«Все, Тантал в безопасности! Я твой союзник!»
Я кричал с полной уверенностью в своих словах, но Регрессор усмехнулся моей чудесной речи.
「Наш союзник? Не обсирай меня. Государство вообще считает кого-нибудь своим союзником?」
— Хм, она мне не доверяет. Попробуем произвести положительное впечатление. Все девочки любят животных, верно? Если это так…»
Я ухмыльнулся, переключив внимание на Короля Собак.
Я пнул сломанного голема, и из глаза голема вылетел волшебный шар и покатился по полу. Подняв шар ногой, я подбросил его вверх и вниз в руке.
«Гав! Гав!»
Приближаясь, Король собак вилял хвостом.
Хоть она и имела человеческий облик, в душе она была собакой. Она не сможет устоять перед игрой с мячом.
Король Собак устремила взгляд на шар, двигая головой вверх и вниз, пока я бросал мяч в руку. Я чувствовал волнение, исходившее от ее веселых ушей и сверкающих глаз. Почувствовав, что привлек ее внимание, я изо всех сил швырнул шар.
«Принести!»
«Гав!»
Сфера очертила дугу в воздухе и улетела далеко. В этот момент Король Собак ударил об пол и бросился его преследовать.
Ничто не могло побить мяч при игре с собакой.
Я дружелюбно улыбнулась и снова сосредоточила внимание на регрессоре.
«Это милый щенок. Ребята, вы ее воспитываете?
«Это должно ослабить ее бдительность».
Я взглянул на нее краем глаза, оценивая ее реакцию, читая ее мысли.
Давайте посмотрим…
«Щенок? Он обращается с Королем Псов как с простым щенком?」
‘Странный. Я пытался ее расслабить, но теперь она кажется мне еще более подозрительной. Я испортил? Я думал, люди доверяют тем, кто добр к животным… Давай попробуем еще раз».
«Собаки — замечательные существа. Они преданные и, самое главное, милые! Немногие животные, кроме тех, которых мы выращиваем на мясо, столь же полезны, как собаки».
「…Он также считает, что получеловек ниже человека. А причем тут мясо? Он расистский сторонник превосходства человека?」
‘Хм. Я не ожидал, что подозрения усилятся.
В любом случае, я не делал ничего похожего на обращение с получеловеком как с недочеловеком. Король собак может выглядеть как получеловек, но она была всего лишь собакой, похожей на человека. Что плохого в обращении с собакой как с собакой?
Вы бы не поклонились пчелиной матке. Точно так же вы бы не стали есть за одним столом с Собачьим Королем, не так ли?
«Понимаете, я здесь для того, чтобы провести со всеми вами позитивный обмен мнениями. Я…»
Первым шагом к сближению с кем-то было наличие чего-то общего.
— Я буду в порядке, если скажу им, что меня тоже схватили. Они тоже не будут меня опасаться.
Как раз в тот момент, когда я собирался это сказать, в голове регрессора возникла мысль.
「Через год Тантал падет. Бездна рухнет, и многие жизни погибнут. Лишь немногим удастся выжить.」
…Ждать.
Что?
»
Тантал… Тантал падет?
「Аззи, Король Псов, и Тирканзяка, Прародитель. Они переживут крах… Но в бездне их развратит.」
«Кроме того, Прародитель вампиров, который терроризировал мир, а также Король собак, который защищал всех собак в этом мире… станут развращенными?»
「Апокалипсис произойдет через десять лет, а испорченные семена коррупции сделают его наступление раньше. Затем эти двое убьют невинных, повергнув мир в хаос. И…»
Не позднее чем через десять лет, если этот забытый день наступит, произойдет настоящий «апокалипсис».
И миру настал бы конец.
Прочитав ее мысли, я был в шоке.
Когда меня схватили и бросили в Тантал, я думал, что смогу как-нибудь выбраться из этого. Что – возможно – я мог бы использовать свои силы, чтобы подлизываться к охранникам и заключенным, а затем попытаться найти свою позицию, пока не смогу каким-то образом выбраться.
Но из-за того, что я только что узнал, мой план рухнул.
Будущее было ничем иным, как предопределенным отчаянием. Если оракулы видели неизменный конец всего сущего, неудивительно, что многие из них сошли с ума или покончили с собой.
…Что мне делать?
