Би почувствовала легкую панику, когда посмотрела на Сьюзен и Тони через стол. Они встретили ее взгляд спокойно и уверенно. «Я не думаю, что смогу всем этим руководить. Я могу отвечать за доктрину, магию или что-то в этом роде, но не более того».
«Конечно, я думаю, что на данный момент эти вещи перейдут к вам, и доктрина, вероятно, всегда будет вашей сферой. Но магия и преподавание, вероятно, в конечном итоге будут делегированы», — сказала Сьюзен.
Прежде чем Би успел возразить, вмешался Тони. «Кроме того, ты уже это делаешь. Это просто делает это официальным».
«А вот я нет. Я просто решаю проблемы по мере их возникновения. На самом деле именно Пустота заправляет всем».
«Да, но он не может руководить своей собственной церковью; это было бы просто глупо. Не говоря уже о хлопотах, которыми мы не хотим его беспокоить. Конечно, за это отвечает Пустота.
, но мы можем сами позаботиться о повседневной жизни, — ответил Тони.
«Тони прав». Сьюзан также оказала поддержку. «Дело не в том, что ты абсолютный арбитр. Это всегда будет Пустота. Скорее… ты правая рука Пустоты. Главная жрица. Осуществляющая волю бога через организацию».
Это помогло Би почувствовать себя немного лучше. «Хм. Я думаю, это звучит немного более разумно… Итак, в основной команде руководства будет пять членов, включая меня. Этого достаточно?»
«Я думаю, нам следует рассмотреть возможность привлечения кого-то, кто посвятит себя заботе о детях и их обучению». Тони взорвался. «Матери по-прежнему участвуют в большинстве вещей, но все участвуют в помощи сиротам. Я думаю, что пока это работает, но я хочу убедиться, что все они получат хорошее образование и приобретут полезные навыки. В деревне нам все еще нужны такие вещи, как кузнецы. Прямо сейчас они все тренируются как воины с Бездной. Это должно быть хорошо, но не все из них могут быть солдатами».
«Большинство солдат являются членами ополчения. Ремесленников и фермеров призывают, когда они необходимы». — отметила Сьюзен. «Этим детям очень поможет знание того, как воевать. Это будет дорого, но если у нас всегда будет постоянная армия в виде нашего населения, нам понадобится меньше преданных своему делу войск, чтобы предотвратить вызов нашей власти. Кроме того, мы можно заставить их выполнять более простую работу, чтобы они оставались скромными. Большая часть работы не требует особой квалификации; нам просто нужно несколько экспертов, чтобы все шло гладко».
«Это во многом будет зависеть от того, что об этом думает Войд. Детям еще очень далеко до чего-то подобного». – возражал Би. Она не знала, что думать о заявлениях Сьюзен, но дети были еще слишком малы, чтобы их можно было считать солдатами.
«Конечно, конечно», — признала Сьюзен, примирительно махнув руками. «Нам еще многое предстоит выяснить, но я думаю, что мы сможем сделать больше, когда все примут участие и примут свою позицию. На данный момент, я думаю, есть еще несколько вещей, которые нужно выяснить. Нам нужны титулы и нам следует подумать о том, как религиозная организация вписывается в эту ситуацию. До сих пор мы оставляли все это на Би и заботились о практических вопросах».
«Я думаю, мы можем оставить это отдельно», — сказал Тони. «Конечно, не полностью, поскольку все это посвящено Пустоте. Но, возможно, когда все будет более улажено, мы сможем созвать второй совет, который будет больше заниматься религиозными вопросами. Когда Би будет менее занят, и мы найдем квалифицированных людей, которые смогут взять на себя в других своих обязанностях она может быть голосом Войда и руководить каждым из них».
Би провела рукой по лицу. Это звучало так, будто у нее будет еще больше обязанностей. Не то чтобы она хотела уклоняться от них или что-то в этом роде, но она боялась подвести Войда. «Прежде чем мы приступим к любому из этих действий, нам нужно узнать, что думает Войд».
