«Я в жопе».
Я пришел к такому выводу после глубокого размышления.
«Я почти уверен, что я в полном дерьме».
В тот момент, когда я сделал шаг в арсенал, я почувствовал, как мое сожаление нахлынуло на меня. В пасти кита было бы безопаснее, чем в этой. По крайней мере, киты не питались человеческой кровью.
Земля, где вампир проживал несколько десятилетий. В тот момент, когда я сделал шаг, моя кровь больше не была моей. Я чувствовал, как моя кровь смещается в одну сторону в моих венах. Жидкость, которая должна была нести мою жизненную силу, все время пыталась сойти с рельсов.
Это было не то, что я мог бы решить, читая мысли. Если бы вампир желал моей смерти, в тот момент, когда она подумала об этом… Я бы высох в одно мгновение.
— С регрессором все в порядке? Ее острые чувства, должно быть, заставляют ее чувствовать еще большее давление, чем я».
「Это потрясающее количество силы. Так же сильно, как и в прошлый раз… Но это до «того события». Станет ли она более агрессивной? Или более пассивен? Она протянет руку помощи, прежде чем «это» будет решено?」
«Что такое «то событие»? Что это такое»? Не могли бы вы, пожалуйста, перестать думать о вещах, которые знаете только вы, и, возможно, вспомнить воспоминания или что-то в этом роде?»
「Давайте не будем об этом беспокоиться. Я не нашел в себе сил бороться с Тырказанкой. Если я умру, я умру.」
‘Хорошо. Доказано, что связываться с регрессором нехорошо. Возможно, у нее еще много жизней, но у меня последний запас. «Если я умру, я умру»? Если следовать за кем-то, кто так думает, даже десяти жизней будет недостаточно».
Я развернулся и направился к двери.
«Хорошо, я считаю, что это ты хотел заняться бизнесом, поэтому я возьму отпуск, нет…»
Хлопок!
Стальные двери захлопнулись у меня на глазах. Красный знак замерцал, словно насмехаясь над моей попыткой уйти.
Увидев выражение моего лица, регрессор усмехнулся.
«Конечно. Если сможешь, то да».
Мой выход пропал. Меня поглотила тьма, достаточно черная, чтобы скрыть мое тело. Я вздохнул, следуя за регрессором.
«Что? Я думал, ты уходишь.
«Если подумать, мне нужно будет понаблюдать, чтобы выяснить, почему вам понадобилось прийти в оружейную. Давай пойдем вместе, ладно?»
«Что бы ни.»
Поскольку мы были здесь вместе, наши судьбы совпали. Регрессор кивнул. Я схватился за стену, пытаясь проложить себе путь в темноте. Было странно скользко, и требовалась огромная концентрация, чтобы сделать хотя бы один шаг.
— Черт, скоро будет лестница. Если я поскользнусь, упаду ли я вниз? Если бы государственный инструктор споткнулся о лестницу, это было бы более подозрительно, чем простая ошибка. Что вообще делает Шей?
「Семь цветных глаз, активируйте. Лазурные глаза.」
Регрессор проткнула ей глаз пальцем. Блестящая слеза собралась в ее глазах и начала гореть синим светом. Даже в ненасытной тьме голубое пламя освещало каждый уголок и закоулок.
「Лазурные глаза, пятый из семи цветных глаз, воспринимают глубину. Он может видеть даже сквозь тьму, собранную вампиром.」
«У нее действительно есть все. Это действительно несправедливо по сравнению с кем-то вроде меня, который умеет только читать мысли».
Лазурные глаза могли видеть мир в виде линий и поверхностей. Он не мог чувствовать быстро движущиеся объекты или выцветшие и круглые детали, но мог отслеживать общее расположение даже в темноте. Регрессор светила повсюду своим голубым взглядом. Яркий потолок и стена закрывали ей обзор. Единственный путь лежал вниз. В ее глазах появилась зигзагообразная линия, направленная вниз. Это была лестница.
Без каких-либо колебаний регрессор шагнул на лестницу. Сделав пару шагов, она оглянулась на меня.
「Теперь давай посмотрим, сможешь ли ты ориентироваться в темноте.」
Спасибо, что посмотрел на меня.
До сих пор я не знал об этом, но уже подошел прямо к лестнице. Ступенька была наполовину сломана, и я бы наверняка споткнулся, если бы сделал еще шаг.
