Войд отправился присматривать за овцами, оставив Би стоять наедине с Тони и Сьюзен посреди двора. Оглядываясь вокруг, Би начала осознавать, как многое изменилось с тех пор, как она была здесь в последний раз. Поездка заняла всего несколько дней, но кто-то подстриг большую часть лужайки, и в землю было врезано более трех полных полей.
Но на этом изменения не закончились. Там была огромная куча скошенной травы и другого компоста, а рядом с ней лежало удивительное количество регулярно нарезанных кирпичей. Она понятия не имела, откуда они взялись. Может быть, пока ее не было, появился каменщик или карьерный рабочий? Если бы они это сделали, это все равно не имело бы смысла; им все равно пришлось бы откуда-то брать кирпичи.
Это была лишь малая часть того, что она заметила снаружи. Она не решалась даже рискнуть войти в сам замок. Даже ее хозяин каким-то образом изменился. Раньше Войд хотел, чтобы его выносили наружу и по грязи. Это было почти просто частью ее должностных обязанностей. Но сейчас, похоже, его это не особо заботило. Неужели ее хозяин устал от такого обращения, или летающая штука действительно была новой?
Остальные люди, похоже, не удивились тому, что Войд носился в воздухе, но Би чувствовал, что это гораздо более примечательное изменение, заслуживающее немного большего внимания.
Кроме того, у них теперь были волки. По крайней мере, это выглядело как недавнее событие, основанное на истории Тану. Это даже не говоря уже о том, что Войд изготавливает оружие для детей. Теперь их обучение стало еще более формальным. Би решил, что это имеет смысл; в конце концов, ее метла тоже была сделана ее хозяином. Но, тем не менее, казалось, что тренировка шла хорошо. Особенно, если Тану смог отбиться от полных зомби с помощью меча.
Ей нужно будет поговорить с этим мальчиком еще немного. Некоторые части истории не совсем совпадали, например, часть о том, как он встретил волка. Возможно, у него был природный талант к животным. Сколько ему было лет, шесть или семь? Он был очень молод, чтобы ходить на занятия, но, если проявить немного дополнительного внимания, он мог бы получить что-то, связанное с животными. Однако подпадает ли это под какой-либо из доменов Void? Или нет?
Об этом в библиотеке не было много информации, поскольку то, что Войд делал со своими последователями, начинало выходить за рамки обычного уровня классов Преданных. Аспект религиозной организации класса не был тем, что она могла бы здесь подробно исследовать. Кроме того, она предположила, что ни у кого не было записей о прямом благословении бога.
Би покачала головой, чтобы отвлечься от своих мыслей. Посмотрев на Тони, она решила двигаться дальше. «Должны ли мы убрать все? Тогда, я думаю, нам нужно подвести итог всему, что мы пропустили».
«Позволь мне сначала поговорить с родителями, но да. Им придется нас проинформировать». Сказал Тони.
«Сьюзан, почему бы тебе не пойти со мной». — предложил Би. «Если хочешь, мы можем разместить тебя в твоей старой комнате?»
«Это было бы замечательно.»
***
Быстро приняв ванну и переодевшись, Би присоединилась к Тони, Мэри и Тренту за чаем. Мэри поставила поднос с прохладительными напитками, и все взяли себе еду, разложив закуски по небольшим тарелкам.
«Я рад, что вы двое благополучно вернулись. Когда вы оба улетели, люди какое-то время немного волновались. Может быть, в следующий раз небольшое прощание облегчит ситуацию?» Мэри приподняла бровь, каким-то образом сумев сдержать упрек в своем тоне. Вспомнив об их выходе, Би вздрогнула. Они наверняка могли бы справиться с этим гораздо лучше. По крайней мере, Войд остался; благодаря этому они знали, что все в безопасности.
Би не знала, что сказать, и просто кивнула, принимая критику. Им придется действовать лучше. «Я заметил, что здесь многое изменилось. Как обстояли дела, пока нас не было?»
Попытка вернуть тему в нужное русло удалась. Мэри рассказала ей, как продвигается обучение детей и вообще, как идет подготовка к зиме. «Большая часть привезенной еды подготовлена к зиме. Пока наше население не вырастет слишком сильно, с нами все будет в порядке».
«У нас может быть яровой урожай, но он будет намного меньше, чем мы могли бы сделать. Не все поля были скошены вовремя, и теперь уже слишком поздно пытаться сеять». Трент добавил. «Ну, мы могли бы попытаться, у нас достаточно семян, но это может быть напрасной тратой».
«Я не уверен, но присутствие Войда могло бы помочь с поздней посадкой. Я думаю, нам следует пойти на это и надеяться, что произойдет какое-то божественное вмешательство». — сказал Би.
Трент задумчиво хмыкнул. «Я немного поговорил с Войдом о посевах. Судя по тому, что я могу сказать, это не входит в его компетенцию. Однако он хотел учиться, так что, возможно, оно того стоит».
«Это хорошо. Я думаю, мы могли бы поработать над этим, если у нас есть рабочая сила. Есть ли что-нибудь еще, что нам нужно сделать, срочно или нет? А как насчет груд кирпичей, которые я видел?» — спросил Би. «Как мы вообще их получили?»
