༺ Утерянное наследие ༻
«Осторожно.»
Ее правая рука горела, кровь текла по рукаву. Каллис даже не могла нормально дышать — острое как бритва лезвие пронзило ее руку и остановилось на полпути к шее. Даже малейшее дрожание ее руки вонзило бы ее край глубже.
К счастью, Каллис была частью магического корпуса. Благодаря обретению чутья к магии ей удалось обнаружить злонамеренный всплеск маны в своем биорецепторе. Хотя она не могла полностью свести его на нет, ей удалось вовремя заблокировать его.
Также почему-то казалось, что она обязана своим выживанием чьему-то предупреждению… Но в любом случае, если бы она потерпела неудачу, лезвие пронзило бы ее горло.
Завязалось противостояние между клинком и ладонью. Каллис собрала силу в своей правой руке, дрожащей от боли, чтобы оттолкнуть лезвие, кровь хлынула из дыры на ее шее. Пока она продолжала попытки, лезвие в конце концов сломалось с глухим стуком.
Лезвие было разработано как одноразовое устройство, позволяющее мгновенно проникать в шею, жертвуя прочностью ради остроты. Как оружие это было неудачно, однако суицидальный инструмент не требовал многократного использования.
Каллис вынула сломанное лезвие, застрявшее у нее в ладони, и ее кровь закапала по его тонкому, как стекло, краю. Кровь из ее шеи стекала вниз, увлажняя ее переднюю часть. Ей едва удалось спастись, но это даже не было отсрочкой от смерти; возможно, она отказалась от шанса на безболезненный конец.
«Они считали меня одноразовым… с самого начала…»
Каллис получила несколько посылок, и среди них большую роль в выполнении этой миссии сыграло успокаивающее присутствие пакета для спасения. В конце концов, это был способ выбраться, даже если дела пойдут наперекосяк. И все же… пакет, который она считала единственным спасением, оказался отчаянием, готовым поглотить ее, когда надежда закончится.
Мысли померкли, затмеваемые отчаянием предательства, одиночества и страха перед неминуемой смертью. Ее сердце собиралось развалиться перед телом. В голове Каллис оставалось только два вопроса.
«Где все пошло не так? Что я сделал не так…?’
Она была доведена до предела своих возможностей, сознание затуманилось… когда она услышала шепот себе на ухо.
«Такая ужасная ситуация, майор Каллис Криц. Страна подозревает вас, и организация вас бросила. А теперь даже твоя жизнь в опасности».
В голосе была нежность, но в то же время и нотка веселья, словно это был любопытный вопрос невинного ребенка.
«Принесло ли гражданство третьего уровня удовлетворение? Как вам 4 уровень? Стоило ли этого добиваться ценой всего?»
«Ах…»
В своем слабом видении майор Каллис вспомнила давно похороненные воспоминания.
Это была история ее детства, где она сыграла главную роль, и бесчисленных моментов ностальгии, которые заставили ее сиять. До того, как болезнь забрала ее мать и холодная реальность вторглась в ее сказку, она была центром мира.
Когда реальность проникла в ее дом, ее оттолкнуло на окраину мира, но, по крайней мере, сердце ее отца все еще вращалось вокруг нее. После окончания средней школы она возвращалась домой каждые выходные и находила отца, ожидающего у ворот. В тех редких случаях, когда его не было рядом, она по привычке проверяла почтовый ящик. Внутри она нашла письмо, тепло написанное на хрустящей бумаге и ожидающее ее вместо отца.
Но однажды, как ни странно, ни отца, ни письма не ждали. Вместо этого у двери стояли два офицера, одетые в полные регалии.
Это было уведомление о пострадавшем.
Дом во дворе, старинная, но стильная карета-автомат, позолоченный меч и специальный боевой костюм — все это ценные вещи — стали частью наследства. И ей сообщили, что если она не получит права на наследство, все будет конфисковано Военным Государством.
Несмотря на все горе и смятение, одно оставалось кристально ясным: ей нужно было достичь третьего уровня, чтобы вернуть все это. Больше ничего.
Потеря превратилась в навязчивую идею. Потеряв одну вещь за другой, пока она не осталась совсем одна, наследство стало последним спасательным кругом для Каллис.
К счастью, она обладала талантом и, окончив среднюю школу с отличными оценками, поступила в Высшую военную академию. За время своего пребывания там она каким-то образом справилась и стала гражданином 3-го уровня, унаследовав наследие своего отца.
