༺ Сопротивление – 4 ༻
Дельта не был способен даже изменить выражение лица из-за большой иглы, воткнутой ему в голову. Все, что ему удалось сделать, это заставить губы напряженно произнести несколько слов, а лицо свело судорогой.
«Что ты сделал-«
«Хм? Куда делась карта? Тада, тада! Вот оно!
– Шлюк.
Я вытащил вертел, застрявший в голове Дельты. Когда пробку вынули, кровь хлынула, как прорванная плотина.
Из головы текла кровь, Дельта пошатнулся, как сломанный робот, и снова попытался схватить пистолет. Однако его руки сжимали только не те места. Его попытки дотянуться до спускового крючка продолжали отклоняться вправо, пальцы жалобно дрожали.
Я перевернул извлеченный шампур, и оружие, которым только что проткнули чью-то голову, исчезло. Вместо нее появилась окровавленная карточка.
Я стряхнул кровь с карточки и глубоко наклонился в талии к Дельте.
«Спасибо, что смотрели до сих пор. Вы собрали вполне приличную публику, но я волшебник! И я не могу умереть в таком месте, понимаешь.
— Ух… ты… обманул…
«Независимо от того, упадет ли он в реку в цепях или окажется в ловушке где-нибудь, наполненном зажженной взрывчаткой, магу в конце концов придется выбраться живым. Вот почему я не могу участвовать в экстраординарном шоу смертников вашей группы. Так жаль! Я решил разыграть побег, используя Тантала в качестве сцены и твоих людей в качестве препятствий!»
Дельта рухнула на землю. Он больше не мог отвечать из-за повреждения мозга. Лишь его спорадические, бессвязные мысли говорили, что он еще не умер. Но даже это не продлится долго.
Я присел на корточки, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Вы… знали нашу… цель с… самого начала…
«Но я, конечно, знал. Как я мог не? Вы ни за что не ворветесь сюда с какими-либо гарантиями, не после того, как решили умереть, вы не думаете?
｢ «Вы знали, но… вы… обманули…»
«Обманули, да? Теперь я задаюсь этим вопросом. Кто кого обманул первым? Твой капитан, давший пустое обещание побега? Или ты, тот, кто молча проглядел эту ложь, ведя себя благородно и созерцательно, прячась сзади? Можете ли вы сказать, что не обманули меня?»
｢Это—не это—я—｣
«Каким бы благородным ты ни хотел быть, это не имеет большого значения. Потому что справедливость, которая не проявляется в действиях, подобна непереваренной рвоте. Как бы вы ни ценили свои чувства, выдаете ли вы их за высшее благо, ваша справедливость — не более чем выражение себялюбия».
｢Ты-читай мой- ты-｣
Мысли Дельты постепенно затуманились. С одной стороны его головы из дыры текла кровь, а с другой — лужа крови. Давление, вызванное дисбалансом, сокрушало его мозг, и чем сильнее становился его мозг, тем сильнее разрушалось его сознание.
Последняя мысль Дельты растянулась. Подобно последнему слову, обозначающему закрытие книги, его затянувшиеся сожаления тянулись и продолжались, как инерция.
Книга объявляла о своем завершении.
Прочитав достаточно его мыслей, я прошептал ему, глядя ему в глаза.
«До свидания, Элси Кларк. Вы неудавшийся террорист. Каким бы ни было ваше прошлое, какие бы оправдания вы ни приводили, ничто из этого вас не изменит».
«Ах ах ах-«
«Но я буду помнить тебя и твой последний момент».
«Ах».
«Прощание.»
Мысли Дельты зашли в тупик.
Это ознаменовало конец книги.
Тело под кодовым именем Дельта, настоящее имя Элси Кларк, превратилось в распростертый труп на земле. Я провел рукой по его широко открытым глазам, закрывая их.
И это было все. Конец обычной, короткой жизни.
«Угу».
К счастью, не было необходимости вытирать кровь. Жидкость, выходящая из трупа, катилась к подземному арсеналу, как будто это был естественный порядок вещей. Пока существовал вампир, не было бы назойливой необходимости вычищать пятна крови.
