Я осматривал поле боя, прогоняя сенсоры по городу. Состояние было не очень хорошее, но место казалось достаточно безопасным. По крайней мере, о немногих оставшихся внутри нежити позаботились. Удовлетворенный тем, что опасность миновала и моего вмешательства ничто не требует, я обратился к Беатрис. Она была не в идеальной форме. Битва с этим призрачным призраком нанесла значительный ущерб, но я уже мог сказать, что ее собственные навыки помогли исправить ситуацию.
Подойдя к ней, я почувствовал, как моя пассивная область помогает ей выздороветь. Кости вернулись на место, а мясистые сухожилия снова соединились. Прежде чем она вернется к 100% состоянию, пройдет еще немало времени, но мое постоянное присутствие и сосредоточенность помогали.
Я сел рядом с ней, зависнув всего в нескольких дюймах над землей. Убедившись, что ее состояние стабильно и я больше ничем не могу помочь, я повернулся к терпеливо ожидающему Артуру. Командующий человеческими армиями выглядел лишь немногим лучше, чем Беатрис; несколько ребер были сломаны, а также множество порезов и ушибов. Тем не менее, он стоял твердо.
Он восстанавливался гораздо медленнее, чем Беатрис. Мое присутствие помогло вернуть его ребра на место, но при таких темпах на заживление остальных повреждений уйдут недели. Вероятно, это было как-то связано с врожденной целительной магией Беатрис как врача. Несмотря на многочисленные травмы, он закашлялся и склонил ко мне голову. «Могу ли я занять минутку вашего времени, милорд?»
Я не был уверен, откуда взялся этот бизнес с «милордом». Мое предыдущее общение с ним было довольно сердечным, поэтому я не видел необходимости во внезапном уважении. Тем не менее, у меня не было возможности сказать ему, что он переборщил, поэтому я просто указал ему, чтобы он продолжал.
«Мисс Би сообщила мне, что вы двое пришли помочь. Я полагаю, вы и есть та Пустота, о которой она говорила?» — сказал мужчина, прижав кулак к груди. Я подал звуковой сигнал, который, как я надеялся, был подтверждением.
«Во-первых, я должен поблагодарить вас за вашу своевременную помощь. Честно говоря, я не знаю, как бы все развивалось, если бы вы не успели вовремя. Я просто хотел спросить…» Артур оборвался, когда солдаты хлынули через пространство. где были ворота. «Извините на одну секунду».
Он повернулся к солдатам. Мужчина был очень громким. Я не знал, что один человек может достичь такой громкости только с помощью голоса.
Пока он кричал на солдат, я более внимательно осмотрел город. Сказать, что это был беспорядок, было преуменьшением. Больше всего пострадал вход, оставив груды разбитых валунов и обломки каменной кладки, разбросанные по открытому пространству. Гигантские металлические ворота лежали скрученные и покоробленные на земле неподалеку.
Внутри города было не намного лучше. В результате нападения многие дома рухнули, а несколько деревянных построек загорелись. Я видел, как вокруг суетится множество людей, вероятно, пытающихся предотвратить дальнейший ущерб. Другие просто сидели на развалинах, бесцельно глядя вдаль, а третьи копались в обломках, что-то искали.
Проверив более тщательно, я обнаружил, что в городе все еще осталось всего несколько десятков небольших групп зомби. Но прямо на моих глазах группа людей потушила одного из них. И они оперативно и профессионально расправляются с последними оставшимися. Было приятно видеть, что это не будет проблемой. Сосредоточившись на Беатрис, я продолжал следить за ситуацией, пока одну за другой небольшие группы зомби выслеживались и уничтожались.
Это заняло у меня 15 минут и 38 секунд, прежде чем Артур вернулся. «Извините. Они должны быть готовы начать уборку без меня на несколько минут».
Я сказал ему не беспокоиться об этом. Уборка была очень важна, и мне некуда было идти. Я не собирался покидать Беатрис, пока она значительно не поправится.
«Итак. Если позволите, что вы планируете делать сейчас?» – вежливо спросил Артур.
