Я следил за глазами Феликса, пока он следил за дугой воды, которую я послал к нему. Плавным движением он провел палкой между своим лицом и летящим снарядом. У него было более чем достаточно времени, чтобы среагировать, когда брызги ударили по палке, разбрызгавшись в обе стороны и оставив его сухим.
Все дети аплодировали его успеху. Я тоже был очень доволен. Это обучение казалось достаточно простым. Я, вероятно, мог бы немного отрегулировать дугу, чтобы усложнить задачу, даже при увеличении скорости. Однако мне, вероятно, следует позволить им всем добиться первых успехов.
Вскоре я был рад, что не усложнил задачу. У Линн, похоже, было немного больше проблем с игрой, чем у Феликса. Ее палка попала в часть водной струи, но не смогла полностью ее отклонить. Одна из ее рук намокла.
Тем не менее, она добилась цели, даже если была немного разочарована. Я играл с детьми примерно по размеру, собирая их в круг со мной в его центре. Несколько раз мне приходилось облегчить им задачу. Самым маленьким я целился рядом с ней, а не прямо в нее. Даже тогда она неуклюже замахнулась, но промахнулась. Время у нее было хорошее, но она просто еще не имела полного контроля над палкой.
После того, как у каждого ребенка появилась возможность перейти в легкий режим, я начал выбирать их наугад. Для каждого ребенка я начал немного усложнять блокировку, исходя из его сильных и слабых сторон. Обычно это означало выбор новых мест, иногда целясь в ногу или голову, а не в центр массы. Некоторые научились отражать воду намного быстрее, чем другие, а некоторые сильно намокли.
Я сделал все возможное, чтобы каждому из них было не слишком сложно, но все же дал им шанс стать лучше. Это был прекрасный баланс, сохраняющий сложность чуть выше текущего уровня. К сожалению, это обучение, вероятно, не поможет им в игре с палкой. Однако, похоже, они были в восторге. Настолько, что несколько взрослых пришли проверить их, и им тоже было очень весело наблюдать.
По мере того, как мы продолжали нашу практику, я чувствовал, что мой контроль над распылителем улучшается. Мне удавалось удерживать струю воды одной ровной струей гораздо дольше, чем это было возможно. Судя по всему, что я понимал о гидродинамике, струя в какой-то момент должна была распространиться или, по крайней мере, потерять часть своего объема, превратившись в туман.
Однако в конце концов этому нужно было положить конец. Завтрак и так будет поздним. Дети не хотели останавливаться. Даже те, кто боролся, все еще хотели больше шансов проявить себя. Я пообещал им, что мы сделаем это снова в будущем. В конце концов, я хотел продолжать тренироваться. Плюс, теперь у меня был еще один инструмент, позволяющий заставить их меня слушать. Обычно они вели себя довольно хорошо, но я хранил это в своей мусорной корзине как разменную монету, когда мне действительно нужно было, чтобы они что-то сделали.
Закончив с утра тренировку с палкой, я отправился следить за завтраком. После этого весь день следовал установленному распорядку: уборка, уроки и помощь, где я мог. Я даже немного потренировался с отягощениями с помощью Grabby Arm.
Ничего особенного не произошло, пока замок не устроился на ночь. Я все еще отдыхал в конце кровати Би на своем любимом ковре. Ночью мне не нужно было заряжаться, как остальным людям, но у меня не было никаких дел по дому, требующих моего внимания, которые я мог бы выполнять, не беспокоя всех. Поэтому я практиковал медитацию.
Я занимался этим некоторое время и, думаю, начал видеть преимущества. Несмотря на то, что мой вес уже был очень равномерно распределен по цилиндрическому шасси, я каким-то образом почувствовал себя еще более центрированным. Я думал о своих людях: их действиях, их словах, их целях. Все они начали обретать немного больше смысла. Казалось, они видели мир по-другому. Я мог бы все оценить и рационализировать с точки зрения уборки, но они? Казалось, у них была другая система ценностей, иногда даже противоречивая. Это было то, что я начал осознавать, но только сейчас начал по-настоящему понимать. Может быть, именно для этого мои люди послали меня сюда?