«Уф, это облегчение».
Я постарался не наступить на сломанную ступеньку. Я услышал перед собой знакомый щелчок языка.
「Он даже видел сквозь чрезвычайно густую тьму, созданную вампиром? Я не вижу предела его навыкам. Подумать только, кто-то, кто выглядит таким глупым, сможет сделать так много…」
Вот почему людям нужно было ощутить себя бедняками. Она проводила так много времени с такими людьми, как святые и мастера меча, что не могла правильно судить об обычных людях.
Несмотря на это, мы с регрессором направились вниз бок о бок.
「Почему он идет так близко? Это раздражает.»
Ей было некомфортно из-за нашего расстояния, но я продолжал держаться рядом. Я сейчас позаимствовал ее зрение, поэтому мне нужно было быть рядом с ней, чтобы видеть свои ноги – ощущение, будто меня несут.
После того, как мы прибыли в бункер, она осмотрелась вокруг своими Лазурными глазами.
Внутри бункера был длинный коридор и большая комната сбоку. В случае возникновения чрезвычайной ситуации вы должны были спрятаться в этой маленькой комнате и ждать помощи. В данном случае кто-то уже был там.
Регрессор пристально посмотрел на туманные тени, наблюдавшие за нами из комнаты. На нас смотрела лошадь, достаточно высокая, чтобы дотянуться до потолка.
「Это ее знакомый? Я думал, что она потеряла большинство из них во время войны… но Сангвинический Конь Ралион, кажется, в порядке.」
— И для чего она использует арсенал? Почему такая большая лошадь занимает весь бункер? Более того, почему знакомому достается комната лучше, чем мне? Где мои права человека?»
Бросив взгляд на сангвиническую лошадь, регрессор снова пошел дальше. Я быстро последовал за ним.
В конце длинного коридора выделялась своеобразная дверь.
Государство, которое отдавало приоритет функции над формой, никогда не интегрировало искусство в свои двери или стены. Дверь предназначалась для ограждения территории, а стены — для ее разделения. Больше считалось роскошью. Возможно, на дверь и можно было повесить картину, но такая неэффективная вещь, как гравировка на стене, считалась грехом.
Однако оказалось, что даже Государство хотело завоевать благосклонность бога, известного как Прародитель вампиров.
На двери, отлитой из стали, была выгравирована картина, достойная библейского отрывка. На стенах были нарисованы ангелы, дующие в рожки. Направив рога на дверь, они почувствовали, что готовы наказать того, кто откроет дверь.
Скульптуры и картины, которые обычно можно увидеть в церкви. Хотя в подземном арсенале было темно, я отчетливо различал дверь и стены.
Потому что в этой тьме святые произведения искусства были залиты светящейся красной кровью.
Повернувшись к ним, я медленно повернул голову обратно к регрессору.
— …Привет, стажер Шей.
«Что это такое?»
— Нам стоит вернуться назад?
— Ты боишься или что?
«Да.»
Регрессор обдумал мой честный ответ.
«Знаете, это слишком страшно. Я бы предпочел вообще этого не видеть. Если бы Святилище было уведомлено об этом, они немедленно отправили бы своих инквизиторов за богохульство. Но если бы они услышали, кто это сделал, то немедленно отменили бы свои приказы. Инквизиторы в конечном итоге станут всего лишь кровавыми жертвоприношениями.
Вот что означал предок всех вампиров. Каким бы сильным ты ни был, предок заслуживал того, чтобы его боялись.
Регрессор уставился на меня.
«Тебя легче напугать, чем я ожидал».
«Вот почему я до сих пор жив. Страх опасности необходим для выживания».
«Это?»
「Может быть, именно поэтому я умирал тринадцать раз.」
«О, это правда. Тебе не нужно беспокоиться о смерти».
Осознание этого сделало меня соленым.
«Ты называешь ее бабушкой, несмотря на то, что боишься ее?»
«Разве она не одна?»
«Фу. Я даже не буду беспокоиться.
Регрессор шагнула вперед и положила ладонь на дверь. Хотя она и не толкнула ее, дверь легко распахнулась, словно это была пасть зверя, ожидающего свою жертву.
«О, чертова Мать-Земля».