「И ни в одном из будущих вариантов, которые я пережил, я никогда не встречал этого человека.」
‘Ну, да. Я обычный преступник с низким стажем. Зачем мне вообще ввязываться в драку такого масштаба? Ты действительно слишком настороженно относишься к людям…
Однако следующая мысль, которую я прочитал, полностью изменила мой взгляд на ситуацию.
「В предыдущей попытке, когда я прибыл в Тантал, как только он рухнул, этого человека нигде не было видно. Все, что я видел, это трупы, заполняющие пропасть.」
Регрессор пристально посмотрела на меня, продолжая думать.
「Человек, прибывший в Тантал так поздно… может быть семенем разложения. Он тоже мог стать жертвой… но одно можно сказать наверняка. Этого человека не существует ни в одном будущем, которое я видел.」
Итак, подведем итог:
Этот мир закончится через десять лет.
И я умру в бездне еще до того, как это произойдет.
«Ха… ха…»
С моих губ сорвался растерянный смешок.
Моя жизнь была испорчена для меня.
Мало того, учитывая, что я умру в Тантале, моя смерть никоим образом не будет мирной.
Я успешно предвидел будущее, прочитав мысли регрессора.
Почти как оракулы.
Однако я отличался от них.
Передо мной был регрессор. Тот, кто мог путешествовать во времени и перемещать прошлое, чтобы найти будущее, которого не существовало. Теперь, когда я прочитал ее воспоминания, я мог изменить будущее своей смерти. Соблюдаемое пророчество, которое может быть изменено человеком.
‘Расслабляться. Продолжайте улыбаться. Используйте его как мою маску и идите вперед. Ничего не изменилось. Когда я был уверен в своей жизни? Я сделал сильных своим союзником и убегал, если мне нужно было встретиться с ними лицом к лицу. Раньше я выживал не силой, а знаниями».
Колоссальный враг, известный как судьба, был таким же. Мне не нужно было с этим бороться. Мне просто нужно было убедиться, что я не навлеку на себя его гнев.
К счастью, в моем распоряжении были все необходимые инструменты.
Прародитель вампиров, Король собак и Регрессор.
«Я сблизюсь с ними, подружусь и позабочусь о том, чтобы они защищали меня, а не пытались меня убить. Я выживу, чего бы это ни стоило. Хорошо. Я знаю, что мне нужно делать сейчас.
В предыдущей временной шкале я, вероятно, сказал им правду; что я был рабочим и попал в плен к военному государству и что я не был их врагом. Наверное, я изо всех сил старался держаться подальше от них, потому что это было лучшее, что я мог сделать.
Однако теперь, когда у меня появился шанс увидеть будущее, было бы идиотизмом делать то же самое снова. Мне пришлось сделать что-то совершенно иное, чтобы достичь того будущего, которое мне было нужно.
«Давайте обманем судьбу. Я стану другим человеком, которого судьба никогда не учитывала».
Я поднял голову прямо и закричал.
«Потому что я инструктор, посланный государством, чтобы учить вас, стажеров!»
— Инструктор?
— спросил регрессор острым взглядом.
Выдавать себя за военного было тяжким преступлением в военном государстве.
Но кого мне волновать? Я лучше буду арестован за выдачу себя за другое лицо, чем умру в течение года.
Я уже решил активно менять мир. Если бы я собирался совать голову во все эти дела, было бы неплохо иметь себе имя. Я продолжал лгать без каких-либо угрызений совести.
«Действительно! Дорогие стажеры, из-за ваших опасных способностей и агрессивного поведения вы должны были пройти реабилитацию и вернуться в общество Танталуса. Однако несчастный случай помешал нашим обязанностям!»
Прочитав информацию от голема, я продолжил свой вид.
«После массового побега из тюрьмы государство решило, что перевоспитание стажеров Тантала имеет первостепенную важность. Вот почему они разместили меня здесь! Я останусь здесь и осмотрю вас всех!»
Давайте начнем с другой ноги.
Это небольшое изменение в моей походке. Однако даже это изменит будущее в долгосрочной перспективе. Начну с моей ситуации прямо сейчас…
«Но подождите, если мы говорим о переменных…»
Я поморщился, глядя на регрессора.
«Она также является переменной… которой не было у Танталуса в предыдущей временной шкале, не так ли?» Действительно ли мне нужно было что-то сделать? Должен ли я был просто промолчать?
