༺ Игра в одиночку ༻
Подполковник Каллис была офицером военного государства, и она гордилась этим фактом. После выдающихся успехов в средней военной школе она плавно перешла в высшую военную академию, став в конечном итоге почетным офицером своей страны со звездными званиями.
Выпускникам академии сразу предоставлялось гражданство 3-го уровня. Когда на биорецепторе Каллис был выгравирован ее новый статус, она пролила первые слезы горько-сладкой радости. Граждане третьего уровня пользовались многими привилегиями, но наиболее важным было право на наследование.
Другими словами, они могли бы начать наследовать собственность.
Первое, что сделала Каллис после своего нового назначения, — это направилась прямиком в Департамент по делам ветеранов и унаследовала имущество своего отца, пока оно не было потеряно. Дом с двором, старая, но стильная карета-автомат, украшенный золотом меч и специальный боевой костюм.
Если бы она не заявила о своем праве, все это имущество попало бы в государственную казну, а ее детские воспоминания были бы раскопаны лопатами военных инженеров.
Каллис гордилась тем, что сохранила наследие своего отца. Своими руками и способностями она сохранила воспоминания, которые могли быть погребены под бетоном.
— Я не могу на этом остановиться.
После столь упорных усилий достичь этой точки она почувствовала, что вполне естественно стремиться к более высокому уровню. Гражданство 4-го уровня давало неограниченный доступ ко всем военным государственным объектам. Он разрешал владение землей, наем личного персонала и даже временное гражданство 3-го уровня для супруга после вступления в брак.
Прежде всего, в то время как граждане третьего уровня имели только одностороннее право наследования, граждане четвертого уровня получили право завещать. Имея это право, она могла бы передать будущим поколениям все, от наследства своего отца до всего богатства, которое она накопила бы сверх того.
Сама возможность оставить прочное наследие делала получение гражданства 4-го уровня целесообразным.
Но одного таланта для этого было недостаточно. Это была цель, которую едва ли можно было достичь при наличии подходящих возможностей, достаточной удачи и способности ими воспользоваться. Ее отец был исключительным офицером… но даже он поднялся до четвертого уровня только из-за того, что вовремя оказался рядом со штаб-квартирой государства во время кризиса, что привело к посмертному повышению на два звания.
Если бы его там не было или если бы его героической смерти хоть немного не хватало, Каллис не получила бы наследство, независимо от ее уровня.
«К счастью, мне тоже представилась такая возможность».
Как только она стала офицером, они
подошел к ней. Хотя ее амбиции переполнились, ей не хватило смелости броситься в опасность. Чтобы броситься в глубины ада, она взяла их за руку.
Офицеру Каллис поручались непомерные обязательства, однако она в полной мере использовала свои способности, чтобы оказать заслуги. Она даже получила медаль на новогодней ассамблее. Повторив такие достижения несколько раз, она в сравнительно молодом возрасте получила звание подполковника.
Затем они
поручил ей новую миссию. Чтобы проникнуть в Тантал в Бездну и оценить ситуацию внутри. Или точнее…
«Чтобы выявить любые элементы, которые могут помешать обеспечению безопасности Собачьего Короля».
Тантал был адским царством, в которое никто никогда не должен был входить… но из-за недавнего побега из тюрьмы уровень опасности значительно снизился. Каллис даже слышала, что рабочий, которого штат называет «лакмусовой бумажкой» для обозначения мелких преступников, используемых в разведывательных целях, выжил, несмотря на то, что его отправили первым.
Полковнику Каллису пришлось подчиниться приказу, несмотря ни на что, но снижение опасности сыграло свою роль в том, что полковник Каллис согласился с такой готовностью. Она была уверена, что они
не сможет бросить ее, если она успешно выполнит миссию в бездне. Увидев в этом возможность, Каллис вызвалась работать надзирателем по логистике и инсценировала несчастный случай, чтобы спуститься на Тантал.
Но планы в жизни всегда имеют свойство идти наперекосяк… как будто предначертано.
* * *
После прибытия офицера я стал ежедневно проводить время, играя с Аззи. Я вздохнул, помещая между пальцами три тяжелых диска.
«Ага. Раньше было достаточно небольшой игры, но сейчас, когда есть конкуренция, нет времени расслабляться».
Несмотря на нашу непреклонную трехмесячную связь, я не мог оторвать глаз от этой маленькой весёлой собачки. В конце концов, первым инстинктом Аззи, увидев людей, было нетерпеливо приблизиться.
Я подбросил диски вверх, и Аззи подпрыгнул. Она поймала одного в воздухе за рот, оттолкнулась от стены, чтобы схватить другого, и одновременно использовала свою сдержанную силу, чтобы вытянуть свое тело — она подпрыгнула дальше вверх, как если бы она ступила на невидимую платформу, чтобы изменить направление.
Таким образом, Аззи успешно поймал последний диск и с радостным видом приземлился на землю.
