Жизнь была романом. Один с предисловием о рождении и заключением о смерти, а остальное заполняется временем и возрастом по ходу дела. Если бы мы думали об этом таким образом, мое чтение мыслей можно было бы сравнить с чтением книги. Я мог просто просмотреть то, что сейчас пишется, через текущие мысли персонажа или просто пролистать страницы от начала до конца.
Если бы я захотел, я мог бы прочитать ее полностью, от начала до конца. Однако это заняло бы слишком много времени, а также представляло бы для меня риск.
Амитенград, столица государства, был монстром, выросшим за счет пожирания близлежащих городов. Взрывной рост по мере роста вытеснил все его первоначальное содержимое.
Люди, дома, деньги и даже культура.
У всех выброшенных вещей была своя история, и, живя там, я встретил множество интересных людей.
Однако, как они говорили, всегда было что-то большее, чем вы могли себе представить. В великой подземной тюрьме Тантала обитали заключенные, превосходящие все, что я когда-либо видел.
Король собак.
Прародитель вампиров.
И регрессор.
Существа, которые могли уничтожить город в одиночку. И, как и подобало их силе, их книги были чрезвычайно уникальными.
Книга Аззи напоминала чтение вслух пещерного текста. Я мог прочитать это, но не мог понять смысла.
Это было запутанно. Ее не волновали такие понятия, как лево или право, или почему кто-то никогда не бросает мяч. Такого рода беспокойства не было в ее книге. Она никогда не думала о них, как будто это было чем-то очевидным.
Возможно, этого следовало ожидать. Собаки определенно не мыслили таким же логическим процессом, как люди. Пока я человек, я никогда не смогу полностью понять книгу Аззи.
Если бы я попытался, я бы смог прочитать ее настроение, но я мог бы сделать это, просто взглянув на выражение ее лица.
Книга вампира была толстой. Подходит для монстра, прожившего более 1200 лет. Количество страниц, превышающее количество страниц обычного человека более чем в дюжину раз, ошеломило меня. Даже просмотреть это было бы испытанием.
Более того, он был не только насыщенным, но и насыщенным сумасшедшими событиями. Как она стала вампиром, история дискриминации, ее время на поле боя, ее режим, ее падение, побег и сон… Судя по названиям глав, я даже не мог мечтать прикоснуться к остальному. Стиль также менялся в зависимости от периода времени, в котором он был записан.
Археолог мог бы в нее влюбиться, но, к сожалению, только я мог читать книги разума.
И я не историк.
Наконец, регрессор.
Книга Шея не подпадала ни под одну из вышеупомянутых категорий. Книга регрессора… представляла собой серию романов из четырнадцати томов.
Несмотря на то, что история закончилась, она продолжила. Почти как плохой автор, тянущий серию без каких-либо признаков того, что она скоро закончится…
Вот что меня смутило.
Прочитал, но до конца не понял.
Она может жить своей нынешней жизнью, но весь ее опыт и сильные стороны были из предыдущих жизней. Ее мотивы, враги и мечты уже упоминались в предыдущих томах.
И, к несчастью для меня, все, что я смог прочитать в ее голове, это последний том. Предыдущие тома еще даже не были написаны в этом мире.
Представьте себе, что вы взяли в руки последний том серии, которую никогда не читали. Вы не можете полностью следить за историей.
Итак, хотя я знал, что умру в будущем и наступит конец света, я не мог видеть точных деталей. Я мог предсказать это только по ее воспоминаниям или действиям, которые она совершила в этой жизни.
Чтобы узнать это, мне нужно было услышать это из ее собственных уст…
Или заставить ее вспомнить о прошлом.
«Фу. В любом случае мне нужно подобраться поближе к регрессору.
Поняв свое положение, я вздохнул.
Не то чтобы это что-то изменило.
В тюрьме, где нечем заняться, людей естественным образом тянет на поле снаружи. Я толкнул стальную решетчатую дверь и направился во двор.
Моим глазам предстало необычное зрелище.
«Тырканзяка! Я пришел встретиться с тобой! Открой дверь!»
Шей вытянула руки и кричала перед подземным арсеналом.
Подземный арсенал. Это было место, предназначенное для хранения оружия, которое могло бы усмирить заключенных в случае беспорядков, и было оборудовано тремя уровнями безопасности для доступа к нему.
Хотя в случае с Танталом, где у них не было шансов против пленников, в нем хранилось кое-что еще. Вы могли бы назвать это самым сильным оружием из всех. В любом случае, это была зона, в которую не должен был попасть ни один обычный заключенный. Казнь была оправдана уже за то, что приблизилась к ней.