И Сьюзан, и Тони с энтузиазмом кивнули. Получив их согласие, Би продолжила. «Ну, религиозную организацию мы пока оставим в стороне, но нам нужны имена. Мы можем разобраться с титулами и прочим на полном собрании, но, по крайней мере, мы можем придумать, как себя называть. Я имею в виду…. группа, культ, общество?»
—
Группа маленьких детей мыла стены замка щетками и ведрами с водой. Когда мимо проходили взрослые, я не знала, как интерпретировать смешки, которые они, казалось, подавляли. Что в этом такого смешного? Была ли это еще одна шутка, которую мне не хватало?
Мне казалось, что я начал в некоторой степени понимать юмор. Были шутки, слова, похожие на другие слова, или неожиданные происшествия. Я обнаружил, что именно эти категории постоянно заставляют людей смеяться. Не всем одни и те же вещи казались смешными, но у большинства людей было приличное совпадение. Иногда я даже находил что-нибудь смешное.
Так почему же большинство взрослых смеялись над детьми, моющими стены замка? По крайней мере, дети, похоже, не находили такого юмора. Возможно, это пришло с возрастом, поскольку я этого, конечно, не понимал.
После того, как часть стены была очищена от наросшей на ней грязи и мха, я отпустил детей. Однако, глядя на замок, я понял, что, возможно, совершил ошибку. Теперь одна из стен замка была совершенно чистой, по крайней мере, в тех частях, которые были высотой менее пяти футов. А вот остальная часть замка… Что ж, внешний вид теперь стал совершенно контрастным.
Я не знал, нужно ли мыть замки снаружи, поэтому сначала просто оставил их. Грязь и растения принадлежали снаружи, так что, возможно, их следовало оставить там. Тем не менее, мне нужно было что-нибудь, чтобы дети могли почистить, и это было лучшее, что я мог придумать. Я позаботился почти обо всем остальном. Должен ли я стараться изо всех сил, чтобы найти им другую задачу? Чистая стена, конечно, выглядела неуместно. Может быть, именно над этим смеялись взрослые?
Но все равно у меня не было большого количества других вариантов. Когда я искал, чем бы они могли заняться, это было единственное нечистое дело, которое они могли бы выполнить на своем текущем уровне навыков. Плюс, это не было бы таким уж большим делом, если бы они тоже не проделали хорошую работу. Некоторые из более красивых этажей еще не были готовы, а я все равно поддерживал чистоту внутри замка.
Настоящий вопрос заключался в том, что мне делать с остальными стенами замка? Я хотел просто почистить их, но это тоже казалось неправильным. Если бы я оставил их, это послужило бы напоминанием о необходимости следовать правилам, а также дало бы мне что-то, к чему я мог бы их настроить, если или когда они снова будут плохо себя вести. Но смогу ли я вытерпеть, глядя на это?
Я предполагал, что мне придется это сделать. В их плохом поведении виновата я почти так же, как и дети. Я полагал, что мог бы более четко объяснить правила. Или лучше поработали, убедившись, что они слишком утомлены, чтобы создавать проблемы. Всегда было что-то, что я мог бы сделать.
Все еще чувствуя неуверенность в своем выборе, я решил пока оставить все как есть. Вместо этого я вернулся внутрь, чтобы найти место, где я мог бы рассмотреть собранный мною кусочек овечьей шерсти.
Я добился прогресса, но он был медленным. В основном я сосредоточился на изготовлении маленьких нитей, соединяя вместе короткие пряди волокон. После того, как я создал эти темы, мне стало намного легче превратить материал во что-то, напоминающее вещи, которые я видел раньше. Мне хотелось бы уделять этому больше времени, но в последнее время кое-что стало появляться часто.
