Постоянно осматривая свое окружение, сердце Би билось быстрее в соответствии с ее настроением. Она была уверена, что увидела что-то краем глаза, но всякий раз, когда она смотрела, не было ничего, что подтверждало бы ее подозрения. Вероятно, это просто ее нервы напоминали ей, как долго она бродила по тому, что теперь могло быть кишащим демонами замком. Тем не менее, осталась всего пара коридоров. Она прошла большую часть пути до библиотеки, но ни на секунду не поверила, что находится в безопасности.
Пульс в ушах был настолько громким, что она едва могла слышать свое дыхание, не говоря уже о мыслях. Пот покрывал ее тело, капал с носа, и ей было трудно ухватиться за вешалку для шляпы, чтобы выдержать ее вес. Она начала сильнее нагружать ногу, преодолевая боль, в то время как адреналин притуплял ее чувства. Она могла идти почти вдвое быстрее, чем когда она сначала направлялась на кухню. К тому же, теперь она могла пойти на некоторый риск со своей ногой. Она сможет это исправить, как только вернется.
Когда библиотека была уже не за горами, Би направила оставшуюся энергию на ускорение темпа. Изо всех сил пытается нести сумку с добычей. Она практически чувствовала запах старого пергамента и затхлых кожаных переплетов, которые ассоциировались у нее с защитой. В ее груди зародилась надежда, вера в то, что она прошла всю эту экспедицию без каких-либо проблем.
Позади нее послышался неземной визг. Это был не самый громкий звук, но резкий, в отличие от всего, что она слышала. Звук, который инопланетянин мог исходить только из одного источника. Она была недостаточно быстрой; оно нашло ее.
Обернувшись, ее глаза остановились на полу позади нее. Он находился на перекрестке, откуда она только что пришла. Это казалось более мрачным и пугающим, чем раньше. Вокруг него была еще большая территория, из которой обломки поднимались и кружились к его вращающейся пасти. Тем не менее, несмотря на всю свою мощь, Войд просто сидел и смотрел на нее.
Оно снова завизжало. Звук вывел ее из транса страха, в который он ее погрузил, и она наконец смогла отвести взгляд. Она отчаянно оглядывалась по сторонам в поисках чего-нибудь, что могло бы ей помочь, и именно тогда она увидела настоящую угрозу. У ее ног, почти сверху нее, сидел маленький демон. Оно было похоже на обезьяну, но с клыками больше ее большого пальца. Его рост составлял всего лишь 2,5–3 фута, но его мускулистые руки выглядели сильнее, чем у большинства мужчин. Взгляд зверя был устремлен на нее, и она увидела в нем слишком человеческий разум, испорченный только злобой. Пустота призвала одного из своих приспешников охотиться на нее. Визг не был боевым кличем. Это был вызов.
В отчаянии Би отпустила вешалку для шляп и потянулась за тесаком, который она засунула за пояс. Ей удалось это нарисовать, но слишком медленно. Меньший демон набросился прямо на нее, обнажив зубы. Он осознал опасность тесака и схватил его за руку. Она шла подготовленной. Другая ее рука уже была в мешочке со смешанным репеллентом от демонов, который она приготовила всего несколько часов назад. Би издала вызывающий крик, швырнув пригоршню репеллента против демонов в лицо обезьяны. Он покрыл его глаза, рот и грудь. Мгновенно она услышала слабое шипение, и зверь издал болезненный крик. Этот крик не был похож на крик Войда. Это больше походило на крик лошади, сломавшей ногу. Пока она смотрела, лихорадочно готовя еще одну пригоршню, она могла видеть, как плоть удаляется от того места, где порошок поразил демона.