«Гав-гав-гав-гав-гав-гав-гав!»
«Тройные диски, успех!»
«Уууу!»
Сложные задачи, повторяющиеся попытки и волнующие успехи приносят огромную психологическую награду. Аззи наслаждался радостью, несколько раз подпрыгивая на месте.
Когда я вынул диски у нее изо рта, Аззи закричала, сверкая глазами.
«Гав! Конкуренция, мне нравится!»
«Кого ты шутишь? Соревнования по поеданию — единственное соревнование, которое вы знаете».
Вы думаете, что повторение сложных слов превращает их в человеческий жаргон? Нет, чтобы говорить по-человечески, нужно понимание.
Когда я фыркнул, Аззи продолжил с яркой улыбкой.
«Монополия, не нравится! Стань ленивым! Как ты!»
«…Монополия? Где ты выучил такое слово?»
«Гав гав! Мяч! Более!»
«Я же говорил вам, что это диски… В любом случае, теперь, когда мы выполнили задание с тройным диском, что нам делать дальше? Хм.
Когда я в задумчивости почесал подбородок, мне в голову пришла внезапная идея, и я щелкнул пальцами.
Ха, подожди. Это тот самый момент? Наконец-то пришло время попробовать это
?
«Привет, Аззи. Что вы думаете о четверных дисках?»
«Гав? Мне нравится! Но все равно не могу!»
Это бы ее порадовало, так как в любом случае это было время игры. Аззи имела в виду, что даже она не могла этого увидеть. Не то чтобы она действительно могла ступить на воздух или изменить направление в середине прыжка без твердой поверхности, так что это можно было считать объективной самооценкой.
— А что, если я стану твоей опорой?
«Гав?»
«Ага. Прыгните и поймайте одного, используйте меня как стартовую площадку для другого, отскочите от стены для третьего и используйте оставшийся импульс для последнего. Вот как мы это сделаем!»
«Гав! Мне нравится! Ты?»
«Давайте попробуем, я думаю».
До сих пор мои движения читал только Аззи, но начиная с четверного диска, нам приходилось синхронизироваться. Когда она была готова и внимательно наблюдала за моей позицией, ей нужно было в нужный момент спрыгнуть с меня, чтобы дотянуться до следующего диска.
Посмотрим, как пойдет дальше.
Я встал на одно колено и крепко поддержал руки на другом, чтобы избежать тряски, когда Аззи спрыгнул с меня.
«Я буду бросать по одному. Сначала стремитесь к ближайшему.
«Гав!»
«А теперь пойдем!»
Свист, свист, свист, свист.
Я быстро швырнул четыре диска один за другим на увеличивающееся расстояние. Затем, увидев мчащегося ко мне Аззи, я твердо собрался с духом.
…Подожди, однако. Аззи — Король собак, но сейчас она в человеческом обличии. Это означает, что она весит около… Ха.
— Подожди, Время о…
Аззи прыгнул прежде, чем я успел закончить, и меня ударила сила бегущей повозки.
* * *
Увидев, как я упал на бетон, Тир тут же отругал меня.
— Вот почему тебе следовало быть осторожным!
«Все в порядке. Теперь со мной все в порядке, понимаешь?
Я показал ей свои руки и ноги. Мои раны от царапин о бетон полностью исчезли. Это произошло благодаря одной из способностей, которыми обладал Король Зверей, — исцелению лизанием. Как концептуальные существа, Короли Зверей были способны залечивать раны облизыванием, и Аззи щедро использовал это на мне.
Увидев, что мои раны уже исчезли, Тир вздохнул.
«…Мне это не по душе, но, тем не менее, присутствие Короля Зверей приносит облегчение. Поскольку ее лизание может… залечить раны.
— Почему тебе это не нравится?
«Как мне оставаться в непосредственной близости от Собачьего Короля? Когда-то мы были заклятыми врагами».
«Но Аззи — Король собак этой эпохи. Нас должны отделять десятки поколений от того времени, когда вы сражались с этим.
«Даже в этом случае, разве они не одинаковы по своей сути? Опасения, которые я испытываю от нее, не изменились. И…»
Тир ткнул меня в плечо двумя пальцами, глядя на меня довольно отстраненным и несчастным взглядом.
«Десятки поколений? Как подло с твоей стороны. Это было всего несколько сотен лет назад.
«Я не понимаю, почему ты так тихо издаешь этот звук, но это правда, понимаешь? Собачьи короли живут сравнительно недолго».
«Они принимают человеческую форму и соответственно стареют. Учитывая их благословенное существование, как можно утверждать, что собачьи короли недолговечны?»
«Ну, они всегда не в ладах с Волчьими королями».
«Волчьи короли?»
— Э, ты не знаешь эту историю? Хотя это обычная история в сборниках рассказов.
Услышав это, Тир на мгновение забыла о своем беспокойстве и с нетерпением посмотрела на меня, ее малиновые глаза сверкали. Поэтому, чтобы удовлетворить жаждущего историй Прародителя, я прочитал сказку по памяти.