Перед подземным арсеналом регрессор совершал какой-то своеобразный ритуал.
‘Что она делает?’
Затем я вспомнил, что представился инструктором.
‘Хм. Если я инструктор, должен ли я препятствовать заключенному проникнуть в оружейную? Я не хочу терять голову».
Регрессор был подобен террористу — нет, сумасшедшему учёному, проводившему эксперименты над всем миром. Если дела пойдут наперекосяк, она всегда сможет просто перейти к следующему испытанию.
Однако она бы подозревала меня еще больше, если бы я не выполнял свои обязанности. Если она считала меня чем-то большим, чем просто инструктором, она может попытаться меня исключить.
‘Хорошо. Давайте остановим ее. На самом деле она не убьет меня, верно?
Я заговорил сердитым голосом.
«Стажер Шей! Ты…
「Цк. Он здесь. Но я не могу позволить ему остановить меня. Если он это сделает, мне придется как-то от него избавиться…」
— Д-ты хорошо выспался? Доброе утро. Я впервые спал в тюрьме, но спал хорошо».
Едва сдерживая себя, я начал улыбаться, приближаясь к ней.
«Я не думал, что она действительно попытается меня убить. Хорошо, с этого момента я позволю ей делать все, что она хочет».
«…Тск»
Пока я продолжал смотреть на нее с улыбкой на лице, регрессор сморщила лицо и отвернулась. К счастью, она имела любезность не плюнуть мне в лицо.
‘Хорошо, спасибо. Доброе утро тебе тоже.’
Обменявшись приветствиями, я направился к закрытым дверям оружейной.
«Кричать посреди утра? Что ты делаешь?»
— Тебе не обязательно знать.
«Вы хотите встретиться с человеком внутри?»
Регрессор в отчаянии цокнула языком. Казалось, это был ее способ сказать «да».
«Почему ты хочешь разбудить того, кто так плохо спит?»
«Не беспокойся об этом».
— Я ничего не могу спросить, да?
Регрессор настолько настороженно относилась ко мне, что не пыталась предпринимать никаких действий, пока я наблюдал. С этим было довольно неприятно иметь дело. Только регрессор знал ответ на то, как закончится мир или что именно здесь произошло. Итак, мне нужно было, чтобы регрессор думал о прошлом, пока она была рядом со мной.
Однако при нынешнем отношении я сомневался, что смогу многого добиться от нее даже через год.
‘Фу. Что делать…’
Я оглянулся в сторону арсенала.
Танталу не хватало оружия в подземном арсенале. В отличие от других обычных тюрем, здесь для заключенных почти всегда была невозможна вспышка заболевания. Однако, поскольку заключенным не удалось сбежать, в учреждении не выделили оружие для их усмирения. Вместо этого они положили что-то другое.
Первый вампир, грешный зверь и королева тьмы.
Прародитель, Тырканзяка.
Дворец и тюрьма для вампира, который отказался от света и спал глубже под землей.
И регрессор прямо сейчас пытался разбудить этого древнего вампира.
Для меня просыпающееся существо, питающееся человеческой кровью, было не в моих интересах. Особенно, если я был единственным нормальным человеком вокруг.
Однако в процессе попыток приблизиться к регрессору помощь в решении подобных задач улучшит наши отношения.
Что делать…
Мои колебания были недолгими.
— Я помогу Шей. Вампир не убьет меня. Теперь, когда все остальные либо мертвы, либо ушли, я — драгоценный источник крови для вампира. Сомневаюсь, что она стала бы вскрывать брюхо гусыни, несущей золотые яйца, только для того, чтобы утолить жажду. В худшем случае она превратит меня в какого-нибудь полуживого дрона, который будет выкачивать кровь до скончания веков».
…Это не лучшее будущее. Но это лучше, чем умереть.
Приняв решение, я сделал предложение регрессору.
— Почему бы тебе не выломать двери?
«Это под контролем Тырканзяки».
Посмотрев в том направлении, куда она указывала, светящееся красное кровавое пятно заняло место, где должна была быть замочная скважина. Я не мог читать энергии или ауры, но все же мог сказать, что это было что-то зловещее.
«Эта кровавая гравюра. Пока это пятно светится, стальные двери напоминают одного из ее фамильяров. Без ее приказа он не откроется.
«На этот раз я пропущу это, так что ты можешь попытаться сломать это, если хочешь. Кто знает? Возможно, через неделю оно упадет».
«…Можно, но я не хочу. Я пытаюсь обратиться к Тырканзяке за помощью, а не драться».
