Каково быть богом?
Я не была уверена, как ответить на такой вопрос, даже если этот человек мог меня понять. Я не чувствовал себя благочестивым. Но затем система сказала мне, что я сформировал религию. Я даже получил опыт от своих последователей, так кто я такой, чтобы говорить, что я им не являюсь? Я был просто счастлив иметь так много друзей, так много людей, о которых я мог позаботиться. Конечно, они не были такими же, как мои всезнающие и великодушно совершенные люди из дома, поэтому я выполнял больше, чем просто свои основные функции, чтобы помочь им.
Иногда это было стрессово, но в целом полезно. Я бы не променял это ни на что. Я постарался передать обобщенные мысли. Мужчина кивнул. «Конечно, кто не хотел бы быть богом? Это должно быть потрясающе. Огромная космическая сила и все такое. Скажи, почему случаются плохие вещи, боже?»
Что он имел в виду? Почему происходят плохие вещи?
Вот так оно и есть. Я не создавал мир; Я это не контролирую. Однако это не показалось мне очень удовлетворительным ответом. Хм, возможно, здесь сработает более философский подход. Поэтому я спросил его, почему он делал плохие вещи? Отвечайте вопросом на вопрос. Это было весело. Я чувствовал себя очень загадочно. Было ли это тем, что сделали боги?
«Конечно, конечно. Почему тебя должно волновать, что происходит с нами, жалкими смертными? Зомби-наводнения, ничего страшного, верно?» Сказал мужчина без намека на горечь в голосе. Почему-то мне не показалось, что он действительно ответил на мой вопрос. Он вообще меня слушал?
«Ну, по крайней мере, люди здесь кажутся относительно безопасными и все такое. Полагаю, они тоже кажутся счастливыми». — задумчиво сказал мужчина, протирая глаза от сна. «Разве ты такой бог? Ты защищаешь своих? Думаю, в этом есть смысл. Зачем тебе помогать тем, кто тебе ничего не дает? Но тогда почему ты позволил нам войти?»
Эй, ты меня вообще понимаешь? Я попытался спросить этого человека, но его лицо особо не изменилось. Я был почти уверен, что он не заметил, как я сменил тему. Тем не менее, он не переставал говорить. «Думаю, я бы сделал то же самое. Это то, что я сделал. Я защитил своих. Но после того, как я потерпел неудачу и мы все сбежали к Калебу, меня призвали защищать других. Не своих. Почему я должен жертвовать ради них? Я не знаю их. Я знал свой город. Я знал их всех, я знал имя каждого человека и их детей. Но кучка незнакомцев? Зачем бороться за людей, которых ты не знаешь?»
Он определенно не понимает ни слова из того, что я говорю. И все же он продолжал говорить. Похоже, люди часто так делали. Они даже поступали так друг с другом, когда прекрасно понимали слова друг друга. Они просто говорили, не слушая ответов. Для меня это не имело никакого смысла. Какая была цель разговора, кроме обмена информацией?
Видимо, он нашел в этом какую-то ценность, продолжая говорить. «Другим, для них имело смысл уйти. Их семьи все еще где-то там. Или, по крайней мере, они так думали в то время. Я просто уехал, чтобы поддержать их. По крайней мере, я так сказал себе. Правда, просто наблюдение за нежитью со стен сводило меня с ума, и мне хотелось уйти».
Я подумала, что не стоит ничего говорить, если он не поймет, но он словно ждал моего ответа. Люди были такими странными. Вместо того, чтобы попытаться ответить на его историю, я спросил его, как его зовут.
«Меня зовут? О, я полагаю, мы пропустили знакомство. Меня зовут Мэт. Приятно познакомиться, Пустота», — ответил он. Ждать. Что. Он понял только это или он понял все, что я говорил? Я решил устроить ему небольшое испытание. Поэтому я сказал ему, что на самом деле я не бог. Вместо этого меня вызвали из обычного мира с гораздо более компетентными людьми.
«Что я говорил? Ах, да, я ушел. Я не хотел умирать за незнакомцев позади меня. Я лучше буду сражаться со своим отрядом. По крайней мере, я их знал». Он продолжил. Ну, я думаю, он понимает только некоторые вещи, вроде Беатрис в начале. Я полагал, что если продолжу говорить, он, возможно, поймет больше.
Хотя что мне ему сказать? Это звучало так, будто он просил прощения за то, что оставил бой и пошел с друзьями. Но чего он хотел – прощения или понимания? Это было далеко за пределами моих способностей, но, полагаю, это тоже была божественная ответственность?
Наконец, у меня появилась идея. Не каждый может встать на защиту незнакомцев, но он, по крайней мере, встал с друзьями, а не в одиночку. Я просигналил свое сообщение, не совсем уверенный, что его достаточно. Я этого не совсем понял, но мне казалось, что в этом может быть какой-то более глубокий смысл.
Мэт не ответил. Долгое время мы просто сидели молча, слушая, как его друзья неэффективно лезут сквозь стены. Через некоторое время Тони завернул за угол холла и увидел меня и Мэта, прислонившихся к стене и сидящих на земле.
—-
Роско наблюдал, как призрак призвал к себе всех теней, которых они вызывали за последние несколько дней. Прозрачный и жизнерадостный джентльмен поднял руку в перчатке, затем все движущиеся тени на секунду замерли, а затем выстроились в ряд перед ним.