Когда я начал сожалеть о своем необдуманном решении…
— Инструктор… Так вот кто ты.
Холодный луч жажды крови пронзил меня.
‘Хм?’
За долю секунды моего замешательства она уже схватила Чун-эна. Почти как рефлекс, ее инстинктивная ненависть к государству стала копьем, направленным прямо на меня.
‘Я испортил.’
Зная, что у нее есть способность вернуться в прошлое, я ее переоценил. Ее холодный взгляд не был расчетливым, аналитическим взглядом.
Это была апатия.
Тот факт, что она стала сильнее после тринадцати разных жизней, также означал, что она умерла тринадцать раз.
Она была ходячим комком посттравматического стрессового расстройства.
И в семи из этих тринадцати жизней она была убита в результате действий государства и стремилась отомстить им за потерянные жизни.
「Я убью его.」
Жажда крови непостижимо возросла. Это было настолько резкое изменение эмоций, что его можно было назвать почти шизофреническим.
«Я имею в виду, я думаю, было бы не странно иметь парочку психических расстройств после тринадцатикратной смерти, но она очень быстро обнажила свой меч. Мало того, моя правая рука тоже попадет в дугу, которую нарисует ее меч.
「Давайте начнем с отрезания конечности, а потом я буду его пытать. Я выжму ответ, какое дело Государству в пустой тюрьме.」
— Д-я только что щелкнул выключателем самоуничтожения? Или это концепция предопределённых событий?
Что бы это ни было, сейчас я столкнулся с невесомым клинком, направленным мне в правое плечо.
Чун-эн был невесомым мечом «меньшей ширины». По сравнению с его скоростью мое тело было мучительно медленным. От одного лишь движения запястья регрессора невидимое лезвие выдвигалось.
Я уже мог видеть, что будет дальше. Лезвие пронзило бы мое плечо, и моя рука упала бы на землю. Если бы я был нормальным человеком, я бы потерял руку прежде, чем успел бы среагировать.
Однако я читаю мысли.
За мгновение до того, как она замахнулась, я глубоко задумался о том, что мне делать.
«Должен ли я заблокировать это? Нет, у нее есть сила тринадцати жизней. Если бы я попытался заблокировать его, остальная часть моего тела была бы разрезана вместе с рукой. Уклоняться? Нет, клинок будет слишком быстрым.
Несмотря на то, что я одержал верх, прочитав ее мысли, Воздушное Цветение было слишком быстрым. В худшем случае потеря руки превратилась бы в потерю головы.
‘Что еще я могу сделать?’
Ничего.
‘Подожди, я умру? Я думал, что мне осталось как минимум год, но я умру через минуту…?’
Я не мог этого допустить.
«Мне нужно выжить. Мне нужно как-то продолжить свою никчемную жизнь. Я так много сделал, чтобы остаться в живых. Я опустился до самого низкого уровня, на который только мог пойти, в глухих переулках! Я сделал все это не для того, чтобы умереть здесь!»
«Фу!»
Я взмахнул руками. Это была тщетная борьба, попытка хотя бы попытаться сделать что-то, чтобы жить.
И те, кто искал возможности, получили их.
«Что?!»
Цепляться.
В моих ушах раздался чистый звук, похожий на колокольчик. Волны струились по поверхности невидимого клинка, и изменившаяся траектория нацелилась на волосок выше моего плеча.
По поверхности лезвия сверкнула искра. Чун-эн мог разрезать даже воздух. Газы попали на поверхность лезвия, в результате чего в воздухе образовалась молния. Через мгновение после искры звук грома пронзил мои барабанные перепонки.
Каждый волосок на моем теле встал дыбом. Я не мог понять, было ли это из-за статики или потому, что я был в ужасе.
「Он отклонил Чун-энга?!」
‘Хм? Я выжил? Оружие, окей. Голова все еще прикреплена. Боль, несуществующая…»
Я жил. Воздушный Цветок промахнулся.
— Подожди, нет. Я отклонил Чун-эна рукой, когда взмахнул руками?’
Что именно произошло?
「Ему… даже не нужно было его блокировать… И он изменил траекторию одним пальцем? Ни в коем случае… Он вообще не казался сильным…! Он скрывал свою силу?」
Я прочитал ее мысли и смог понять, что произошло.
Я мог видеть мысли людей. Кто бы это ни был, я мог видеть, почему и как они собираются атаковать. Это было одно из немногих преимуществ моей бесполезной способности.