Однако эти ответы мне не удалось выяснить сегодня вечером. Вскоре после того, как я начал медитацию, кто-то постучал в дверь. Я подал сигнал, чтобы они вошли. Дверь открылась, и появилась Мэри, обнимающая очень расстроенную женщину.
«Прошу прощения за вмешательство, Войд». Мэри извинилась, ведя женщину за руку. Вместе они преклонили колени перед моим ковром. Было мило с их стороны выйти на мой уровень, но совершенно ненужно. Я уже привык к тому, что люди разговаривают со мной стоя.
Они просто посидели так секунду, пока Мэри успокаивающе положила руку ей на плечо. «Все будет хорошо, Талия. Расскажи Войду то, что ты сказала мне, и я уверен, что он сможет помочь».
Талия тяжело вздохнула и глубоко вздохнула. Затем слова вырвались из нее так быстро, что мне пришлось пару раз пропустить их через языковой процессор, чтобы убедиться, что я их понял. «Я не могу найти Тану! Он был со мной после обеда и ушел играть с другими детьми. Но когда они вернулись, его не было с ними. После ужина я искал повсюду, но я не могу его найти!»
Слова женщины оборвались сдавленными рыданиями. Мэри продолжила рассказ до конца, а я уже осматривал замок. Тану не был самым старшим ребенком, но он был одним из самых высоких. Несмотря на свое узкое телосложение, он был одним из моих самых талантливых учеников. И в его владении палкой, и в его усердии в освоении техник уборки, которым я пытался их научить.
«После того, как Талия пришла поговорить со мной, мы нашли детей, с которыми он играл. Видимо, были какие-то разногласия по поводу того, в какую игру играть, поэтому Тану ушел один, и с тех пор никто его не видел. Вы знаете, где он? » Мэри закончила.
Моё сканирование ничего не дало. Я сообщил Мэри, что Тану сейчас нет в замке. Я не был уверен, насколько она поняла, но у меня не было времени убедиться, что моя точка зрения донесена. Я уже мчался по залам замка. Мне потребовалось всего несколько секунд, прежде чем я оказался у входа.
Я ругал себя за то, что недостаточно тренировал диапазоны своих сенсоров. Это было то, над чем я мог бы легко работать в течение долгого времени, возможно, даже до того, как я приобрел Advanced Sensors. Я начал обыскивать территорию замка, осматривая окрестности. Я надеялся, что, возможно, Тану хотел подумать или что-то в этом роде и просто сидел где-то рядом.
Внутри стены было несколько деревьев. Я даже проверил их филиалы, но пропавших детей не обнаружил. Куда он мог пойти? Парадные ворота почти всегда были закрыты, и я не думаю, что у ребенка хватило сил открыть их самостоятельно. Конечно, не без внимания взрослых.
Когда я, наконец, закончил обход замка, так и не найдя ничего, я начал искать подсказки. Я подошел к воротам и внимательно их изучил. На решетке не было никаких признаков перемещения, но возле верха я обнаружил очень небольшое количество крови, возраст которой не превышал нескольких часов. Учитывая все обстоятельства, мои модели показали высокую вероятность того, что ребенок мог поцарапать колено, поднимаясь по железным решеткам. Если бы это было так… Что ж, честно говоря, я был впечатлен восхождением, если бы оно было тем, чем оно оказалось.
Быстро запустив двигатели, я полетел вверх и перелетел через стену. Приземление было немного жестким, но меня это не волновало. Я внимательно осматривал землю в поисках признаков того, что туда пробрался маленький мальчик.
—
Сьюзен проспала всю ночь. Однако у Би и Тони не было той роскоши, которая им требовалась, чтобы присматривать за своими ценными подопечными. К счастью, после долгого дня преследования овцы были готовы лечь спать и особо ничего не делали. Фактически, они наконец-то оказались полезными. Их паническое блеяние смогло предупредить Тони о приближающейся нежити раньше, чем он обычно ее заметил. Однако у Би не было такой проблемы, и все могли спать спокойно, пока она была на дежурстве.