Последние день или два они работали над тем, чтобы тени понимали ранги, но были невероятно глупы. Даже зомби могли ходить очередями. Однако Шейды не понимали концепцию пространства так, как физические существа. Поэтому, когда их попросили создать очередь, а затем, когда очередь заполнится, создать за ней новую, они не поняли. Линия не могла стать «полной», когда в ней участвовали бестелесные существа. Они просто складывались друг на друга, и линия теней становилась все темнее с каждым новым добавлением.
Роско и призрак решили отказаться от устрашающих бесконечных рядов теней, которые они сначала себе представляли. Это было все, что призрак мог сделать, чтобы держать их в узде и идти туда, куда он велел. Тем не менее, концентрированной ауры, которую они испускали, могло быть достаточно, чтобы нанести реальный урон. Это не будет скоординированная широкомасштабная атака, которую он имел в виду, придумывая план. Вместо этого призрак и его тени станут разрушительным шаром, противостоять которому будет практически невозможно.
Если бы они могли оказать достаточное влияние, то не было бы проблемой проложить путь для входа более стандартных войск. Без каких-либо церемоний Роско и призрак шли и плыли соответственно к городским стенам Калеба. Не было смысла медлить. Тени продержатся недолго, прежде чем исчезнут, и им нужно будет вызвать замену. Кроме того, это был всего лишь пробный запуск.
Орда зомби стояла неподвижно, окружив город, но когда пара приблизилась, они разошлись. Между их рядами появился прямой путь к воротам города. Остановившись сразу за пределами досягаемости баллисты, Роско подал сигнал, и призрак двинулся вперед самостоятельно. Люди, возможно, не смогут увидеть призрак нежити, но они наверняка смогут почувствовать его приближение.
Мужчины на вершинах стен начали тревожно кричать, но крик оборвался, поскольку их тела сжались от страха. Это был его сигнал ввести войска. Роско стоял на месте, а нежить проносилась мимо него по обе стороны. У них не было осадного оборудования, которым они в любом случае могли бы управлять. Элитные скелеты были вполне способны подготовить его для использования своими безмозглыми собратьями, но для этого им нужно было сначала приблизиться к стене. Роско еще не мог рисковать своими лучшими войсками для такой цели.
Тени были одноразовыми. Все, что они ему стоили, — это немного времени, энергии и легко собираемых ресурсов. Призрак добрался до стен и начал с помощью теней истощать окаменевших солдат на вершине ворот, и орда уже почти подошла к воротам. Внезапно из центра города пошли волны странной энергии.
Роско и зомби не пострадали, но призрак заметно отшатнулся. Почти мгновенно солдаты освободились от его принуждения. Осадные силы произвели один выстрел, остановив продвижение орды. Призрак оправился, и солдаты снова застыли. Однако ущерб уже был нанесен.
Единственный залп дал им всего несколько секунд, но подкрепление хлынуло из города и других частей стены. Призрак не мог надеяться удержать их всех в своем плену, и за ворота бушевала битва.
Не в первый раз войска Роско добрались до вершины стены. Точка опоры оказалась скользкой. Он научился не ослаблять давления в других местах и не пытаться затопить его слишком сильно. Командир-человек был хитрым и использовал это, чтобы сеять хаос в узком месте, пытаясь расширить плацдарм. Поэтому тактика, которую разработал Роско, заключалась в том, чтобы усилить давление с обеих сторон, пытаясь взять стены. Таким образом, большая часть подкреплений была отвлечена, пытаясь предотвратить будущие прорывы.
Им никогда не удавалось удержаться на плаву, но это делало уничтожение нежити безумно дорогостоящим. Спуститься по другую сторону стены было почти труднее, чем подняться. Будучи нежитью, они пытались просто спрыгнуть вниз, но чуть ниже были поля с колючими шипами, которые удерживали зомби на месте. Поэтому им нужно было подняться по лестнице, ведущей в город. Но эти лестницы были покрыты бесконечными бойницами для стрел внутренних башен. Другой вариант — захватить одну из башен; до сих пор это тоже не сработало.
Поскольку это был пробный запуск, Роско не пытался форсировать проблему. Вместо этого у него было наименьшее количество войск, которое он мог выделить, чтобы посвятить себя удержанию позиций с минимальными потерями. И зомби потребовалось немало усилий, чтобы стать жертвой. Если бы он взял часть стены, он собирался сделать так, чтобы людям было как можно сложнее вернуть ее обратно.
Он предоставил призраку самому принимать решения на протяжении всей битвы, и эта делегация принесла свои плоды. Он отодвинулся в сторону, полностью отсекая почти половину попыток оттолкнуться от стены. Призрак не был непобедимым, но противодействие ему было весьма специфическим. Пока эти стойки не были подготовлены, его было практически невозможно сдвинуть с места.
Когда Роско был уверен, что наконец-то выйдет из боя, ворота начали открываться. Изнутри города зазвучали трубы, и, к его ужасу, из леса, прямо мимо его войск, послышался ответный зов. Грохоча копытами, из ворот вылетела тяжелая кавалерия.
Роско изо всех сил пытался увести свои войска от опасности, оставив многих на стене. Он не хотел, чтобы его щипали. Вместо этого он позволил бы прийти подкреплениям, а затем загнал бы их обратно в город. Он только надеялся, что у него будет достаточно войск, чтобы держать город под замком после того, как это будет сделано.
Затем он обдумывал свои дальнейшие действия. Он пока не мог отказаться от захвата города, но если прибудет подкрепление, ему, возможно, придется поискать его лично. Пришло время взять на себя персональную ответственность за набор персонала.