Когда я прочитал о ее намерении отрезать мне руку, я инстинктивно взмахнул рукой. Единственная проблема заключалась в том, что лезвие регрессора было таким же быстрым, как и мои мысли. Из-за этого перекрытия лезвие регрессора едва касалось кончика моего дергающегося пальца.
Это было совершенно непреднамеренно, но Чун-эн был невесомым мечом. Он изогнулся от прикосновения моего пальца и позволил мне уберечься от удара.
«Ух ты… Я сделал это. Это одно из самых больших достижений в моей жизни».
Подожди, вернемся к делу.
Регрессор резко отпрянула, подняв клинок. Уровень боевой готовности был совершенно другим, как будто она собиралась сразиться со смертельным врагом.
‘Сумасшедшая сука. Почему, черт возьми, ты так напуган? Разве я не должен быть тем, кто напуган? Здесь на меня напали совершенно неожиданно.
«…Я испортил.»
«Ни хрена ты не сделал. Я чуть не умер.’
Она продолжала смотреть на меня, как напряженная кошка, загнанная в угол.
«Инструктор, отправленный на Тантал, очевидно, будет обладать боевыми способностями, необходимыми для этой должности… Я прошу прощения за то, что недооценил вас».
— Разве ты не извиняешься за неправильный поступок?
«Я благодарен, что она обо мне высокого мнения, но это нехорошо. Если меня отметят как ее «врага», моя жизнь на всех временных линиях окажется под угрозой. …Ебать. Это так несправедливо и возмутительно, что на меня напали из ниоткуда, но мы должны разобраться во всем. Нам придется застрять в той же тюрьме еще на пару месяцев».
Итак, как бы сильно мне ни хотелось ударить ее по лицу, мне нужно было двигаться к позитивным отношениям.
«Тебе не следует извиняться за то, что ты смотришь на меня свысока. Вместо этого извинитесь за то, что напали на кого-то совершенно неожиданно! Тебе не хватает элементарных манер?!
Регрессор нахмурился от внезапной проповеди. Я покачал головой, притворяясь, что разочарован ее действиями.
«Я понимаю ваше подозрение. Ведь всего несколько дней назад произошло нечто ужасное… Бунт, приведший к резне в учреждении. Неудивительно, что вы потеряли веру в государство. Ваше недоверие — часть моей ответственности как чиновника, служащего стране».
「Во-первых, я никогда не доверял государству. Кто поверит такой стране?」
«Однако!»
— Я тоже нет! Просто согласитесь с этим!
Я прервал ее мысли.
«Это не оправдывает вашу агрессию по отношению ко мне! Что вы ожидаете, что мы подумаем о вас, когда вы проявите такое антиобщественное поведение по отношению к тому, кто пришел на помощь?»
— Пришел… помочь?
«Действительно!»
Король собак только что подобрал мяч и положил его мне под ноги. Она виляла хвостом, ожидая, что я снова брошу мяч.
— Ух, ты прерываешь мою речь.
На этот раз я направил шар прямо на тюрьму.
«Принести!»
«Гав!»
Пока радостная девочка-собака следовала за высоко летящим мячом, я повернулся лицом к регрессору.
«Вы все выполнили приказ и не покинули объект. Говорят, что самый чистый свет возникает из тьмы. Несмотря на хаос, вы все сохранили свою мораль. В результате высшее руководство государства заинтересовалось ходом вашей реабилитации».
「Ну, Король Псов ждал «обещания», а вампир просто спал. Что касается меня, то у меня просто были дела, о которых нужно было позаботиться в бездне.」
«У нее всегда есть оправдание, да?! Просто возьми это. Примите то, что я говорю, ради Христа!
Ей нравилось играть роль адвоката дьявола. Такие люди воспользуются любой возможностью, чтобы придумать какой-нибудь способ противостоять всему, что скажут другие люди. Я не дал регрессору возможности придумать опровержение.
«Вот почему меня направили! Чтобы поддержать ваше перевоспитание, государство послало меня!»
Это не была полная ложь. Я должен был заниматься здесь ручным трудом. И штат технически отправил меня сюда. Хотя они искали рабочего, о выживании которого они не заботились.
«Но если я сосредоточусь на разговоре о себе…»
«Поэтому я ожидаю великих успехов от всех! Просто доверьтесь мне и следуйте моим советам, стажеры!»