Я потряс затекшими плечами и пробормотал про себя.
«Ну вот, одна работа сделана».
Следующим был капитан. Поскольку у него была взрывчатка, дело не закончится, если я его не уничтожу.
Теперь, капитан. Пришло время прочитать, где вы находитесь и что делаете.
Я закрыл глаза и расширил диапазон чтения мыслей, распространяя его, как туман, позволяя своим чувствам улавливать слабые мысли на расстоянии.
..
..
….
«Девять тысяч девятьсот девяносто. Девять тысяч девятьсот девяносто один. Девять тысяч девятьсот девяносто два…
– Фвуш. Фвуш.
Невидимый меч прорезал пространство. Невесомый, неширокий меч Чун-эн. Причина, по которой бесширокий меч издавал звуки, заключалась в том, что его владелец размахивал им в сторону, чтобы почувствовать минимальную степень веса.
Несмотря на это, взмахи были достаточно резкими, чтобы разорвать воздух.
«… Десять тысяч.»
Десятитысячный размах закончился.
Капли пота скатились по лицу Шея. Хотя ее свободные брюки были сделаны из хорошо вентилируемого материала, их было недостаточно, чтобы охладить ее дымящееся тело.
Шей расчесала свои короткие волосы, спускавшиеся чуть ниже ушей, стряхивая капли пота, свисавшие с их кончиков.
Затем она отреагировала подсознательно, импульсивно, срезав падающую каплю пота.
Один раз, два, пять раз, десять раз. Наложенная серия косых черт.
Одно падение вылилось в общей сложности в триста девять два небольших столкновения.
Фрагментированные капли пота разлетелись во все стороны, достигнув пола.
«Угу».
Шей снова взяла себя в руки, приняв отточенную стойку. Это была безупречная срединная поза, которую она создала в результате личного изучения в течение 13 циклов регрессии.
Это был хороший способ использовать невесомый меч Чун-эн. Не было необходимости заранее запасать силу из-за ее внешнего вида, напоминающего перо, поэтому даже простой поворот ее запястья в средней позе мог вызвать разнообразные динамические изменения.
Конечно, как и у всех вещей в мире, у каждой стороны было только два направления: влево и вправо, поэтому неспособность накапливать энергию сама по себе была недостатком. Каждый удар меча не имел веса. Но эта проблема будет решена, как только Шей получит Меч Земли Джизан.
.
Так что ей нужно было тренироваться. До Джизана
была в ее руках, прежде чем этот мощный меч-сокровище затмил ее силу, ей нужно было достичь нового уровня силы.
Вот почему она пришла в Тантал, а также почему она научилась искусству крови.
Шей снова взяла себя в руки, приняв завершенную позицию, лишенную каких-либо недостатков.
Однако, чтобы добиться дальнейшего прогресса, ей пришлось разрушить это завершение и уловить несуществующие недостатки. Разрушение оболочки вокруг нее было единственным способом увидеть больший мир.
Давным-давно, в своем начальном жизненном цикле – который теперь стал угасающим воспоминанием – она полагалась на бродячие методы, чтобы цепляться за дорогую жизнь. Но теперь, когда она была полутрансцендентным существом, эта техника только сдерживала ее.
Пришло время отказаться от искусства фехтования, которое поддерживало ее и умирало вместе с ней на протяжении многих лет.
Чтобы полностью разрушить его и построить заново, Шей снова взялся за Чун-эн.
«Ху-ху».
Она многого добилась в Тантале. Она явно была свидетельницей инцидента с побегом из тюрьмы, о котором слышала только слухи, и даже встречалась с вампиром и Королем собак.
Плюс неожиданный фактор.
… Фактор.
Меч Шея качнулся, и его траектория изменилась. Она перестала раскачиваться и стиснула зубы.