‘Хм? Я просто дразнил ее, но она действительно может это сделать? Обычные люди не могут проломить стальные двери. В частности, этот имеет уровень силы три, усиленный специальной алхимией Государства. Он не сдвинулся бы с места, даже если бы ему в упор попало пушечное ядро. Но она утверждает, что сможет разрушить это, если попытается? Человек сможет сломать эти двери, если попытается? В таком случае это просто грубо по отношению к человеку, который это разработал».
— У тебя больше здравого смысла, чем я думал.
«Очевидно. Убить кого-то из знакомых еще грубее, чем просто вломиться в их дом.
«Посмотри, кто говорит, а? Когда они попытались отрезать мне руку на ровном месте».
«Что?»
«Ничего. Я просто бормотал».
Не обращая внимания на подозрения регрессора, я начал думать.
— Уровень алхимической силы типичного бункера — третий. Если я использую «это», это может сработать. Стоит ли мне попробовать?
Я покопался в кармане, чтобы найти предмет. Это был звонок, с помощью которого я вчера тренировал Аззи.
«Что то, что для?»
«Это собачий колокольчик».
— Собака… что?
Это было не слишком громко, но для острых чувств Аззи это было ясно.
Конечно, обычно она проигнорировала бы звонок. В мире было слишком много звуков, чтобы уделять столько внимания одному.
Однако Аззи целый день тренировался под звук этого колокольчика. Вот почему я продолжал звонить ему, когда вчера играл с ней.
Я поднял колокольчик над головой и постучал в него.
Дингл, дингл.
«Гав? Гав!»
Когда в колоколе раздались ясные перезвоны, я услышал лай издалека. Вскоре после этого Аззи побежал по стене здания, чтобы добраться до меня.
На самом деле она бежала по стене здания. Она в несколько раз превышала скорость гравитации. Когда она оттолкнулась, на бетонных стенах остались следы, оставляя вмятины на камне. С громким грохотом она отскочила от пола, как только коснулась земли по направлению ко мне.
Столь резким было изменение ее скорости, почти как резиновый мячик, подпрыгивающий по земле. Если бы она кого-нибудь ударила, они, несомненно, умерли бы.
Я бросился порыться в кармане в поисках приготовленного мной куска мяса. Незадолго до прибытия Аззи мне удалось бросить его к дверям подземного арсенала.
Король собак последовал за мясом и врезался прямо в стальные двери.
Бум!
По тюрьме разнеслась грандиозная вибрация. Ни один колокол не мог издать такой сильный звук. Как будто мы находились внутри корпуса инструмента, я чувствовал вибрацию самого воздуха. Я тоже не был в этом полностью уверен, но мне показалось, что я почувствовал, как земля немного наклонилась.
Потрясенный, регрессор схватил меня за воротник.
«Как ты думаешь, что ты делаешь?!»
«Просто подожди.»
«Я говорил тебе! Мне нужна помощь Тырканзяки!»
«Наша собачка случайно наткнулась на ее дверь»
И Аззи, который произвел такое впечатление…
«Ням ням! Гав!»
…Потерялась в своем собственном мире, счастливо пережевывая мясо.
Я взглянул на Аззи, а затем на двери.
«Хм. Этого было более чем достаточно, чтобы уничтожить сталь третьего уровня. Улучшение окраски намного превзошло мои ожидания. Это как минимум четвертый уровень.
Несмотря на то, что Аззи на максимальной скорости врезалась в дверь, она оставила на ней только след. Может быть, если бы она как-то разозлилась и ударила его изо всех сил лапой, он бы сломался. К сожалению, у беззаботного Короля Псов не было причин злиться на стальные двери.
Теперь, когда я убедился, что это не сработает, Аззи мне больше не нужен.
«Вы слышали звонок. Хорошая работа. Теперь возвращайтесь.
«Ауу!»
Яростно тряхнув головой, она прыгнула вокруг меня, помахивая хвостом.
«Гав! Давайте играть!»
«Но мы играли вчера».
«Так давай поиграем еще!»
— Вчера и сегодня для нее две разные вещи, да? Это очень позитивный образ мышления — не беспокоиться о прошлом».
«Я занят сегодня. Иди домой.»
«Нет! Давайте играть!»
Аззи сделала вид, что грызет мою икру, пытаясь показать свое разочарование.
Вздох.
«Она думает, что я здесь питомец, пытающийся мной командовать?» Во всем виноват регрессор. Вчера мне нужно было исправить ее манеры, но регрессор помешал мне воспользоваться кнутом.
Я посмотрел на Шей.
— Ч-что ты на меня смотришь?
«Фу. Не беспокойся об этом».
Я был единственным, кто присматривал за собакой. Только я на самом деле с ней играл.