«…Это заставило бы их думать, что я кто-то больший, чем я есть на самом деле. И если все в это поверят…
「Я не могу понять этого парня.」
«…Я действительно стану тем, кого стоит упомянуть».
«Гав!»
Король собак снова подошел ко мне со сферой. Как бы далеко я ни пытался его бросить, она легко его подобрала. На этот раз я просто пнул сферу так сильно, как только мог. Пальцы моих ног защипало от удара, но шар пролетел дальше, чем раньше. Король собак задыхалась, снова гоняясь за мячом.
「То, как он обращается с Собачьим Королем… и его легкость в отражении Чун-эна… Я не могу судить, насколько сильным он вообще может быть. На данный момент… я не думаю, что смогу его взять…」
«Да, ты не сможешь постичь мою силу. Сила, столь же незначительная, как насекомое. Это жизнь крысы, которую вы никогда не сможете себе представить. Сильный никогда не сможет понять слабого. Однако я знаю все, о чем ты думаешь.
Чего бы это ни стоило, мне это удалось. Я сжал кулак от радости.
У людей все еще были животные инстинкты. Если бы они встретили неизвестное, они бы остались настороженными и испуганными. Точно так же, как знание было силой, его отсутствие было слабостью. Держаться подальше от неизвестного было фундаментальным правилом выживания.
«Она не будет так легко нападать на меня, как раньше».
Однако при таком подходе дело никогда не продвинется вперед. Мне нужно было, по крайней мере, оставаться на нейтральной позиции. Мягко улыбнувшись, я протянул руку к регрессору.
Она вздрогнула, чуть не прорезав мою руку Воздушным Цветком. Если бы она надавила на нее сильнее, мою руку бы порезали, как масло.
Тем не менее, если бы я запаниковал здесь, я бы показал слабость, которой можно было бы воспользоваться. Я притворился расслабленным, пожимая ей руку.
«Для хороших будущих отношений, давай встряхнемся, а?»
Она переводила взгляд с моего лица на протянутую руку, прежде чем отвернуться.
«…Ха. Кто знает, что может оказаться у тебя на ладони».
«Хм? Не ты ли напал на меня? Странно, что человек, размахнувший мечом, ведет себя так, будто он жертва».
Благодаря регрессору я, который обычно мог только читать мысли людей, только что успешно прочитал будущее. Точно как пророк.
Я мог бы неизбежно умереть, если бы не знал. Но сейчас все по-другому.
Они говорили, что будущее робко и что оно скрывается, когда его видят. Будем надеяться, что он никогда не вернется из укрытия. Мне не нужно было застенчивое, но дерзкое будущее, когда оно могло закончиться тем, что меня убило.
— Тогда давай просто познакомимся. Можешь звать меня Инструктор.
Я постучал костяшкой пальцев по грудине, как и обещал себе.
«Я выживу любой ценой. Даже если для этого придется обмануть саму судьбу.
Регрессор, которая до сих пор была так напряжена, подбросила клинок в воздух, прежде чем ответить на мою просьбу.
— …Шей.
В то же время мне на ухо прошептался ее внутренний монолог.
「Я пока понаблюдаю. В худшем случае я просто перейду к следующему заходу.」
К счастью, она решила просто наблюдать.
Думаю, люди, у которых были запасные жизни, думали иначе.
Несмотря на то, что она думала, что я представляю опасность, она была готова наблюдать. Таков был недостаток человека, у которого было слишком много свободного времени. Шей подняла бровь, завершая свои мысли.
「…Меня беспокоит необходимость оставаться в одной комнате с легкомысленным мужчиной, но я сомневаюсь, что остальные легко сдадутся.」
«Что она обо мне думает? У нас есть настоящая собака и труп, мертвый тысячу лет назад. Она думает, что меня заинтересует что-то подобное? Я не какой-то грубый извращенец. У меня нормальные вкусы, подходящие для нормального человека».
「И мое переодевание идеально. Я идеально выгляжу как парень, так что всё будет хорошо!」
Ой…
Хм. Я понимаю.
«Мне нужно жить с регрессором, который считает, что выдает себя за мужчину, в течение нескольких месяцев. Это будет больно».
Бормоча про себя, я изо всех сил старалась сохранить улыбку.
—————
———
—————
Чувствую пиздец