Я медленно направился в офис, где мы впервые встретились. Человек все еще следовал за мной, но едва мог двигаться быстрее ползания. Она была примерно такой же быстрой, как и я, когда начал здесь тренироваться. Покатившись вперед, я следил за ней, чтобы убедиться, что она не отстает слишком далеко. Она ковыляла, опираясь на свою самодельную трость, неся сумку, которую уронила ранее. Это выглядело неловко, но я не думал, что смогу чем-то помочь. Когда мы добрались до офиса, дверь все еще была открыта, а полы были чистыми. Пройдя к внутренней двери, я увидел, что мой человек обременен и, вероятно, ей будет трудно открыть ее самой. Я протянул руку и открыл ее для нее, мое тело раздулось от гордости за то, насколько полезным мне позволило быть новое приспособление.
Чтение человеческих лиц не было моей сильной стороной, но даже я видел, что она смущена. Я думаю, это имеет смысл. Мой вид обычно не может открывать двери, и она, вероятно, думала, что ей придется открыть их для меня. Я просто восприму это как знак того, что мои впечатляющие способности продолжают расти. Мы переехали в комнату. У двери был огромный беспорядок. Выглядело так, будто один из шкафов упал и предметы разбросаны по полу. На самом деле эта комната сильно отличалась от остальных. Все это было заставлено единицами хранения, и на них было размещено множество одинаковых квадратных предметов. На всех них были закорючки и символы, похожие на те, которые иногда появлялись в моем видении. Я лениво задумался об этом.
Когда мы вошли в комнату, она заколебалась. Я откатился в сторону, ожидая, пока она пойдет впереди, но она просто сидела там. Подождав, я начал осматривать комнату. Наконец, сделав шаг вперед, она подошла к скамейке и встала возле нее. Я посигналил ей, прежде чем продолжить сканирование. Вокруг было разбросано еще несколько таких прямоугольных предметов. Некоторые были расколоты пополам и лежали с обнаженной бумажной внутренностью. Мне эта комната показалась довольно странной. Он явно был сделан для хранения многих вещей. Однако использование пространства неэффективно. Все складские помещения располагались только на стенах, оставляя пол открытым. Хотя мне нравилась открытая планировка. Я не думаю, что это была лучшая планировка. Вместо места для хранения вещей, соответствующего тематике комнаты, стояли столы. Около дюжины пустых столов со стульями.
На самом деле я довольно большой поклонник таблиц. По ним всегда легко перемещаться, поскольку ножки достаточно длинные, чтобы под них можно было пройти. Кроме того, их основания расположены достаточно широко, поэтому их нетрудно разместить. Зачем людям нужно было здесь так много людей, я не понимал. По крайней мере, столы соответствуют этажам. Полы были из красивой твердой древесины, которую я видел здесь где-то еще. Столы были сделаны из дополняющего друг друга цвета, немного светлее и оттенке, но все же были изготовлены по-настоящему. На концах стульев и ножек столов были мягкие подушечки, благодаря которым стулья и столы могли скользить по твердой древесине, не беспокоясь о ее повреждении. Я ценю заботу, проявленную к содержанию этой комнаты.
Человек начал перелистывать сложенные в них листы бумаги. Я не совсем понял цель, но верил, что человек знает, что делает. Возможно, газета сделает ее менее грустной?
Придя на работу, я время от времени заглядывал к этой женщине, чтобы посмотреть, что она делает. Похоже, она наконец-то переехала. Она села за один из столиков и достала из сумки несколько стеклянных предметов, множество, а также другие, которые я не узнал. Все предметы выглядели свежевычищенными или, по крайней мере, достаточно чистыми, чтобы мои предыдущие люди положили их обратно в шкафы для хранения. Она начала расставлять на столе несколько сумок поменьше. Судя по всему, они содержали грязь, пыль и другие виды порошка. На моих глазах она начала аккуратно сгребать мусор из мешков в чистые контейнеры, пачкая их и создавая какую-то смесь разного рода пыли.