Ничто не могло сравниться с радостью и облегчением, которые она чувствовала в то время.
Но человеческая жадность не знает границ, и люди боятся потерь больше, чем выгод. Наследство принадлежало Каллис, но она не могла им полностью владеть; у нее не было права завещать. Чтобы получить все права, ей пришлось достичь 4 уровня гражданства.
Жадность и одержимость заставили Каллис сделать опасный выбор. Чтобы присоединиться к тайному обществу, она слышала только слухи о… Человеческом Режиме.
Вооружившись ложным патриотизмом и симулируя ненависть к животным и зверолюдям под предлогом режима, Каллис неуклонно поднималась по служебной лестнице. Однако каждое ее действие было вызвано ее одержимостью тем, что осталось. Каллис была обычным человеком. Кто-то без какой-либо великой цели или большой преданности.
«…Я не… хочу умирать…»
Она с самого начала никогда не думала о смерти. У нее не было цели, которую она могла бы достичь ценой своей жизни. Каллис просто верила, что сможет это сделать. Поскольку даже рабочий нулевого уровня мог выжить, она, гражданка третьего уровня, тоже должна была быть на это способна.
Возможно, само выживание и не было проблемой… но не сейчас.
«Хочешь жить?»
Каллис кивнула. Она должна была жить. Потому что она была обычной.
В ответ голос радостно рассмеялся и начал отдаляться, словно эхо в темноте.
«Если это так важно, то защити это, даже если это заберет твое сердце и душу. Используйте все ресурсы, имеющиеся в вашем распоряжении, и будьте готовы отказаться от всего, кроме своей жизни, которую вы должны держать превыше всего. Но это будет непросто. Другие не знают и не заботятся о ваших отчаянных обстоятельствах».
Прежде чем уйти, голос добавил последнее замечание.
«За исключением обычных людей вроде меня, которых трогают тривиальные истории».
Каллис подняла глаза, настойчиво осматривая окрестности, но обладательницы голоса нигде не было видно. С растерянным лицом она подумала, не обманул ли ее призрак, но ответ скрылся сам собой, как это часто бывает.
Итак, Каллис забыла о голосе. В данный момент это не имело значения. Чтобы выжить, ей пришлось отпустить все. Все
. Каким бы жалким и жалким это ни казалось.
Смерть не оставила ни минуты досуга. Регрессор с грохотом поднялся по лестнице, направляясь к ней. Каллис позволила своей кровоточащей правой руке обмякнуть, когда она столкнулась со своей кончиной. Леденящее убийственное намерение пронзило ее тело.
— Какие-нибудь последние слова?
Давайте перемотаем время назад. Почему Каллис удалось выжить до сих пор?
Что ж, ответ был прост — потому что она ничего не сделала. В частности, хотя и взволнованные ее присутствием, обитатели бездны не проявили никакой враждебности до того, как она попыталась прикоснуться к Королю Зверей или рабочему. И это привело Каллис к осознанию…
«…Человеческий режим покинул меня».
Эти люди знали о Человеческом Режиме. Она не могла понять, как простые заключенные могли знать о самой секретной организации военного государства, но это было не важно. Выживание было тем, что действительно имело значение, даже если это означало предательство человеческого режима.
«Способом побега, который они предоставили, был пакет смертника».
Она не могла апеллировать к эмоциям, поскольку это никак не помогло бы. Она считала, что другая сторона не будет заинтересована в таком поведении. Вместо этого Каллис бесстрастно произнесла правду и выпустила пакет с одеждой. Когда его не призвали, медаль, украшавшая ее грудь, упала на пол. Когда-то символ гордости, он укатился по земле, как камешек по улице.
Теперь, надев рубашку, она сразу же опустилась на колени.
— Пощадите меня… пожалуйста.
И склонила голову. Этот жест явно привлек внимание регрессора; в противном случае она бы не удосужилась говорить.
«Член Человеческого Режима, молящий о пощаде. Почему бы тебе не заткнуться и не умереть с достоинством? Разве не на это человеческое благородство претендует ваша семья?»
Каллис собиралась сказать, что она всего лишь пешка и готова признаться во всем, чтобы спасти свою жизнь… Но внезапно ее осенило убеждение, что регрессору это неинтересно.
Она перешла на другую тему.
«Я получил приказ от своего «покровителя» привести Собачьего короля. Мне сообщили, что никаких препятствий не будет и что задача такая же простая, как найти послушного щенка».
