Я все еще не мог прийти в себя от предложения Беатрис намеренно привести в замок бардаков. Сама мысль об этом заставила меня содрогнуться от дискомфорта. Ужасы! Каким бы скандальным это ни казалось на первый взгляд, я понял ее точку зрения. Работа по избавлению мира от создателей беспорядка была благородной целью, и казалось, что мы можем дать нашим людям безопасный способ получить боевой опыт на этом пути.
Но все же, бардаки? Действительно ли это было необходимо? Я вспомнил грязный город недалеко от нашей долины. Это было ближайшее место, куда мы могли отправить людей для получения опыта, и оно казалось не очень безопасным. Конечно, туда явно попали хулиганы. Возможно, это были те же самые зачинщики беспорядка, которых мы собирались вызвать, так что, возможно, мы сможем исправить эту несправедливость. Кроме того, возможно, стоит устранить создателей беспорядка, прежде чем они смогут причинить еще больше зла.
Я понял, что Беатрис все еще ждет ответа. Набравшись решимости, я согласился с ее планом. Я видел, как она напряглась, когда сказал ей, что мы можем начать думать о движении вперед. Я был рад видеть, что она отнеслась к этому серьезно. Тем не менее, я рассказал более подробную информацию.
Мы могли сделать это только в том случае, если были абсолютно уверены, что это безопасно. Это означало, что нам нужно было убедиться, что место, в котором мы находимся, идеально запечатано, магические круги безупречны, и что у нас есть совершенно подавляющая сила, чтобы позаботиться о том, что мы вызываем каждый раз, когда мы это делаем. Я бы не согласился на значительный риск того, что еще один нарушитель сбежит в наш замок после того, как ему пришлось столько всего пережить.
Беатрис с энтузиазмом кивнула, на ее лице была написана убежденность. «Прежде чем мы что-нибудь предпримем, я поговорю об этом с остальными членами совета и удостоверюсь, что все подготовлено. Я также, конечно, дам вам знать».
Меня это устраивало. Теперь, когда самое неприятное позади, я проверил шарф, который сшил. Это выглядело на ней так хорошо, как я и предполагал. Это было не так идеально прямо, как мне хотелось, но, по крайней мере, рисунок был последовательным. Я отказался от стремления сделать его идеальным. Для этого мне потребовалось бы гораздо больше практики, и это все еще было совершенно функционально.
Мы поговорили еще несколько минут, прежде чем она ушла. Оставшись один, я погрузил свое сознание в пустоту внутри себя. Было еще так много вещей, над которыми мне нужно было поработать. Мои манипуляции с пустотой продвигались хорошо. Шарф был действительно хорошей практикой, но я начал замечать уменьшающуюся отдачу.
Мои медитации были приятными, но я начал терять представление о том, что я должен был от них получить. Просто практика была эффективной на протяжении большей части моих тренировок. Как только я освоил основы манипулирования Бездной, мне больше не нужно было находиться в трансе, чтобы войти в нее.
Решив, что мне нужно сосредоточиться на чем-то другом, я осмотрел замок. О, это было интересно. Я заметил небольшое изменение снаружи. Я выкатила дверь и направилась к выходу из замка. Поднявшись, я подплыл к небольшой рощице деревьев, в которой Клифф сделал ее домом.
Там, как и ожидалось, я нашел Тану. Чего я не ожидал, так это того, что Феликс и одна из маленьких девочек будут сопровождать его. Они с Клиффом смотрели друг на друга осторожно, но не угрожающе. Пока эта сцена разыгрывалась, я также рассматривал собак более разумного размера, которые пришли с Клиффом.
Прошло несколько дней с тех пор, как я в последний раз смотрел на них, и теперь они были немного меньше разумного размера. Может быть, они еще даже не были полноценными собаками? Если они все еще росли, возможно, это были те самые «щенки», о которых я слышал.
Феликс наконец начал говорить, так что я снова прислушался. «Тану, эм… Можем ли мы немного поиграть с детенышами? Еще немного, если все в порядке! Я имею в виду, если Клифф, конечно, не возражает».
Клифф стояла совершенно неподвижно, но не показывала клыков или чего-то в этом роде. Тем не менее, видя, что она весит гораздо больше, чем все трое детей вместе взятые, я понимал их колебания.
Тану пожал плечами. «Не уверен. Я спрошу».
Опираясь на плечо Клиффа, он начал шептать ей на ухо. Я мог разобрать звуки, но они не были похожи ни на что, что я когда-либо слышал раньше. Клифф не издал ни звука, но она щелкнула ухом и немного пошевелилась. Тану улыбнулся. «Она говорит: ладно, если ты будешь нежным и будешь держать их так, чтобы она могла их видеть. Они еще не готовы к грубой работе в доме. Хотя, когда они немного подрастут, мы сможем научиться охотиться вместе!»
Маленькая девочка взвизгнула от восторга и побежала туда, где были свалены щенки. Клифф слегка напрягся от этой вспышки, но первый щенок встал, чтобы поприветствовать девочку. Он подпрыгнул и первым ударился лапами о ее грудь. Это остановило ее порыв и отправило ее прямо на землю. В тот же миг щенок сел ей на грудь и лизал ей лицо. Я видел, как Клифф слегка расслабилась, когда она поняла, что угрозы нет, хотя она продолжала внимательно наблюдать.
Вскоре Феликс помог девочке подняться и посадил к себе на колени еще одного щенка. Маленькие собачки пытались привлечь внимание и постоянно шевелились, их языки постоянно работали. Я не был уверен, что я чувствую по этому поводу; в каком-то смысле они занимались уборкой. Но у них также повсюду была слюна. Какая загадка.