Я уже видел подобное поведение раньше. Возьмите предметы, которые раньше были хорошо организованы и хранились, создайте из них хаос, а затем поместите этот хаос в ранее чистые контейнеры. При этом пачкая ряд орудий и инструментов. Это напомнило мне странный ритуал под названием «готовка еды» дома. Для меня это никогда не имело смысла. Даже если люди потребляли эти смеси для получения энергии, почему бы просто не потреблять каждый компонент в его естественной форме? Это сэкономит время и энергию и уменьшит беспорядок.
Возможно, это был способ для моих людей обеспечить себе больше уборки, занять себя и заинтересоваться работой. Это может объяснить, почему на кухне всегда можно найти более сложные пятна и беспорядок. Удовлетворенный моим объяснением, я продолжил. Хотя, я думаю, мне нужно подать ей хороший пример и научить ее правильным способам поддержания чистоты в доме.
—
Обратный путь в библиотеку был долгим. Не потому, что это было далеко, а потому, что Би казалось, что оно тянулось вечно. Она двигалась так быстро, как только могла, пытаясь не отставать от Войда, но это было сложно. Когда они подошли к двери, Войд взял ту же руку, которой прикасался к ней раньше, и без проблем открыл ее.
Она была шокирована. Постояв секунду в дверях, Би обдумывала последствия. Оно могло добраться до нее в любой момент, когда захотело. Даже не разрушив дверь. Была слабая надежда, что, возможно, единственное, что удерживало его от нее, это то, что он не хотел повредить свою новую собственность, поскольку она не казалась разрушительной. Но видя, что он мог просто открыть дверь и последовать за ней… ну, Би сомневалась, что баррикада книжного шкафа остановила бы его. Но она была внимательной и даже не услышала, как он попытался. Должно быть, по какой-то причине он оставил ее одну, как и в чулане.
Приняв это как доказательство того, что ее душа была тем, чего хотел демон, Би была убеждена, что так оно и было с самого начала. Казалось, оно чего-то ждало, поэтому она подошла к своему столу со своими книгами и пакетиками с порошком из последней поездки. Поставив сумку, Би распаковала собранное ею алхимическое оборудование и материалы. Бросив быстрый взгляд на Войда, она заметила, что тот больше не наблюдает за ней и ходит по комнате. Она воспользовалась этим, чтобы быстро запихнуть в рот немного еды и запить ее наполненным водой бурдюком. Она приложила все усилия, чтобы сделать это, пока Войд стоял спиной. Зная, что это был обжора, который, казалось, поглощал все, она не хотела, чтобы он думал, что она у него ворует.
Утолив жажду и голод, она достала собранные инструменты. Она разложила их по книге, прежде чем поискать оставшиеся мешки с ингредиентами. Вместо того, чтобы беспокоиться о допущенной ошибке, она оставила книгу открытой для чтения рецепта и внимательно следовала ему шаг за шагом. Отмеряя каждый компонент, она осторожно добавляла их в соответствующие флаконы и объединяла, используя описанные методы. Это продолжалось довольно долго, и, несмотря ни на что, Би обнаружила, что ей действительно немного нравится эта работа. Это приносило гораздо больше удовольствия, чем уборка, и потенциально могло оказаться невероятно полезным. Это также позволило ее разуму сосредоточиться на чем-то помимо текущей ситуации.
Тот факт, что Би отдала свою душу, Би действительно не хотела принимать во внимание. Теперь у нее действительно не было спасения. Она могла бы вылечить ногу и собрать все припасы в замке. Возможно, она даже выберется через парадную дверь. Однако, как бы далеко она ни убегала, ей никогда не стать свободной; даже смерть не освободит ее сейчас. Последствия этого решения весьма разнообразны; поскольку она не знала, чего ожидать, ей пришлось предполагать худшее. С чистой совестью она никогда больше не сможет увидеть свою семью. Для нее это было не таким большим ударом, как для других. После того, как отец отослал ее, она все равно не хотела с ним разговаривать. Она подозревала, что этой договоренности между ним и колледжем магов не было бы, если бы ее мать была еще жива.