Этот спокойный, расслабленный мужчина. Каждый раз, когда она думала о нем, Шей чувствовала, что что-то не так. Его не существовало в будущем, которое она знала, но он жил здесь с определенным присутствием.
Мужчина был ближе всех к Аззи, и Тырканзяка тоже тайно заботился о нем. Он был уверен, что оставит неизгладимое влияние, даже если исчезнет сейчас.
Больше всего он сильно беспокоил саму Шей.
«Чех. Если бы меня тогда не поймали…
Было такое ощущение, будто она сбивалась с его темпа каждый раз, когда они вмешивались. Хоть это и раздражало ее, но не то чтобы этот человек сделал что-то плохое. Было просто странно неприятно каждый раз, когда он что-то делал.
Не говоря уже о том, что он что-то скрывал. В противном случае он не смог бы с первого взгляда разглядеть ее невидимость и предсказать, что она подслушает.
Конечно, Шей могла победить в тотальной битве, но она не чувствовала необходимости ставить на кон все ради смертельной схватки, особенно тогда, когда он не казался особенно враждебным. Поэтому ее вывод заключался в том, чтобы продолжать наблюдения в настоящее время. Она не нападет, пока он не затеет драку.
Устроить засаду, пока она не настороже, будет хлопотно, но…
«Не совсем. Я скорее приветствую это. Это скажет мне, что он ненадежен.
Если она умрет, Шей сможет перейти к следующему циклу регрессии.
С этого момента, если этот человек когда-нибудь встретит ее, она расчленит его конечности и допросит.
Я отвлеклась.
Шей взмахнула мечом, словно пытаясь прояснить свои мысли.
Она продолжала раскачиваться до счета в две тысячи.
Капли пота залили пол, и у нее начало перехватывать дыхание, но она все равно не была удовлетворена.
Усиление ее клинка с помощью недавно приобретенного искусства крови привело к дисбалансу, в то время как выполнение чистого удара без траты энергии дало ей ощущение возвращения к ее старой технике владения мечом.
Кровь. Шей полагала, что полное понимание крови и веса, проходящего через ее тело, что-то изменит.
Возможно, ей не хватило таланта. Или она не смогла найти правильную позу, чтобы сдержать всю свою силу?
Если бы в такое время у нее был полезный спарринг-партнер… Например, тот человек бездонных способностей…
В этот момент она услышала, как кто-то вскрикнул от удивления.
«Эх!»
Казалось, Шей был слишком сосредоточен. Она даже не почувствовала, что кто-то приближается.
Приостановив свои взмахи, она глубоко вздохнула и взглянула на незваного гостя. Кто бы это ни был, они носили толстую броню.
Шей мгновенно узнал ее модель. Военное снаряжение государства, боевой костюм. Судя по признакам плохого управления этой устаревшей конструкцией, кто-то, должно быть, украл модель, которую собирались выбросить из-за старости.
Шей вытерла лицо рукавами, бормоча что-то про себя.
«Сопротивление?»
«Что-что? Как ты узнал?»
Злоумышленник, молодой человек, выглядел удивленным.
Это была простая логика. Даже если бы это была устаревшая модель, Военное Государство никогда бы не пренебрегло ни одним из своих боевых костюмов, квинтэссенцией военных технологий.
Они либо соберут и утилизируют их все, либо разберут для создания новых боевых костюмов.
Если кто-то вооружал одну из этих старых моделей, то он, должно быть, либо украл, либо конфисковал боевой костюм, подлежащий сдаче в утилизацию. И это было то, что могло сделать только Сопротивление.
Злоумышленник был сбит с толку лишь на мгновение, прежде чем рассмеяться от своего дискомфорта.
«Ха-ха. Наша слава, должно быть, широко распространилась, чтобы такой мальчик узнал нас… Мальчик, ты тоже чернорабочий?
«Нет. Я пленник».
Шей ответил коротко, не выказывая никакого намерения продолжать разговор.
Секундой позже Шей вдруг заметил что-то неладное в вопросе молодого человека. Она тоже была чернорабочей?
Но она была уверена, что на этом месте нет рабочего.