На самом деле я только что придумал свою первую выкройку. Это было очень просто и имело всего пару переменных, но на данный момент это была хорошая практика, и я решил, что позже у меня появится больше идей. В реальности я мог только контролировать длину каждой строки и количество добавленных к ней строк. Перемещать материал в моем мусорном баке было сложно. Это был довольно подробный и деликатный процесс, который требовал от меня одновременного удержания множества вещей на месте.
Тем не менее, после множества фальстартов и неудачных попыток, я был почти уверен, что наконец-то закончу это дело без ошибок. Я не был уверен, что это был за кусок ткани, который я шил, но я видел, как несколько людей обматывали что-то подобное себе на шею. Его ширина восемь дюймов и длина пятьдесят шесть дюймов не делали его пригодным ни для чего другого. В любом случае, я не мог об этом подумать. Тем не менее, у меня не было достаточно материала для настоящего одеяла, так что придется обойтись и этим.
Да, подумал я. Этот вариант сработает.
—
Роско в отчаянии хлестнул себя хвостом. Еще один небольшой отряд рейдов вернулся за стены. Он не был уверен, как людям удавалось ускользать и нападать на его армию, когда они были не готовы. Это не должно было быть возможно. Нежить была неутомима и всегда бдительна. Не то чтобы они могли заснуть на дежурстве или что-то в этом роде.
Тем не менее, людям удалось ускользнуть и свести на нет медленный поток новых войск, пополняющих его армию. Вербовка шла мучительно медленно, учитывая, сколько войск ему пришлось держать возле города, чтобы предотвратить новый прорыв. Он думал, что армии придется расти медленно, и в конце концов они смогут сокрушить город. Даже если это будет медленнее, чем ему хотелось бы, все равно дело будет сделано.
Однако сейчас это не было определенно. Они опустошили сельскую местность и близлежащие поселения, поблизости не было большого притока новых солдат, а массовая вербовка на расстоянии была трудной, когда ему и его элите нужно было оставаться рядом.
Отдав несколько приказов окружающим войскам, Роско повернул обратно в сторону леса. Эта ситуация скоро изменится. Его навыки в некромантских ритуалах росли. Вскоре вызванные им тени будут бушевать по городу. Это должно отвлечь достаточно внимания, чтобы позволить более прямую атаку и гораздо больше шансов на успех, чем если бы они попытались это сделать сейчас.
Проблема заключалась в том, что оттенки были слишком хаотичными, чтобы он мог управлять ими напрямую. Те немногие, которых он призвал, казалось, были достаточно устрашающими, чтобы действовать эффективно. Разумеется, на нежить они не оказали никакого воздействия. Но когда он попытался выпустить их из города, они просто разбежались во все стороны. Он мог управлять ими, не находясь на расстоянии примерно дюжины футов, но как только они пройдут дальше, они выскользнут из-под его контроля.
Чтобы решить эту проблему, ему нужно будет вызвать призрака. Призрак был намного сильнее теней, но он также был намного умнее. Для людей это представляло больший риск. Но для Роско это означало лишь лучшего союзника. Как только он сможет поднять призрака, он начнет собирать тени, чтобы служить ему, и тогда стены наконец падут.
Глубоко в лесу Роско вышел на свою поляну. Вкопанные в землю символы были наполнены загадочной темной жидкостью, а по углам поляны горели небольшие зеленые огни. Несколько элитных скелетов избавлялись от некоторых последних материалов. Они приветствовали его стуком зубов.
Роско помог переместить последние части на место, а затем они начали ритуал. Скелетное пение грохотало вокруг деревьев, когда темные энергии сгустились в центре символов. Тени вокруг поляны, казалось, неестественно растянулись и стали глубже. Если бы Роско мог чувствовать тепло, он, возможно, заметил бы его внезапное исчезновение. Наконец, когда пение достигло своего крещендо, энергии, казалось, сгустились и затвердели. После долгого молчания голубая фигура рухнула в воздух.
«Это… так холодно». — спокойно заметил выдающийся голос.
