Пустота… убиралась? Би стоял в шоке. Наблюдал, как всемогущий демон грациозно ходил по полу, охватывая каждый дюйм. Там, где он миновал каждую пылинку, каждый кусочек мусора отлетел от пола в большом радиусе вокруг него и попал в его пасть, когда Пустота поглотила его. После него остались лишь безупречные куски деревянного пола и чистые куски отделки. Наряду с… собственно, ничем другим. Остались только те вещи, которые должны были там быть: стулья, ковер и коврики. По какой-то причине он оставил их в покое. Когда это было сделано, все, что находится ниже 6 дюймов от земли, сверкало чистотой и безупречностью. Это было странно. Она просто не могла придумать другого способа описать это. Почему существо, от которого все бежало, действует как простой дворник? Что он пытался ей сказать?
Ее сердце упало. Возможно, он пытается сказать ей, что ему нравится чистота и что ее работа — снова быть горничной.
На самом деле это было довольно разочаровывающим. Какая-то часть Би, как бы она ни боялась Пустоты, с нетерпением ждала возможности стать приспешником какого-то всемогущего магического существа, сокрушающего все на своем пути. Это было бы приятное изменение в ее жизни, что-то интересное. Но если бы он просто хотел, чтобы она была горничной, что изменилось? Конечно, она могла все время бояться за свою жизнь, но она все равно убиралась. Она предположила, что поблизости нет никого, кто мог бы воспользоваться туалетом, кроме нее. Но это делало его еще более бессмысленным. Если здесь нет никого, кто мог бы пользоваться замком, зачем его чистить? Как бы она ни была разочарована, вся эта история со страхом смерти или вечных мучений показала ситуацию в перспективе. Не желая, чтобы ее душа была поглощена, она решила, что попробует и посмотрим, что произойдет.
Закончив уборку, Войд направился к выходу из комнаты. Би отступил в сторону, позволяя ему пройти. Не делая паузы, Войд тихо посигналил ей, побуждая следовать за ней. Это было еще кое-что, к чему она начинала привыкать; эти неземные крики теперь звучали лишь наполовину так устрашающе. Би подумала, что это могут быть единственные способы общения Войда, и в этом случае ей придется к ним привыкнуть. Для чего-то, обладающего такой силой, это начало становиться гораздо менее устрашающим. Чем больше времени она проводила рядом с ним, тем больше замечала полное отсутствие какого-либо угрожающего поведения. Это заставило ее начать думать, что что-то не так, как казалось. Войд немного продвинулся по коридору, пропустив несколько дверей, прежде чем открыть одну. Он вошел внутрь, и на этот раз она последовала за ним, а не стояла снаружи.
Демон остановился на пару секунд, дважды вращаясь по кругу, а затем начал ту же процедуру, что и в предыдущей комнате. Двигаясь целеустремленными линиями, которые, казалось, очерчивали план этажа и очищали все, к чему приближались. Би начала понимать эту идею.
Опасаясь последствий отказа от помощи, она искала способ помочь. На самом деле она мало что могла сделать, кроме того, что мог сделать Войд (она не называла его Спотом, даже в уме). У нее не было никакого способа улучшить мытье пола, кроме его всасывания, даже с помощью полировки камня или дерева. Метла оставила после себя значительно больше мусора. Однако было ясно, на что демон не обращал внимания. Все, что находится выше пары футов от пола, не привлекало внимания и покрывалось пылью. С какой-то идеей Би проковыляла в комнату, используя вешалку для шляп, чтобы удержаться на ногах. Она взяла рукав своей униформы и провела им по мантии над камином. Это было грязно. Она подошла к пути Войда. Перед Войдом она встряхнула рукав, чтобы пыль попала ему в пасть.
Войд без колебаний проглотил его, снова щебеча. Решив воспринять это как знак одобрения, Би продолжала делать это, пока мантия не стала чистой. Глядя на свой грязный рукав, она подумала, что, возможно, ей понадобятся для этого какие-нибудь инструменты, иначе ей довольно быстро станет неприятно.
«Достопочтенный мастер, могу ли я смиренно попросить у вас разрешения достать инструменты для чистки?»
