— Нет? Правда? Я думал, что это могло бы сработать. Черт. Трент продолжал говорить, что только углубляло растущую яму ужаса в желудке Би. «Как насчет… Бесконечного Культа! Знаешь, потому что Пустота вечна?»
«Ч-что!» — прошипела Би. «Вы хотите, чтобы нас подвергли остракизму как каких-то сумасшедших культистов?!»
Трент открыл рот, чтобы защититься. Он все еще явно сдерживал смех, но Би прервала его. «Мы не секта! Мы не хотим, чтобы люди думали, что мы секта! Не используйте в названии культ!»
Она вздохнула, но не смогла полностью подавить раздражение. «У нас может быть имя, связанное с Бездной, и при этом не будет звучать так, будто мы собираемся приносить в жертву невинных в свободное время».
Откинувшись на спинку стула, она начала уделять больше внимания окружающим ее людям. Из-под стола, где некоторое время назад исчез Тони, послышались хрипы. Мэри закрыла лицо руками. Трент просто смотрел на нее со слишком довольной ухмылкой. Только Сьюзен выглядела растерянной.
Би вздохнул. — Ты просто заводишь меня, не так ли?
Голова Тони высунулась из-за края стола, когда он сел на свое место. Его лицо было красным и заплаканным. Конечно, нет, Би. Я имею в виду, подумай об этом. Ассоциация против лестниц — действительно неопасное название.
Би пристально посмотрел на него. Он ухмыльнулся в ответ, повторяя выражение лица отца. «Ладно, ладно, может быть, не тот. У меня тоже есть кое-какие идеи». Тони продолжил, теперь полностью вернувшись на свое место. «А как насчет… Общества Незапятнанных?»
«ЕЕ ИМЯ НЕ ТОЧНО!» Би кричала. В маленькой комнате ее голос звучал еще громче, заставляя всех заткнуть уши.
«Я знаю. Вот почему это Незапятнанный. Да. А ещё, с упором на чистоту? Работает отлично». Сказал Тони. Трент бросил на него необоснованно гордый взгляд.
«Нет, просто нет.» — сказала Би, в отчаянии качая головой. Спрашивать имена было огромной ошибкой, и ей следовало просто назвать их самой. «Давайте хотя бы постараемся быть серьезными. Оставим Спота в стороне».
«Что это за пятно?» — спросила Мэри, наконец открыв лицо. Теперь она выглядела искренне растерянной. Сьюзен и Трент тоже кивнули, так же заинтригованные. Тони пристально взглянул на Би, и она практически услышала его голос: «Ты хочешь объяснить или мне следует?»
«Я-это ничего. Не волнуйся об этом». — уныло сказал Би. Ясно, что это не поможет.
С широкой улыбкой Тони открыл рот, чтобы объяснить. Она подумывала о том, чтобы отрезать его, но просто сдалась и в поражении рухнула обратно в кресло.
«Итак, настоящее название моего класса — Преданный Пятна». Сказал Тони. «Пчела — Жрица Пятна. Ее теория состоит в том, что Пустота каким-то образом вмешивается в систему и притворяется, что ее зовут Пятно. А также притворяется и другими вещами».
«Это… в это трудно поверить». Сьюзен сказала.
«Я знаю, что вмешательство в систему должно быть невозможным, но кто мог знать об этом с богами?» Би отстояла свою точку зрения.
«Нет, нет. Трудно поверить, что Войда зовут Спот. Думаю, я согласен с Би. Идея о том, что божественные силы могут вмешиваться в систему, имеет гораздо больше смысла». Сьюзен задумалась. «Мы действительно понятия не имеем, насколько могущественны истинные боги. Насколько мы знаем, они существуют вне системы и действительно могут контролировать то, как они взаимодействуют с ней. Насколько мы знаем, они могут даже контролировать все это».
Би бросил на Тони одобряющий взгляд. Мэри и Трент просто посмотрели друг на друга и пожали плечами.
«Тогда я увидел желание не упоминать Спота в названии. Однако нам все равно нужно знать об этом, особенно если вы собираетесь дать другим людям класс «Преданный Спота». Тогда новости будут распространяться быстро. Я не хочу Думаю, это будет проблемой, но кто знает». — сказала Мэри.