Она задавалась вопросом, какую точку опоры дал демону наличие души в этом мире. Войд был бесспорно могущественным, и она не понимала, что он получил взамен. Но ужасным монстрам всегда нужны были души; по крайней мере, так говорят истории. Как она собирается построить новую жизнь? Что она купила ценой своей души? Конечно, жизнь, полная боли и страданий. Несмотря на то, что она знала, что Войд был могущественным демоном, призванным всего неделю назад, она все еще мало что понимала. Бросив взгляд на Бездну, он все еще ходил взад и вперед, методично пробираясь по полу библиотеки. На данный момент это ничему не повредило. Это никого не пытало. Это даже давало ей время исцелить себя магией. Возможно, если ей повезет, все окажется не так плохо, как она опасалась вначале. Или он хотел, чтобы она была в отличной форме для любых гнусных задач, которые он запланировал. Она пресекла эту мысль, прежде чем она пошла дальше. Все, что имело значение, это то, что она была жива. Но она должна была рассчитывать на любую надежду, какую только могла.
Ее целебная мазь была почти готова. Все, что нужно было сделать Би, это добавить воды и нанести. Глубоко вздохнув, она подняла ногу на стол и развернула ее. Оставив его подпертым, чтобы можно было намазать его мазью, как только он будет готов. В книге особо подчеркивалось, что чем раньше она будет применена после завершения, тем более эффективной она будет. Хотя казалось, что время больше не имеет значения, она действительно предпочла бы снова иметь возможность ходить. Особенно, если вокруг было больше демонов. Налив воду, она окунула в нее стеклянную палочку для перемешивания и осторожно перемешивала, пока смесь не стала однородной. Затем она зачерпнула немного зеленой липкой штуки, пахнущей свежескошенной травой, и размазала ею ногу. Пчела повторяла это, пока банка не опустела. Подведя итоги, у нее все еще осталась приличная порция, возможно, хватит еще на две дозы. Если бы она все сделала правильно, то через пару дней полностью исцелилась бы. Затем смог ходить без посторонней помощи за один раз. Будем надеяться, что ей не придется собирать больше.
Закончив, Би встала с помощью трости и посмотрела на своего нового хозяина, готового выполнять приказы.
«Проинструктируйте меня, мастер», — сказала она с поклоном.
—
В конце концов, человек выполнил свою задачу, которая, по-видимому, заключалась в том, чтобы испачкать ногу трудно поддающейся очистке грязью. Блин, люди иногда ведут себя странно. К этому моменту я уже почти закончил мыть пол, поэтому зачарованно наблюдал за ней в этой части. С тех пор, как здесь почистили, прошла как минимум неделя, а скорее две. Значит, она, должно быть, не смогла позаботиться о нем, пока нуждалась в ремонте. К счастью, похоже, здесь никогда не проливали еду или что-то в этом роде. Так что там была только пыль и случайные трупы насекомых или что-то в этом роде.
Когда человек закончил, она встала и почему-то поклонилась мне. Она попросила инструкций. Это поставило меня в затруднительное положение. Кто я такой, чтобы наставлять людей?
Обычно я служу людям. Я стараюсь наводить порядок после их беспорядков и поддерживать в их доме уютную, комфортную и санитарную обстановку. Какие инструкции я должен дать ей? На самом деле это их работа — инструктировать меня. Они говорят мне, что сделать приоритетным и какие комнаты убирать. Лишь недавно мне пришлось принимать решения самостоятельно. Возможно, они посылают своих детей учиться за меня, но чему мне вообще их учить?