Я попытался дать ему краткое изложение. Я собирался навести порядок в городе, а затем вернуться, чтобы очистить замок и позаботиться обо всех тамошних людях. Это был довольно простой план. Я не думал, что это потребует дополнительных объяснений. Видимо, я ошибся.
«Ну, я до сих пор не могу понять ни слова из того, что ты говоришь». Большой человек нахмурился. «Но позвольте мне рассказать вам о моих планах, и мы сможем поговорить снова, когда мисс Би проснется». Он снова выпрямился и начал говорить, как будто докладывая.
«Есть несколько факторов, которые заставляют меня думать, что это не конец угрозы со стороны нежити. Во-первых, тактика этой группы внезапно изменилась за последние пару дней, и не в лучшую сторону. Это нападение было нехарактерно для командира, который до сих пор координировали свои силы.
«Во-вторых, несколько дней назад мы наблюдали резкое сокращение сил противника. Это совпало с более агрессивной тактикой, может быть, всего за день до этого.
«В-третьих, многие выдающиеся члены армии нежити пропали без вести. Мы также не видим столько трупов, сколько следовало бы». Он кашлянул. «Ну, отчасти это благодаря твоему… вкладу. Тем не менее, в начале штурма цифры не складывались.
«Все это означает, что я считаю, что командир взял большую часть своей армии и ушел в другое место. Какова его цель, я не знаю. Возможно, у него не было времени на что-то или он просто хотел собрать больше нежити. взять город. В любом случае, это то, что мы не можем оставить без контроля. Итак. Артур подвинулся и скрестил руки на груди. «Я планирую взять большую часть своей армии и пойти по следу. Было бы очень полезно, если бы вы оказали нам некоторую помощь. Нам нужно уничтожить угрозу нежити, прежде чем она разрастется таким же снежным комом, как в этой провинции».
Артур закончил излагать свои доводы. Это было весьма убедительно. Я не хотел, чтобы все снова было испорчено, как это было в этом городе. Тем более увидеть кого-то вроде Грега снова. Я до сих пор помню призрачные пустые улицы этого места.
Конечно, мне придется поговорить об этом с Беатрис, когда она проснется. До тех пор я мало что мог сказать.
Тем временем мне кое-что стало любопытно. Я обратился к вам со своей новой способностью «Духовное очищение».
Мои сенсоры стали видеть маленькие шарики света, по одному плавающему внутри каждого находящегося рядом человека. Они сильно отличались от тех полностью черных, которые я нашел у зомби. Почти все человеческие души были окружены приличной тьмой, но не настолько, чтобы я не мог видеть выходящий свет. Я думаю, это было хорошо.
Посмотрев на Беатрис, я увидел, что она была очень яркой. На поверхности было единственное темное пятно, но это все. Я протянул руку и почти рассеянно отмахнулся от него. Маленькая черная пыль оторвалась без особых усилий. Очевидно, именно так это должно было выглядеть. Если чья-то душа и может быть хорошим ориентиром, то это душа Беатрис.
Я взглянул на Артура. Его поведение было немного другим. Части темноты на нем были гораздо более глубокими, чем у Беатрис. Однако я еще не протянул руку и не вычистил его. Я не был уверен, что это будет грубо. Я хотел сначала с ним немного познакомиться. И все же душа его не была настолько грязной, чтобы я мог составить о нем плохое мнение.
Возможно, я мог бы использовать эту способность, чтобы определить, насколько вероятно, что кто-то создаст проблемы или устроит беспорядок? Я не был уверен, смогут ли они сознательно контролировать состояние своей души, но поддерживать ее в чистоте, должно быть, хороший знак. Очевидно.
Видя, что Артур ждет ответа, я сказал ему, что все хорошо и мы поговорим, когда Беатрис проснется. Казалось, он понял, кивнул и пошел прочь, почти сразу же снова закричав. Когда люди побежали к нему, он начал показывать пальцем, и один за другим люди бросились разбирать вещи.
Снова сосредоточив внимание на Беатрис, я заметил, что она добилась приличного прогресса. Теперь, когда она была в несколько более стабильном состоянии, я переставил ее конечности с помощью манипуляций с воздухом, чтобы они оказались в более удобном положении. Тем не менее, каменистая почва не способствовала хорошему восстановлению. Это была совсем не идеальная зарядная станция.