Жили-были Король собак и Король волков.
Изначально они были родственными братьями. Связанные своей стаей, они объединяли свои когти, чтобы загнать добычу в угол и заканчивали охоту укусом в горло.
Роль ловушки добычи обычно выпадала на маленькую и ловкую собаку, а волк своими острыми клыками обеспечивал нанесение финального удара. Эта гармоничная, умная и ловкая пара проводила дни на счастливой охоте.
И вот однажды к их жилищу прибыл пастырь, гонивший, как облака, стадо овец. Пастух искал пастбища для своих овец. Оглядевшись, он заметил Пса, который случайно находился в патруле. Пастух приблизился.
«Привет, Маленький Волк. Не могли бы вы отвести меня в страну, покрытую дикой травой? Взамен я награжу вас восхитительным угощением».
Трава не имела для Пса никакой ценности, поэтому она привела Пастуха в самое сердце травянистого поля на просторном холме. Пастух очень обрадовался, увидев зеленое пастбище.
«Ты такой добрый волчонок! Спасибо! Вот, возьмите эту кость с мясом!
Собака просто проложила путь к несъедобной траве, а взамен получила вкусную кость. Обрадованный Пес взял кость в рот и побежал прямиком к Волку, чтобы поделиться новостью. Собака рассказала о том, как человек, пасущий овец, предлагал такое вкусное мясо и с гордостью делился добычей.
Услышав эту историю, Волк пришел в восторг и поспешил на пастбище. Он набросился на молодого ягненка, пасущегося на окраине, и укусил его за шею. Если бы разъяренный пастырь не ударил волка посохом, потеря не закончилась бы одним ягненком.
Ударенный по спине, Волк унес в пасти обмякшего ягненка и быстро убежал.
Несмотря на удачную охоту, ни Собака, ни Волк не остались довольными. Одного молодого ягненка было слишком мало, чтобы насытить их аппетит. Пес жаждал кости с мясом, а Волк боялся огромного деревянного посоха пастуха.
На следующей охоте Волк пожелал помощи Пса. Он приказал Псу привлечь внимание пастыря, пока тот охотится на самую крупную из овец. Затем, заявив о необходимости залечить рану, Волк быстро сожрал пойманного молодого ягненка.
Собака получила только одну кость без следа мяса.
На следующий день, как и планировалось, они подошли к стаду по отдельности. Царь собак предстал перед пастырем с намерением привлечь внимание. Увидев, что Собака слоняется перед его глазами, Пастух встал, сжимая свой твердый деревянный посох.
Но вместо того, чтобы нанести удар, он помахал рукой и крикнул.
«О, добрый Маленький Волк. Скажи мне, где находится Большой, который забрал моего ягненка. Взамен я вознагражу тебя костью, нагруженной мясом».
Пастух предложил кость с большим количеством мяса, а кость Волка вообще не имела мяса. После минутного раздумья Пес принял предложение Пастуха.
Собака повела Пастуха туда, откуда должен был подойти Волк. Скрывшегося Волка сильно избили и прогнали с луга.
С тех пор Собака стала жить с людьми. Что касается Волка, то он завыл при виде полной луны, преследуемый болью и предательством того дня…
«…И вот так Король Собак и Король Волков стали противниками. Разве вы не знаете эту историю? Я почти уверен, что Волчий Король присутствовал в вашу эпоху.
Тир выглядел очарованным, выслушав мой рассказ. Очнувшись от очарования сказки, она слегка подняла взгляд, ее мысли вернулись в прошлое.
«Волк… Ах, действительно. Это ускользнуло от моих воспоминаний. Существо, которое натравило на меня диких собак.
«Понятно. В конце концов, для вампиров они все одинаковы. Будь то Король Псов и его родственники, которые верны людям, или Король Волков и его стая, которые набрасываются на запах крови.
«Несмотря на это, история интригует. Я никогда не слышал этого до сегодняшнего дня».
— Но об этом можно прочитать в книгах сказок.
«Рядом со мной не было никого, кто мог бы рассказать мне такие истории, понимаешь… Хотя это уже не так».
Тир щелкнула пальцами, вызвав тень, которая материализовалась в старомодном кресле рядом со мной. Она села и бросила на меня обеспокоенный взгляд.
«В любом случае, не пострадайте. Если да, то кто будет потчевать меня историями и заставить мое сердце биться быстрее?»
«О, это было просто небольшое кровотечение. Я спишу это как пожертвование для тебя».
«Ерунда.»
Тир шлепнула меня по правой руке своей изящной рукой, но мне было совсем не больно. Затем она схватила ту же руку, шепча мне с предельной искренностью.
«У твоей крови неприятный вкус. Так что храните его в себе и не позволяйте ни одной капле пролиться».
Чтобы облегчить ее беспокойство, мне пришлось несколько раз ее успокаивать, чтобы показать, что я все понимаю.
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