Возможно, она говорила слишком скромно, но лучше проявить осторожность.
***
Когда Би направилась к своему старому другу, чулану для метел, она начала думать, что, возможно, совершила ошибку. Присутствие Пустоты полностью вытеснило из ее головы мысль о том, что по замку, вероятно, бегают десятки мелких демонов. И если верить тому, что она прочитала, со временем будут появляться все более и более выдающиеся монстры. Как бы ей не хотелось этого признавать, присутствие Войда, вероятно, было единственным, что защищало ее. Кажется, демоны настолько уважали его силу, что оставили его в покое и даже не пытались претендовать на вещи, которые уже принадлежали ему.
Но теперь она бродила одна. Должна ли она вернуться? Она уже взяла на себя обязательство вернуть эти припасы. Что бы он подумал, если бы ей не удалось выполнить такую простую задачу? Будет ли она воспринята ее бесполезностью как повод отказаться от нее? Оценив свое местоположение, Би поняла, что она уже на полпути; уборная была не слишком далеко. Она могла бы также закончить это. Хотя, если вспомнить, Войд уже дважды спасал ее. Будет ли это беспокоить в третий раз?
— Эш, я идиот. Пробормотала она про себя, продолжая ковылять. Ее темп был значительно быстрее, чем даже несколько часов назад. Лечебная мазь, возможно, и притупила боль, но нога стала более устойчивой. Она все еще опиралась на вешалку для шляп, но решила, что через несколько часов сможет нормально ходить.
—
Человек оставил меня за припасами. Это было мило с ее стороны. Скорее всего, я не смогу использовать ни один из них. Я не думаю, что моя рука могла бы держать распылитель или управлять им. Но, возможно, с моей шваброй подойдут более мощные чистящие жидкости. Я надеюсь, что она скоро вернется. Мне не потребуется много времени, чтобы закончить уборку этой комнаты, и мне жаль, что я ушел, не предупредив ее, поскольку она просила меня о помощи.
Мне потребовалось всего 30 секунд, чтобы закончить спальню, поэтому я вышел в коридор, чтобы найти ее. Хоть убей, я так и не смог понять, в каком направлении она пошла. Так что я просто начал убирать коридор, пока ждал. Я уже рассказывал об этом вчера, но, возможно, мне стоит начать. Я ходил взад и вперед. И все же я восхищался полом; это было невозможно не сделать. Однако я начал к этому привыкать. Буду ли я скучать по его мелким деталям и мастерству, когда мое обучение закончится; и я вернулся домой? Думаю, я бы это сделал. Мне нужно быть осторожным, чтобы не слишком испортиться. Возможно, в этом замке найдутся места, которые мне не так уж хотелось бы убирать. Или, может быть, я смогу найти хороший способ починить полы — это может быть интересно. Возможно, произойдет какая-то мутация, которая улучшит не только аспекты очистки. Может быть, я смогу научиться делать ремонт. Или это слишком выходит за рамки моего мандата?
В любом случае, я подумал о том, чему хочу учить дальше. Было так много вариантов. Теперь, когда я почувствовал, что она усвоила основы в последних двух спальнях, нам не нужно было делать каждую спальню вместе. Добавим, что она восприняла это вполне хорошо. Она также убирала места вне моей досягаемости. Я это очень ценю. Это также заставило меня осознать, что у людей есть так много возможностей для уборки. Обучение ее основам и пониманию искусства было определенно правильным решением. Возможно, мне стоит показать ей некоторые из моих любимых комнат. Я мог бы отвести ее в комнату с приятным ковриком. Большая комната с мраморным полом, в которой я впервые появился. И, конечно же, моя любимая комната с обсидиановым полом. Мне не терпелось увидеть выражение ее лица, когда она увидела, насколько это красиво. Возможно, она могла бы помочь мне сделать что-нибудь со статуей внутри. Я надеялся переместить его куда-нибудь еще. Оно не подходит для этой комнаты. Я знаю, что это не мое место, и мне нечего сказать о политике в области внутренней отделки. Но если они не увидят смысла, возможно, мне придется взять дело в свои руки.