«На самом деле, это может стать огромным благом, если мы сможем предотвратить обнародование этого факта». Сьюзен сказала. «Предположительно, по слухам, главный инквизитор обладает Сканированием. Это означает, что если он просканирует кого-либо из наших людей, но думает, что нашего бога зовут Пустота, то они могут не установить связь. Это немного, но в некоторых случаях может помочь».
— Ладно, ладно. Тогда серьезные имена? Сказал Трент с почти совершенно невозмутимым лицом. Мэри бросила на него испепеляющий взгляд, который он, похоже, проигнорировал. По кивку Би он продолжил. «Ну, возможно, нам стоит продолжить тему уборки. А как насчет чего-то вроде Ордена Незапятнанных?»
Би на самом деле остановился на секунду. Было ли это на самом деле… неплохо? К своему удивлению, она обнаружила, что на вид оно не было ужасным, но что-то было не так. Однако Мэри ничего этого не хотела. «Трент, дорогой, цель не в том, чтобы показаться слишком ревностным культом. То, что культа нет в названии, еще не означает, что он имеет значение».
Трент поморщился. «Хорошо, хорошо, я вижу, когда моя помощь не нужна».
Сьюзен прочистила горло. «Мы можем выбрать что-то более простое. Может быть, что-то вроде «Защитников порядка».
«Буууу!» Обругал Тони и его отца. Би неловко согласился. Это было как-то скучно. Но были ли у нее идеи получше?
«Общество между звездами!» — торжествующе воскликнул Би. Осматривая людей перед собой, она встретила только пустые взгляды.
После неловкого молчания Тони заговорил. «Почему?»
«Ну, ну… Пустота — это пустое пространство, а по теории Капернало между звездами ничего нет. Итак, вы знаете, это Пустота». Не видя никакого интереса со стороны окружающих, Би замолчала. «Я подумал, что это какая-то умная игра слов».
«Я уверена, что это мед». — доброжелательно сказала Мэри. «Я думаю, нам, возможно, придется сделать это немного более доступным, чтобы все это понимали. Разве вы не хотите, чтобы это было только для элиты?»
Би покачала головой. «Я так и думал. Тогда могу ли я предложить Хранителей Пути?»
Все пожали плечами, никому это не нравилось, но выбросить его из рук не удалось.
— А как насчет войдлингов? — спросил Тони с усмешкой.
«Возможно, так зовут людей, но это не похоже на название организации». Сьюзен возражала. «Конечно, ЭТО ее проблема», — подумала Би, закатывая глаза.
«В таком случае мы с таким же успехом могли бы быть Последователями Пустоты», — ответила Мэри.
«О, я знаю.» — сказал Трент, впервые за долгое время предлагая предложение. Би приготовилась к очень плохой идее, поскольку он уже расплылся в улыбке. «Орден! Или, еще лучше, Орден Порядка!»
— А как насчет Ордена Чистосердечных? — спросила Мэри, игнорируя последнее предложение Трента, как и все остальные. Эксперт для Тони, который поставил ему большой палец вверх.
«Это может сработать». — сказал Би. Еще не было ничего, что она любила. «Ну, из всех этих предложений либо это, либо Последователи Пустоты. Нам не нужно решать сейчас, но есть ли у кого-нибудь предпочтения?»
«Я думаю, нам следует сохранить простоту и использовать Последователей Пустоты», — сказала Мэри.
«Я поддерживаю это». Сьюзен сказала.
«Вы все не веселые». Трент надулся. «Но если мне придется выбирать между ними, я думаю, что «Орден Чистослышащих» звучит менее культово».
Би посмотрел на Тони, который только пожал плечами. «Я думаю, что на данный момент мы можем придерживаться любого из них. Мы всегда можем изменить это позже, если придумаем что-то получше».
«Хорошо. Тогда ориентировочно нас будут называть Последователями Пустоты». — сказал Би, и все они откинулись на стульях, слегка неудовлетворенные. «Подождите, нам нужно было поговорить о важных вещах, прежде чем мы все отвлеклись».
Трент невинно присвистнул.
—
Клифф шел впереди меня, пока мы шли. Я поднял тело убитого ею животного, используя комбинацию Воздушной Манипуляции и Захватывающей Руки. Я так и не понял, чего она хочет, но, похоже, она была достаточно довольна ситуацией, когда я нес для нее добычу.
Если следовать за Клиффом по лесу было трудно, то возвращаться было в сто раз труднее, неся за собой огромную ношу. Забавная шапочка животного хотела зацепиться за каждую веточку и кисть. Мне пришлось усердно работать, чтобы не дать ему повалить небольшие деревья; Мне не всегда это удавалось.