Информация о Человеческом Режиме была ее единственным оружием, поэтому Каллис опустила голову и кратко рассказала все, что знала.
«Но из-за неожиданных препятствий мне потребовался другой подход. Я приковал Короля собак, потому что это был лучший способ контролировать ее.
К счастью, она опустила голову, поскольку всего несколько мгновений назад над ее головой пронесся мощный удар меча. Траектория Чун-энга отклонилась в последний, самый мгновенье. Регрессор изначально стремилась к быстрому убийству, но изменила свое мнение, услышав неожиданную информацию.
«Забавный. Как будто простые цепи могли контролировать Собачьего Короля. Все, что это сделает, — это вызовет разочарование в людях… даже не зная, к чему это приведет».
«Есть способы контролировать даже Короля Зверей. Из них меня научили обращаться с Собачьим Королем.
«Звучит как ерунда, но…»
Регрессор раздраженно почесала голову, а затем продолжила голосом, полным недовольства.
«Ох, почему это кажется реальным? Учитывая, что эти сумасшедшие надели кольцо в нос Королю Бизонов… Они могли бы придумать другой способ…»
Каллис вызвала интерес, отложив свою судьбу. Надежда на выживание волновала ее. Пришло время обеспечить ее выживание.
За это короткое время она лихорадочно выдумывала гипотезу, возможно, самую фатальную тайну человеческого режима. Это будет ее разменной монетой.
«Я — одноразовая пешка, но Человеческий Режим с готовностью вручил мне лист мирового дерева. Кроме того, невозможно обеспечить прикрытие их финансовых потоков, тайно управляя организацией в военном государстве. У них другой источник дохода, и это, скорее всего…»
«О, я это знаю. Они тайно выращивают мировое дерево».
Каллис от изумления закрыла рот. Максимум, что она предполагала, это то, что Человеческий Режим имеет какую-то связь со стражами мирового дерева. Выращиваете мировое дерево в частном порядке? Это была огромная новость, которая могла перевернуть мир с ног на голову.
Но что еще более важно, она хотела знать, кто этот человек, который так беспечно делился такой шокирующей информацией.
Женщина, о которой идет речь, хладнокровно откинула волосы назад, задавая вопрос.
«Ладно, не суть. Помимо этого, кто этот твой покровитель?
«… Поскольку все контакты осуществлялись анонимно и посредством метафор, я не могу сказать наверняка».
— То есть ты не знаешь?
«Правильно. Я предполагаю, что их ранг как минимум на два уровня выше моего. Это потому, что до того, как этот «покровитель» должен был быть назначен хранителем Тантала, я пришел сюда, чтобы подтвердить уровень безопасности… как лакмусовую бумажку.
«Надзиратель, да. Настоящий надзиратель».
Голос регрессора мгновенно стал холодным, заставив Каллис инстинктивно отпрянуть. Но к счастью для нее, на этот раз она не стала объектом гнева первого.
Регрессор звучал с отвращением.
«Пешки, пешки, пешки… Неужели им это не надоело?»
Затем наступила тишина, когда чаша весов расчетов регрессора склонилась. Она должна была убить или пощадить? Напряженные моменты прошли. Пока Каллис ждала приговора, тяжесть воздуха увеличивалась. Теперь она не могла даже подумать о том, чтобы осмелиться поднять глаза.
Но внезапно к ситуации присоединилась бестелесная правая рука, разорвавшая завесу молчания.
«Хаа! О, Правая Рука!»
Правая рука подлетела, вцепилась в ближайшее окно, и ее хватка с причудливым звуком раздавила жестяную раму. После этого в воздухе разнесся голос бессмертия.
«Втянуть меня в!!»
Огромная фигура бессмертного перелетела к подвешенной правой руке. Он выбил окно и приземлился, перекатившись, с восклицанием.
«Я пришел!»
Бессмертный поднял голову и оглядел окрестности. Каллис стояла на коленях справа от него, а с другой стороны регрессор возилась со своим невидимым мечом, погруженная в мысли и явно чувствуя противоречие по поводу чего-то.
«Ха-ха! Я думал, что немного опоздал, но, похоже, ты передумал! Хорошая мысль, парень!
Бессмертный от души рассмеялся, проскользнув между ними.
«Да! Смерть тех, кто умирает легко, не должна приходить легко. Красоту хранят недолговечные цветы. Даже если они цветут всего один сезон, их ценность не уменьшается! Наблюдение до тех пор, пока не наступит подходящий момент, чтобы увядать, — это то, что вы называете непреходящими добродетелями, не так ли?!»
