыбнулась, превратила свою карточку в шампур и вонзила ее ему в висок.
Голова Дельты была слегка откинута в сторону. Интерес, наполнивший выражение его лица, сменился озадаченностью.
Затем его мозг, который функционировал не очень хорошо, с опозданием зарегистрировал то, что произошло: острая палка пронзила его череп.
Его поврежденная голова отчаянно звонила в тревожные звоночки, когда я церемониально протянул руки к Дельте.
«Тада! Исчезающая магия!»