Да, я думаю, что сделаю это именно так. Мы начнем с более обыденных комнат, а затем дойдем до моих любимых.
***
Я не уверен, как долго я убирал коридор. Я добился приличного прогресса, но впал в состояние медитативной уборки. Хотя, в отличие от обычного, я вышел из этого не потому, что закончил — нет, человек меня удивил. Она прибежала из-за угла зала. Ну, я говорю «бег», но это было больше похоже на быструю хромоту с использованием трости. Она действительно выглядела значительно быстрее, чем была всего несколько часов назад. Но мне все еще нужно заняться ее ремонтом. Как только она увидела меня, она выглядела соответственно счастливой. Я ждал одобрения, поскольку убрал не только комнату, но и коридор. Если только она не хотела помочь убрать в коридоре. Возможно, она не знает, как это сделать. Возможно, я напутал. Должен ли я был ждать? Думаю, мне следовало подождать, не так ли?
Ну что ж, думаю, есть и другие коридоры, которые можно ей показать. Она не может быть так расстроена, не так ли?
Видимо, я ошибся и она очень расстроилась. Меня не похлопали ровно ноль, и все, что она сделала, это подошла и села позади меня на пол. Вскоре я узнал почему. Сразу за ней шел еще один из этих обезьяноподобных устроителей беспорядка. Там, где она, хромая, завернула за угол, эта штука полетела, ее когти изо всех сил пытались уцепиться за гранитный пол, и она даже врезалась в стену, пытаясь сделать поворот, но это не сильно замедлило ее. Это было просто неприемлемо. Я понимаю, что ей нравилось играть с создателями беспорядка, но этому человеку, похоже, было не очень весело. Если ей не понравится этот беспорядок, я уберу его для нее.
—
Би едва успела зайти за угол. Младший демон преследовал ее по пятам. Так глуп. Почему я позволил своей гордости помешать мне?
Как только Би увидела Войда, она немного расслабилась. Быстро скользнув за ним, она почувствовала себя трусливой, полагаясь на его защиту. Би заняла позицию, поставив Войда между собой и надвигающейся опасностью. Затем она увидела, как оно вышло из-за угла. Войд, казалось, не беспокоился, не издавал инопланетных визгов и щебетаний.
Он просто покатился вперед. Би почувствовала, как ветер дернул ее за одежду, когда Войд приблизился к демону. Она не была уверена, не заметила ли обезьяна-демон разницу в силе или, возможно, взбунтовалась. В любом случае, он бросился на маленькую черную фигуру, высоко подняв кулак, словно собираясь раздавить ее. Когда он подошел достаточно близко, чтобы почувствовать силу Пустоты, казалось, что он передумал. Было уже слишком поздно, поскольку он не мог получить достаточного сцепления со скользким полом, чтобы остановить инерцию, и всасывание вытянуло его на орбиту Войда.
Би наблюдала, как третье магическое существо без проблем исчезло внутри Бездны. Она моргнула, когда в углу ее зрения появилось уведомление об опыте. Большой кусок — не такой большой, как она ожидала от помощи против второстепенного демона, особенно когда она была на первом уровне. Но все равно значительная сумма. Может быть, уровень помощи Би компенсировал полученный опыт? Или дело в том, как мало она сделала?
В любом случае, она была благодарна демону за помощь. Она остановилась на секунду; действительно ли Войд был демоном? Система так не думала, и Войд преодолела все ограничения демонов, о которых она знала. Оно действительно появилось в результате ритуала вызова демонов, но, может быть, оно каким-то образом похитило его? Би недостаточно знал о том, насколько это возможно. Закончив перекус, Войд повернулся к ней лицом. Он издал звуковой сигнал более мягким тоном, чем обычно. Би быстро поднялась на ноги, перенеся весь вес на здоровую ногу. С другой стороны, казалось, что ей не нужен был костыль, чтобы стоять. Однако без него по-прежнему было нелегко передвигаться, и она уронила его, когда демон напугал ее. Не зная, что делать, Би изо всех сил старалась сделать реверанс перед Войдом.