Это было неизбежно. Если бы нас уже съели, рот, вероятно, не слишком отличался бы от горла. Прежде чем дверь закрылась, я последовал за регрессором в последнюю комнату.
На стенах висел факел, несколько устаревший по сравнению с современными светильниками и лампочками. Он был высечен из камня и имел странную форму, напоминающую перевернутую птичью клетку. Учитывая сложность обработки каждой детали, я почти мог ожидать, что из пламени восстанет феникс.
Кроваво-красное пламя жаждало неба и ревело вверх. Однако подъем длился недолго. Это было самое низкое место в мире; подземный этаж в пропасти. Это было слишком суровое место, чтобы летать в небо. Труп света рассеялся, коснувшись потолка.
По иронии судьбы, свет имел свое значение в способности исчезать. Фрагментированные угли отбрасывали красные тени, освещая стены.
Благодаря этому я смог увидеть комнату.
Комната была красной не только из-за пламени. Кровь. Несколько тысяч литров его залили комнату. Он был размазан по потолку, стенам, земле. Как будто комната была живым, бьющимся сердцем, слишком много крови булькало и извивалось внутри.
Однако, несмотря на всю кровь, я не чувствовал ее запаха. Запах крови тоже попал под ее контроль. Если бы она мне не позволила, мне бы даже не разрешили почувствовать запах крови.
[По какой причине вы пришли встретиться со мной?]
Посреди комнаты стоял черный деревянный гроб. Сокровище, изготовленное из драгоценного можжевельника и покрытое лаком, украшенное выгравированным на нем крылатым красным крестом.
Изнутри раздался голос.
Моя кровь хлынула. Кровь, которая должна была служить мне для сохранения моей жизни, была готова вылиться, чтобы приветствовать своего хозяина.
Подавляющая сила. Столкнувшись с этим, регрессор…
— Тырканзяка, я пришел торговаться.
…Она твердо стояла на своем и спросила.
«Научи меня искусству крови».
«Врывается из ниоткуда и просит, чтобы его научили…»
Вампир, возможно, и был обеспокоен, но она этого не показала. Она уже привыкла к этому. В конце концов, тысячи людей подходили к ней в поисках чего-то.
Способность управлять кровью. Услышав это имя впервые за долгое время, Тырканзяка тихо ответил:
[Ты хочешь быть моим слугой?]
Если бы вы стали вампиром, позволив крови Прародителя течь в ваших венах, вы, естественно, стали бы контролировать кровь. Было много тех, кто с течением времени почувствовал жадность к ее крови. Чувствуя легкую скуку, вампир спросил регрессора, не является ли она еще одним из этих людей.
Однако регрессор не собирался становиться вампиром. Вместо этого ей хотелось чего-то более глубокого и оригинального.
«Нет, я не хочу добиться этого таким образом. Научи меня тому, чему ты научился до того, как стал вампиром.
На долю секунды эмоции дрогнули. Из гроба исходило глубокое смятение. Вся кровь приблизилась, ожидая нападения.
Тем не менее, она была вампиром, прожившим более тысячи лет. Потребовалось гораздо больше, чтобы ее кровь закипела. Вампир успокоилась, прежде чем ответить.
[Откуда вы об этом узнали?]
Регрессор столкнулся с ней с мыслью, которая могла возникнуть только у регрессора.
「Ты сам сказал мне это в прошлой жизни.」
Со слабой улыбкой регрессор на мгновение погрузилась в свои воспоминания.
До того, как Тырканзяка стала вампиром, когда она была еще обычной девушкой, говорили, что она уже могла управлять кровью. Помогая отцу, который был местным врачом, многие люди благодаря девочке сохранили свои жизни. Как человек, все, что она могла сделать, это остановить кровотечение, но этого было достаточно, чтобы купить улыбки людей.
Вампир из прошлой жизни рассказал Шей эту историю и посоветовал регрессору поучиться у нее… прежде чем умереть одинокой смертью.
Воспоминание закончилось. Я приложил ладонь к голове, чувствуя себя так, словно меня только что выбросили из морских глубин.
«Так это воспоминания. Оно было чрезвычайно коротким и фрагментарным, но я кое-что из него извлек».
Я не только прочитал ее мысли, но и узнал некоторую информацию о «катастрофе». Придет бедствие, и оно будет достаточно сильным, чтобы убить такого монстра, как Тырканзяка.