Ух ты, это определенно выглядело болезненно. Возможно, если бы у Би было больше времени или ему удалось бросить несколько больше, чем горстка, порошок смог бы прогнать демона. Но это был всего лишь меньший демон, и репеллента от демонов было недостаточно, чтобы изменить ее непосредственную ситуацию. Она потянулась за еще одной пригоршней порошка; демон взглянул на нее с новой яростью. Он закончил вырывать нож, и когда тот с грохотом упал на пол, демон бросился к другой руке, ужалившей его. Пчела боролась, когда когти схватили ее за запястье. Натиск демона сбил ее с толку. Она ничего не могла сделать; она упала назад, тяжело приземлившись на копчик, а затем ее потянуло на себя оставшуюся часть пути, голова отскочила от каменного пола. Звезды плавали в ее глазах, когда она посмотрела на потолок и почувствовала, как мешочек улетел. Демон сел ей на руку, протянул руку и приготовился укусить ее за бицепс. Пчела металась безрезультатно. Ее сила даже немного не могла сравниться с демонами. Он даже не заметил ее ударов по голове. Другая ее рука потянулась за упавшим тесаком. Она потянулась, но не смогла дотянуться до него. Би посмотрела на демона. Она увидела, что его зубы нависли прямо над ее телом и наблюдали за ней. Казалось, это издевательство над ее попытками бороться. На секунду они встретились взглядами, и она поняла, что ничего не может сделать.
Готовясь к боли, Би что-то услышала. Еще один потусторонний визг, на этот раз длинный и протяжный. Казалось, его высота и громкость увеличились. Она попыталась посмотреть вниз, туда, где находился Войд, но не смогла достаточно вытянуть шею, чтобы увидеть. Оно было слишком низко к земле. Звук также привлек внимание младшего демона, и он снова посмотрел на своего хозяина. Она увидела, как страх промелькнул в глазах обезьяны. Пчеле показалось, что она увидела в его взгляде удивление и предательство, но затем оно исчезло. Она почувствовала, как вес обезьяны упал с ее руки, когда ее запустили позади нее. Замена его потребовала гораздо меньшего давления. Спустя короткое время даже это исчезло. Она увидела, как черный диск пролетел над ее рукой, преследуя обезьяну. Прежде чем врезаться в пол, не останавливаясь, Войд пошел вперед, прямо туда, где упал демон. Когда демона-обезьяну сбили, зал наполнил свистящий воздух. Обезьяну утащили обратно в пустоту.
Би изо всех сил пыталась перевернуться, чтобы видеть над собой. Когда она подошла к своей стороне, она увидела, что Войд остановился всего в 5 футах от нее, и не было никаких признаков младшего демона. На этот раз оно не издало ни звука. Оно просто сидело там. Поскольку у него не было глаз, она не могла видеть, куда он смотрит, но чувствовала на себе его взгляд. Смотрит на нее внимательно, как будто чего-то ждет.
—
Я наблюдал за маленьким человеком. Почему-то она просто лежала неподвижно на полу. Пол выглядел не очень удобным. Видеть. Колеса у меня твердые, поэтому на твердом полу им комфортно. Человеческие тела, с другой стороны, мягкие. Она должна лежать на чем-нибудь другом мягком – ковре, кровати, диване или чем-то удобном. Пол не изменит ее форму и не станет более комфортным. Увидев это, я расстроился; она, должно быть, была в ярости из-за агрессивного устроителя беспорядка. Интересно, могу ли я чем-нибудь ее подбодрить?
Я никогда раньше не пытался утешать людей. Но у меня есть некоторые воспоминания о том, как крупные люди утешали маленьких, поглаживая их по головам… Я сменил положение, повернувшись лицом к человеку, лежавшему на боку. При этом я старался не закатывать ей волосы. Я чувствовал, как человеческие волосы застревают в моих колесах и щетках, и распутывать их никогда не было весело. Я не могу себе представить, что с ее стороны было бы лучше. Заняв позицию, я медленно вытянул руку и дважды похлопал ее по голове. Затем я утешительно пискнул. Если бы это не могло ее подбодрить, то я не знаю, что бы могло. Маленький человечек остался неподвижным. По какой-то причине ее грудь перестала двигаться. Я не мог понять, почему ей хотелось задержать дыхание.