Однако прежде чем она успела это заметить, молодой человек начал разглагольствовать.
«Как они могли запереть такого маленького мальчика в Тантале! Государство действительно бесчеловечная, жестокая страна! Какое преступление мог совершить такой юноша!»
«Я сел посреди города и сказал людям, что дам золотую монету, если они меня побьют. Я уничтожил всех до единого из собравшейся толпы. Армия пришла позже, так что я уничтожил и их всех. Потом пришел так называемый генерал и арестовал меня».
«Хм?»
С молодого человека начал капать пот. Когда «мальчик» отреагировал не так, как он ожидал, ему наконец пришла в голову мысль как следует взглянуть на Шея.
Он предположил, что мальчик плохо питался, поскольку у него было худое и хлипкое на вид тело. Его кости казались изначально тонкими, несмотря на то, что он был «мужским».
Тонкие лодыжки, видневшиеся под низом его свободных штанов, выглядели так, словно вот-вот сломаются от легкого удара. У него не было телосложения, подходящего для боя.
Но в ярком блеске глаз мальчика не было и намека на страх, а его прямая поза напоминала хорошо отточенное лезвие. Он был больше похож на меч, чем на человека.
Даже само его дыхание было пугающим, создавая ощущение, что он может порезать кого-то, стоя на месте.
Молодой человек инстинктивно поправил свой боевой костюм.
Глухой звук.
Доспехи сдвинулись, закрывая его шею и нижнюю часть подбородка.
Шей даже не выразил никакой враждебности, но из страха защищал свои жизненно важные органы.
Она пристально посмотрела на мужчину.
«Зачем Сопротивлению пришло в Тантал… Это не могло быть чем-то более нелепым, чем спасение пленников. Вы пришли совершить теракт, не так ли?»
Молодой человек поспешно жестикулировал в знак отрицания и повысил голос, ведя себя так, будто она попала в самую точку.
«Что вы говорите!? Вы предполагаете, что мы террористы?!
«Ммм».
Ответ Шей был холодным.
«Сопротивление… кучка отбросов, которым нечего показать, кроме смутного, бессмысленного инакомыслия. Все, что вы, люди, делаете, это летаете, как мотыльки на пламя, и терроризируете других…»
В ее голосе звучала разочарованность и разочарование, как будто она сама все это испытала.
На самом деле, она все это испытала.
В голосе Шея звучала убежденность, и молодой человек, должно быть, почувствовал это. Он вздрогнул.
«Вы, должно быть, слишком погрязли в идеологии! Мы Сопротивление, группа, которая борется за свободу. Мы победим военное правительство, несправедливо захватившее власть, и даруем этой стране истинное освобождение!»
«Я пробовал это, но ничего особо не изменилось. Нет, они стали хуже».
«Что вы говорите?»
«Вам не обязательно понимать. И я не собираюсь объяснять.
Шей перекинула Чун-энга через плечо и пристально посмотрела на молодого человека.
«Вы хотите уничтожить Тантал? Какой бунт. Такие крысы, как ты, могут пищать и грызть его сколько угодно, но он не упадет. Все вы потерпите неудачу. Потому что еще не время для его краха».
«Нет! У нас получится! Капитан уже в работе. Как только он закончит, эта легендарная тюрьма рухнет, и мы войдем в историю как освободители!»
Молодой человек был настолько взволнован, что не мог сдержать крика.
Шей фыркнул на это.
— Ты только что сам это сказал. Что вы здесь, чтобы совершить террористическую атаку».
«Хмфф!»
Теперь он даже не мог отрицать правду. Юноша поморщился и угрожающе поднял руки, понизив голос.
«… Неплохо, малыш. Я не ожидал, что ты будешь вести меня по вопросам.
«Идиот. Просто у тебя дешевый рот. Если бы это было ведущим, то у профилирования Агентства государственной безопасности были бы средства чтения мыслей».
Продолжающиеся насмешки заставили молодого человека огрызнуться. Забыв о предупреждении своего капитана, юноша пылал враждебностью.