[Я спрошу еще раз. Как вы об этом узнали?]
— Если ты научишь меня, я, возможно, дам тебе знать.
[…Как шумно.]
Короткая пауза. Глубокие мысли. Мимо прошли тысячи эмоций и обид. Внезапно ее внимание переключилось на меня.
[Что вы думаете?]
‘Что я? Я позаботился о том, чтобы вести себя тихо. Почему она смотрит на меня?
Я пробормотал ответ.
— Делай, что хочешь, старейшина.
[…’Старейшина’?]
‘Хм? Ее кровь просто дрожала. Она разозлилась?
Я бросился решать ситуацию.
«Поскольку наши должности здесь важнее возраста, я буду называть тебя стажером. Однако, поскольку ваш возраст, ну, ну… впечатляющий, и государство не желает вводить жесткие ограничения для пожилых людей… я верю в то же самое. Пока вы не думаете о том, чтобы покинуть учреждение, вы можете делать все, что захотите. Если ты хочешь продолжать здесь отдыхать, это тоже нормально.
Сффт.
Что-то темное поцарапало мою щеку, пролетая мимо. Открылась крошечная щель. Цепляясь за свободу, кровь хлынула из раны, плывя и порхая к вампиру, как бабочка.
Я даже не мог этого увидеть. Я и не думал уворачиваться, так как не было намерения убивать, но ничего бы не изменилось, даже если бы я попытался.
Почувствовав, что у меня встают дыбом волосы, я вздохнула и замолчала.
Я услышал голос с явно гневным тоном из гроба.
[…Я стар, значит, мне следует оставаться дома?]
«Нет, не особенно. Если бы ты просто сделал то, что делал все это время.
[Тишина.]
Черная крышка открылась. Как и внешний вид, внутренняя часть гроба также была заполнена черным цветом. Разделив тьму, появилась белая и нежная рука. Моя кровь, текущая по комнате, застыла на тыльной стороне ее руки. Он всасывал красные капли, как дождь на выжженную землю.
Я почувствовал легкое чувство отвращения к вампиру.
[…Как и ожидалось, даже твоя кровь безвкусна. Это полностью противоположно моим предпочтениям. У тебя действительно нет никаких искупительных качеств…]
Однако из-за этого гроб встал. Колеблющаяся тьма поднялась и посмотрела на меня и регрессора.
[Обычно я питаюсь только кровью девственниц. Кровь таких мальчиков, как вы двое… Я использую в качестве материалов.]
Внутри гроба оставалось темно. Лишь протянув бледную руку, влетел новый шарик крови. Это была кровь регрессора, которая использовалась, чтобы открыть дверь.
Ополоснув руку кровью, она продолжила говорить.
[Но твоя кровь в порядке. Это впервые… для мужчины. Подумать только, я бы добровольно выпил человеческую кровь…]
«Потому что регрессор — женщина…»
Даже несмотря на такую ужасную попытку переодевания, вампир понятия не имел о поле регрессора. Шей сжала кулаки, радуясь тому, что ее маскировка была идеальной.
Вампир продолжил.
[Отлично. Я научу тебя этому.]
«Спасибо.»
[…Присутствие гостя после столь долгого времени утомило меня. Уйди сейчас же.]
Сказав это, вампир закрыл крышку гроба. Получив желаемое, регрессор отчаянно сдерживала желание прыгать от радости.
«Это сработало! Я не думал, что все пройдет так гладко!」
Подавив радость, регрессор осторожно спросила еще раз.
«Когда мы начнем? Было бы здорово, если бы мы могли начать поскорее.
[Тогда… начнем, когда следующая луна начнет убывать.]
Это означало, что примерно через месяц. Очевидно, регрессор отказался ждать так долго.
«Что? Слишком поздно. Начнем завтра».
[Что вызывает эту спешку? Не имеет большого значения, начнём ли мы сейчас или в следующем месяце…]
«Разница огромная!»
[Наберитесь терпения. Цикл луны — это богиня ночи, открывающая и закрывающая глаза. Столько времени требуется, чтобы внимательно наблюдать за происходящим.]
«Они снова ссорятся. Мне нужно сделать шаг вперед, чтобы разрядить ситуацию».
«Стажер Шей!»
