Би поплелась обратно в замок, немного разочарованная. Тем не менее, она внимательно следила за обочиной дороги и регулярно оглядывалась через плечо. Она знала, что этот план был частично ее идеей, но это не мешало ей чувствовать себя расстроенной.
Она сожалела, что была так сурова с Тони перед уходом. Когда они вернутся, ей, вероятно, придется извиниться перед ним. Теперь, когда она достаточно отстранилась от проблемы, она, возможно, сможет признаться в определенной степени ревности. Для нее действительно не имело значения, что он какое-то время получит весь опыт. Это было хорошо. Нет, дело в том, что она была первой ученицей Войда.
Интеллектуально она знала, что это было не совсем рационально, но это был первый раз, когда Тони и Войд проводили время вместе. Трудно было не чувствовать себя отвергнутым ради более многообещающего ученика. Что, если он тоже скоро получит класс священника? Тогда она вообще будет особенной? Тони уже мог понимать Войда, пусть и не так хорошо, как она.
Покачав головой, она попыталась прогнать сомнения из головы, хотя они безжалостно терзали ее. Наблюдая, как медленно проходит подлесок, Би начала мечтать о небольшой атаке зомби. Совсем маленький, чтобы ей было чем заняться.
Сайлас был прав. С такой скоростью они доберутся до замка незадолго до заката. Если бы она была одна, это заняло бы всего пару часов бега. Но забота о своих товарищах заставляла ее двигаться медленно и медленно. Единственное, что ее беспокоило, это то, что их, скорее всего, будет ждать по крайней мере толпа нежити, а то и более коварная ловушка. Если бы они почувствовали жизненную силу семьи в замке, этого было бы более чем достаточно, чтобы привлечь их, особенно если бы они уже были в этом районе.
Пчела пнула камень и отправила его в деревья. Это отстой
, она думала. Ее нога отодвинулась, чтобы пнуть еще один камень, затем она остановилась. Она не слышала, как первый камень упал на землю. Мгновенно Би потянулась за метлой. Что-то пошло не так. Она проверила свои навыки поиска ближайшей нежити. Это было действие, предпринятое по прихоти. Этот навык в последнее время развивался по мере того, как она использовала его в бою, и она не была уверена, на что еще он способен.
Еще до того, как она почувствовала результат, ей захотелось отшлепать себя. Настраивать целую систему символов с помощью Void вообще не было необходимости. Благодаря этому она могла найти своего хозяина и Тони в любое время, когда захочет.
Реакция ее навыков полностью сбила ее с толку. Подняв руку, она остановила свою небольшую вечеринку: «Подожди».
Подняв второй камень, Би с гораздо большей силой швырнул его в определенную точку деревьев. Она услышала хлюпанье и стук, когда перед ними упал зомби, его голова прогнулась о камень. Жена Сайласа вскрикнула.
Это положило начало целой цепочке событий. В дюжине ярдов перед ними двое упырей просунули руки в землю там, где они зарылись под дорогой. С боков несколько зомби прорвались через линию деревьев. По три с каждой стороны, хотя ее камень уже расправился с одним слева. У одного из двух других зомби в кишечнике частично застрял камень.
—
Я радостно чирикнула в объятиях Тони. На пути к городу мы шли прилично. Я спросил Тони, сколько еще здесь ферм. Он не смог сказать мне сразу, но пересчитал на пальцах, просматривая свои воспоминания. — Думаю, не меньше пяти.
Это был не самый полезный ответ. Я предпочитал точные цифры, но это было лучше, чем ничего. Нам удавалось добраться до двух или трех ферм в день, пока мы все были в группе, и я не думал, что без Беатрис мы будем быстрее. Так что пройдет два-три дня, прежде чем мы закончим обыскивать долину. Наш уровень успеха до сих пор был невелик; возможно, мы бы нашли еще одну семью, но чем дольше мы будем это делать, тем меньше вероятность этого.
Грег сидел немного в стороне от устья долины, так что мы не смогли бы предложить каждому место, с которым мы могли бы столкнуться, но те, кто был ближе к городу, могли бы вместо этого найти там безопасность. Тони, казалось, был очень рад добраться до города.
Когда мы свернули на следующее ответвление, я попросил, чтобы меня уложили, и вырезал на земле символ Беатрис и, если я согласился, это было так. Затем мы продолжили исследование.
Сама поляна мало чем отличалась от того, что я ожидал в этот момент. Однако количество углерода в воздухе было выше нормы. Только когда мы увидели почерневшие остовы зданий, я понял, что произошло. Тони побежал, пока мы не достигли строения. Он поставил меня копаться в холодном пепле домов, которые были здесь раньше.
Я осмотрел землю в поисках следов людей. Мои модели подсчитали, что несколько человек пришли сюда неделю или больше назад. Затем примерно в то же время это число и многие другие ушли. Я подал вопрос Тони.
«Я не уверен, сколько людей здесь жило», — сказал Тони сдавленным голосом. «Две-три семьи».
Я увидел одиннадцать дополнительных шагов, выходящих из этого места, и сказал ему об этом. Вздохнув, он опустился на пятки и закрыл лицо руками.
«Это касается всех, кого я ожидал», — последовал приглушенный ответ. Что ж, это было грустно. Я медленно крутился по кругу, ища, чем бы заняться. Ничего не найдя, я подошел к присевшему Тони. Подталкивая его ногой, я спросил, чем бы он хотел заняться.