Однако, в отличие от собак, люди на самом деле беспокоились и становились лучше, извлекая уроки из прошлого. Я уже был готов к такой ситуации. Я не мог позволить себе быть какой-то питчерской машиной, как вчера.
— А теперь, Аззи, понюхай мою руку.
«Гав!»
Аззи потерлась носом о мою протянутую руку. Убедившись, что она помнит мой запах, я позаботился о том, чтобы она уловила запах всей моей руки. По прошествии достаточного времени я указал на тюрьму.
«Аззи, прости! Я оставил мяч там».
«Гав?»
«Ты помнишь этот запах, да? Иди и найди мне мяч. Тогда я поиграю с тобой».
«Гав гав!»
Без тени сомнения Аззи рванул с пола обратно в сторону тюрьмы. Я усмехнулся, когда она уходила все дальше и дальше.
«Хех. Я тщательно промыл мяч и спрятал его глубоко в бетонных завалах. Это займет много времени даже для Собачьего Короля.
Я выиграл время. Я повернулся к регрессору.
«Думаю, у грубой силы есть предел. Теперь давайте поищем другие пути».
«Ха, она снова смотрит на меня так странно. Как будто ее не устраивает то, что я обращаюсь с Аззи как с собакой».
Регрессор взглянул на убегающего Аззи, прежде чем повернуться ко мне с растерянным лицом.
— …Когда ты успел так сблизиться с Аззи?
«Мы не так близки. Прошел всего лишь день».
«Ни за что. Она почти не узнает меня, хотя я видел ее неделю…»
— Это потому, что ты продолжаешь обращаться с ней как с человеком. Спросить собаку: «Как сегодня погода?» для них ничего не значит. Тебе нужно тренировать их, как я».
Вернемся к делу.
Теперь мне нужно было придумать, как попасть в бункер.
— В любом случае, двери не сломаются ракетой-собакой. А если ты не хочешь его снести… нам придется заставить ее открыть его.
«Я перепробовал все. Я кричал и стучал, но она не ответила».
«Не волнуйся. Я знаю что делать.»
«Вы делаете?»
Регрессор подозрительно подняла брови. Отложив ее в сторону, я подумал о том, когда впервые прибыл в Тантал. В этот момент вампир на короткое время проснулся от сна. Я мог смутно разобрать ее мысли.
Почему она тогда проснулась? Чтобы оказать новому заключенному теплый прием?
Был только один ответ.
«Нам нужно предложить ей кровь».
Тогда, когда Аззи укусил меня за лодыжку и потянул меня, у меня пошла кровь от скольжения по твердому полу. В тот момент, когда вода потекла вниз и спелые яблоки упали с дерева, Тырканзяка впитал кровь на бетон.
И что, она жаловалась на вкус? Какая привередливая в еде, особенно учитывая, что она забрала это у меня.
Независимо от того, проснулась ли она из-за плохого вкуса, она отреагировала на кровь.
«Нам нужно предложить кровь, чтобы разбудить вампира».
Когда я с гордостью объявил об этом, Шей усмехнулась и ткнула в меня пальцем.
— Думаешь, я об этом не подумал? Я уже пробовал.
Ее пальцы все еще были легкими и нежными, поскольку в этой жизни она еще не часто размахивала мечом. Я видел, как тонкая рана уже начала затягиваться.
«Я порезал палец и предложил свою кровь, но она не проснулась. Кровь просто залила внутрь».
«Хм?»
«Ха, ты вел себя так, будто ты умный, но, думаю, у тебя больше ничего нет, не так ли?»
Регрессор скрестила руки на груди, дразня меня. Кажется, она была рада, что я все испортил.
— Почему она рада, что план проникновения внутрь провалился? Если кровь впиталась за двери, Тырканзяка, несомненно, «почувствует» кровь. Но маленькая капля не разбудит ее. Для вампиров поглощение крови происходит бессознательно, так же, как и дыхание.
Что ж, остался только один путь.
«Давайте напишем кровью».
«Что?»
Когда дело касалось Собачьего Короля, звук колокольчика раньше означал просто «шум, производимый металлом, сталкивающимся с металлом». Однако после того, как мы каждый раз звонили в колокольчик, пока мы играли в апорты и давали ей угощения, она начала ассоциировать этот звонок с положительными эмоциями.
Довольно поэтическое выражение.
На самом деле это была обычная тренировка.
Ту же логику можно применить и к вампиру. Она обычно впитывала кровь, но, несомненно, заметила бы, если бы кровь образовала слово.