Я заблокировал регрессор, готовый произнести проповедь.
«Месяц может показаться вам долгим, но для стажера Тырканзяки, прожившего более 1200 лет, это всего лишь секунда. Пожалуйста, подумайте, с кем вы разговариваете! Время может показаться справедливым, но оно более субъективно, чем любое качество мира. Тырканзяка это…
«…Разве ты не должен беспокоиться о том, чтобы подумать о другом человеке?»
‘Хм? Что насчет этого? Я отдаю ей столько уважения, сколько могу. Иначе почему бы я относился к ней с таким вниманием к ее возрасту?»
Пока мы спорили, из гроба послышался медленный голос.
[…Значит, моё медленное поведение… потому что я слишком стар?]
«Я имею в виду, я не имел в виду ничего негативного. Я просто учил этого парня тому, что мудрость приходит с возрастом.
[Хорошо. Тогда начнем завтра.]
Не сводя с меня глаз, вампир указал на меня и сказал еще кое-что.
[Вы оба.]
«Что?»
— Подожди, а почему я тоже?
Когда я собирался возразить…
[Теперь уходи.]
Мир упал далеко. Это был единственный способ описать это. Регрессор и я были перемещены назад. Нет, не мы. Стены, земля, дверь, коридор, потолок, комната, лестничная клетка — все в нашем окружении переместилось вперед. Мир проскользнул мимо нас, как будто мы смотрели, как река течет вниз по течению. Темная жидкость повторяла наши шаги.
Внезапно мы оказались у входа в оружейный склад. Не сделав ни шагу. И с оглушительным «Бумом» уже закрытая стальная дверь вернула нас в реальность.
«Ебена мать.»
У меня было такое чувство, словно я только что вырвался из пасти тигра.
В буквальном смысле арсенал… был похож на тело вампира. Она только что нас выплюнула.
Регрессор, которая, казалось, уже к этому привыкла, стряхнула с нее одежду.
«Хех. Вы смотрите из этого. Испуганный?»
«…Не совсем.»
«Я только что обнаружил, что безумно сильный монстр на самом деле является иррационально сильным монстром».
На мой ответ регрессор ухмыльнулся.
«Позвольте мне дать вам несколько советов. Не упоминайте при ней возраст Тырканзяки. Вот как следует обращаться с женщиной».
Регрессор продолжил хвастаться и удалился. Я посмотрел на нее, не веря ее поведению.
«Я не поступала так, потому что не знаю, что не нравится женщинам».
Ну, что угодно. Я не чувствовал необходимости отвечать.
Отряхнув одежду, я потянулся.
‘Фу. У меня спина болит от того, насколько я был в стрессе. Давай сегодня пойдем спать пораньше. Я проверю кухню на предмет остатков консервов…»
Когда я тоже собирался уйти…
«Гав».
Я услышал шум, который не должен был слышать. Я медленно повернул голову.
Там сидела собака, которая преследовала мой запах и копалась в горах обломков с единственной целью — поиграть в апорт — Аззи.
Это… невозможно, правда?
«Гав!»
Мяч покатился к моей ноге. Аззи виляла хвостом, постукивая по мячу носом.
Смысл был ясен.
— Подбрось мяч, человек.
— Привет, Аззи…
Я предпринял грандиозный дипломатический акт. Собака и человек, требующие компромисса, превосходящего виды.
— Я-я немного устал сегодня. Так как насчет того, чтобы мы… э-э…
«Гав! Гав!»
— …Отодвинь его… немного назад…?
«Гав! Обещать!»
Чмок, чмок.
Аззи замахала руками, показывая свое разочарование. Ветры, которые он создавал, трясли мою одежду. Когда ее руки приблизились, это показалось мне угрозой, пытающейся заставить меня бросить мяч.
«Когда она вообще выучила слово «обещание»? Кто научил собаку чему-то столь бесполезному, как обещание? Даже если она нарушит обещание, я ничего от нее не получу. Но если я не поддержу свою сторону… она сможет получить от меня все, что захочет».
«Грррр…»
Так. Глядя на невидимое небо, я вздохнул.
«Прости, плечо. Постараюсь сегодня финишировать в 250 бросках».
Я схватил мяч.
Я никогда не думал, что мне не понравится видеть улыбку собаки.
—————
———
—————