Вскоре к ним присоединился Тану. Клифф наконец, казалось, успокоился, убежденный, что малышам ничего не угрожает. Она подошла ко мне и с тихим поскуливанием легла, а мы оба наблюдали за тем, как наши подопечные прекрасно проводят время.
—
Покидая святилище Пустоты, Би была глубоко задумана. Планы проносились у нее в голове, и каждый из них выбрасывался сразу же, как только он был составлен. Сколько бы она ни пыталась думать об альтернативах, все возвращалось к одному и тому же. Им придется использовать большой зал. Это была единственная комната, которая была достаточно большой для запланированных ею мер безопасности и достаточно безопасной, чтобы справиться с чем-то, выходящим из-под контроля. Кроме того, если чему-то удавалось выйти наружу, несмотря ни на что, у них был простой способ вынести это наружу, не повредив замок.
Это потребует немало усилий, но она надеялась, что оно того стоит. Оставалось только добиться согласия всех остальных. Поскольку Войд уже согласился с планом, это должно быть формальностью, но, возможно, у них есть и другие идеи, которые они могут предложить. По крайней мере, их нужно было проинформировать.
Сначала она поговорит со Сьюзен. Она, скорее всего, высказала другое мнение, а также, скорее всего, согласилась с этим предложением. Ее новобранцы нуждались в обучении; они могли выполнять лишь ограниченное количество упражнений и упражнений, и в конечном итоге им потребовалась настоящая практика. Такой, который тоже соответствовал ее строгим стандартам.
Она нашла свою цель во дворе, наблюдая за боевыми учениями. Удивительно, но это были не только Руарч и его люди. Несколько детей постарше стояли в стороне, изо всех сил стараясь имитировать тренировку. Конечно, у них не было ни возраста, ни уровня, чтобы идти в ногу со временем, но они старались. Когда Би подошел, Сьюзен объявила о прекращении учений. Мужчины практически рухнули от облегчения и все просто сидели на земле с измученными лицами.
«Похоже, ты хочешь поговорить, Би». — сказала Сьюзен, отводя их немного в сторону, чтобы они могли уединиться.
«Да, всего пара вещей». — сказал Би. «Как бы вы хотели получить несколько живых мишеней для своих стажеров?»
«Хм, они могут достаточно хорошо спарринговаться между собой. На самом деле они нам не нужны, но больше партнеров всегда хорошо. Что ты имел в виду?»
Би улыбнулась; казалось, что Сьюзен неверно истолковала ее слова. Так что ее шпионские способности не позволили ей распознать истинное значение слов. Если она просто не успокаивала ее? «Нет, нет. Я имею в виду жить
тех, кого они могут убить ради опыта и с кем можно по-настоящему сразиться».
— О? Это интереснее. Сьюзен задумалась. «О каком уровне мы здесь говорим? Им на самом деле не нужны уровни, но они могут сгодиться в живом бою. Их технические навыки сейчас отстают от их уровня. Большую часть уровней они получили в боях с нежитью, и они делал это на расстоянии, в основном бросая камни со стен. Частично это было получено даже за счет того, что они просто подносили камни к людям, которые их бросали».
Это была достаточно распространенная проблема. Часто те, кто имел средний уровень, на самом деле их не зарабатывали и едва стоили кого-то вдвое меньшего уровня, кто действительно знал, как сражаться. Би боялась, что она такая, но, очевидно, у нее было больше боевого опыта, чем у большинства. Она подумала, что, вероятно, ее уровень тоже немного завышен, но здесь не было никого, даже близкого к ее уровню, с реальным боевым опытом, чтобы проверить это.
Сьюзен была ближе всего. Би была уверена, что все 29 ее уровней были заработаны тяжелым трудом. Слишком высокий уровень выделит ее, а это не поможет бывшей шпионке, поэтому она, вероятно, активно избегала повышения уровня. Несмотря на то, что сканирование было невероятно редким, после определенного момента было трудно скрыть свою силу и реакцию.
«Ну, тогда это может оказаться для тебя менее полезным, чем я тогда думал». — сказал Би, слегка расстроенный этим. «Я только что закончил говорить об этом с Войдом, и он подумал, что это имеет смысл. Я планирую вызвать нескольких демонов, чтобы собрать их для алхимических ингредиентов. Они будут довольно низкого уровня. Особенно поначалу. И я не собираюсь получать много от их утилизации. Так что, возможно, мы сможем передать этот опыт тому, кто сможет его использовать».
Сьюзен выглядела немного удивленной. — Демоны? Ты уверен, что это безопасно?
«Нет, демоны никогда не бывают в безопасности, но я думаю, что риск приемлем». — ответил Би.
«Ну, я думаю, мы сможем найти много людей, которые захотят получить шанс получить уровни в контролируемой среде, но я не знаю, сколько из них захотят начать сражаться с демонами.
— Сказала Сьюзан с задумчивым видом.
«Я начал сражаться с этими тварями еще до того, как получил свой первый навык. По крайней мере, те, с которых я планирую начать». — сказал Би. «Я думаю, что они были выполнимы».
«Ты сражался с демонами до того, как получил уровень!?» — воскликнула Сьюзан, одаривая ее оценивающим взглядом. «А сколько тебе лет? 15?»
«Через несколько месяцев мне будет 14!» Би хмыкнула, защищаясь. Хотя она и чувствовала себя немного гордой. Это был первый раз, когда кто-то подумал, что она старше, чем была на самом деле.
