Я промчался по утоптанной грязи к другому маленькому человечку, опасно покачивающемуся. Я лишь наполовину слушал небольшую речь Беатрис, поскольку нужно было сделать слишком много других дел. Не то чтобы я жаловался. Мне понравилось снова чувствовать себя полезным. Недавно я стал настолько умело убираться, что это почти не требовало никаких усилий. Теперь я делал то, для чего не был предназначен, но все равно находил это полезным.
Хотел бы я постоянно заботиться о крошечных человечках? Нет, определенно нет, но какое-то время я был более чем счастлив принять участие.
Однако, когда я вытащил особенно острый и заостренный камень изо рта ребенка, я уловил последний фрагмент речи, в которой Беатрис велела нам уйти. Это было бы проблемой. Крошечные человечки двигались очень медленно, и казалось, что им нужно очень часто заряжаться. То, что запасы их батарей были ниже, имело смысл, поскольку на самом деле они были намного меньше.
Если бы план Беатрис заключался в том, чтобы заставить всех этих маленьких человечков ходить, я не думал, что нам это когда-нибудь удастся. Когда она начала пытаться организовать выезд всех людей, я думаю, она тоже это поняла. Несколько слов с Тони заставили его бежать обратно в город. Беатрис обошла всех женщин, убедившись, что им ничего не нужно. Несколько раз она приносила им воду, но в основном просто обнимала их. Дети тоже.
Я обнаружил, что лучший способ уберечь детей, находящихся под моей опекой, от неприятностей — это занять их. Однако потребовалось несколько попыток, чтобы усовершенствовать мою технику. Сначала я попробовал позволить им гоняться за моим светом. Кошке это помогло, так почему бы и нет? Казалось, им было интересно только наблюдать за этим. Они бы ооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооооо миг промелькнет в небе, но в конце концов потеряли интерес.
Поэтому я начал искать, что еще мы можем сделать. Не видя ничего, кроме травы и камней, я начал разрабатывать игру. Я бросал камень в траву, и тогда все маленькие человечки бежали за ним. Тот, кто первым принесет его обратно, выберет следующий камень и бросит его.
Это эффективно помогало им сосредоточиться на чем-то одном, но при этом разряжало их батарею. Это помогло бы им дольше оставаться на одном месте, а это было то, что мне сейчас было нужно. Пара ребят покрупнее продолжали выигрывать, и на данный момент это не было проблемой, но я мог сказать, что некоторые из малышей поменьше теряли интерес.
Чтобы решить эту проблему, я начал заставлять победителя бросать следующий камень вместо меня. Это вывело их из соревнования и позволило большему количеству новых ребят выиграть, поскольку никто не мог выиграть более одного раза подряд. Теперь, когда меня освободили, я взял самую маленькую пятёрку и начал с ними вторую игру. К сожалению, никто из них не смог бросить камень слишком далеко, но это было нормально. Я был не против помочь им.
В конце концов Тони вышел из города, таща за собой почти целую тележку. Он был довольно большим, но я не думал, что все крошечные человечки смогут на нем поместиться. Тем не менее, после еще нескольких бросков, я оставил детей лежать в траве, совершенно измотанных, и пошел помочь загрузить тележку.
***
Би вздохнул с облегчением. Тони удалось найти тележку. В нем должно поместиться достаточное количество детей, чтобы можно было путешествовать, пока младенцев носят матери. Осмотрев тележку, выяснилось, что она была не в лучшем состоянии и, вероятно, не была прочной даже до нападения. Ось была слегка покороблена, и доски кровати не очень хорошо подошли. Однако, пока она смотрела, тележка начала медленно восстанавливаться.
Она посмотрела на своего хозяина, игравшего с детьми. Само его присутствие обнадеживало при возвращении. Удивительно, как сильно она скучала по Бездне. Кроме того, она понятия не имела, что оно так любит детей. Оно всегда заботилось о них. Даже там, в замке, младших братьев и сестер Тони не оставили в покое. Его всегда можно было найти, помогая кому-нибудь из них чем-нибудь.
Теперь он играл с детьми, как с собаками. Это было немного глупо, но ни дети, ни Войд, похоже, не заметили этого и не обратили на это внимания. Проверив женщин, оказалось, что никто из них тоже не возражает, поскольку все они присматривали за своими детьми. Би предположила, что это заставило детей подумать, что Войд играет с сиротами.
Пока толпа детей гналась за очередным брошенным камнем, у Би возникла мысль. Возможно, обращение с детьми может быть связано с одним из идеалов Void? Честно говоря, она не могла сказать, что была слишком удивлена слабостью своего хозяина к детям. В конце концов, это было весьма доброжелательно.
Женщины начали грузить детей, которых они не могли нести, взвешивая их в тележку с успокаивающими словами. Би заметила, что Войд перестал играть с детьми, которые теперь потеряли сознание на траве, как помет щенков перед сном. Он подлетел, чтобы проверить тележку. К тому времени, как он приблизился, аксель почти выпрямился, и доски начали выпрямляться сами. Он увидел, что происходит, и начал осторожно перемещать детей по воздуху, по одному, осторожно помещая их в кровать тележки.
Чтобы всех загрузить, потребовалось всего несколько минут. К счастью, детям удалось плотно втиснуться, и они смогли вместить почти всех. После того, как все были загружены, Войд внезапно оторвался от земли на двух потоках огня. Он перелез через край тележки и осторожно сел рядом с детьми.