«Я не знаю. Мне кажется неправильным просто оставлять это так. Но здесь нет тел, которые можно было бы хоронить». Тони объяснил.
Мой род не очень сентиментально относился к погребальным обрядам. Прочую технику, подобную моей, обычно выбрасывали в мусор и отправляли на свалку. Как только мы перестали работать и их невозможно было починить, наши тела просто превратились в мусор. Однако я знал, что люди не придерживаются таких же взглядов, но у меня также не было опыта человеческих смертей. Я помню, как смотрел один фильм, где они сваливали камни на тело, но, как сказал Тони, у нас не было тела.
Ну, возможно, этот жест поможет. Когтем я начал складывать камни в кучу у подножия самого большого сгоревшего дома. Камни было легко найти, хотя и не всегда легко переместить. Конечно, они не были слишком тяжелыми для меня, чтобы их поднять. Но из-за неуклюжего веса мне нужно было что-нибудь, за что можно было бы укрепиться, чтобы не опрокинуться. Я пытался использовать Воздушную Манипуляцию, чтобы поднять их, но мне не удалось поднять ничего слишком тяжелого.
Однако «Манипулирование воздухом» действительно хорошо справлялось с уборкой грязи с камней, чтобы добраться до них. После 14,1 минут спокойной работы Тони увидел, что я делаю, и начал помогать. Вскоре стало очевидно, что в плане подъема тяжелых вещей из ямы и их транспортировки он значительно превосходит его. Вскоре я уже открывал камни и просто указывал ему на следующий по величине камень, который я нашел.
Еще через полтора часа у нас была стопка камней высотой примерно по пояс и длиной девять футов, сложенная из камней примерно моего размера. В изголовье мы воткнули наименее обгоревшую балку и установили ее вертикально в скалах. Отойдя назад, Тони торжественно склонил голову, а я зажег конец факела своей санитарной лампой.
Пожар мгновенно потушил ветер. Я попробовал еще раз, но безуспешно. Мне удалось продержать его еще некоторое время, используя Манипулирование воздухом, чтобы защитить его, но это не было устойчивым решением. Проведя лампой по всей длине балки, все загорелось. Тони поднял голову на шум и, увидев пылающую колонну, отмечающую павших, кивнул.
Я должен был согласиться, это было настоящее зрелище. Я надеялся, что Тони от этого почувствует себя лучше. Хотя я не знал, увидит ли это когда-нибудь еще кто-нибудь.
***
Следующая ферма, которую мы посетили, была такой же. Мы построили еще одну пирамиду из камней, зажгли еще один факел и двинулись дальше. Мы нашли еще две такие фермы. Тони замолчал после третьего, а к четвертому его лицо стало совершенно пустым.
В этот момент было уже поздно, так как Тони настоял на том, чтобы продолжить проверку последней фермы. Однако сегодня у нас не было возможности совершить следующее поселение. Как бы то ни было, я уже трижды видел, как Тони падал ничком. Мне это показалось забавным, но я не мог понять, почему.
Когда Тони улегся спать, я снова начал размышлять о значении юмора.
—
Би побежала перехватить двух зомби справа, надеясь прикончить их до того, как трое слева доберутся до ее подопечных. На самом деле гули ее не беспокоили. Они были настолько медленными, что им потребовалось некоторое время, чтобы добраться до нее. Когда их ловушка провалилась, эти двое уже не представляли большой угрозы.
С метлой в руке она направила нож и вонзила копье прямо в глаз тому, в котором был камень. Сразу бросаю. Это был всего лишь 22-й уровень, поэтому она не ожидала, что это будет сложно, но была наполовину удивлена тем, что уровень упал так быстро.
Из-за своего удивления она слегка вытянулась, и ее умение ориентироваться заставило ее перекатиться вперед, чтобы избежать рук другого зомби. Она слишком долго колебалась, так как боялась оставить Сайласа и Лили незащищенными.
Единственный способ избежать цепких рук зомби гораздо более высокого уровня — упасть назад. Благодаря своей высокой ловкости она смогла превратить это в сальто назад и оказаться на ногах, но это уже заняло слишком много времени. Она не сможет прикончить этого зомби и
перехватить троих, идущих с другой стороны.
Она отступила, бросив взгляд через плечо и увидев, как пожилая пара убегает так быстро, как только могла. Хорошо, ей нужно было сделать еще несколько шагов.
Двигаясь назад, чтобы удержать четырех зомби перед собой, она начала совершать зондирующие атаки, чтобы заставить их перенапрячься. Возможно, ей удастся уничтожить одного, прежде чем они пройдут мимо нее. Двое из них были выше 30-го уровня и, похоже, обладали некоторым интеллектом, по крайней мере, достаточным, чтобы отличить ложную атаку от настоящей атаки.
Двое других были не такими умными. Одну ей удалось споткнуть концом метлы, а трое других попытались схватить ее, когда она была относительно близко. Споткнувшаяся зомби не упала полностью, но это было настолько хорошо, насколько она собиралась получить.
На этот раз, когда она сделала выпад, она не переусердствовала и пронзила другого зомби более низкого уровня ровно настолько, чтобы уронить его, прежде чем вернуться в свою защитную позицию. «Поскольку осталось всего три зомби, это не должно стать большой проблемой», — подумала она.
Хотя каким-то образом небольшая хитрость зомби более высокого уровня говорила ей об обратном.