Через несколько мгновений я не был уверен, приободрили ли ее похлопывания по голове. Мне нужно было попробовать еще один трюк, который раньше часто заставлял моих людей улыбаться. Медленно подкатившись ближе, я несколько раз мягко ударился о ее грудь, прежде чем отступить на несколько футов. Кажется, людям всегда нравилось, когда я с ними сталкивался. Потом я стал ждать.
К моему облегчению, человек начал двигаться. Медленно, но, по крайней мере, это было начало. Она перевернулась с бока на колени, поморщившись при этом. Медленно она начала сгибаться в талии. Держа руки по бокам головы, она прижалась лбом к полу. Что она делала? Люди так пол не моют. Это моя работа.
—
Пчела замерла, неудержимо дрожа. Похоже, он передумал позволять своему миньону съесть ее, поскольку спас ее в последнюю минуту. Каким бы безжалостным оно ни было, оно поглотило собственного приспешника прямо на ее глазах. Оправившись от шока, глядя на него, она попыталась понять, чего оно хочет. Оно снова завизжало. Этот ужасный шум все еще был устрашающим, но уже не содержал той агрессии, как раньше. С правой стороны его передней части открылся люк. Металлическая палка с вытянутым когтем. Как ни странно, это дошло и до нее. Она держалась совершенно неподвижно, готовясь к боли, которая, как она почувствовала, дважды ударила ее по голове. Что бы это значило? Чего оно хотело?
Словно расстроенный тем, что она не поняла, он начал двигаться. Пустота скользнула вокруг головы Би и остановилась перед ее лицом. Это позволило Би перестать вытягивать шею, чтобы держать его в поле зрения, и секунду они просто смотрели друг на друга. Она затаила дыхание, ожидая, пока он набросится или передумает. Пока он все еще размышлял, Би вспомнила о новом перке. Пытаясь отсканировать его, не давая никаких указаний на то, что она делает, Би взглянула на информацию перед собой.
Имя:
Место
Тип:
Механический питомец
????
Навыки Би были очень низкими, и ей не на что было смотреть, кроме классификации типов и имени. Если бы она повысила уровень, она предполагала, что сможет видеть уровни. Со временем Би сможет увидеть статистику, навыки, перки, мутации и другие вещи. Если она достигнет достаточно высокого уровня, во многих мифах ходили слухи, что она сможет видеть вещи, которые даже цель не могла видеть в своем собственном листе статуса.
Единственное, о чем Би никогда не слышала, даже в мифах и легендах, — это существо, которое могло изменять свой собственный лист статуса. Конечно, можно было скрыть содержащуюся внутри информацию. Но изменить это, чтобы ввести других в заблуждение, заставив их думать, что они знают больше, чем есть на самом деле? Она предполагала, что это не является невозможным, но существо должно было бы быть за пределами богоподобия. Вмешиваться в саму систему; был уровень силы, которого этот мир никогда не видел. Даже мифы о происхождении мира со всеми их богами и ужасающими ужасами никогда не намекали на нечто подобное. Система всегда была всеобъемлющей силой, охватывающей все. Но это было единственное объяснение.
Не было никакой возможности, чтобы этот статусный лист был настоящим. Потому что Би отказывался верить, независимо от альтернативы, что настоящее и общепризнанное имя Войда было Спот. Этого всепоглощающего бога-архдемона не называли столь глупо, как «Пятно». А если это был механический питомец, то все они были кормом для собак.
«Нет, это чудовище, должно быть, играет с ней», — подумала Би. Какой же больной и извращенный юмор нужно было, чтобы замаскироваться под дружелюбную искусственную собаку, когда ее образ никоим образом нельзя было истолковать как дружелюбный. Возможно, он просто смеялся над ее ужасом. В конце концов, это спасло Би. Возможно, он пытался сказать, что ей не нужно бояться так сильно, как сейчас. Хотя это казалось маловероятным. Хотя какие возможности были, скорее всего, ускользнули от нее в этот момент. Она до сих пор не могла понять, чего оно хочет.