Она не могла не задаться вопросом, как Сьюзен сумела пережить эту ночь одна. Точный график событий не был ясен из того, что она сказала до сих пор, но судя по ее ранам, Сьюзен сбежала, по крайней мере, день назад. Может быть, два. Было ли это связано с навыком, о котором она упомянула?
Кровавая маскировка. Би не была уверена, слышала ли она когда-нибудь об этом навыке раньше, но хорошая маскировка, действующая на нежить, могла бы помочь. Учитывая ее класс «Инфильтратор», казалось, что это как раз для нее. Снова просканировав горизонт, Би обнаружила еще одного зомби низкого уровня. Ускользнув из лагеря, она бросилась к нему и метлой быстро снесла ему голову.
Солнце было уже на горизонте. Вероятно, пришло время всех разбудить и посмотреть, сможет ли Сьюзен пошевелиться. Технически они могли остаться здесь еще на день, но Би начала немного нервничать, находясь вдали от замка и Бездны так долго. Надеюсь, со Сьюзен все будет в порядке. Исцеления должно было быть достаточно, чтобы поставить ее на ноги.
Вернувшись к остальным, Би еще раз осмотрелась вокруг. Не видя угроз, она наклонилась и потрясла Тони за плечо. «Время подняться и сиять».
Пока он с ворчанием проснулся, Би подкралась так близко к овцам, как только осмелилась, и обнаружила, что они начали шевелиться. Им придется поторопиться, если они не хотят провести утро в погоне за стадом, а ей это очень надоело. Не имея ничего другого, чтобы подготовиться, она подошла к лежащей Сьюзен.
Женщина не пошевелилась ни единым мускулом с тех пор, как потеряла сознание прошлой ночью. Не совсем готовая ее разбудить, Би проверила повязку на икре. Отек исчез, оставив повязки свободными. Сдвинув их в сторону, Би увидел мягкую новую кожу, четко очерчивающую места, где зубы глубоко впились в плоть.
Воодушевленная прогрессом, Би осторожно положила руку на плечо Сьюзен. Глаз шпионки резко распахнулся, и она не пошевелилась. Би наблюдала, как ее глаза осматривают окрестности. После того, как они тщательно все классифицировали, Сьюзен вздохнула и остановила взгляд на лице Би. Она расслабилась, но лишь слегка.
Женщина серьезно кивнула ей, и Би убрала ее руку. Плавным движением Сьюзен села и потянулась. Би заметила, что, несмотря на улучшение ее здоровья, гибкость, которую она ассоциировала с движениями женщины, все еще несколько уменьшилась. Она выглядела гораздо больше как обычный человек без той грации, которую давало ей ее тело почти 30-го уровня.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил Би.
Сьюзан повела плечами и шеей. «Неплохо, немного скованно, как будто я просто спал на земле, но не более того». Положив одну руку на землю позади себя, она другой нащупала ребра. «На самом деле… Лучше, чем я ожидал. Действительно хорошо. Что ты сделал? Не думаю, что у меня когда-либо исцеление работало так быстро».
«Ну, у большинства нет доступа к тому количеству хороших припасов, которые я беру из замка. Я предполагаю, что что-то подобное было бы неприлично дорого, если бы не изобилие пойманных монстров и мелких демонов, которые есть у нас дома».
Сьюзан не выглядела такой удивленной, как ожидал Би. Она раньше не упоминала женщине о демонах и ожидала нескольких вопросов, но решила, что, в конце концов, работа Сьюзен — все знать. «С уважением, спасибо. Если вы не возражаете, могу я спросить, что вы с Тони здесь делаете? Я не ожидал найти кого-нибудь из верующих так далеко от замка».
— Да, я тебя не виню. Би вздохнул: «Войд послал нас с миссией найти потерявшихся овец».