Тони поднял хомут и начал тянуть, напрягаясь. Ему удалось переместить ношу медленно, с трудом, но даже это было огромным усилием. Это явно не сработает. Оглядываясь вокруг в поисках решения, Тони собирался по-настоящему приступить к нему, когда Би подошел, чтобы взять на себя его ношу. Ей тоже было нелегко, но она смогла заставить колеса двигаться со скоростью пешехода. Прямо сейчас им просто нужно было перебраться через холм. Это будет тяжело, но, возможно, Тони сможет дать ей передышку, когда они окажутся на более ровной местности.
***
Она тащила тележку больше часа, прежде чем они добрались до дороги, ведущей в долину. К тому времени, как они это сделали, Би была вся в поту и задыхалась. Ей нужно было выпить воды и отдохнуть как минимум пять минут. Обычно вол или несколько лошадей тянули бы такой груз, а она, в конце концов, была всего лишь 13-летней (почти 14-летней) девочкой.
С грохотом сбросив ярмо, она тяжело вздохнула и рухнула на землю. Она повела плечами, и в углу ее зрения появилось число. Причем странно большой.
ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ, ДОСТИГНУТ 35 УРОВНЯ. ВЫБЕРИТЕ НАВЫК: УЛУЧШЕННЫЙ РЕМОНТ, ВРЕМЯ ЗВЕРЯ, БЛАГОСЛОВЕННЫЙ КОГОТЬ.
Она сидела на грязи и тяжело дышала. Действительно? Этот
дал ей опыт? Возможно, она была права насчет заботы о детях. Когда она пыталась выяснить идеалы своего хозяина, ей не пришло в голову спросить о семье. Это была явная оплошность. Хотя, честно говоря, раньше эти знания, вероятно, не пригодились бы.
Она прочитала о своих навыках, но ни одно из них не было по-настоящему захватывающим. По какой-то причине она ожидала, что 35-й уровень будет лучше. Оглядываясь назад, она не понимала, почему ее класс никогда не давал хороших навыков. Лучше всего по звучанию она когда-либо получала «Скан». И это было до того, как она выбрала свой класс. Честно говоря, все ее навыки оказались невероятно универсальными и эффективными, поэтому было мелочно жаловаться на то, что они звучат недостаточно круто. Не то чтобы она собиралась ими хвастаться.
Пока она обсуждала выбор своего навыка, Тони подошел и взял на себя управление, немного протащив тележку по ровной земле, но их темп замедлился до ползания. В конце концов он сдался, и они просто остановились, чтобы Би и остальные могли отдохнуть.
Вьючное Зверь могло бы помочь ей выбраться из сложившейся ситуации, но на самом деле она не думала, что ей хотелось бы застрять в этом. Кроме того, выбранные ею навыки обычно больше соответствовали ее учителю, а этот не совсем подходил. Она склонялась к улучшенному ремонту после того, как стала свидетелем инцидента с тележкой. Зная своего хозяина, она, возможно, даже сможет восстанавливать человеческие тела. Именно такой нелепости она и ожидала.
—
Я видел, как Беатрис изо всех сил старалась вытащить нас всех на дорогу. Сначала я молча подбадривал ее, но в конце концов не смог сдержать волнения и начал ей щебетать. Она была слишком сосредоточена, чтобы даже заметить это. Женщины вокруг выглядели крайне встревоженными и бросали на меня испуганные взгляды, но дети понимали.
Вскоре все в тележке обезумели, приветствуя ее и говоря, что она справится. Шаг за шагом она тащила нас вперед с приличной скоростью. При таких темпах путь до замка займет всего 2,6 дня, если предположить, что она не остановится. Ну, это казалось маловероятным, но все же я был впечатлен.
Когда мы наконец добрались до дороги, она села, чтобы отдышаться, а Тони протащил нас на несколько десятков футов. Я был очень рад, что он так старался помочь, но у него явно не было достаточно сил. Эти маленькие люди действительно увеличивались в массе.
Быстрым и осторожным движением двигателей я спрыгнул вниз и подкатился к Беатрис. Я сердечно похлопал ее по плечу в знак празднования. Она протянула руку и коснулась моей макушки в ответ. Это было не совсем поглаживание по голове, но все равно было приятно. Ей действительно нужно было больше наблюдать за Тони и детьми. Она могла бы чему-то научиться.
«Мастер, я повысил уровень!» Об этом она сообщила с улыбкой в голосе. «Я пытаюсь выбрать между двумя навыками. Улучшенный ремонт и Благословенный коготь. Как вы думаете, какой мне выбрать?»
Это был простой выбор. Учитывая то, как часто она получала повреждения, «Улучшенный ремонт» был явно лучшим. Кроме того, у нее было две руки. Зачем ей коготь? Я сказал то же самое, и она серьезно кивнула.
«Это правда, хотя я уже давно не получал травм, и у меня есть алхимия, которая довольно хорошо лечит. Хм. Тем не менее, ни один из этих навыков не кажется мне подходящим». — задумчиво сказала она.
Я немного подумал. Это было правильно. Прошло немного времени с тех пор, как она была повреждена. Но коготь совсем не поможет. Ей действительно не повезло с этим набором навыков.
«Я немного подумаю, прежде чем принять решение. Но на данный момент нам еще предстоит пройти долгий путь». Би вернулась, чтобы взвалить на себя свою ношу, и мы снова отправились в путь.
Вместо того, чтобы запрыгнуть в повозку, я подъехал к Тони и официально попросил аппи. Отдыхая в его объятиях, я завязала разговор. Би собиралась нуждаться в помощи, но никто другой не мог вытащить этот груз. Тони какое-то время пытался толкать тележку сзади, еще в самом начале, но это не имело большого значения.
«Я тебя слышу. Хотя я не уверен, что мы можем с этим поделать. Думаю, мне нужно повысить уровень и стать сильнее. Есть идеи, как это сделать?» — спросил Тони.
Я думал об этом несколько минут. Хм, возможно, я так и сделал…