«Это верно! Тантал исчезнет за бездной! Мы разрушим этот символ угнетения! Итак, что ты собираешься делать?»
— Но если Тантал падет, твоя группа тоже не будет в безопасности.
«Это не имеет значения! Мы пришли готовые умереть! Сопротивление всегда готово умереть за свою страну!»
«Хм. Страна, говоришь ты.
Насколько знал Шей, среди этих потенциальных патриотов не было никого здравомыслящего.
Она усмехнулась и подняла руки.
«Ну, я не знаю. Я сомневаюсь, что человек будет стоять в стороне и наблюдать, как это происходит».
Тантал падет, но не сейчас. Меньше чем через год она придет, после чего тюрьма рухнет, и наружу вылезет настоящее отчаяние — Фрагменты Апокалипсиса. Монстры, которые, если им дать полную свободу действий, могли бы сами принести конец света.
Вот почему эти повстанцы могли только потерпеть неудачу. Даже когда Шей не было здесь, о них не упоминалось ни в одном новостном издании. Тантал не называли бы бездной, если бы его могли уничтожить несколько террористов.
Они не были проблемой, о которой ей нужно было думать. Этот инструктор, вероятно, позаботился бы об этом, поскольку он, похоже, хорошо разбирался в подобных вопросах.
«Но кроме этого, у меня нет причин оставлять вас в покое, не так ли?»
– Швиинг.
Шей нарисовал Чун-эна прозрачным кольцом, подняв его вверх. Даже простой звук ее клинка, казалось, имел осязаемую остроту.
Она яростно пробормотала себе под нос.
«В конце концов, тренировочный манекен охотно стал использоваться».
«Тренировочный манекен?!»
Громко вскрикнув, молодой человек бросился приводить в действие свой боевой костюм; его шлем, который был взведен назад, с грохотом взлетел и закрыл лицо человека, затем его забрало опустилось.
Стальная чешуя выросла над слабыми местами, такими как шея и подмышки.
Металл сцепился.
— Глухой звук. Лязг.
Его окружали упорядоченные механические звуки. На его ногах образовались гетры, а на руках — рукавицы.
На его левой руке образовалось дуло пистолета, заряженного шестью бронебойными патронами, а правая рука была слита с огромным двуручным мечом, способным прорывать клинки.
Полностью вооружившись, молодой человек заорал на Шея.
«Тренировочный манекен? Нет! Это боевой костюм! Как ты думаешь, сможешь победить меня в таком выключенном состоянии?»
Пока у человека был биорецептор, мана для поддержки алхимизации и сила, чтобы экипировать его и перемещать, это алхимическое снаряжение, предназначенное для всего тела, позволяло даже обычным людям владеть силой рыцарского класса.
Вооруженный силой боевого костюма, молодой человек угрожающе приблизился.
«Ты пожалеешь, что отстрелил себе рот!»
«Хм. Выключен. Без механизма, да…
И все же Шей ничуть не удивился, несмотря на то, что ему предстоял боевой костюм. Вместо этого она измеряла силу между собой и противником, а также анализировала, чего ей не хватает.
«Хороший. Мне просто нужен был рукопашный бой, поэтому я встречусь с тобой без всякого снаряжения.
Сразу после этого Шей прекратила использовать свое искусство Ци и также забрала ману из своего клинка.
Теперь она была всего лишь хрупкой молодой девушкой, держащей в руках меч-сокровище, которого она не заслуживала. Ей пришлось полагаться исключительно на свое боевое мастерство и опыт, чтобы одолеть оружие, созданное на крови и истории Военного Государства.
Вопрос о том, сможет ли она это сделать, не имел значения.
Шей ухмыльнулась.
«Все дело в том, чтобы попытаться».
Если я умру, то я умру. Ничего больше.
Девушка взяла свой невидимый меч Чун-эн и подошла к активированному боевому костюму, ее клинок звякнул в воздухе, когда она двинулась навстречу скоплению лязгающего металла.