«Ясно, что стажер Тырканзяка чувствует кровь. Однако типичная кровь лишена смысла, поэтому она просто впитывает ее, не замечая. Если мы напишем слова кровью, мы сможем хотя бы увидеть, хочет она с нами встретиться или нет.
«…Тск.»
「Э-это имеет смысл… В конце концов, он не такой уж и тупой.」
«Мне бы хотелось, чтобы ты говорил комплименты вслух, а не просто цокал мне языком».
— Хорошо, я попробую.
Шей схватила воздух за головой. И только тогда она начала представлять, как ее оружие парит у нее за головой.
«Мне было интересно, где она его хранит, но она просто подняла его в воздух, используя свою энергию».
Это было настолько неосознанное действие, что я даже не заметил, читая мысли. Я думал, что она безоружна, но оружие у нее все время было при себе.
— Она сделала это неосознанно? Хоть Чун-эн и невесомый меч, он все равно требует точного управления. Это недостижимый уровень таланта. Это инстинкт, приобретенный в результате ношения одного меча более ста лет. Сколько циклов она провела, держа Воздушное Цветение? С этого момента мне придется быть начеку. Ее пустые руки не такие, какими кажутся.
Когда у меня возникла эта мысль…
Разрез.
Меч очертил горизонтальную дугу. Он включал в траекторию край пальца регрессора. Обладая исключительным контролем, она едва задела поверхность пальца.
На ее тонком белом пальце образовался едва заметный порез, из которого начала пузыриться красная жидкость. Вскоре после этого кровь потекла, как из открытого крана; до такой степени, что я беспокоился за ее здоровье.
На это было больно смотреть, но я был совершенно спокоен.
Это произошло потому, что регрессор даже не почувствовал боли от раны. Меня охватило странное спокойствие.
«Что мне написать?»
Словно держа в руках кисть, она подняла палец и спросила. Я видел, как капли стекали с ее пальца.
«Запишите то, что я говорю. Г, Р…»
«Г, Р…»
Регрессор тщательно следил за тем, чтобы выпавшие капли не мешали ей писать.
«А, Н…»
«Г, Р, А, Н…»
«Н, Й».
«Г, Р, А, Н, Н, Й…»
Когда регрессор поняла, что она написала, она снова подняла голову.
«Бабушка»?
«Да. «Бабушка, пора просыпаться». Напиши это».
— Подожди, что ты сюда пытаешься вытащить?
«Что ты имеешь в виду? Я просто пытаюсь разбудить пожилую бабушку».
Судя по всему, регрессор был не слишком осведомлен о Тырканзяке. Возможно, у нее не было возможности встретиться с ней в предыдущих жизнях. Я изо всех сил старался объяснить ей это.
«Тырканзяка – стажер, которому более 1200 лет. Особенно в ее время то, как ты относишься к пожилым людям, было очень важной ценностью. Мы должны относиться к ней с необходимым уважением».
«Нет! Какой женщине понравится, если с ней обращаются как с ведьмой?!
‘О чем ты говоришь? Женщина, прожившая 1200 лет, не просто ведьма. Это древняя реликвия. Они жили дольше, чем большинство стран. Вы действительно думаете, что кто-то вроде него будет зацикливаться на подобных вещах?
В тот момент—
[Как смело с вашей стороны…]
Тёмный, глубокий голос прогремел, когда стальные двери открылись с чистым эхом металла. Тьма пронеслась мимо дверей.
Прожекторы, освещавшие Тантал, составляли здесь большую часть света. Поскольку это был сфокусированный свет, места, не освещенные им, были довольно темными.
Однако темнота в арсенале отличалась от простого отсутствия света.
Чёрный как смоль, поглощающий свет. Тем не менее, я мог видеть кроваво-красный оттенок, блестящий внутри. Оно было темным, но в то же время красным, как кровь. Ирония, непостижимая здравым смыслом.
Однако чудовище, обитавшее внутри, превзошло все ожидания.
Дни, месяцы, годы, столетия…
Легенды и история. Жнец всех смертей, исчезнувших из истории. Сжатая кульминация истории крови, клубящейся за пределами тьмы.
Прежде чем упомянуть силу, это был вопрос мифологии.
Упоминаемая в сказках и занимающая целую страницу книги по истории, женщина, ставшая легендой.
Прародитель, Тырканзяка.
По всему телу появились мурашки. Монстр внутри арсенала выживал более тысячи лет только за счет человеческой крови. Тьма, которая вела войну только против Святилища.
Пока я сомневался в своем решении разбудить ее ото сна…
[Заходи.]
Когда прочные стальные двери широко распахнулись, блестящий след крови уставился на меня и регрессора.
—————
———
—————