Как будто Войд мог прочитать вопрос в ее глазах, он покатился вперед и ударился о грудь Би. Это было ясное указание в ее сознании. Оно хотело ее. Она не знала, почему оно спрашивает. Би знала, что он мог бы поглотить ее с таким же небольшим усилием, как поглотил того незначительного демона. Вероятно, с гораздо меньшими трудностями. Вопросы крутились в голове Би. Может быть, нужно было ее разрешение? Может быть, оно хотело большего, чем просто ее плоть?
С отставкой Би принял решение. Если бы это предотвратило ее поглощение Бездной, она сделала бы почти все. Страх и решимость стали союзниками и указали ей путь к цели. С трудом Би опустилась на колени и поклонилась ему; она прижалась лбом к полу. Нога кричала на нее, но она пробилась сквозь него.
Би собиралась произнести речь, поклявшись следовать ей и делать все, что она попросит. Но когда она начала, она почувствовала, что потеряла контроль. Она больше не могла сдерживаться. Слезы навернулись на глаза и обожгли щеки. Она начала рыдать, едва выговаривая слова. Они вырвались в виде рыданий, слез и странных фраз, которые в тот момент не имели для нее смысла, но все равно вылетали из ее рта. Она могла только надеяться, что Войд поймет суть. Возможно, он прочитает ее мысли или узнает ее намерения. Если бы это был какой-то договор, Она была уверена, что можно было бы понять, когда он был выполнен, а не только на словах.
«Пожалуйста», — всхлипнула. «Я сделаю все», — всхлипнула. «Моя душа!» рыдать
Би глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки, этого было недостаточно.
«Возьми, это все твое». «Что угодно. Что угодно, возьми. Что ты хочешь?. Пожалуйста. Скажи мне клятву. Пожалуйста.» Всхлип
Не в силах даже удержаться на коленях, она рухнула на бок. Слова не переставали слетать с ее уст.
«что-либо. Тебе нужна моя душа. Только не ешь меня. Я не могу? Слишком долго. Оставил меня. Моя душа» рыдает
—
Она начала говорить много слов и много бессмысленных вещей. Оно вышло рыдающим потоком, полным слез, рыданий и всего, чего я не мог понять. Есть что-то в душах и бессмертной преданности, в верности, спасающей жизни, но все это было перепутано, и я уверен, что она, возможно, просто была в шоке.
Что ж, моя первая попытка утешить прошла так хорошо, что ей снова удалось пошевелиться. Я подумал, что могу попробовать еще раз, на этот раз перед ней. Я протянул руку и похлопал ее по плечу, а затем убрал руку. Я посидел еще секунду; ее голова поднялась и посмотрела на меня. Следы слез запятнали ее лицо. Бегущие дорожки стекают по ее щекам. Но, похоже, они замедлили ход, когда она посмотрела на меня. Слезы перестали течь из ее глаз; они прилипли к кончику ее носа и нижней части подбородка. Я поздравил себя с еще одним приобретенным навыком — утешительным присутствием.
Продолжая медленно двигаться, она потянулась за своей длинной палкой. Как только она овладела им, она использовала его, чтобы подняться на ноги, или, лучше сказать, на ногу. Другой выглядел немного больше, чем должен был, и она не позволила ему коснуться земли. Она стояла очень неподвижно, просто глядя на меня. Я не мог понять, почему. Может быть, она ждала меня? Я начал медленно откатываться. Конечно же, она начала следовать.
Это ситуация, к которой я действительно не был готов. Обычно я следовал за человеком, или человек относил меня к месту, требующему моего внимания. Но это выглядело так, будто человек ждал, что я сделаю что-то первым. Это место такое отсталое. Что ж, похоже, ей не помешал бы ремонт. Я не был уверен, куда идти с этим. Я не знал, как ее исправить. Так что она там была одна. Я бы, конечно, попробовал помочь, но не уверен, что смогу сделать. Тихо попискивая ей, я направился к двери, через которую она пробежала впервые, когда мы впервые встретились. У меня не было лучшего варианта, поскольку я не видел ее несколько дней. Я подумал, что там будет ее кровать. Возможно, ей просто нужно было перезарядиться.