Я огляделся и обнаружил человеческую зарядную площадку: кровать, как они их называли. Когда я уже собирался поднять ее и переместить в более удобное место, подбежал молодой офицер.
— Вам нужна помощь? — спросил он, указывая на Беатрис. Я сказал да, но когда он двинулся, чтобы поднять ее, я поднял ее над землей с помощью воздушных слоев. Это сделало бы ее более комфортной и безопасной.
Он отступил, подняв руки. — Э-э, ну, ладно. Просто… просто следуй за мной. Я отвезу тебя в какое-нибудь место, где она сможет отдохнуть.
Прежде чем слепо последовать за ним, я проверил его своим новым духовным чутьем. В основе его существа находился шар, яркость которого была примерно вдвое ярче, чем у Беатрис. Я все еще не собрал достаточно данных, чтобы понять, хорошо это или нет. Но оно было не слишком черным. Я решил, что доверять ему не вредно. Он не чувствовал угрозы или чего-то еще. Если бы он был, я бы, наверное, все равно с этим справился.
Я последовал за молодым человеком обратно в город. Я завис над грудами обрушившихся кирпичей, пока он пробирался сквозь них, надежно удерживая Беатрис обернутой и подальше от любых неровных обнажений.
Это заняло у нас 14 минут, но в конце концов он привел нас в большое здание, в котором было много комнат с кроватями. Но это не полноразмерные кровати. Они выглядели как миниатюрные человеческие зарядные площадки. Они были менее удобными, чем те, которые так нравились Беатрис, но я помнил, что она все время бегала по полу, когда мы впервые встретились. Это было достаточно хорошо. Я осторожно усадил ее в одну.
Натянув на нее одеяла, я убедился, что она полностью укрыта и находится в удобном положении. Когда я ее уложил, у меня возникло чувство ностальгии по нашим ранним приключениям. Действительно, прошло много времени с тех пор, как она так сильно поранилась. Я был просто рад, что с ней все в порядке.
Я протянул руку и нежно погладил ее по голове. Позаботившись об этом, я устроился под койкой и стал ждать.
Увидев, что нам удобно, мужчина закрыл за нами дверь и оставил нас одних. Прежде всего мне хотелось проверить несколько вещей, поэтому я отключил свои чувства и начал медитировать. Больше в этом не было необходимости на 100 процентов, но я все равно обнаружил, что мой контроль над Манипулированием Бездной таким образом был гораздо точнее настроен.
Заезжая в свою мусорную корзину, я обдумывал все, что недавно подобрал. Я трансмутировал изрядное количество трупов зомби, но внутри меня все еще оставались тысячи трупов. Я почувствовал их массу и прикинул, сколько энергии они будут генерировать. Я не думал, что этого будет достаточно, чтобы перейти к следующему порогу навыков, поэтому приберег его на крайний случай. Эпизод с «Манипулированием Бездной» продемонстрировал, насколько важно иметь запасное топливо.
Еще я заметил, что у меня снова появились скелеты. Они собирались заново в моем темном измерении. Они казались намного спокойнее, чем в прошлый раз, когда были здесь. Я не знала, что с ними делать, но чувствовала, что не могу снова отпустить их, не так, как раньше.
И, наконец, был призрак. По крайней мере, так это называли Беатрис и Артур.
Только теперь, когда он был окружен моей пустотой, я смог отличить его от обычной энергии? Энергия, из которой состояло существо, имела определенный привкус, что-то, что делало его единым существом, отдельным от остального мира. Из-за его характера мне было трудно его понять. Похоже, его нельзя было преобразовать в энергию, поскольку оно уже было тем, чем оно было. Подобно энергии, которую я накопил после создания религии, я не мог просто направить ее на свои уровни. Мне все еще нужно было найти применение этой энергии.
Я не думал, что эта живая энергия будет работать для тех же целей. Мне нужно будет изучить это дальше. Устроившись поудобнее, я начал его исследовать, ожидая, пока Беатрис проснется.