К шкале наклона добавилась щепотка раздражения, и расчет был завершен. Слишком обеспокоенная тем, чтобы продолжать сражаться с бессмертным, которого невозможно убить, регрессор оттолкнула Чун-эн и скрестила руки на груди.
«…Ваше вмешательство бессмысленно. Думаешь, кого-то заинтересует спасение такого человека? Я сомневаюсь, что даже боги заинтересованы в смерти человека.
«Мне не все равно! Я буду глубоко восхищаться твоим благородным решением и не буду говорить о том, как ты разрубил мое тело на семнадцать частей! Хотя точнее сказать, что у меня нет возможности привлечь вас к ответственности! Ха-ха-ха!»
Проигнорировав его откровенное замечание, регрессор сделал торжественное предупреждение в отношении Каллис.
«Вы следите за ней. Если она сделает что-нибудь смешное… Нет, если я даже увижу, что она ходит одна, я без вопросов убью ее.
«Конечно! Я обязательно буду рядом с ней».
Итак, смерть Каллис развернулась и ушла. Но даже после того, как шаги последней давно затихли, она не смогла встать. В ней не осталось сил. Холодный пот пропитал ее рубашку. Ее охватило облегчение от того, что она выжила, и усталость от осознания того, что пути назад нет.
«Он ушел? Он ушел? Он ушел, да?
Спустя некоторое время, посмотрев в ту сторону, куда ушел регрессор, бессмертный вздохнул и начал говорить.
«Уф. Это был свирепый ребенок! Он был силен, как животное, и с таким спокойствием терзал мое тело! Если бы я не был бессмертным, я бы умер как минимум пятнадцать раз!»
«Я…»
«Не надо благодарности! Для этого и нужны друзья. Но если вы все равно чувствуете себя обремененным, думайте об этом как о том, что однажды вы спасли друг друга!»
Бессмертный, несомненно, был доброй душой. Без него Каллис потеряла бы контроль над жизнью. Ей пришлось поблагодарить его, но тяжесть потерь настолько потрясла ее, что она не могла найти слов.
Она слабо пробормотала ему.
«…Я выбросил все, чтобы выжить».
Каллис была отстранена от исполнения обязанностей. Ей придется предстать перед безжалостной следственной группой, которая будет тщательно проверять все ее прошлые действия. Потенциально они могли бы обнаружить ошибку, которую она сама не помнила, но даже это было бы облегчением. Если Человеческий Режим обнаружит ее предательство, это не закончится просто вынужденным самоубийством.
В конечном итоге она может умереть ужасной, мучительной смертью в каком-то невидимом месте.
«Мое достоинство, статус, миссия и даже наследие моего отца. Все ушли. Теперь у меня осталось… вообще ничего…
Итак, Каллис потеряла все. Все, что она старательно собирала на протяжении многих лет.
«Но ты спас себе жизнь!»
Бессмертный ободряюще похлопал Каллис по плечу. С усмешкой он крепко держал ее дрожащее тело.
«Достаточно того, что ты выжил! Даже если вы потеряли все, вы можете заполнить пустоту новым. Вы молоды, майор! А когда время будет на вашей стороне, вы наверняка сможете заменить старое на гораздо более ценные вещи!»
«Но…»
Слабый голос Каллис был заглушен энергичным заявлением бессмертного.
«Прежде всего, майор, вы все еще обладаете самым важным наследством! Ведь самое прекрасное наследие, оставленное твоим отцом, должно быть не кто иной, как ты сам!»
Каллис не смогла ничего ответить. Вместо этого из ее глаз хлынули слезы, непроизвольно потекшие вниз.
Ходили слухи, что офицеры Военного Государства слепили образ своей страны — холодные, бесчувственные, неспособные пролить ни единой слезинки.
В таком случае Каллис больше не была одним из этих офицеров… потому что внутри нее были и пульсирующая кровь, и горячие слезы.
Эта книга не закончилась. Конец ее не был подготовлен, оставляя место для продолжения, и для продолжения истории были задействованы все свои резервы. Если не произойдет никаких неожиданных происшествий, развернется повествование, гораздо более прекрасное, чем раньше.
Пока ничего не произошло.
* * *
Регрессор внезапно подняла глаза, ее глаза цвета индиго блестели, когда она смотрела на очень далекую тьму над бездной.
— Злоумышленник?
Оценить этот сериал можно здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