Или, возможно, у этого человека не было хорошего примера того, насколько важен чистый дом. Возможно, ей нужно научиться поддерживать хорошую атмосферу. Хорошо, думаю, мне придется показать им, как это делается. Я могу показать ей все правильные методы мытья полов и даже то, как оптимизировать ее путь. Возможно, пока я этим занимаюсь, я также смогу помочь ей оценить хороший дизайн пола. Было бы здорово поговорить с кем-нибудь об искусстве. Я дважды посигналил ей, надеясь, что она поймет сообщение и последует за мной. Выходя из библиотеки, я услышал позади себя ее шаркающие шаги и предположил, что она поняла сообщение. Я пошел по коридору, чтобы начать свои дела на день. Я уже начал это раньше, но не закончил. У меня было достаточно времени, чтобы пройти весь процесс. Хотя, если бы я начал так поздно, у меня не было бы возможности продолжить исследование. Однако я решил, что показать ей веревки, вероятно, важнее, чем найти сегодня еще несколько комнат.
Единственным разочарованием было то, что этот человек, похоже, нуждался в ремонте. Поэтому, пока этот ремонт не был проведен, маловероятно, что этот человек сможет помочь мне подняться или спуститься по лестнице, поскольку она, похоже, не способна сделать это сама. Это было неудачно, потому что я все еще чувствовал внутри себя этот нечеткий беспорядок, и я еще не нашел подходящего места, чтобы выпустить его. И я не был уверен, что с ним произойдет в следующий раз, когда я опустошу мусорное ведро, чтобы набраться энергии. Пока мы не вышли на улицу, я не хотел отпускать нарушителя беспорядка. Это просто не стоило риска. В конце концов, мне придется попытаться преобразовать весь собранный мною беспорядок в энергию. Надеюсь, мне удастся избежать трансмутации и создателя беспорядка. Но мне придется пойти на этот риск, если мы не сможем выбраться наружу в ближайшее время.
Удивительно то, что у меня еще осталась половина заряда. Обычно, несмотря на всю проделанную мной работу, я был бы совершенно пуст. Может быть, моя эффективность увеличится не только в скорости уборки, но и в расходе энергии, это было бы очень хорошо. Плюс, теперь это не проблема, потому что мне не нужно прекращать работу, чтобы зарядиться, но было бы неплохо не думать об этом.
Проходя по коридору, я остановился у первой комнаты, которую обычно убирал. Я открыл дверь, вкатился внутрь и начал ходить взад и вперед, используя изящные изгибы и прямые линии, чтобы эффективно охватить как можно большую площадь. В моей возросшей эффективности, особенно при планировании, приятно было то, что благодаря усиленному всасыванию я мог охватить большую площадь меньшим количеством проходов. Однако это означало, что мне приходилось перепланировать свой маршрут каждый раз, когда я убирался в комнате. К тому времени, когда я снова приступил к выполнению упражнений, мои навыки стали настолько лучше, что мой старый план уже не был удовлетворительным по эффективности. Человек стоял в дверном проеме, и с ее стороны было очень любезно не мешать ему. Хотя я не совсем понимаю, почему у нее был открыт рот. Я не думаю, что она сможет обеспечить отсасывание так же, как я.
Это была не большая комната, но и не маленькая. Обычному человеку моего вида, возможно, потребуется 30–40 минут, чтобы закончить уборку. Они тратили время, переделывая свою работу и тщательно обводя каждый угол. Однако я вышел за пределы таких потребностей. Одного суперя было достаточно, чтобы очистить все, кроме самых стойких пятен и грязи, а если бы не было грязи или жидкостей, мне даже не пришлось бы использовать швабру. В общем, комната заняла у меня всего несколько минут. Я начал узнавать выражение лица человека. Она бы никогда не увидела, чтобы кто-то из моих сородичей убирался так эффективно, как я. Возможно, это смешно, но разве мне не позволено гордиться своими достижениями?