—
Распылитель оказался умеренно эффективным при чистке овец. Просто это было намного медленнее, чем мне хотелось бы. Кроме того, овцы не облегчили задачу. Что бы я ни пытался, он, похоже, был полон решимости оставаться как можно более грязным. Рассуждать с ним было пустой тратой времени, поскольку сразу после того, как я закончил объяснять, почему ему следует стараться не допускать попадания травы на свою шерсть, он снова покатился в грязи.
В конце концов я понял, что сколько бы грязи я ни вымывал из овец, каждый раз ей удавалось прибавлять обратно еще больше. Вода, которую я использовал, стекала с овец, и, несмотря на все усилия, она превратила землю в грязные бороздки. Это создавало среду, которая никоим образом не способствовала чистоте. Чтобы эффективно это сделать, мне нужно было выделенное место без грязи, а также место, откуда овцы не смогли бы уйти.
Я сдался после часа и семи минут попыток, в результате чего овца не стала чище, чем раньше. Отпустив его туда, где остальная часть группы медленно ела траву недалеко, я пошел подумать.
Где можно разместить станцию по очистке овец? Я забрался на крышу и осмотрел территорию замка. Я не собирался заводить овец внутрь. Это была ужасная идея, от которой у меня завилась щетина даже при одной мысли. Но единственными постройками были конюшня и курятник. Конюшни могут быть вариантом. Сейчас они пусты и могут работать с некоторыми изменениями.
Спустившись с крыши, я подошел, чтобы рассмотреть поближе. Внутри каменного здания было несколько небольших загонов. В каждую из них без проблем поместилась бы овца. Меня немного беспокоило, что ворота могут их выпустить, если они будут настаивать на выходе, но я мог бы сделать ворота загона немного более безопасными. Лучшей особенностью было то, что там были каменные полы со сливом. Я убрал всю солому, которая покрывала дно загонов, когда я впервые убиралась здесь так давно.
Я нашел несколько ящиков и попробовал поставить их напротив ворот, чтобы закрыть дыры между деревянными планками. Думаю, теперь это должно сработать. Выскочив из конюшни, я отправился на поиски своего подопытного.
***
На этот раз добыть эту овцу было немного сложнее. Казалось, оно старательно меня избегало. Однако в конце концов я поместил овцу, с которой все еще капала вода, в загон, который оказался для нее слишком большим. Поскольку щели в двери были заблокированы, ее попытки пробраться под ворота оказались тщетными. Теперь я смог по-настоящему приступить к работе.
Я неустанно опрыскивал овец, с удовольствием приступая к своим обязанностям. Вскоре я достиг точки убывающей отдачи, когда простое опрыскивание овец не принесло большого прогресса. Животное было полностью мокрым насквозь и с него капала вода. Он был слегка грязным, но сама по себе проточная вода не приносила заметного прогресса. Мне также приходилось довольно регулярно выходить и набирать больше воды, поскольку это был довольно неэффективный процесс. Присмотревшись к овцам повнимательнее, я смог определить проблему. Грязь, казалось, прилипала к шкуре овцы, а волокна удерживали достаточно низкое давление, поэтому они не могли должным образом встряхнуть слой и удалить грязь.
Однако это была проблема с довольно очевидным решением. Подойдя поближе, я смог зацепиться когтем за волокно и, делая маленькие круги, начал добиваться реального прогресса. Поначалу овцы были категорически против нового обращения и постоянно пытались выпрыгнуть из загона. К счастью, я хорошо владел им, и он пока не смог испортить всю мою тяжелую работу. Через несколько минут я немного освоил эту технику и смог избежать выдергивания волокон из спины овцы.
Я заметил, что существует порог силы, при котором натяжение волокон особенно не ценится. Тем не менее, я нашел несколько вещей, против которых овцы не возражали. Когда я заходил ей за уши, она даже слегка наклонилась в мою коготь. Трудно было сказать, понравилось ли ей лечение или она просто так устала, что вот-вот потеряет сознание. Хотя я предпочел поверить первому.
После того, как я закончил ванну и овцы стали настолько чистыми, насколько я мог ожидать, у меня возникла еще одна проблема. Что я собирался с этим делать? Если бы я выпустил его, он снова и снова доказывал, что просто найдет способ снова покрыться грязью. Как бы все здесь ни смотрели на меня, я знал свои пределы и был на сто процентов уверен, что поддержание чистоты этих овец выше моих сил. На одну чистку у меня ушло почти все, что у меня было.
Вытащив меч, я мог думать только об одном. Я осторожно подошел к овцам, надеясь, что это не усложнит задачу.
Если бы я не мог содержать овцу в чистоте, я, возможно, смог бы сохранить чистоту ее волокон. Осторожным движением я снял немного пуха с задней части овцы. Удивительно, но животное, похоже, даже не заметило этого.
Я не был уверен, была ли это суматоха или просто случайность, но прежде чем я успел снять еще один кусок волокон с крупа овцы, вошел Сайлас. Он остановился и посмотрел на меня, особенно отметив мой светящийся меч и маленькую лысину на овечий окорок. Кивнув, он вынул изо рта кусок травы, который жевал. «Думаю, милорд, сейчас немного неподходящее время для стрижки овец. Думаю, им скоро понадобится это пальто».