Несмотря на то, что он был тяжелее, чем маленькие собаки, которых я носил раньше, управляться с ним было легче. Я не чувствовал, что это так сильно напрягает мои цепи. Возможно, я стал лучше владеть навыком Манипулирования Воздухом, или, может быть, помогло то, что он был целым. Мой коготь определенно был необходим. Я не смог удержать его от волочения по земле, чтобы он не опрокинулся.
После гораздо более долгого путешествия по лесу мы наконец добрались до замка. Клифф несколько раз скрывался из поля зрения, чтобы исследовать различные запахи, но никогда не настолько долго, чтобы я начал волноваться.
Я оставил тело у ворот и перелез через стену, чтобы впустить нас внутрь. Когда я начал открывать решетку, я обнаружил, что я не один. Сайлас курил трубку на ступеньках замка. Увидев меня, он встал и подошел. Сначала я думал, что он поможет мне закончить открытие ворот, но он просто смотрел, как я закончил.
— Что там у тебя? Он пробормотал. Клифф проскользнул в открытые ворота и заставил старика немного подпрыгнуть, прежде чем он узнал собаку. Как только я достаточно поднял решетку, я вышел и схватил груз. Я поднял его внутрь, прежде чем снова закрыть ворота.
«Ну, это хороший доллар!» Сайлас присвистнул, вынул трубку изо рта и наклонился, чтобы осмотреть ее. — Хотя еще не одет.
Он бросил взгляд на Клиффа, а затем снова посмотрел на «доллара». Перейдя на другую сторону, он продолжил. «Всего два укуса. Клифф, должно быть, провел чистую охоту. Не думаю, что я когда-либо видел, чтобы волк убивал так чисто». Конечно, к тому времени, как я обычно нахожу их, они уже наполовину съедены. Волку нужно много времени, чтобы оставить свежую добычу. Хотя я никогда не видел никого, кто был бы так хорошо обучен».
Я закончил с воротами и, честно говоря, понятия не имел, что делать дальше. Клифф просто сидел рядом с ее добычей, подозрительно наблюдая за Сайласом. Сайлас опустился на одно колено и посмотрел на меня, наполовину вытащив на поясе нож. «Я могу одеть это, если хочешь».
Менее уважительным голосом он пробормотал что-то про себя. «Обычно одевается тот, кто совершает убийство, но, учитывая, что это волк и бог, я не могу ожидать многого».
С любопытством наблюдая за этим, я не был уверен, как он собирается одеть добычу. У него не было никакой дополнительной одежды, и он, похоже, не собирался ее брать. Не то чтобы он смог найти что-то подходящее. Поэтому мне пришлось предположить, что он имел в виду что-то другое, даже если я понятия не имел, что именно.
Я пискнул в знак согласия. Наблюдая, как пожилой мужчина приступает к работе, я понял, что на самом деле сделал неверное предположение. Он вовсе не наряжал «бака». Фактически, он его анализировал. Я с изумлением смотрел, как доллар разделяется на части. Многие внутренности были брошены Клиффу, который с радостью их съел, а затем отнес и другим собакам. Вскоре она вернулась, готовая принять любые другие отбросы.
Пока он работал, Сайлас разговаривал. Я бы не сказал, что он разговаривал именно со мной, поскольку он никогда не смотрел в мою сторону, но он объяснил, что делает. Почему был сделан каждый разрез, что это за кусок, а также некоторые его применения. Это было увлекательно. «Вам нужно удалить кишки и органы. Там отходы, и если их проткнуть, они могут испортить остальное мясо. Есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы использовать их, но они нам не нужны, и волк здесь, чтобы прибраться после».
Я остановился и задумался. Это действительно было похоже на уборку. Все нужно было делать в правильном порядке, чтобы все было аккуратно и здорово. Точно так же, как было не лучшей идеей пропылесосить пол перед тем, как вытереть пыль со штор. Я внимательно наблюдал; в следующий раз я бы попробовал это сам. Казалось правильным, убедиться, что ничего не пропало зря и все было сделано в правильном порядке. Конечно, я бы постарался не испачкать кровью повсюду, как сейчас делал Сайлас.
Я лениво вытащила швабру и вытерла красноватые пятна, впитавшиеся в землю. Могу помочь, чем смогу.
